st. ives-第53章

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my　legs　refused　to　bear　me。



I　told　myself　this　was　mere　superstition；　I　made　wagers　with　myself　

…　and　gained　them；　I　went　down　on　the　esplanade　of　Princes　Street；　

walked　and　stood　there；　alone　and　conspicuous；　looking　across　the　

garden　at　the　old　grey　bastions　of　the　fortress；　where　all　these　

troubles　had　begun。　　I　cocked　my　hat；　set　my　hand　on　my　hip；　and　

swaggered　on　the　pavement；　confronting　detection。　　And　I　found　I　

could　do　all　this　with　a　sense　of　exhilaration　that　was　not　

unpleasing；　and　with　a　certain　CRANERIE　of　manner　that　raised　me　in　

my　own　esteem。　　And　yet　there　was　one　thing　I　could　not　bring　my　

mind　to　face　up　to；　or　my　limbs　to　execute；　and　that　was　to　cross　

the　valley　into　the　Old　Town。　　It　seemed　to　me　I　must　be　arrested　

immediately　if　I　had　done　so；　I　must　go　straight　into　the　twilight　

of　a　prison　cell；　and　pass　straight　thence　to　the　gross　and　final　

embraces　of　the　nightcap　and　the　halter。　　And　yet　it　was　from　no　

reasoned　fear　of　the　consequences　that　I　could　not　go。　　I　was　

unable。　　My　horse　baulked；　and　there　was　an　end！



My　nerve　was　gone：　here　was　a　discovery　for　a　man　in　such　imminent　

peril；　set　down　to　so　desperate　a　game；　which　I　could　only　hope　to　

win　by　continual　luck　and　unflagging　effrontery！　　The　strain　had　

been　too　long　continued；　and　my　nerve　was　gone。　　I　fell　into　what　

they　call　panic　fear；　as　I　have　seen　soldiers　do　on　the　alarm　of　a　

night　attack；　and　turned　out　of　Princes　Street　at　random　as　though　

the　devil　were　at　my　heels。　　In　St。　Andrew　Square；　I　remember　

vaguely　hearing　some　one　call　out。　　I　paid　no　heed；　but　pressed　on　

blindly。　　A　moment　after；　a　hand　fell　heavily　on　my　shoulder；　and　I　

thought　I　had　fainted。　　Certainly　the　world　went　black　about　me　for　

some　seconds；　and　when　that　spasm　passed　I　found　myself　standing　

face　to　face　with　the　'cheerful　extravagant；'　in　what　sort　of　

disarray　I　really　dare　not　imagine；　dead　white　at　least；　shaking　

like　an　aspen；　and　mowing　at　the　man　with　speechless　lips。　　And　

this　was　the　soldier　of　Napoleon；　and　the　gentleman　who　intended　

going　next　night　to　an　Assembly　Ball！　　I　am　the　more　particular　in　

telling　of　my　breakdown；　because　it　was　my　only　experience　of　the　

sort；　and　it　is　a　good　tale　for　officers。　　I　will　allow　no　man　to　

call　me　coward；　I　have　made　my　proofs；　few　men　more。　　And　yet　I　

（come　of　the　best　blood　in　France　and　inured　to　danger　from　a　

child）　did；　for　some　ten　or　twenty　minutes；　make　this　hideous　

exhibition　of　myself　on　the　streets　of　the　New　Town　of　Edinburgh。



With　my　first　available　breath　I　begged　his　pardon。　　I　was　of　an　

extremely　nervous　disposition；　recently　increased　by　late　hours；　I　

could　not　bear　the　slightest　start。



He　seemed　much　concerned。　　'You　must　be　in　a　devil　of　a　state！'　

said　he；　'though　of　course　it　was　my　fault　…　damnably　silly；　vulgar　

sort　of　thing　to　do！　　A　thousand　apologies！　　But　you　really　must　be　

run　down；　you　should　consult　a　medico。　　My　dear　sir；　a　hair　of　the　

dog　that　bit　you　is　clearly　indicated。　　A　touch　of　Blue　Ruin；　now？　　

Or；　come：　it's　early；　but　is　man　the　slave　of　hours？　what　do　you　

say　to　a　chop　and　a　bottle　in　Dumbreck's　Hotel？'



I　refused　all　false　comfort；　but　when　he　went　on　to　remind　me　that　

this　was　the　day　when　the　University　of　Cramond　met；　and　to　propose　

a　five…mile　walk　into　the　country　and　a　dinner　in　the　company　of　

young　asses　like　himself；　I　began　to　think　otherwise。　　I　had　to　

wait　until　to…morrow　evening；　at　any　rate；　this　might　serve　as　well　

as　anything　else　to　bridge　the　dreary　hours。　　The　country　was　the　

very　place　for　me：　and　walking　is　an　excellent　sedative　for　the　

nerves。　　Remembering　poor　Rowley；　feigning　a　cold　in　our　lodgings　

and　immediately　under　the　guns　of　the　formidable　and　now　doubtful　

Bethiah；　I　asked　if　I　might　bring　my　servant。　　'Poor　devil！　it　is　

dull　for　him；'　I　explained。



'The　merciful　man　is　merciful　to　his　ass；'　observed　my　sententious　

friend。　　'Bring　him　by　all　means！





〃The　harp；　his　sole　remaining　joy；

Was　carried　by　an　orphan　boy；〃





and　I　have　no　doubt　the　orphan　boy　can　get　some　cold　victuals　in　

the　kitchen；　while　the　Senatus　dines。'



Accordingly；　being　now　quite　recovered　from　my　unmanly　condition；　

except　that　nothing　could　yet　induce　me　to　cross　the　North　Bridge；　

I　arranged　for　my　ball　dress　at　a　shop　in　Leith　Street；　where　I　was　

not　served　ill；　cut　out　Rowley　from　his　seclusion；　and　was　ready　

along　with　him　at　the　trysting…place；　the　corner　of　Duke　Street　and　

York　Place；　by　a　little　after　two。　　The　University　was　represented　

in　force：　eleven　persons；　including　ourselves；　Byfield　the　

aeronaut；　and　the　tall　lad；　Forbes；　whom　I　had　met　on　the　Sunday　

morning；　bedewed　with　tallow；　at　the　'Hunters'　Rest。'　　I　was　

introduced；　and　we　set　off　by　way　of　Newhaven　and　the　sea　beach；　at　

first　through　pleasant　country　roads；　and　afterwards　along　a　

succession　of　bays　of　a　fairylike　prettiness；　to　our　destination　…　

Cramond　on　the　Almond　…　a　little　hamlet　on　a　little　river；　

embowered　in　woods；　and　looking　forth　over　a　great　flat　of　

quicksand　to　where　a　little　islet　stood　planted　in　the　sea。　　It　was　

miniature　scenery；　but　charming　of　its　kind。　　The　air　of　this　good　

February　afternoon　was　bracing；　but　not　cold。　　All　the　way　my　

companions　were　skylarking；　jesting　and　making　puns；　and　I　felt　as　

if　a　load　had　been　taken　off　my　lungs　and　spirits；　and　skylarked　

with　the　best　of　them。



Byfield　I　observed；　because　I　had　heard　of　him　before；　and　seen　his　

advertisements；　not　at　all　because　I　was　disposed　to　feel　interest　

in　the　man。　　He　was　dark　and　bilious　and　very　silent；　frigid　in　his　

manners；　but　burning　internally　with　a　great　fire　of　excitement；　

and　he　was　so　good　as　to　bestow　a　good　deal　of　his　company　and　

conversation　（such　as　it　was）　upon　myself；　who　was　not　in　the　least　

grateful。　　If　I　had　known　how　I　was　to　be　connected　with　him　in　the　

immediate　future；　I　might　have　taken　more　pains。



In　the　hamlet　of　Cramond　there　is　a　hostelry　of　no　very　promising　

appearance；　and　here　a　room　had　been　prepared　for　us；　and　we　sat　

down　to　table。



'Here　you　will　find　no　guttling　or　gormandising；　no　turtle　or　

nightingales'　tongues；'　said　the　extravagant；　whose　name；　by　the　

way；　was　Dalmahoy。　　'The　device；　sir；　of　the　University　of　Cramond　

is　Plain　Living　and　High　Drinking。'



Grace　was　said　by　the　Professor　of　Divinity；　in　a　macaronic　Latin；　

which　I　could　by　no　means　follow；　only　I　could　hear　it　rhymed；　and　

I　guessed　it　to　be　more　witty　than　reverent。　　After　which　the　

SENATUS　ACADEMICUS　sat　down　to　rough　plenty　in　the　shape　of　

rizzar'd　haddocks　and　mustard；　a　sheep's　head；　a　haggis；　and　other　

delicacies　of　Scotland。　　The　dinner　was　washed　down　with　brown　

stout　in　bottle；　and　as　soon　as　the　cloth　was　removed；　glasses；　

boiling　water；　sugar；　and　whisky　were　set　out　for　the　manufacture　

of　toddy。　　I　played　a　good　knife　and　fork；　did　not　shun　the　bowl；　

and　took　part；　so　far　as　I　was　able；　in　the　continual　fire　of　

pleasantry　with　which　the　meal　was　seasoned。　　Greatly　daring；　I　

ventured；　before　all　these　Scotsmen；　to　tell　Sim's　Tale　of　

Tweedie's　dog；　and　I　was　held　to　have　done　such　extraordinary　

justice　to　the　dialect；　'for　a　Southron；'　that　I　was　immediately　

voted　into　the　Chair　of　Scots；　and　became；　from　that　moment；　a　full　

member　of　the　University　of　Cramond。　　A　little　after；　I　found　

myself　entertaining　them　with　a　song；　and　a　little　after　…　perhaps　

a　little　in　consequence　…　it　occurred　to　me　that　I　had　had　enough；　

and　would　be　very　well　inspired　to　take　French　leave。　　It　was　not　

difficult　to　manage；　for　it　was　nobody's　business　to　observe　my　

movements；　and　conviviality　had　banished　suspicion。



I　got　easily　forth　of　the　chamber；　which　reverberated　with　the　

voices　of　these　merry　and　learned　gentlemen；　and　breathed　a　long　

breath。　　I　had　passed　an　agreeable　afternoon　and　evening；　and　I　had　

apparently　escaped　scot　free。　　Alas！　when　I　looked　into　the　

kitchen；　there　was　my　monkey；　drunk　as　a　lord；　toppling　on　the　edge　

of　the　dresser；　and　performing　on　the　flageolet　to　an　audience　of　

the　house　lasses　and　some　neighbouring　ploughmen。



I　routed　him　promptly　from　his　perch；　stuck　his　hat　on；　put　his　

instrument　in　his　pocket；　and　set　off　with　him　for　Edinburgh。



His　limbs　were　of　paper；　his　mind　quite　in　abeyance；　I　must　uphold　

and　guide　him；　prevent　his　frantic　dives；　and　set　him　continually　

on　his　legs　again。　　At　first　he　sang　wildly；　with　occasional　

outbursts　of　causeless　laughter。　　Gradually　an　inarticulate　

melancholy　succeeded；　he　wept　gently　at　times；　would　stop　in　the　

middle　of　the　road；　say　firmly　'No；　no；　no；'　and　then　fall　on　his　

back：　or　else　address　me　solemnly　as　'M'lord'　and　fall　on　his　face　

by　way　of　variety。　　I　am　afraid　I　was　not　always　so　gentle　with　the　

little　pig　as　I　might　have　been；　but　really　the　position　was　

unbearable。　　We　made　no　headway　at　all；　and　I　suppose　we　were　

scarce　gotten　a　mile　away　from　Cramond；　when　the　whole　SENATUS　

ACADEMICUS　was　heard　hailing；　and　doubling　the　pace　to　overtake　

its。



Some　of　them　were　fairly　presentable；　and　they　were　all　Christian　

martyrs　compared　to　Rowley；　but　they　were　in　a　frolicsome　and　

rollicking　humour　that　promised　danger　as　we　approached　the　town。　　

They　sang　songs；　they　ran　races；　they　fenced　with　their　walking…

sticks　and　umbrellas；　and；　in　spite　of　this　violent　exercise；　the　

fun　grew　only　the　more　extravagant　with　the　miles　they　traversed。　　

Their　drunkenness　was　deep…seated　and　permanent；　like　fire　in　a　

peat；　or　rather　…　to　be　quite　just　to　them　…　it　was　not　so　much　to　

be　called　drunkenness　at　all；　as　the　effect　of　youth　and　high　

spirits　…　a　fine　night；　and　the　night　young；　a　good　road　under　

foot；　and　the　world　before　you！



I　had　left　them　once　somewhat　unceremoniously；　I　could　not　attempt　

it　a　second　time；　and；　burthened　as　I　was　with　Mr。　Rowley；　I　was　

really　glad　of　assistance。　　But　I　saw　the　lamps　of　Edinburgh　draw　

near　on　their　hill…top　with　a　good　deal　of　uneasiness；　which　

increased；　after　we　had　entered　the　lighted　streets；　to　positive　

alarm。　　All　the　passers…by　were　addressed；　some　of　them　by　name。　　A　

worthy　man　was　stopped　by　Forbes。　　'Sir；'　said　he；　'in　the　name　of　

the　Senatus　of　the　University　of　Cramond；　I　confer　upon　you　the　

degree　of　LL。D。；'　and　with　the　words　he　bonneted　him。　　Conceive　the　

predicament　of　St。　Ives；　committed　to　the　society　of　these　

outrageous　youths；　in　a　town　where　the　police　and　his　cousin　were　

both　looking　for　him！　　So　far；　we　had　pursued　our　way　unmolested；　

although　raising　a　clamour　fit　to　wake　the　dead；　but　at　last；　in　

Abercromby　Place；　I　believe　…　at　least　it　was　a　crescent　of　highly　

respectable　houses　fronting　on　a　garden　…　Byfield　and　I；　having　

fallen　somewhat　in　the　rear　with　Rowley；　came　to　a　simultaneous