于公案-第25章
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忽听外面叫门，连忙走去问道：“是谁？”外边衙役叫声：“冯大嫂，何家有人来看姑娘，开门放进去罢。我可走了。”女牢头开放虎头门，让进来，复又关上。冯氏观瞧何奶奶，浑身素净斯文，品貌端方，年纪老迈，手拄藜杖，还有一个半老妇人，穿戴干净。何氏也看牢头妇女，鬓发皆白，面貌苍老，身穿上布短袄，蓝裙系腰，和颜悦色问：“奶奶来看千金？”安人答说：“正是。”乳母说：“姑娘在哪房里？”冯氏说：“我才叫那边屋里去，这几天不茶不饭。”说着就去叫姑娘说：“你母亲同奶娘来了。”小姐在炕上流泪，听得叫唤，连忙欠身下炕，竟往门外行走。未知如何，且看下文分解。
第一四三回 何秀芳哭监 田素娘送饭
且说秀芳小姐走出门外到院中，老安人与乳母前来，两下相离咫尺，小姐看见安人，不由哭喊：“我的娘啊！”就往奶奶怀中一扑，母女抱头恸诉已往情节。牢头劝住，让到房中炕上，一齐坐下。安人这才说：“我儿，你把在侯家报仇缘故告诉为娘的知道。”小姐自始至终告诉安人一遍，又将牢头冯氏待他的好处讲与安人，奶奶闻听感谢不尽。回头叫乳娘把吃食递与小姐说：“留着零碎吃点子罢。”老安人又叫乳母从腰内掏出一个纸包递与女牢头说：“冯妈妈，多承高情，疼怜小女，这是银子一两，不用推辞，千万收下买钟茶吃。”冯氏才要推辞，乳母拦阻，无奈之何收起。安人又给小姐一包银子，又嘱托牢头一番，复哭一常牢头劝着小姐回进牢房。乳母扶侍安人出了女监。又到男监见何大户，彼此痛泪。夫妻分手，奶奶回到家中日夜啼泣，愁肠万状，各处寻情恳人料理。
再说郎长工的妻子田氏，自从丈夫为他被人调戏问了原故，才知道是东家的儿子，气得与侯春大闹一场，走到县内喊冤，指望官法处治，不料县官徇情胡涂，又是一双近视眼睛，不但不传被告，反把郎能判为诬告，责打二十大板，押在监内，又不再审，耽延日期。有人与他妻子送信，田氏闻听，吓得芳心乱跳，珠泪交流，痛骂侯贼，县官胡涂，听信书办、门子、衙役人等之言。田氏怨恨伤感多时，复想：“家中并无别人，少不得奴身亲去监中探望丈夫一回，问个妥当信息，方能放心。”
梳洗完毕，绫帕罩头，缟素衣衫，不搽胭粉，收拾外走，锁上街门，托付邻右照应，迈开金莲，霎时进城。到衙观看，守门就问：“作什么的？”田氏回说：“我姓田，因丈夫打官司，今要进监，望求爷们行个方便，外备酒资奉敬，念奴家穷苦之人，些微淡薄之仪，勿以为弃。”守门人说：“这位大嫂说话好不明白，你说来看丈夫，到底姓甚名谁？因犯何罪押在监里？说白了也好带你进去。”田氏闻听说：“大爷，我丈夫姓郎，名唤郎能。”那人说道：“原是郎大嫂。”伸手接过银包，约有四五钱，说：“郎大嫂进去探夫，不可空手，须要买点吃食物件，才好遮掩。”田氏点头，掏出青钱二百，就烦公差走去买些饮食点心等物，草纸包定。田氏拿着跟随，门役领到男监，说与禁子，各自又去守门。
且说禁子佟方开放虎头门往外观瞧，见是一个美貌妇人，开言说：“大嫂来看何人？”田氏启齿说：“大哥听言，郎能乃是夫夫，今来送饭探夫，望求放进监去，感恩不尽。”禁子佟方未及答话，又来一个牢头，名唤王均，平素不大老成，开口说：“大嫂，你当家的监内终日盼你，总不来一看。”佟方看见光景不好，上前把王均推开，说：“郎大嫂，不要与他一般见识。”田氏听禁子劝解，收回怒气，从袖内拿出纸包叫声：“禁大哥，常言说，‘管山的烧柴，管河的吃水。’我丈夫坐监在此，凡事仰仗照看，奴今前来岂有空过之理？须念我夫妻贫穷，原是佣工之人，这是纹银三钱，送大爷买杯茶吃。”佟方接银口尊：“大嫂讲得明白，理上甚通，快些请进相见。”田氏跟随内行，开放监门，朝里行走。一见丈夫项带铁锁，面黄肌瘦，避不得人前羞辱，走到身旁，杏眼流泪，不好拙比，如断线珍珠一般。郎能也禁不住悲切。夫妻两个哭够多时，田氏把那吃食物件递与郎能，哪里吃得下去？又走到一个僻静屋里，彼此细说缘故。田氏又从腰内掏出一包银子，叫声：“夫啊，这是三两银子，快些收起，留着使用，等着官府再要定罪，看是轻重，妾再来看望。”商议已毕，郎能点头流泪，复又低声问道：“恶侯贼知我不在家，可曾有个动静没有？”田氏答应：“并未扰乱。妾想且自搬到城，就在县衙方近权且租下一间房子居住，一则躲开狠贼；不受惊险；二来也好打听信息，方可稳当。”郎能甚喜，正然讲话，禁子走来说：“郎嫂，快些走罢，改日再来。少时狱官查监，难以久停。”夫知如何，且看下文分解。
第一四四回 田素娘搬家 于大人私访
且说田氏被禁子催逼，无奈何与丈夫洒泪而别，急忙归家收拾，就在城中寻妥一间房子住，早晚打听丈夫的信息，时常还去送饭探望。且说恶贼侯春，自从托里长周宾衙门舒通，将长工郎能治到监中，定了诬告之罪，虽然出了怒气，到底还不妥当，须得早设计策，或者将他治死，或者边远充军。务使长工离了眼下，也好叫媒人前去提亲。田氏没了丈夫，身子无靠，她不改嫁，何以度日？侯春胡思，又偷空跑到张家庄窥探，打听几天，听见说长工妻子早搬家而去。却不知住在哪里。恶贼寻思，愈觉动了恼恨，再破花费几百两银子，定把郎能害死才好，一客不烦二主，进城再托周宾便了。
且说贤臣各处私访，判断多少无头公案，清静直隶各处地方。这日到了沙河县所管的地方，小杨村智断水中螃蟹，剪除杀人犯庞恶人，走进县城，各处闲游。偶然腹中饥饿，寻了一个饭铺，买些饭食充饥。会了饭钱出铺子，暗问门子说：“须寻个干净茶社，喝碗清茶再走。”门子回言：“县衙对过茶馆干净，茶水甚高。”贤臣说：“既然这样，咱就前去。”迈步转弯抹角，不多一时，来到门对过，吃茶观看：一溜两间门面，收拾甚是干净，吊着茶牌，贴着对联，是个江南茶社，匾上还有三字白粉牌匾，写着黑字，乃是“悦来轩”三字，屋内板凳满坐，桌子摆有十余张。掌柜的不住上账，走堂喝账奔忙，喝茶各色人物，果品都全。耳内听得议论纷纷，众人闲说的尽是抚院私访行为，皆是忠正之事。旁边有个人也在那里吃茶，接话说是：“众位，方才说起于抚院，何尝不是位忠正大人，奉旨放了保定府的巡抚，管理直隶通省，何尝有一日消闲？前者杨村判断那螃蟹，捉拿恶人老庞，又不知回转保定府而去，亦不知往哪里又去查访？若是还在这里，前者侯财主家作的事情，只怕久已清结，哪里还容其胡闹？”众人点头说：“是老侯的造化。”那人复又摇头说：“众位，老侯在小杨村算得头等人家，体面可也不小了，除了于大人之外，别的衙门亦就无治他之人。昨日孙家父子同何家父女，小孙相公被充往湖南军罪而去，杨新是长解，已经走了好些日子了，老孙爷也死，何大户也是受老侯的圈套。”众人说道：“可是因何家的姑娘那宗勾当不是？”那人点头说：“这时候何姑娘亦在监里，风闻定成秋后出决，今年已经八月，何家父女未必能以保命，或者逢个恩赦，熬得出才好。”众人点头。又说：“众位可知道么？县监里又监一个长工，姓郎，名字叫作郎能，就是侯家的作活的。”
正说之间，外房进来几个衙役，也来吃茶，让坐，都不讲这些话了。也是上天有眼，神差鬼使，贤臣就在对面带一门子装作云游羽士吃茶。众人焉能知晓？古语云：“隔墙有耳，窗外岂无人？”躯暗说：“本院还在沙河县，不料恶人出在此处，方才讲论，不明内里，情由知不真切，此人必知其详，暗跟到一个僻静地方，细访便了。”且自吃茶，等候半日，众人起身出铺。
那说话之人也走到柜上会钱。贤臣不肯怠慢，照门子努嘴，起身开发茶钱，跟着那人走出，随在背后，离了茶铺，转弯抹角，来到小巷，那人就往里走。贤臣说声“不妥”，想了一个主意，迈步到那人背后，叫声：“施主，你老好么？”那人听见叫他“施主”，回身站定，仔细观瞧，是一个玄门道士，穿戴干净，品貌端方，后面跟着个小道士。暗想说：“从来未有交往道人，如何认得？待我问他一声。”口尊：“道爷，素日未曾会面，为何以施主见称？想必前来募化，何不从实说明？”贤臣摆手说：“贫道并不化彖，也不化斋饭，因驾走过，见尊容带着喜色，只怕目下定有机会，不是发财，就有好处，或遇贵人提拔，也未可知？”那人闻听，“扑哧”一笑说：“道爷，你说我有些不信，身系狠穷秀才，隆饭都没的吃，哪里还有财发？三亲六故彼此都是难过。就有两家富足，各顾自己，况且敝族中又无作官之人，谁来提拔？道爷，想必取笑。”贤臣说：“一见尊面便知吉凶，并不奉承。”那人闻听，就有些活动说：“应在几时？”贤臣说：“就在目下，若不凭信，寻个僻静之处，告诉与你这一番的喜气。”那人闻言，却有些欢喜：“道爷，你说的如此，我就在这巷内居住，叫作松树胡衕，祖居已经三辈，身列黉门，只因家寒，不能温习书史，进过两场，未中，今年三十岁，双亲去世，膝下一儿一女，我夫妻二人共是四口。既然相法高强，请到舍下一叙，还要领教。”贤臣说：“相公，既不弃嫌，就到府上。”迈步走不多远，来到门前，用手敲户说：“有客来了，快些开门！”未知如何，且看下文分解。
第一四五回 访根由严拿侯恶 放良民参革属员
这秀才住着三间土房，打扫得倒洁净。小孩子出来开门，让到对面一间草房坐下。儿子端茶，吃罢，秀才说：“道爷可会饮酒么？”贤臣带笑答言：“贫道酒肉不忌。”秀才令儿子买菜打酒，立刻收拾摆上，秀才斟酒，二人先饮三杯。吃酒之间，秀才举杯观看道人，衣袍洁净，品貌清奇。贤臣也瞧秀才，衣帽残旧，人品清秀。秀才又问：“这一个小师傅是谁？”回言：“乃是小徒。”秀才说：“动问道爷，一向在哪座名山洞府？大号什么字样？”贤臣说：“相公，我讲来，休要害怕，因你斯文，才说实情。道人曾讲喜色，其中要问一事，须望细腻告诉我听，保管立刻大喜高升！我就在直隶保定府，姓于，名叫成龙。”
秀才闻听，吓得魂惊，酒杯落地，双膝跪倒，不住口称：“大人，生员不识宪驾，多有冒犯。”贤臣拉起，复又打躬。
贤臣说：“休要害怕，你姓什名谁？”秀才控背说：“大人，生员本处人，姓王，名唤景命。”贤臣点头说：“王相公，本院私访，在外已久，判断多少冤枉。适才在茶铺说那小杨村侯财主，还有充军孙姓，又有何大户、郎长工、秀芳小姐，此时都在监内，讲的都不明白。细想这个情由，王相公你必深知，须把内中情节告诉本院知道；势必提拔与你，岂不是升官发财？
还要口稳，外边不可声扬。”王秀才见问，向上打躬，口尊：“大人，生员与小杨村侯春从幼同窗念书，后来侯家渐渐富足，生员贫穷，就不来往。侯春父子倚财仗势，万恶非常，奸盗淫邪，欺压良善，现在害了好几个好人。偏遇沙河县张令却又胡涂，混号都称‘浆子盆’，所以判事不明，并没决断，良民百姓至今押在监牢。大人在上留神听禀，可恨侯春暴发财主，仗势欺人，昨有秀才何姓，名何素，住居小杨村，女儿秀芳，十六岁，聪明，其貌超群，许绿堤村内孙裕之子，名唤孙馨。那日娶亲，花轿鼓手到门。侯春衙门告状，青衣村内锁人，新郎孙馨去后，军籍册上捏以逃军，吓得轿夫鼓手散回。两亲家共闻凶信，走其真魂。”
贤臣说：“何家女儿嫁与孙家，与侯姓何干？”秀才说：“大人，那何素因清明带领女儿上坟，被侯春看见，就遣媒人张一炮前去，屡次求亲，何家不允，又把女儿许与童生孙馨。
侯春通了衙门，说孙馨之祖当日乃是军籍，赦文上无名，公然冒赦回家多年。县里老爷信以为真，也不知图了贿赂无有，竟把孙馨顶替祖罪，充往湖南已经去了，孙老秀才一气而亡。可怜其女贤守冰霜，立誓终身永不再嫁，指望其夫还乡。不料侯春心存不善，又复谋害何家。”贤臣说：“谋害何家，想必图谋其女。”答言：“大人高见不差，买通里长周宾，弄尸放在何家门首，硬赖他害人，县官不问情由，定罪押监，秋后处决。
嗣烦朱媒提亲，若要成婚，救出伊父。秀芳须与侯春为妻，择期送礼行茶，迎娶过门。”
贤臣说：“何家之女想是为救其父，勉强改嫁？”秀才说：“是，何家之女嫁与侯门，当是洞房美满夫妻，不料烈女行刺。
贼徒未伤其命，送秀芳到县定罪，以持刀杀夫，秋后拟斩。如今父女在监，可叹良民遭屈。侯春又戏长工之妻，井台汲水，见色起心。郎能与侯春吵闹，赴县告状，张老爷不拿被告，倒打原告，郎姓受责二十大板，断为诬告押监，分明有意偏袒侯春！生员不平之气，胡乱谈论，不料大人暗访到此，所有情由尽管禀明。”说罢复又打躬。贤臣大悦说：“秀才讲的可真么？”
回答：“生员怎敢欺哄大人？”贤臣点头说：“我晓得，断不可透出半字。我回保定府，自然有个处治。本院一言既出，定然提拔于你。”说罢出门。秀才打躬，贤臣用手拉起说：“不用多礼，看人瞧见。”王秀才即忙倒退，望着贤臣走出胡衕，这才回家关门，唬了一身冷汗。
且说贤臣前后访明，带着门子回保定府。次早，净面冠戴已毕，走到三堂坐下。不多一时，堂官拿进手本说：“禀明大人，守巡两道辕门率领府县请安。”贤臣吩咐说：“告诉众官，请回，单留清苑县同杨副将进来。”答应出去转传，众官皆散。
副将、知县来到三堂，行礼已毕，站在两边。贤臣手拿笔标写一张红单说：“副将、知县，照传票上面有名之人，尽行严拿！”
说罢，欠身回后。两个接过，出来打开观看，只见上面写得明白，上写：“仰即速传：沙河县知县张明，同该县里长周宾，严传到院问话；再将小杨村民人侯春，媒人张一炮，何素之妻曹氏，郎能之妻田氏，并雌中人犯何素、郎能、女犯何秀芳等，俱行速提到院，统限十日，毋违，特谕。”文、武二公看罢，暗惊说：“大人真正厉害，访查民情实在能干，自到保定，地方安宁，善者更作好事，恶者痛改前非，年景丰盛，不收之处也会收成，天子尧舜，臣宰贤能，公案完结，大人可算第一人物！”讲毕，各自回署，约定次日行程。
次早，知县带领衙役副�
