st. ives-第34章

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footsteps。　　The　fury　of　the　concussion　gave　me　（had　one　been　still　

wanted）　a　measure　of　the　turmoil　of　his　passions。　　In　a　sense；　I　

felt　with　him；　I　felt　how　he　would　have　gloried　to　slam　that　door　

on　my　uncle；　the　lawyer；　myself；　and　the　whole　crowd　of　those　who　

had　been　witnesses　to　his　humiliation。









CHAPTER　XX　…　AFTER　THE　STORM





NO　sooner　was　the　house　clear　of　my　cousin　than　I　began　to　reckon　

up；　ruefully　enough；　the　probable　results　of　what　had　passed。　　Here　

were　a　number　of　pots　broken；　and　it　looked　to　me　as　if　I　should　

have　to　pay　for　all！　　Here　had　been　this　proud；　mad　beast　goaded　

and　baited　both　publicly　and　privately；　till　he　could　neither　hear　

nor　see　nor　reason；　whereupon　the　gate　had　been　set　open；　and　he　

had　been　left　free　to　go　and　contrive　whatever　vengeance　he　might　

find　possible。　　I　could　not　help　thinking　it　was　a　pity　that；　

whenever　I　myself　was　inclined　to　be　upon　my　good　behaviour；　some　

friends　of　mine　should　always　determine　to　play　a　piece　of　heroics　

and　cast　me　for　the　hero　…　or　the　victim　…　which　is　very　much　the　

same。　　The　first　duty　of　heroics　is　to　be　of　your　own　choosing。　　

When　they　are　not　that；　they　are　nothing。　　And　I　assure　you；　as　I　

walked　back　to　my　own　room；　I　was　in　no　very　complaisant　humour：　

thought　my　uncle　and　Mr。　Romaine　to　have　played　knuckle…bones　with　

my　life　and　prospects；　cursed　them　for　it　roundly；　had　no　wish　more　

urgent　than　to　avoid　the　pair　of　them；　and　was　quite　knocked　out　of　

time；　as　they　say　in　the　ring；　to　find　myself　confronted　with　the　

lawyer。



He　stood　on　my　hearthrug；　leaning　on　the　chimney…piece；　with　a　

gloomy；　thoughtful　brow；　as　I　was　pleased　to　see；　and　not　in　the　

least　as　though　he　were　vain　of　the　late　proceedings。



'Well？'　said　I。　　'You　have　done　it　now！'



'Is　he　gone？'　he　asked。



'He　is　gone；'　said　I。　　'We　shall　have　the　devil　to　pay　with　him　

when　he　comes　back。'



'You　are　right；'　said　the　lawyer；　'and　very　little　to　pay　him　with　

but　flams　and　fabrications；　like　to…night's。'



'To…night's？'　I　repeated。



'Ay；　to…night's！'　said　he。



'To…night's　WHAT？'　I　cried。



'To…night's　flams　and　fabrications。'



'God　be　good　to　me；　sir；'　said　I；　'have　I　something　more　to　admire　

in　your　conduct　than　ever　I　had　suspected？　　You　cannot　think　how　

you　interest　me！　　That　it　was　severe；　I　knew；　I　had　already　

chuckled　over　that。　　But　that　it　should　be　false　also！　　In　what　

sense；　dear　sir？'



I　believe　I　was　extremely　offensive　as　I　put　the　question；　but　the　

lawyer　paid　no　heed。



'False　in　all　senses　of　the　word；'　he　replied　seriously。　　'False　in　

the　sense　that　they　were　not　true；　and　false　in　the　sense　that　they　

were　not　real；　false　in　the　sense　that　I　boasted；　and　in　the　sense　

that　I　lied。　　How　can　I　arrest　him？　　Your　uncle　burned　the　papers！　　

I　told　you　so　…　but　doubtless　you　have　forgotten　…　the　day　I　first　

saw　you　in　Edinburgh　Castle。　　It　was　an　act　of　generosity；　I　have　

seen　many　of　these　acts；　and　always　regretted　…　always　regretted！　　

〃That　shall　be　his　inheritance；〃　he　said；　as　the　papers　burned；　he　

did　not　mean　that　it　should　have　proved　so　rich　a　one。　　How　rich；　

time　will　tell。'



'I　beg　your　pardon　a　hundred　thousand　times；　my　dear　sir；　but　it　

strikes　me　you　have　the　impudence　…　in　the　circumstances；　I　may　

call　it　the　indecency　…　to　appear　cast　down？'



'It　is　true；'　said　he：　'I　am。　　I　am　cast　down。　　I　am　literally　cast　

down。　　I　feel　myself　quite　helpless　against　your　cousin。'



'Now；　really！'　I　asked。　　'Is　this　serious？　　And　is　it　perhaps　the　

reason　why　you　have　gorged　the　poor　devil　with　every　species　of　

insult？　and　why　you　took　such　surprising　pains　to　supply　me　with　

what　I　had　so　little　need　of　…　another　enemy？　　That　you　were　

helpless　against　them？　　〃Here　is　my　last　missile；〃　say　you；　〃my　

ammunition　is　quite　exhausted：　just　wait　till　I　get　the　last　in　…　

it　will　irritate；　it　cannot　hurt　him。　　There　…　you　see！　…　he　is　

furious　now；　and　I　am　quite　helpless。　　One　more　prod；　another　kick：　

now　he　is　a　mere　lunatic！　　Stand　behind　me；　I　am　quite　helpless！〃　　

Mr。　Romaine；　I　am　asking　myself　as　to　the　background　or　motive　of　

this　singular　jest；　and　whether　the　name　of　it　should　not　be　called　

treachery？'



'I　can　scarce　wonder；'　said　he。　　'In　truth　it　has　been　a　singular　

business；　and　we　are　very　fortunate　to　be　out　of　it　so　well。　　Yet　

it　was　not　treachery：　no；　no；　Mr。　Anne；　it　was　not　treachery；　and　

if　you　will　do　me　the　favour　to　listen　to　me　for　the　inside　of　a　

minute；　I　shall　demonstrate　the　same　to　you　beyond　cavil。'　　He　

seemed　to　wake　up　to　his　ordinary　briskness。　　'You　see　the　point？'　

he　began。　　'He　had　not　yet　read　the　newspaper；　but　who　could　tell　

when　he　might？　　He　might　have　had　that　damned　journal　in　his　

pocket；　and　how　should　we　know？　　We　were　…　I　may　say；　we　are　…　at　

the　mercy　of　the　merest　twopenny　accident。'



'Why；　true；'　said　I：　'I　had　not　thought　of　that。'



'I　warrant　you；'　cried　Romaine；　'you　had　supposed　it　was　nothing　to　

be　the　hero　of　an　interesting　notice　in　the　journals！　　You　had　

supposed；　as　like　as　not；　it　was　a　form　of　secrecy！　　But　not　so　in　

the　least。　　A　part　of　England　is　already　buzzing　with　the　name　of　

Champdivers；　a　day　or　two　more　and　the　mail　will　have　carried　it　

everywhere：　so　wonderful　a　machine　is　this　of　ours　for　

disseminating　intelligence！　　Think　of　it！　　When　my　father　was　born　

…　but　that　is　another　story。　　To　return：　we　had　here　the　elements　

of　such　a　combustion　as　I　dread　to　think　of　…　your　cousin　and　the　

journal。　　Let　him　but　glance　an　eye　upon　that　column　of　print；　and　

where　were　we？　　It　is　easy　to　ask；　not　so　easy　to　answer；　my　young　

friend。　　And　let　me　tell　you；　this　sheet　is　the　Viscount's　usual　

reading。　　It　is　my　conviction　he　had　it　in　his　pocket。'



'I　beg　your　pardon；　sir；'　said　I。　　'I　have　been　unjust。　　I　did　not　

appreciate　my　danger。'



'I　think　you　never　do；'　said　he。



'But　yet　surely　that　public　scene　…　'　I　began。



'It　was　madness。　　I　quite　agree　with　you；'　Mr。　Romaine　interrupted。　　

'But　it　was　your　uncle's　orders；　Mr。　Anne；　and　what　could　I　do？　　

Tell　him　you　were　the　murderer　of　Goguelat？　　I　think　not。'



'No；　sure！'　said　I。　　'That　would　but　have　been　to　make　the　trouble　

thicker。　　We　were　certainly　in　a　very　ill　posture。'



'You　do　not　yet　appreciate　how　grave　it　was；'　he　replied。　　'It　was　

necessary　for　you　that　your　cousin　should　go；　and　go　at　once。　　You　

yourself　had　to　leave　to…night　under　cover　of　darkness；　and　how　

could　you　have　done　that　with　the　Viscount　in　the　next　room？　　He　

must　go；　then；　he　must　leave　without　delay。　　And　that　was　the　

difficulty。'



'Pardon　me；　Mr。　Romaine；　but　could　not　my　uncle　have　bidden　him　

go？'　I　asked。



'Why；　I　see　I　must　tell　you　that　this　is　not　so　simple　as　it　

sounds；'　he　replied。　　'You　say　this　is　your　uncle's　house；　and　so　

it　is。　　But　to　all　effects　and　purposes　it　is　your　cousin's　also。　　

He　has　rooms　here；　has　had　them　coming　on　for　thirty　years　now；　and　

they　are　filled　with　a　prodigious　accumulation　of　trash　…　stays；　I　

dare　say；　and　powder…puffs；　and　such　effeminate　idiocy　…　to　which　

none　could　dispute　his　title；　even　suppose　any　one　wanted　to。　　We　

had　a　perfect　right　to　bid　him　go；　and　he　had　a　perfect　right　to　

reply；　〃Yes；　I　will　go；　but　not　without　my　stays　and　cravats。　　I　

must　first　get　together　the　nine…hundred…and…ninety…nine　chestsfull　

of　insufferable　rubbish；　that　I　have　spent　the　last　thirty　years　

collecting　…　and　may　very　well　spend　the　next　thirty　hours　a…

packing　of。〃　　And　what　should　we　have　said　to　that？'



'By　way　of　repartee？'　I　asked。　　'Two　tall　footmen　and　a　pair　of　

crabtree　cudgels；　I　suggest。'



'The　Lord　deliver　me　from　the　wisdom　of　laymen！'　cried　Romaine。　　

'Put　myself　in　the　wrong　at　the　beginning　of　a　lawsuit？　　No；　

indeed！　　There　was　but　one　thing　to　do；　and　I　did　it；　and　burned　my　

last　cartridge　in　the　doing　of　it。　　I　stunned　him。　　And　it　gave　us　

three　hours；　by　which　we　should　make　haste　to　profit；　for　if　there　

is　one　thing　sure；　it　is　that　he　will　be　up　to　time　again　to…morrow　

in　the　morning。'



'Well；'　said　I；　'I　own　myself　an　idiot。　　Well　do　they　say；　AN　OLD　

SOLDIER；　AN　OLD　INNOCENT！　　For　I　guessed　nothing　of　all　this。'



'And；　guessing　it；　have　you　the　same　objections　to　leave　England？'　

he　inquired。



'The　same；'　said　I。



'It　is　indispensable；'　he　objected。



'And　it　cannot　be；'　I　replied。　　'Reason　has　nothing　to　say　in　the　

matter；　and　I　must　not　let　you　squander　any　of　yours。　　It　will　be　

enough　to　tell　you　this　is　an　affair　of　the　heart。'



'Is　it　even　so？'　quoth　Romaine；　nodding　his　head。　　'And　I　might　

have　been　sure　of　it。　　Place　them　in　a　hospital；　put　them　in　a　jail　

in　yellow　overalls；　do　what　you　will；　young　Jessamy　finds　young　

Jenny。　　O；　have　it　your　own　way；　I　am　too　old　a　hand　to　argue　with　

young　gentlemen　who　choose　to　fancy　themselves　in　love；　I　have　too　

much　experience；　thank　you。　　Only；　be　sure　that　you　appreciate　what　

you　risk：　the　prison；　the　dock；　the　gallows；　and　the　halter　…　

terribly　vulgar　circumstances；　my　young　friend；　grim；　sordid；　

earnest；　no　poetry　in　that！'



'And　there　I　am　warned；'　I　returned　gaily。　　'No　man　could　be　warned　

more　finely　or　with　a　greater　eloquence。　　And　I　am　of　the　same　

opinion　still。　　Until　I　have　again　seen　that　lady；　nothing　shall　

induce　me　to　quit　Great　Britain。　　I　have　besides　…　'



And　here　I　came　to　a　full　stop。　　It　was　upon　my　tongue　to　have　told　

him　the　story　of　the　drovers；　but　at　the　first　word　of　it　my　voice　

died　in　my　throat。　　There　might　be　a　limit　to　the　lawyer's　

toleration；　I　reflected。　　I　had　not　been　so　long　in　Britain　

altogether；　for　the　most　part　of　that　time　I　had　been　by　the　heels　

in　limbo　in　Edinburgh　Castle；　and　already　I　had　confessed　to　

killing　one　man　with　a　pair　of　scissors；　and　now　I　was　to　go　on　and　

plead　guilty　to　having　settled　another　with　a　holly　stick！　　A　wave　

of　discretion　went　over　me　as　cold　and　as　deep　as　the　sea。



'In　short；　sir；　this　is　a　matter　of　feeling；'　I　concluded；　'and　

nothing　will　prevent　my　going　to　Edinburgh。'



If　I　had　fired　a　pistol　in　his　ear　he　could　not　have　been　more　

startled。



'To　Edinburgh？'　he　repeated。　　'Edinburgh？　where　the　very　paving…

stones　know　you！'



'Then　is　the　murder　out！'　said　I。　　'But；　Mr。　Romaine；　is　there　not　

sometimes　safety　in　boldness？　　Is　it　not　a　common…place　of　strategy　

to　get　where　the　enemy　least　expects　you？　　And　where　would　he　

expect　me　less？'



'Faith；　there　is　something　in　that；　too！'　cried　the　lawyer。　　'Ay；　

certainly；　a　great　deal　in　that。　　All　the　witnesses　drowned　but　

one；　and　he　safe　in　prison；　you　yourself　changed　beyond　recognition　

…　let　us　hope　…　and　walking　the　streets　of　the　very　town　you　have　

illustrated　by　your　…　well；　your　eccentricity！　　It　is　not　badly