李莲英 作者:斯仁_2-第10章
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陈老爷当年和赵举人同场中举，意气相投，还是换帖的金兰之交呢！
赵举人给老爹过个生日祝个寿可不像小户人家那么简单，小户人家庆个寿也就是煮几个鸡蛋了事，再破费一点的从鸡窝里摸出来一只正下蛋的老母鸡，一刀宰了搁锅里炖上几顿鸡汤。吃完了什么时候想起来还得咂巴着嘴可惜那只鸡正下着蛋。赵举人不然，据说他只是买了些红纸，蘸足浓墨龙飞凤舞地写了几百份请帖，这花了他一整天的工夫，写完之后赵家的仆役家丁除了两个比较见浑的在家呆着外，剩下的倾巢而出。那几天凡在路上碰见过赵家家丁的无一例外都这么叙述，说那些平白是横挑鼻子竖挑眼、作威作福的赵家狗腿子们一色全累成了霜打的茄子，焉而八唧地在路上走，垂着个头，耷拉着两只手，嘴里还不停地唠叨，“什么府什么老爷……什么村什么员外”。那模样不像是送庆寿的请帖，例像是送报丧的讣告。赵家一家大小只送请帖就送了半个多月，然后那帮送过请帖的家丁领了赏钱美滋滋地呆一边去了。歇足歇够的那两位被推到了第一线。赵府在村口搭了个凉棚，凉棚下面日夜坐着傻等的就是这两位仁兄。两位的眼睛尖锐程度也是赵家所有家丁中数得着的，四只眼睛瞪圆了，别说是个人，一只苍蝇飞过去二位都能说出来是公是母。那些天凡是经小赵庄的，只要衣服质地稍好点儿，二位立马就飞也似地迎上去招呼：“诸位爷可是到赵府祝寿吗？”也真是，那里边十有八九是去赵府，赵府这个凉棚摆到戏班子扎台那一天，赵举人躺在床上将这几天的寿礼在脑袋里过了一遍，除去请客吃饭请戏班子等等一应杂七杂八花销，赵家能净落下八千两银子。这些消息是从曹氏之口传到胡胡李耳朵里去的，曹氏回了一趟娘家，说她娘家一个远房堂哥在赵家干事，那几天往南皮跑了一趟，回来后赚了一两银子的赏钱。曹氏的语气中不无羡慕和妒忌。这没有什么奇怪的，见了钱眼不开的人这世上不会没有，但也不会太多。胡胡李心里头也蛮不是味，曹氏嫁进李家有五六年了，别说新衣服，连干净衣服都没有一件，一家老小的花销压缩的紧紧的，到头来年底一算还攒不够一两碎银。人与人之间有些时候确实不能比，有些人脸朝黄土背朝天踢腾一辈子，一口气咽下去就被人抬着扔乱葬岗子了，有些人从小到老就不知道干粗活的人手上为什么会长厚厚的老茧，却是天天大鱼大肉，花天酒地，富贵逍遥，胡胡李想不通。王大哥在世时候曾经给他讲过一个词是“官逼民反”，说不管历朝历代哪个皇帝，凡是聪明一些的，都不敢太惹火老百姓，文武大臣哪怕他一家一家地诛连九族，杀干杀尽，杀得血流成河，只要别让老百姓活不下去，这一朝的江山就能坐稳。老百姓要的真是不多，给他一口饭吃，即使能吃个六七成饱，他就不会想着杀官造反。当时胡胡李听到这些时热血沸腾，真想冲出去站在子牙河边去吼一遍，像说评书里说的燕人张翼德一样，吼得子牙河无风三尺浪，河水倒流。现在想想就只有苦笑了，妻子老小一大群的都靠他的一双手养活，他自己一出事就是全家的灾难。这些年他自认改变了不少，学会了忍辱负重，虽然有时候麻木得连自己都难以相信，做出那样奴须卑膝的事情的会是自己，但他还是麻木地承认了，他需要的不是刚过继给四叔时的快意恩仇，而是尽量苊馐欠牵狡桨舶驳鼗钜槐沧印？
胡胡李想了很多，最后静下心神考虑了一番，决定趁赵家大会的当儿去给曹氏扯块洋布，做一身像样的衣服，他几乎就没有半点犹豫就决定带小灵杰去。小家伙很有灵气，让他也长长见识，学点精细，指不定以后那天就用上了。
赵家三天大会的第二天早上，天刚蒙蒙亮，胡胡李就不声不响起了床，小灵杰还睡得正香，胡胡李轻手轻脚地走到曹氏床前，从一拉溜五个光腚小家伙中把小灵杰抱起来，又轻手轻脚地来到院里，才把小家伙唤醒。
小家伙醒了后看见自己被爸爸抱在怀里，妈妈和四人兄弟都不在身边，不知发生了什么事情，揉着眼睛打着哈欠不说话。胡胡李压低声音给小家伙说：
“小杰，爹带你去看戏，去不去？”
小家伙虽说刚被唤醒，小脑袋瓜可是一点也不糊涂，咧开小嘴就笑了，干干脆脆地说：
“去！”说完了小家伙忽地就省过神了，他自己去了，哥哥弟弟怎么办？小家伙毕竟还没有聪明到占独食的份上，胡胡李还没注意，他“吱溜”一声就站地上了，提着裤子就往屋里跑，边跑还边大声地叫：
“哥哥、弟弟，爹要带咱们看戏去了！快起来，迟了就看不上了。”
胡胡李没想到小家伙会来了这么一手，他怕就怕只带一个去小赵庄难平众愤，所以才偷偷摸摸地地叫醒小灵杰，这下可好了。
小灵杰的喊叫并没有激起几位兄弟的太大兴趣，小五一头扎在母亲怀里正做吃奶的好梦，小嘴还咂巴着，根本就没法听见；老大、老三、老四头碰着头，肚皮贴着肚皮，六条小腿纠缠在一块分不清谁是谁的，听见后只不满意地“嗯”了一声，眼都懒得睁开就又睡过去了。老大睡在最外面，“嗯”
完后捎带着翻了一下身，就把老四整个压他肚皮底下了。
小灵杰一看几个人都没反应，本来想走，老四在那儿哼哼上了。老大比他多吃好几年饭，压他身上那滋味不会太好受，小灵杰这下走不了，奋勇爬到床上将老大往老四身边拉。
论身架，小灵杰本来就不及大哥厚实，再说还小一岁，费了吃奶的劲儿好不容易把老大从老四身上拽下来，老大醒了，一看见老二正累得“吭哧”、“吭哧”的摆弄自己的身体，又想起了梦中没被自己吃完的几个肉包子，老二把他弄醒的快，肉包子还没来得及藏起来。老大是气不打一处来，对着小灵杰的鼻子就来了一拳。
小灵杰没有料到好心帮忙倒平白无故挨了哥哥一拳，老大的小拳头也不怎么重，不过这次打出了点小问题，小灵杰挨过哥哥无数次老拳了，并不觉得疼到那儿去！这次依旧不疼，只是眼眶发酸，鼻子发痒，泪水不由自己地往下落。老大正对着他看到了他那信手挥出的一拳打出的直接结果，老二的鼻孔里的血象两条虫子一样缓缓爬了出来，爬过下巴，然后往下落。老大顿时傻了眼，“吱哇”一声大哭起来，这下可乱了套，老三、老四、老五也给吵醒了，也不看为什么就跟着老大一块哭。小灵杰初始弄不明白老大占了便宜还哭什么，忽然觉得嘴唇上也痒痒了，嘴里流进了些什么，咸咸的，伸手一摸，凑眼前一看，湿湿的、粘粘的、鲜红鲜红的一片血在手掌上，这下小灵杰也吓呆了。
胡胡李尾随着跟进来后几个小家伙坐在床上哭得正起劲，都是一把鼻涕一把泪的，小灵杰的鼻孔里还滴着血。曹氏在旁边手足无措，这个插曲胡胡李费了九牛二虎之力才全部摆平，几个小家伙哭累了复又沉沉睡去，小灵杰擦了鼻血，哭是不哭了，脸上泪痕却还很清晰，小脸儿煞白。小孩子越是聪明越是难哄，你想破脑袋都想不出他会想到什么古怪的难题，胡胡李煞费苦心地解释说这么一点血不会死人相反咱们的小灵杰肉皮松了会长得更快，长成个大小伙子。小灵杰就是瞪圆眼睛苍白着脸表示不信任，话也少了，不过隔半晌提一个问题会问得胡胡李瞠目结舌，花费三四个半晌的功夫绞尽脑汁去想怎么样才能把小家伙骗住。
好不容易什么事都弄妥当，日头也晒得地皮上冒火星子了。小赵庄离李贾村约摸有十五六里路，不算远，但也不算近。胡胡李准备得早，行动得却很迟，同村去赶会看戏的人不少，大都是顶着最后一抹星光走的，为的是占个好位置，看得真切。因为据小赵庄的人说，寿星公可能要在戏台上亮相，没见过赵举人他老爹的人都想去见识见识，看这个老头怎么那么大能耐竟养了赵举人这么争气的儿子。胡胡李原来也想一睹寿星公的芝颜，这下恐怕是只有想想了。给媳妇扯块布大约不会犯什么难，这样也好，扯了布在远处转上两圈就回去，免得把小灵杰给挤出毛病了。
胡胡李一路走，一路盘算，小灵杰开始一声不吭，好像是头一栽一栽地打瞌睡，胡胡李也不在意，以为小孩子受了惊吓哭完后自然是要睡一觉的，于是任由他在自己背上前仰后合地晃。
七月的天，是冀南的蒸笼天。有人开玩笑说拿一鸡蛋正晌午扔到野地里，你躲荫凉处吸袋旱烟，回来再看，那鸡蛋管保已经蒸熟，这话有点掺水分，不过，一年中冀南数七月最热倒是实情。整个七月一天赛一天热，从大清早鸡叫第一声，日头还在院墙后边不露头，身上就有了燥热的感觉，到正晌午头时，那才叫热，坐那儿都不舒服，怎么动弹都不舒服，躺在树林子里的凉床上也不行，摇着扇子时身上有点凉气，汗却不少出，不摇扇子一闭眼似乎那个火球就在头顶上烤，烤得你头发梢直竖，几乎能闻见头发烤焦烤糊的气味。其时人最多的地方是子牙河里和村子四周几个大小不一的坑塘。子牙河里的水污浊是出了名的，暗绿着直冒死气，胆小的人一看那幽幽的绿色，河边一站就把汗吓回去了，那几个坑塘更是不敢恭维，子牙河好说歹说还算是活水、有那么一点新鲜，这几个坑塘可真真正正是死水潭，李贾村周围的坑塘共有七个，据阴阳先生说是隐合北斗七星之数，李贾村要出贵人。话是这么说的，李贾村人谁也没当回大事儿。坑塘四围水分充足，是李贾村的菜地，菜地上的肥料主要是大粪，就是从茅坑里挖出来那种，农人们用粪罐把大粪送到菜地里，上完了顺腿就到坑塘里涮粪罐，日积月累，坑塘里的水那气味就可想而知了。还有，谁家的小猪小鸡小猫小狗要是死了，大多也扔这里面，一到夏天，这些失去生命的可怜家伙一个个漂在水面上，露出水面的部分脱了毛，油油地鼓胀着发亮，苍蝇一般是常光顾的，密密麻麻地给灰肚皮盖一层黑布，一受惊吓，蝇群飞起，下面也是蠢蠢蠕动，长尾巴蛆和没长尾巴的蛆在这片乐土上欢呼雀跃、繁衍生殖。就这样的水，李贾村人也顾不得了，脱得净光鸭子一样跳下水去，大人，小孩，一群一群地在水里翻腾，白的身躯和惨绿色古井般幽深的水，总让人看着不太舒服。
泡在水里的滋味可能会好受些，胡胡李背着小灵杰在土路上晕晕乎乎地走了些时候，流出来的汗就把全身衣服都浸湿了，凉凉地粘贴在身上像鼻涕里放了把盐，滑溜溜的让人难受还又螯得慌。头上像被一个铁圈箍着，铁圈越来越小越紧，胡胡李眼前金星乱冒的时候，他想到了村里那几个腐臭味四溢的坑塘，想到了坑塘里人们嬉笑怒骂的情景，想到了任由水波舔着皮肤的舒适。
没有用，想也是白想，眼前的这条路上只有一脚下去飞扬起来的尘土呛人眼鼻，没有一点水，大路两边举目所见、一旷无垠的都是割完麦子后遗弃下的燥土，干巴得让人想到老农身上粗壮干涩的骨节。胡胡李嗓子眼里几乎要往外喷火，出口气都烧得嘴里干疼，看看离小赵庄剩不到五里地了，路上人影渐多，路边也点缀上了几棵树，几个显然是赶了远路的人四仰八叉躺倒在树下，离了水的鱼一般猛烈喘气，手里的遮阳草帽卷成芭蕉扇样儿，扇得呼啦呼啦响。
胡胡李把小灵杰放下来，小家伙晒得不轻，嘴唇上都快起血泡了，不过精神头还好，一下地便蹦起来了，小孩子记忆就是坏些，走了十来里路一颠两颠早上鼻子流血的事就忘到九霄云外去了。小家伙眯缝着眼看了看前边飞扬的尘土，扯住胡胡李的衣角问：“爹，离戏台还有多远？”
胡胡李撩起袖管擦着额头上喷涌而出的热汗，鼓足精神给儿子说瞎话。
“到了，到了，前边那棵大树下边就是。”
小家伙信以为真了，虎虎生风地跑到路边的大土岗子上聚精会神地看了一番，又竖起耳朵听了听，一无所获，很沮丧地回来了。
“爹，我怎么看不见？”
胡胡李又何尝看得见，他是怕儿子败了兴致才说在前边，儿子一问，他也说不出个道道，小家伙显然是等得心烦，蹦着不愿在树下歇，而且不要胡胡李背他，非要立刻就走，而且他要自己走过去。胡胡李左劝不行右劝不行扬起巴掌绷着脸还是不行，只得由他了，小灵杰牵着父亲的手一蹦一跳地走，也不知道累。胡胡李看着儿子通红的小脸上满是汗珠，心疼得了不得，要抱他走他就是不肯。
离小赵庄有一箭地的时候人忽然多了起来，好像你忽然挤进了一间屋子，屋子里大大小小都是人，每个人都大张着嘴喘气，每个人却都又攒着劲往里挤，小灵杰被这个阵势吸引住了，也不要自己走了，趴在胡胡李的背上左瞅瞅右看看，一会儿又禁不住自己咭咭呱呱地笑。胡胡李振作精神看看前面，花花绿绿，万头攒动，人声动天，所有的声音在日头下烤过以后钻进耳朵眼都像小虫子钻进去一样痒痒地疼，戏台不知在那个方位，反正视线所及找不到戏台的影子。胡胡李丧了气了，这鬼地方不进也罢，他想出来，小灵杰可不干了，在爸爸身上又赐又蹬嚷着非要看戏，胡胡李转念一想小孩子最是天真纯洁，不应该对他言而无信。胡胡李在人流中停下来歇了一会儿，瞅了瞅前后左右的虚实，奋鼓余勇。看准时机，还真给他挤到前面去了。
离戏台有一茬地那么远时，胡胡李问儿子看见看不见，儿子已经鼓嘟着小嘴专心致志地看上了，一听他说话很不耐烦，狠狠地瞪了他一眼，胡胡李不禁苦笑。
戏台上两个武生正花里唿哨斗得热火朝天，两个武生都插着护背旗，一个有雉鸡翎，脸上涂的斑斑点点，不像是好东西。另一个唇红齿白，眉宇间流露出一股英气，举手投足，倒像好人的样子。
趁儿子看得起劲，胡胡李往四下里瞄了瞄来时的路上依旧水泄不通，买布的篷子搭在戏台左边的土堆上，老板在一堆花布中探出个小脑袋也正看得起劲。
胡胡李有心带上小灵杰过去又怕挤不过去，又等了一会儿他发现这片地方还不是很挤，人走到这儿也就不怎么动弹了。胡胡李前思后想忽然有了个两全其美的主意，他带着小灵杰又往前走了几步，那里有一棵合抱粗的大桑树，大桑树的老枝不高，胡胡李一举手把儿子送上去，小家伙在树上坐着隔着树叶缝看戏更觉得好玩，一上去连理都不理老爹了，胡胡李自顾自地大声嘱咐了他几句，放心地挤过去扯布去了。胡胡李一个人挤过去绝对是游刃有余。在老板那也顾不得还价，三下五除二卷好了布，正要往回赶，人群中忽然发出惊雷也似的一声喊，接着是暴风雨般的掌声，所有的人都随着喊声和掌声嘴里胡乱叫着往前看，那情景就像是一场疾风掠过五月的麦田。胡胡李往台上一看，一个比邓财主还要瘦上三分、矮上三分的小干巴老头长袍马褂，戴着瓜皮小帽站在戏台上正冲台下作罗圈揖，两个从两边架着他防备老头万一摔倒的仆人耷拉着头像两只斗败的公鸡，不过有那干巴老头衬着，二位仁兄仍颇威风。老头脸上皮笑肉不笑着，嘴唇一动一动，动了几下后老头便没了精神，那两个仆人架着他如同老鹰抓小鸡一样回到幕后去了。
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