the marriage contract-第26章

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　　countryand　our　own。



　　Personal　questions　as　to　the　King's　person　are　mere　sentimental

　　folly　in　these　days；　they　must　be　cleared　away。　From　that　point　of

　　view；　the　English　with　their　sort　of　Doge；　are　more　advanced　than

　　we　are。　Politics　have　nothing　to　do　with　that；　my　dear　fellow。

　　Politics　consist　in　giving　the　nation　an　impetus　by　creating　an

　　oligarchy　embodying　a　fixed　theory　of　government；　and　able　to

　　direct　public　affairs　along　a　straight　path；　instead　of　allowing

　　the　country　to　be　pulled　in　a　thousand　different　directions；　which

　　is　what　has　been　happening　for　the　last　forty　years　in　our

　　beautiful　Franceat　once　so　intelligent　and　so　sottish；　so　wise

　　and　so　foolish；　it　needs　a　system；　indeed；　much　more　than　men。

　　What　are　individuals　in　this　great　question？　If　the　end　is　a　great

　　one；　if　the　country　may　live　happy　and　free　from　trouble；　what　do

　　the　masses　care　for　the　profits　of　our　stewardship；　our　fortune；

　　privileges；　and　pleasures？



　　I　am　now　standing　firm　on　my　feet。　I　have　at　the　present　moment　a

　　hundred　and　fifty　thousand　francs　a　year　in　the　Three　per　Cents；

　　and　a　reserve　of　two　hundred　thousand　francs　to　repair　damages。

　　Even　this　does　not　seem　to　me　very　much　ballast　in　the　pocket　of　a

　　man　starting　left　foot　foremost　to　scale　the　heights　of　power。



　　A　fortunate　accident　settled　the　question　of　my　setting　out　on

　　this　career；　which　did　not　particularly　smile　on　me；　for　you　know

　　my　predilection　for　the　life　of　the　East。　After　thirty…five　years

　　of　slumber；　my　highly…respected　mother　woke　up　to　the　recollection

　　that　she　had　a　son　who　might　do　her　honor。　Often　when　a　vine…stock

　　is　eradicated；　some　years　after　shoots　come　up　to　the　surface　of

　　the　ground；　well；　my　dear　boy；　my　mother　had　almost　torn　me　up　by

　　the　roots　from　her　heart；　and　I　sprouted　again　in　her　head。　At　the

　　age　of　fifty…eight；　she　thinks　herself　old　enough　to　think　no　more

　　of　any　men　but　her　son。　At　this　juncture　she　has　met　in　some　hot…

　　water　cauldron；　at　I　know　not　what　baths；　a　delightful　old　maid

　　English；　with　two　hundred　and　forty　thousand　francs　a　year；　and；

　　like　a　good　mother；　she　has　inspired　her　with　an　audacious

　　ambition　to　become　my　wife。　A　maid　of　six…and…thirty；　my　word！

　　Brought　up　in　the　strictest　puritanical　principles；　a　steady

　　sitting　hen；　who　maintains　that　unfaithful　wives　should　be

　　publicly　burnt。　'Where　will　you　find　wood　enough？'　I　asked　her。　I

　　could　have　sent　her　to　the　devil；　for　two　hundred　and　forty

　　thousand　francs　a　year　are　no　equivalent　for　liberty；　nor　a　fair

　　price　for　my　physical　and　moral　worth　and　my　prospects。　But　she　is

　　the　sole　heiress　of　a　gouty　old　fellow；　some　London　brewer；　who

　　within　a　calculable　time　will　leave　her　a　fortune　equal　at　least

　　to　what　the　sweet　creature　has　already。　Added　to　these　advantages；

　　she　has　a　red　nose；　the　eyes　of　a　dead　goat；　a　waist　that　makes

　　one　fear　lest　she　should　break　into　three　pieces　if　she　falls

　　down；　and　the　coloring　of　a　badly　painted　doll。　Butshe　is

　　delightfully　economical；　butshe　will　adore　her　husband；　do　what

　　he　will；　butshe　has　the　English　gift；　she　will　manage　my　house；

　　my　stables；　my　servants；　my　estates　better　than　any　steward。　She

　　has　all　the　dignity　of　virtue；　she　holds　herself　as　erect　as　a

　　confidante　on　the　stage　of　the　Francais；　nothing　will　persuade　me

　　that　she　has　not　been　impaled　and　the　shaft　broken　off　in　her

　　body。　Miss　Stevens　is；　however；　fair　enough　to　be　not　too

　　unpleasing　if　I　must　positively　marry　her。　Butand　this　to　me　is

　　truly　patheticshe　has　the　hands　of　a　woman　as　immaculate　as　the

　　sacred　ark；　they　are　so　red　that　I　have　not　yet　hit　on　any　way　to

　　whiten　them　that　will　not　be　too　costly；　and　I　have　no　idea　how　to

　　fine　down　her　fingers；　which　are　like　sausages。　Yes；　she　evidently

　　belongs　to　the　brew…house　by　her　hands；　and　to　the　aristocracy　by

　　her　money；　but　she　is　apt　to　affect　the　great　lady　a　little　too

　　much；　as　rich　English　women　do　who　want　to　be　mistaken　for　them；

　　and　she　displays　her　lobster's　claws　too　freely。



　　She　has；　however；　as　little　intelligence　as　I　could　wish　in　a

　　woman。　If　there　were　a　stupider　one　to　be　found；　I　would　set　out

　　to　seek　her。　This　girl；　whose　name　is　Dinah；　will　never　criticise

　　me；　she　will　never　contradict　me；　I　shall　be　her　Upper　Chamber；

　　her　Lords　and　Commons。　In　short；　Paul；　she　is　indefeasible

　　evidence　of　the　English　genius；　she　is　a　product　of　English

　　mechanics　brought　to　their　highest　pitch　of　perfection；　she　was

　　undoubtedly　made　at　Manchester；　between　the　manufactory　of　Perry's

　　pens　and　the　workshops　for　steam…engines。　It　eats；　it　drinks；　it

　　walks；　it　may　have　children；　take　good　care　of　them；　and　bring

　　them　up　admirably；　and　it　apes　a　woman　so　well　that　you　would

　　believe　it　real。



　　When　my　mother　introduced　us；　she　had　set　up　the　machine　so

　　cleverly；　had　so　carefully　fitted　the　pegs；　and　oiled　the　wheels

　　so　thoroughly；　that　nothing　jarred；　then；　when　she　saw　I　did　not

　　make　a　very　wry　face；　she　set　the　springs　in　motion；　and　the　woman

　　spoke。　Finally；　my　mother　uttered　the　decisive　words；　〃Miss　Dinah

　　Stevens　spends　no　more　than　thirty　thousand　francs　a　year；　and　has

　　been　traveling　for　seven　years　in　order　to　economize。〃So　there

　　is　another　image；　and　that　one　is　silver。



　　Matters　are　so　far　advanced　that　the　banns　are　to　be　published。　We

　　have　got　as　far　as　〃My　dear　love。〃　Miss　makes　eyes　at　me　that

　　might　floor　a　porter。　The　settlements　are　prepared。　My　fortune　is

　　not　inquired　into；　Miss　Stevens　devotes　a　portion　of　hers　to

　　creating　an　entail　in　landed　estate；　bearing　an　income　of　two

　　hundred　and　forty　thousand　francs；　and　to　the　purchase　of　a　house；

　　likewise　entailed。　The　settlement　credited　to　me　is　of　a　million

　　francs。　She　has　nothing　to　complain　of。　I　leave　her　uncle's　money

　　untouched。



　　The　worthy　brewer；　who　has　helped　to　found　the　entail；　was　near

　　bursting　with　joy　when　he　heard　that　his　niece　was　to　be　a

　　marquise。　He　would　be　capable　of　doing　something　handsome　for　my

　　eldest　boy。



　　I　shall　sell　out　of　the　funds　as　soon　as　they　are　up　to　eighty；

　　and　invest　in　land。　Thus；　in　two　years　I　may　look　to　get　six

　　hundred　thousand　francs　a　year　out　of　real　estate。　So；　you　see；

　　Paul；　I　do　not　give　my　friends　advice　that　I　am　not　ready　to　act

　　upon。



　　If　you　had　but　listened　to　me；　you　would　have　an　English　wife；

　　some　Nabob's　daughter；　who　would　leave　you　the　freedom　of　a

　　bachelor　and　the　independence　necessary　for　playing　the　whist　of

　　ambition。　I　would　concede　my　future　wife　to　you　if　you　were　not

　　married　already。　But　that　cannot　be　helped；　and　I　am　not　the　man

　　to　bid　you　chew　the　cud　of　the　past。



　　All　this　preamble　was　needful　to　explain　to　you　that　for　the

　　future　my　position　in　life　will　be　such　as　a　man　needs　if　he　wants

　　to　play　the　great　game　of　pitch…and…toss。　I　cannot　do　without　you；

　　my　friend。　Now；　then；　my　dear　Paul；　instead　of　setting　sail　for

　　India　you　would　do　a　much　wiser　thing　to　navigate　with　me　the

　　waters　of　the　Seine。　Believe　me；　Paris　is　still　the　place　where

　　fortune；　abundant　fortune；　can　be　won。　Potosi　is　in　the　rue

　　Vivienne；　the　rue　de　la　Paix；　the　Place　Vendome；　the　rue　de

　　Rivoli。　In　all　other　places　and　countries　material　works　and

　　labors；　marches　and　counter…marches；　and　sweatings　of　the　brow　are

　　necessary　to　the　building　up　of　fortune；　but　in　Paris　THOUGHT

　　suffices。　Here；　every　man　even　mentally　mediocre；　can　see　a　mine

　　of　wealth　as　he　puts　on　his　slippers；　or　picks　his　teeth　after

　　dinner；　in　his　down…sitting　and　his　up…rising。　Find　me　another

　　place　on　the　globe　where　a　good　round　stupid　idea　brings　in　more

　　money；　or　is　sooner　understood　than　it　is　here。



　　If　I　reach　the　top　of　the　ladder；　as　I　shall；　am　I　the　man　to

　　refuse　you　a　helping　hand；　an　influence；　a　signature？　We　shall

　　want；　we　young　roues；　a　faithful　friend　on　whom　to　count；　if　only

　　to　compromise　him　and　make　him　a　scape…goat；　or　send　him　to　die

　　like　a　common　soldier　to　save　his　general。　Government　is

　　impossible　without　a　man　of　honor　at　one's　side；　in　whom　to

　　confide　and　with　whom　we　can　do　and　say　everything。



　　Here　is　what　I　propose。　Let　the　〃Belle…Amelie〃　sail　without　you；

　　come　back　here　like　a　thunderbolt；　I'll　arrange　a　duel　for　you

　　with　Vandenesse　in　which　you　shall　have　the　first　shot；　and　you

　　can　wing　him　like　a　pigeon。　In　France　the　husband　who　shoots　his

　　rival　becomes　at　once　respectable　and　respected。　No　one　ever

　　cavils　at　him　again。　Fear；　my　dear　fellow；　is　a　valuable　social

　　element；　a　means　of　success　for　those　who　lower　their　eyes　before

　　the　gaze　of　no　man　living。　I　who　care　as　little　to　live　as　to

　　drink　a　glass　of　milk；　and　who　have　never　felt　the　emotion　of

　　fear；　I　have　remarked　the　strange　effects　produced　by　that

　　sentiment　upon　our　modern　manners。　Some　men　tremble　to　lose　the

　　enjoyments　to　which　they　are　attached；　others　dread　to　leave　a

　　woman。　The　old　adventurous　habits　of　other　days　when　life　was　

　　flung　away　like　a　garment　exist　no　longer。　The　bravery　of　a　great

　　many　men　is　nothing　more　than　a　clever　calculation　on　the　fear　of

　　their　adversary。　The　Poles　are　the　only　men　in　Europe　who　fight

　　for　the　pleasure　of　fighting；　they　cultivate　the　art　for　the　art's

　　sake；　and　not　for　speculation。



　　Now　hear　me：　kill　Vandenesse；　and　your　wife　trembles；　your　mother…

　　in…law　trembles；　the　public　trembles；　and　you　recover　your

　　position；　you　prove　your　grand　passion　for　your　wife；　you　subdue

　　society；　you　subdue　your　wife；　you　become　a　hero。　Such　is　France。

　　As　for　your　embarrassments；　I　hold　a　hundred　thousand　francs　for

　　you；　you　can　pay　your　principal　debts；　and　sell　what　property　you

　　have　left　with　a　power　of　redemption；　for　you　will　soon　obtain　an

　　office　which　will　enable　you　by　degrees　to　pay　off　your　creditors。

　　Then；　as　for　your　wife；　once　enlightened　as　to　her　character　you

　　can　rule　her。　When　you　loved　her　you　had　no　power　to　manage　her；

　　not　loving　her；　you　will　have　an　unconquerable　force。　I　will

　　undertake；　myself；　to　make　your　mother…in…law　as　supple　as　a

　　glove；　for　you　must　recover　the　use　of　the　hundred　and　fifty

　　thousand　francs　a　year　those　two　women　have　squeezed　out　of　you。



　　Therefore；　I　say；　renounce　this　expatriation　which　seems　to　me　no

　　better　than　a　pan　of　charcoal　or　a　pistol　to　your　head。　To　go　away

　　is　to　justify　all　calumnies。　The　gambler　who　leaves　the　table　to

　　get　his　money　loses　it　when　he　returns；　we　must　have　our　gold　in

　　our　pockets。　Let　us　now；　you　and　I；　be　two　gamblers　on　the　green

　　baize　of　politics；　between　us　loans　are　in　order。　Therefore　take

　　post…horses；　come　back　instantly；　and　renew　the　game。　You'll　win

　　it　with　Henri　de　Marsay　for　your　partner；　for　Henri　de　Mar