the red one(红色的那人)-第5章

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Mendana　　　who　　　had　　　discovered　　　the　　　islands　　　and　　　named　　　them　　　Solomon's；　

believing　　　　　　that　　he　　　had　　　found　　　　that　　　monarch's　　　　　fabled　　　　mines。　　　　　They　　　　　had　

laughed　　　　　　at　　　the　　　old　　navigator's　　　child…like　　　credulity；　　　　　and　　　yet　　　here　　　stood　

himself；　　　Bassett；　　　on　　　the　　　rim　　　of　　　an　　　excavation　　　for　　　all　　　the　　　world　　　like　　　the　

diamond　pits　of　South　Africa。　

　　　　　But　no　diamond　this　that　he　gazed　down　upon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Rather　was　it　a　pearl；　

with　the　depth　of　iridescence　of　a　pearl；　but　of　a　size　all　pearls　of　earth　and　

time；　welded　into　one；　could　not　have　totalled；　and　of　a　colour　undreamed　

of　in　any　pearl；　or　of　anything　else；　for　that　matter；　for　it　was　the　colour　of　

the　　　Red　　　One。　　　　　And　　　the　　　Red　　　One　　　himself　　　Bassett　　　knew　　　it　　　to　　　be　　　on　　　the　

instant。　　　　　A　perfect　sphere；　full　two　hundred　feet　in　diameter；　the　top　of　it　

was　　　a　　　hundred　　　feet　　　below　　　the　　　level　　　of　　　the　　　rim。　　　He　　　likened　　　the　　　colour　

quality　　　of　　　it　　　to　　　lacquer。　Indeed；　　　he　　　took　　　it　　　to　　　be　　　some　　　sort　　　of　　　lacquer；　

applied　　　　　by　　　man；　　　　but　　　a　　lacquer　　　　too　　　marvellously　　　　　　clever　　　　to　　have　　　　been　

manufactured　　　　　　　　　by　　　the　　bush…folk。　　　　　　Brighter　　　　　　than　　　bright　　　　cherry…red；　　　　　its　

richness　of　colour　was　as　if　it　were　red　builded　upon　red。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　glowed　and　

iridesced　in　the　sunlight　as　if　gleaming　up　from　underlay　under　underlay　

of　red。　

　　　　　In　vain　　　Balatta　strove　　　to　　　dissuade　　him　　from　　descending。　　　　　　　　　　　　　　She　threw　

herself　in　the　dirt；　but；　when　he　continued　down　the　trail　that　spiralled　the　

pit…wall；　she　followed；　cringing　and　whimpering　her　terror。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　the　red　

sphere　had　been　dug　out　as　a　precious　thing；　was　patent。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Considering　the　

paucity　　　of　　　members　　　of　　　the　　　federated　　　twelve　　　villages　　　and　　　their　　　primitive　

tools　　　and　　　methods；　　　Bassett　　　knew　　　that　　　the　　　toil　　　of　　　a　　　myriad　　　generations　

could　scarcely　have　made　that　enormous　excavation。　

　　　　　He　　　found　　　the　　　pit　　　bottom　　　carpeted　　　with　　　human　　　bones；　　　among　　　which；　

battered　and　defaced；　lay　village　gods　of　wood　and　stone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some；　covered　

with　　　obscene　　　totemic　　　figures　　　and　　　designs；　　　were　　　carved　　　from　　　solid　　　tree　

trunks　forty　or　fifty　feet　in　length。　　　　　　　　　　He　noted　the　absence　of　the　shark　and　

turtle　gods；　so　common　among　the　shore　villages；　and　was　amazed　at　the　

constant　recurrence　of　the　helmet　motive。　　　　　　　　　　　　　　　　What　did　these　jungle　savages　

of　the　dark　heart　of　Guadalcanal　know　of　helmets？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Had　Mendana's　men…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



at…arms　worn　helmets　and　penetrated　here　centuries　before？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　if　not；　

then　whence　had　the　bush…folk　caught　the　motive？　

　　　　　Advancing　over　the　litter　of　gods　and　bones；　Balatta　whimpering　at　his　

heels；　Bassett　entered　the　shadow　of　the　Red　One　and　passed　on　under　its　

gigantic　　　overhang　　　until　　　he　　　touched　　　it　　　with　　　his　　　finger…　　　tips。　No　　　lacquer　

that。　　　　Nor　was　the　surface　smooth　as　it　should　have　been　in　the　case　of　

lacquer。　　　　　On　　　the　　　contrary；　　　it　　　was　　　corrugated　　　and　　　pitted；　　　with　　　here　　　and　

there　patches　that　showed　signs　of　heat　and　fusing。　　　　　　　　　　　　　　　　　Also；　the　substance　

of　it　was　metal；　though　unlike　any　metal；　or　combination　of　metals；　he　had　

ever　known。　　　　　　　　As　for　the　colour　itself；　he　decided　it　to　be　no　application。　

It　was　the　intrinsic　colour　of　the　metal　itself。　

　　　　　He　moved　his　finger…tips；　which　up　to　that　had　merely　rested；　along　the　

surface；　and　felt　the　whole　gigantic　sphere　quicken　and　live　and　respond。　

It　was　incredible！　　　　　　　So　light　a　touch　on　so　vast　a　mass！　　　　　　　　　　　　Yet　did　it　quiver　

under　the　finger…tip　caress　in　rhythmic　vibrations　that　became　whisperings　

and　　　rustlings　　　and　　　mutterings　　　of　　　sound　　　…　　　but　　　of　　　sound　　　so　　　different；　　　so　

elusively　　　thin　　　that　　　it　　　was　　　shimmeringly　　　sibilant；　　　so　　　mellow　　　that　　　it　　　was　

maddening　　　sweet；　　　piping　　　like　　　an　　　elfin　　　horn；　　　which　　　last　　　was　　　just　　　what　

Bassett　decided　would　be　like　a　peal　from　some　bell　of　the　gods　reaching　

earthward　from　across　space。　

　　　　　He　looked　at　Balatta　with　swift　questioning；　but　the　voice　of　the　Red　

One　he　had　evoked　had　flung　her　face　downward　and　moaning　among　the　

bones。　　　　　He　returned　to　contemplation　of　the　prodigy。　　　　　　　　　　　　　　Hollow　it　was；　and　

of　no　metal　known　on　earth；　was　his　conclusion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　right…named　by　

the　ones　of　old…time　as　the　Star…Born。　　　　　　　　　　　　　Only　from　the　stars　could　it　have　

come；　　　and　　　no　　　thing　　　of　　　chance　　　was　　　it。　　It　　　was　　　a　　　creation　　　of　　　artifice　　　and　

mind。　　　　　　Such　　　　　　perfection　　　　of　　　form；　　　　such　　　hollowness　　　　　　that　　　it　　certainly　

possessed；　　　could　　　not　　　be　　　the　　　result　　　of　　　mere　　　fortuitousness。　　　　　A　　　child　　　of　

intelligences；　　　remote　　　and　　　unguessable；　　　working　　　corporally　　　in　　　metals；　　　it　

indubitably　was。　　　　　　　　He　stared　at　it　in　amaze；　his　brain　a　racing　wild…fire　of　

hypotheses　to　account　for　this　far…journeyer　who　had　adventured　the　night　

of　　　space；　　　threaded　　　the　　　stars；　　　and　　　now　　　rose　　　before　　　him　　　and　　　above　　　him；　

exhumed　by　patient　anthropophagi；　pitted　and　lacquered　by　its　fiery　bath　

in　two　atmospheres。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



　　　　　But　was　the　colour　a　lacquer　of　heat　upon　some　familiar　metal？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or　

was　it　an　intrinsic　quality　of　the　metal　itself？　　　　　　　　　　　　　He　thrust　in　the　blue…point　

of　　　his　　　pocket…knife　　　to　　　　test　　　the　　　constitution　　　of　　　the　　　stuff。　Instantly　　　the　

entire　　　sphere　　　burst　　　into　　　a　　　mighty　　　whispering；　　　sharp　　　with　　　protest；　　　almost　

twanging　　　goldenly；　　　if　　　a　　　whisper　　　could　　　possibly　　　be　　　considered　　　to　　　twang；　

rising　　　higher；　　　sinking　　　deeper；　　　the　　　two　　　extremes　　　of　　　the　　　registry　　　of　　　sound　

threatening　　　　　　to　　complete　　　　　the　　　circle　　and　　　coalesce　　　　　into　　the　　　bull…mouthed　

thundering　he　had　so　often　heard　beyond　the　taboo　distance。　

　　　　　Forgetful　of　safety；　of　his　own　life　itself；　entranced　by　the　wonder　of　

the　unthinkable　and　unguessable　thing；　he　raised　his　knife　to　strike　heavily　

from　a　long　stroke；　but　was　prevented　by　Balatta。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　upreared　on　her　

own　knees　in　an　agony　of　terror；　clasping　his　knees　and　supplicating　him　

to　　　desist。　　　In　　　　the　　　intensity　　　of　　　her　　desire　　　to　　impress　　　him；　　　　she　　　put　　　her　

forearm　between　her　teeth　and　sank　them　to　the　bone。　

　　　　　He　scarcely　observed　her　act；　although　he　yielded　automatically　to　his　

gentler　　　instincts　　　and　　　withheld　　　the　　　knife…hack。　　　　　　　To　　　him；　　　human　　　life　　　had　

dwarfed　to　microscopic　proportions　before　this　colossal　portent　of　higher　

life　from　within　the　distances　of　the　sidereal　universe。　　　　　　　　　　　　　　　　As　had　she　been　a　

dog；　he　kicked　the　ugly　little　bushwoman　to　her　feet　and　compelled　her　to　

start　　　with　　　him　　　on　　　an　　　encirclement　　　of　　　the　　　base。　　　　　Part　　　way　　　around；　　　　　　he　

encountered　　　horrors。　　　Even；　　　among　　　the　　　others；　　　did　　　he　　　recognize　　　the　　　sun…　

shrivelled　　　remnant　　　of　　　the　　　nine…years　　　girl　　　who　　　had　　　accidentally　　　broken　

Chief　　　Vngngn's　　　personality　　　taboo。　　　　　　　　　And；　　　among　　　what　　　was　　　left　　　of　　　these　

that　　　had　　　passed；　　　he　　　encountered　　　what　　　was　　　left　　　of　　　one　　　who　　　had　　　not　　　yet　

passed。　Truly　　had　　　the　　　bush…folk　　　named　　　themselves　　　into　　　the　　　name　　　of　　　the　

Red　One；　seeing　in　him　their　own　image　which　they　strove　to　placate　and　

please　with　such　red　offerings。　

　　　　　Farther　around；　always　treading　the　bones　and　images　of　humans　and　

gods　that　constituted　the　floor　of　this　ancient　charnel…house　of　sacrifice；　he　

came　upon　the　device　by　which　the　Red　One　was　made　to　send　his　call　

singing　　　thunderingly　　　across　　　the　　　jungle…belts　　　and　　　　　　　　　grass…lands　　　to　　　the　　　far　

beach　of　Ringmanu。　　　　　　　　　　　Simple　and　primitive　was　it　as　was　the　Red　One's　

consummate　　　artifice。　　　　　　　　　A　　great　　　king…post；　　　half　　　a　　　hundred　　　feet　　　in　　　length；　

seasoned　by　centuries　of　superstitious　care；　carven　into　dynasties　of　gods；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　ONE　



each　　　superimposed；　　　each　　　helmeted；　　　each　　　seated　　　in　　　the　　　open　　　mouth　　　of　　　a　

crocodile；　　　was　　　slung　　　by　　　ropes；　　　twisted　　　of　　　climbing　　　vegetable　　　parasites；　

from　the　apex　of　a　tripod　of　three　great　forest　trunks；　themselves　carved　

into　grinning　and　grotesque　adumbrations　of　man's　modern　concepts　of　art　

and　god。　　　　　　From　the　striker　king…post；　were　suspended　ropes　of　climbers　to　

which　men　could　apply　their　strength　and　direction。　　　　　　　　　　　　　　　　　Like　a　battering　ram；　

this　　　　king…post　　　　could　　　　be　　　driven　　　　end…onward　　　　　　　against　　　　the　　　mighty　　　　　red…　

iridescent　sphere。　

　　　　　Here　　　　　was　　　　where　　　　Ngurn　　　　　officiated　　　　and　　　　functioned　　　　　religiously　　　　for　

himself　and　the　twelve　tribes　under　him。　　　　　　　　　　　　　　　Bassett　laughed　aloud；　almost　

with　　　madness；　　　at　　　the　　　thought　　　of　　　this　　　wonderful　　　messenger；　　　winged　　　with　

intelligence　　　　　　across　　　space；　　　　to　　fall　　into　　　a　　bushman　　　　　　stronghold　　　　　　and　　　be　

worshipped　by　ape…like；　man…eating　and　head…　hunting　savages。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　as　

if　God's　World　had　fallen　into　the　muck　mire　of　the　abyss　underlying　the　

bottom　　　of　　　hell；　　　as　　　if　　　Jehovah's　　　Commandments　　　had　　　been　　　presented　　　on　

carved　　　stone　　　to　　　the　　　monkeys　　　of　　　the　　　monkey　　　cage　　　at　　　the　　　Zoo；　　　as　　　if　　　the　

Sermon　on　the　Mount　had　been　preached　in　a　roaring　bedlam　of　lunatics。　

　　　　　　　The　slow　weeks　passed。　　　　　　　　　　　　The　　　nights；　by　election；　　　Bassett　spent　　　on　

the　ashen　floor　of　the　devil…devil　house；　beneath　the　ever…　swinging；　slow…　

curing　heads。　　　　　　　His　reason　for　this　was　that　it　was　taboo　to　the　lesser　sex　

of　woman；　and　therefore；　a　refuge　for　him　from　Balatta；　who　grew　more　

persecutingly　and　perilously　loverly　as　the　Southern　Cross　rode　higher　in　

the　　　sky　　　and　　　marked　　　the　　　imminence　　　of　　　her　　　nuptials。　　　　　　　His　　　days　　　Bassett　

spent　　　in　　　a　　　hammock　　　swung　　　under　　　the　　　shade　　　of　　　the　　　great　　　breadfruit　　　tree　

before　　　　　the　　devil…devil　　　　house。　　　　　There　　　　　were　　　　breaks　　　in　　this　　　programme；　

when；　in　the　comas　　　of　his　devastating　fever…attacks；　　he　lay　for　days　　　and　

nights　in　the　house　of　heads。　　　　　　　　　　　Ever　he　struggled　to　combat　the　fever；　to　

live；　to　continue　to　live；　to　grow　strong　and　stronger　against　the　day　when　

he　would　be　strong　enough　to