原子弹演义-第29章
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经测试，磁铁中的水分没有了，但依然漏电。
一定是存在着什么严重问题。于是，1943年的 12月初，已经建成的“跑道”被整个关掉了。承包公司的工程师们要把箱打开，对银线圈进行检查。结果发现，线圈有重大损伤。受损的线圈必须送回阿利斯一查尔默斯工厂重新制造。
这还称不上灾难。检查人员发现了更严重的问题：第一，设计上，把电流负荷很大的银条缠得太密了。第二，循环油中锈和其他脏物含量太大。这两方面的问题合在一起，就造成银条之间间隔太窄，脏物又将缝隙堵住，因此，短路是必然的。
格罗夫斯紧张地于12月15日从华盛顿来到工厂，设计上的缺陷迫使这位将军不得不下令将48块磁铁全部运回工厂进行清洗，并重新缠上银线圈。这样，工厂至少损失了一个月的生产。
更换设备期间，承包公司的4800名职工没事可干了，可他们必须依旧去工厂上班。厂里乱七八糟，死气沉沉。公司担心这些人因厌烦而跑掉，就安排大家上课、开会、听报告、看电影，做游戏。这样，一批穿着整齐的公司职员，这次满脸正经地跑到田纳西州各处去采购的，不再是与 “跑道”有关的物品，而是诸如象棋、跳棋、康乐棋、电影放映机，等等。
总而言之，1943年底的克林顿工厂犹如死水一潭，开支浩大，却一克铀235也没能生产出来。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室气体扩散法同时进行
自从铀235被分离出以来，气体扩散的研究不断取得进展。到1942年春天，分离铀同位素已经有了三种方法：英国气体扩散法，美国气体扩散法和离心力法。现在这三种方法都已经达到了“工程阶段”。
气体扩散法是一个崭新的方法。这种方法是：把铀气体——如被高压泵打出的六氟化铀气体——喷射到一块多孔的阻挡板上，气体中较轻的铀 235会比较重的铀238更快地穿过去。这一方法的的关键部位是阻挡板，就是我们前面讲过的西蒙发现的“荷兰布“。它是一块多孔的金属薄板或薄膜，每平方英寸上有上百万个微孔。这些金属板被做成管子，然后被密封在容器中。整个装置被称为扩散器。当气体，即六氟化铀被泵打进这些管子时，六氟化铀气体就开始被分离。由于六氟化物中铀238和铀235之间质量差别极小，一个步骤的扩散并不能得到太多的分离，因此，这种分离便逐级进行，不得不用好几千道步骤，从而达到最终的分离。
上面发生的事情使我们看到，格罗夫斯让“曼哈顿工程”承担建造一座价值一亿美元的气体扩散工厂的时候，还没有研制出切实可用的阻挡板来。美国扩散法比英国方法需要有更精细孔隙的材料，而且这种材料必须相当坚实才能顶得住腐蚀性重气体的高压。
哥伦比亚大学曾使用铜隔板进行试验，但这种尝试在1942年底放弃了，进而改用镍。因为只有镍才能抵御六氟化铀的腐蚀。用压缩镍粉制造的阻挡板解决了坚实的问题，但它也有自己的弱点：孔隙不够精细。后来改用电沉镍网，精细微孔的问题解决了，它却变得不坚实了。后来这种镍网经过逐步改进，不坚实的问题才得到解决。 1943年1月，阻挡板的研制达到了成批生产的水平，于是格罗夫斯批准全面生产阻挡板。工程由霍戴尔一赫尔希公司承包。
镍是稀有金属，整个管子都用镍来制造，那么，美国全国生产的镍全部用光也难以满足需要。这样，人们就想到，只把镍用在管子的内壁上，即在钢管子的内壁上镀上一层镍。
这是一项新工艺，操作困难，得把管子内部灌上镍溶剂，然后在电镀进行中边镀边旋转着管子。但无论工艺多么复杂，操作多么困难，技术工人们在工程师的指导下，这一硬骨头总算被啃了下来。
制造阻挡板的材料已经不是大的问题，但出现了新的问题：六氟化铀猛烈地冲击着有机材料，在长达数英里的管道中，任何一处都不允许有一滴油脂渗入到气体中，也不允许管道中任何一处发生漏气，否则就会使整个系统报废。
为此，需要研制一种不漏气和不沾油的泵密封垫。
第六部分：德国的原子弹开发遇到了大麻烦汉福德：汉福德工厂
汉福德工厂与克林顿工厂齐名，同属“曼哈顿工程”。它的产品是钚。这是制造原子弹的另一种材料。美国的第一颗原子弹，即在霍尔纳多实验场进行实验的“瘦子”，就是由这个厂生产出来的钚制成的。
问题的提出1942年12月2日，费米实验证明了链式反应。当天，康普顿在电话中用暗语向布什报告：意大利的水手在新世界登陆了。
我们还记得，1941年，当奥本海默为康普顿起草导致罗斯福那个著名的“OK”批语的报告的时候，要不要重视94号元素（那时它还没有被命名）还是一个有争论的问题。1942年，94号元素有了自己的名字——钚。随着科学家研究方面的进展和人们的宣传，钚已经走出研究室而进入了大规模生产的领域。
“曼哈顿工程”要生产钚。生产放在哪里呢？
生产钚不同于生产铀235。它在反应堆里直接获得，有极大的安全隐患。
它不能再放在橡树岭生产。
格罗夫斯说：“克林顿这地方离诺克斯维尔太近。虽然认为发生严重危险的可能性较小，但我们不能绝对肯定这一点。在一个大反应堆里发生链式反应，没有人会知道将发生什么事情。如果由于某种不知道的和未预料到的原因，一座反应堆发生爆炸，把大量含有高度放射性的物质抛到大气里去，而风向又正好吹向诺克斯维尔，那是不堪设想的……”
最好在某个较远的地方生产钚。
生产用反应堆需要大量的电，还需要用大量的水来对反应堆的氦进行冷却。为安全起见，需要一个较大的空间。这些条件使人想到美国西部的大河流域，特别是哥伦比亚河流域的盆地。
第六部分：德国的原子弹开发遇到了大麻烦生产钚的地域
选好了厂址经过勘察，格罗夫斯在华盛顿州中南部找到了一片合适的生产钚的地域。
格罗夫斯亲自对这一地区进行了认真的考察，毕竟，有数以亿计的美元将投在这里。
格罗夫斯把这块土地买了下来，花了510万美元。随后，大规模的建设开始。
这片土地约50万亩，合780平方公里。哥伦比亚河流经这里，并在它的腹地拐了一个90度的弯儿。整个地势是平坦的。但在哥伦比亚河的那个拐角处的西南几英里的地方，有一座山，名叫盖布尔山，它那玄武岩的山体，突兀地拔地而起，孤零零的，使它比周围地面高出了500英尺。
这片土地原来大部分用于放牧，只有少量的果园。这里的特产是胡椒和薄荷，产量高，品质好。这里夏季很长，旱季无雨，气温最高达华氏114 度，最低达零下27度。道路很少，只有联合太平洋铁路公司的一条铁路穿过它的西北一角。有一条230千伏输电线经过这里，把古力大坝发电站发的电输送到西北地区去。
值得一提的是，地区中部的哥伦比亚河上有一个码头。这是一个小村庄，村里有100名居民。村子名叫汉福德。日后，规模巨大、世界著名的钚生产厂就以这个小村命了名。
第六部分：德国的原子弹开发遇到了大麻烦开垦建设
这里需要大量的混凝土。它不但被用来修建厂房，而且要被用来保护环境。相应的，它需要良好的气象工作，以保证万一发生事故，好知道大气流动的状况。河水需要定期检测。因为它流域广阔，万一出现污染不是玩的。哥伦比亚河里有丰富的鲑鱼资源，曼哈顿工程不能让这种美国人喜欢吃的物种因受污染断子绝孙，从而自己落下骂名，遗臭万年。
道路需要修筑，动力需要接通，成千上万工人的住处需要及时搭建起来。
生产经过了科学论证，而这种论证一结束，工厂建筑便轰轰烈烈地上了马。
在哥伦比亚河拐弯儿的地域的上游和下游，要建三座生产用反应堆，两个建在上游，一个建在下游，每座之间相隔6英里。往南10英里，也就是在盖布尔山的南端，将建分为两组的四个化学分离厂。汉福德小村，将建成中央建筑基地，服务于几个工地的建设。
困难很大，最大的困难是人手短缺，人手短缺的原因是招工困难。国家在打仗，到处需要人，充分就业早已实现。糟糕的是，汉福德缺乏吸引力。这里远离城市、地域偏僻、风沙极大，住在帐篷里……特别是风沙，成了人们最惧怕的敌手。每次风沙过后，减员总以百计。
另外一个不留人的因素是生活单调，没有任何娱乐。开始时，打架斗殴成了惟一的消遣方式。一夜过去，睁眼醒来后，人们总可以听到某地某处某某惨死的恐怖故事。垃圾桶里发现无名死尸是常有的事。后来，承包商开了一些酒馆。工人们倒是有了消遣之处，但同时也有了聚众械斗的场所。酒馆里的窗子故意做得窗棱稀疏，以便在发生群斗群伤难以控制局面之时，警察向里投掷催泪弹。
但这里也并不是毫无可取之处。在全国普遍实行肉类配给制的情况下，这里是惟一的例外，人们可以吃到鲜美的肉类。
经过艰苦的工作，总算是有5000名工人留了下来。
1943年8月，开始为三座反应堆建造废水处理工厂，其总容量足可供给一个百万人口的城市之用。10月4日，杜邦公司完成了反应堆的设计图。 10月10日，公司的工程师们在哥伦比亚河边兴建第一座反应堆“100—B”的厂房。工人们先打反应堆的地基，并且挖掘反应堆厂房后面用来存放被辐照过换下来的铀棒的深水池……要建造的反应堆厂房高40英尺，工人们动用的第一批钢筋有390吨，混凝土有17400立方码，混凝土板 50000块，混凝土砖71000块。只是，到年底，工人们建造的这座没有窗户的庞大混凝土厂房里面却是空的，按计划，安装反应堆的工作要到 1944年2月才能进行。
第六部分：德国的原子弹开发遇到了大麻烦费米搬家
这个厂房建造期间，费米原来的反应堆的规模已经不能适应实验和生产的需要。为了争取时间，在汉福德工厂反应堆安装之前，“曼哈顿工程 ”决定选一个新的场地建造一个大一些的反应堆。地点确定了，在芝加哥大学。芝加哥大学校长已经决定献出校园，表示“为了协助赢得这场战争，必要时我们把大学翻转来也在所不惜”。
这便出现了一个问题：费米必须把家搬到芝加哥去。
动员工作由阿瑟·康普顿承担了起来。康普顿到费米的家见了费米，没有进行试探，直截了当地把问题提了出来。
费米只犹豫了三秒钟。康普顿的使命很容易地就完成了，但康普顿心中感到不踏实，问费米：“劳拉怎么样？”
费米回答说：“不会有什么问题的……”
康普顿这时道：“看来，齐拉特可以赢得劳伦斯的一支雪茄了。”
费米不知康普顿何所指，忙问其故。康普顿讲了故事的缘由。
动员费米去芝加哥原想会费些周折。因此，康普顿把劳伦斯、齐拉特请到自己家里商讨办法。当时康普顿正被流行性感冒折磨着，还躺在病床上。劳伦斯和齐拉特则冒着被传染的风险到了那里。
问题提出之后，齐拉特第一个说，原来是为了这个——他还以为被叫来商量什么难于上青天的大事……言外之意，康普顿杀鸡用了牛刀，把他从遥远的地方搬了来，实属多余。
康普顿也遭到了劳伦斯的嘲笑，劳伦斯冲着康普顿喊道：“你永远也不会在芝加哥得到费米——你这叫一厢情愿。”
齐拉特是不喜欢别人在费米的问题上与他叫板的。他有点火了，道：“大炮……你有什么根据否定我？”他一向如此称呼劳伦斯。
实际上，劳伦斯是借此激齐拉特上钩，把事情弄扎实，万一康普顿说不下来，齐拉特就得跟上，说什么也得把费米弄过来。齐拉特上钩了。
劳伦斯道：“还要什么根据，劳拉第一个就不赞成！”
齐拉特：“这不能成其为论据——劳拉绝对不是问题。”
劳伦斯道“我用1000元跟你打赌。”
齐拉特：“我同意，在座的可以作证。”
这时劳伦斯收了兵，说：“我把赌注降到一支五分钱的雪茄烟。”
齐拉特：“这也可以——我岂图你那区区1000元！”
其实，劳拉不能不说是一个问题。费米犹豫那三秒钟，想到的就是劳拉。劳拉已经失去了太多，尤其精神方面。她离开生她养她的罗马，已经受到了刺激。现在，他们刚刚在纽约安顿下来，在郊区拥有一所舒适的房子。这一弄，又要面临一次迁动。问题还不止这些。劳拉在他们家的地下煤库的混凝土地板下面的铅管里，埋下了现钞，是费米得到的诺贝尔奖金。因为他们名义上还是“敌侨”。国家有可能对敌对国家的外国人实行财产冻结。而那样的话，那些宝贝就是他们的生活依靠了。
这些情况如何不叫费米费思量呢？
但费米选择了服从需要，至于劳拉，他决定慢慢说服。
为了缓解问题的尖锐性，事情定下来之后，费米总是乘火车来回。这种状况一直持续了好几个月。劳拉不忍看到自己的丈夫来回奔波，便挖出了他们埋藏的财宝，搬家到芝加哥去了。
第六部分：德国的原子弹开发遇到了大麻烦格罗夫斯的赌注
克林顿和汉福德两处工程的巨大规模，表明美国正孤注一掷，要保卫自己的主权，使它免于潜在的、迄今还从未受到过的最严重的威胁，尽管这个威胁——德国制成原子弹——当时只剩下了一面阴暗的镜子里的幻影。
重金属同位素的性格是顽强的。我们还记得，1939年玻尔坚持说，要把铀235从铀238中分离出来，只有把全国变成一座大工厂才成。特勒回忆了一个小小的插曲：“几年后，玻尔来到洛斯阿拉莫斯。我记起了1939年他说过的话，于是，我想对他说：‘你瞧……’还没有等我开口，玻尔就先说道：‘你瞧，我对你说过的，不把整个国家变成一座大工厂，这件事是做不成的——现在你们做的正是这件事。’”
玻尔的这番话使我们看到了工程的巨大，工程的巨大表明美国的另一种拼搏：它是多么雄心勃勃地在抢夺这项大奖！它不允许别人得到这一奖项，就是它的最坚强的伙伴英国也不成。1943年的6月，格罗夫斯将军为此进行的疯狂拼搏达到了登峰造极的程度：他向军事政策委员会建议，美国应设法完全控制全世界已知的铀矿。当时，联合
