命运的抉择 作者:黑色柳丁-第309章
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然而在听了伊藤仁斋的这番大论之后，先前面无表情的三井光一却微微皱了皱眉头。虽然他现在是在为亲华的德川幕府做事。但在骨子里三井光一与那些攘夷排华一样对中华帝国充满着排斥。消息灵通的他心里十分清楚攘夷排华派并不像伊藤仁斋说的那样只说不作。相反他们一直都在暗地里做着努力。至少三井光一已经得到消息，萨摩藩已在其势力范围内的某处船厂秘密建造一艘防西洋战舰的三桅战船，并取名为朝阳丸号。其规模虽比不上中华帝国的战舰，但与洋船比起来却毫不逊色。不过由于幕府和中华帝国的原因，具体的情况也只有少数人才知晓。可饶是如此却也让岛内攘夷排华的志士的精神为之一振。
当然三井光一只是一个商人，远没有那些武士来得那么疯狂。况且他与德川光国一样，也觉得光造出一两艘战舰并不改变目前的现状。但他的心中却同时存在着另一种声音，一两艘战舰成不了事，那一两支舰队呢？今天偷偷造一艘，明天暗地里买两艘，后天再用渔船改装三艘。只要肯下决心，总能凑满一支舰队。或许一支舰队也撼动不了中华帝国，可不赌又怎知胜负呢？
与天生骨子里就涌动着赌徒之血的倭人不同。当看见中华帝国的龙舰在海中激起丈尺高的浪花时，在场观摩的朝鲜使心情也跟着坠入了冰窖。虽说朝鲜国内至今还在吹嘘李朝水师天下无敌。但只要是稍微接触过外界的朝鲜人心里都清楚，所谓的李朝水师天下第一之类的豪言壮语不过是自欺欺人的鬼话罢了。然而饶是这种骗骗老弱妇孺的言论，却曾一度是宋时烈等朝鲜士大夫深信不已的精神支柱。然而三艘巨舰却毫不留情地打破了朝鲜士大夫们编织的童话。面对摆在面前的残酷事实宋时烈亦不得不忧心憧憧的喃喃自语道：“竟然造出如此巨大的战舰。中华朝可真是越来越穷兵黩武了啊。”
“宋大人，这不叫穷兵默武，这是实力的体现。现在咱们那儿的情况才真叫是穷兵黩武，呢。”一旁依旧是一声酒气的朴副长半闭着眼睛嚷嚷道。
若是换在从前宋时烈早就把脸唬下来厉声呵斥自己身边这只口出大逆之言的醉猫了。可此刻的他却丝毫没有讲大道理的心情。因为他知道朴副长说的并不是醉言也不是胡话，而是真真切切的事实。事实上，自从世子李淏登基之后朝鲜这个弹丸小国便没有一天停止过扩充武备。至于理由也从先前的驱除鞑虏转变到了现今的剿灭暴民。不过现实却是，早年的鞑虏已然成了现今中华帝国的臣民，而国内的暴民也是越剿越多。事实上，正是因为前些年新王不顾民生的大肆扩军，增加赋役，才会有今天的半岛暴民四起的情况。
对此宋时烈也曾与一些大臣联名上书劝柬过大王。可是新王却始终沉浸在自己的宏图伟业之中。不但效仿中华帝国建立新的军制，花大笔的金钱制造火枪火炮，更在平壤开设了研究院研究南蛮的西学和中华的天学。照这么看来朝鲜王的举措似乎并没有什么错误。既然中原的汉人能依靠这些新政崛起，那为什么朝鲜就不行呢？抱着这样的想法朝鲜王固执地坚持着自己的作风，完全无视两国之间在地域、人口、资源上的差距。而不能理解圣意的宋时烈当就被踢出了平壤。
其实宋时烈也并明白其中相关的差距与原理。他只是以一个儒生的眼光看待朝鲜王这些年的所作所为，并觉得这种宏图伟业并不值得称道，而是志大才疏的穷兵黩武罢了。而就现在看来不合适宜的武备扩充不但影响了朝鲜国内的民生，更惹怒了作为宗主国的中华帝国。此刻在宋时烈等人的眼中，这三艘龙舰无疑正是冲着朝鲜而来的。
当然宋时烈等人此刻的想法若是宣扬出去的话，估计得到的不会是人们的责难，而是一阵不置可否的嘲笑。嘲笑他们的杞人忧天，更嘲笑他们的狂妄无知。因为只要稍微关心一下而今海上势力分布和国际大事件的人都会发现，印度洋以西的海域才是中华海军真正的舞台。建造巨舰也好，扩充军备也罢一切的一切只为在那片海域上与其他海上强国争夺海上霸主的地位。其最本质的原因则是为了给帝国开拓更长更广的贸易线路，为帝国夺取更为充足的自然资源。因此无论是朝鲜王也好，还是宋时烈也罢，他们显然都没有弄明白利益才是驱使这一切前进的永恒动力，而不是出于某个君王的雄图大略。这既是大航海时代的普遍共识，也是日后世界运转的游戏规则。而在现今的世界诸国之中英国无疑是将这一原则发挥得最为淋漓尽致的国家。
这一边英吉利海峡上英、荷两国之间的硝烟尚未结束，另一边远在大西洋彼岸的新大陆英国舰队却又开始垂涎起新的猎物来。鉴于西班牙实力衰弱，早已垂涎于秘鲁的银矿山、金矿床和西印度群岛富饶的种植园的英国，要求西班牙承认英国人有权在西班牙辽阔的美洲领地自由贸易。西班牙人当然不会同意英国人如此嚣张的要求。而英国人也从未奢望过对方会轻易交出那些富饶的殖民地。正如一百年前的伊丽莎白时代一样，这一次英国海军故计重施，再次对西班牙发动了著名的“海盗战争”，攻击公海上和西班牙港湾中的西班牙船只，追捕从西印度运送贵金属到加的斯的西班牙的“白银船队”。之后英国又出兵远征西班牙在新大陆的殖民属地圣多明哥。虽然最后没能攻下圣多明各，但英国人还是占领了中美洲的另一处重镇牙买加。此外在北美，英国舰队在围攻荷属新尼德兰的同时，还顺手牵羊地攻占了法国殖民地阿卡第亚。
从1652到1654年这短短两年多的时间里刚从内战阴云中走出的英国，以其一次又一次的骄人战绩向世人证明了英国舰队无可比拟的实力。而作为英国大统帅克伦威尔的个人声望更是达到了空前未有的高度。无怪乎，瑞典女王会赞誉克伦威尔“立下军人曾经立下的最伟大的功勋”。
既然有人建立了军人的功勋，那必然会有人要品尝战败的苦果。虽说这些年欧洲沿海诸国多多少少都在英国人手里栽过跟头。但若说输得最惨的，败得最多的，则当属荷兰人。肯梯斯诺克海战、加巴德沙洲海战、斯赫维宁根战役，这些战役无不堪称经典海战。但对荷兰人来说却是噩梦中的噩梦。荷兰人在这几次战役中不但损失惨重，还连续丧失了特罗普与范&；#8226；盖伦这两名卓越的统帅。特别是作为荷兰海军灵魂人物的老将特罗普堪的阵亡，更是让荷兰海军的士气直降到了冰点。
眼见作为唯一希望的荷兰海军一蹶不振，国内的经济日渐萧条，一时间荷兰三级议会内要求投降求和的呼声不绝于耳。于是迫于舆论和议会压力，荷兰政府终于得以明目张胆地向英国人洽谈求和事宜起来。然而英国人之后的狮子大开口，却让荷兰人实冒了一阵冷汗。
“支付27万英镑的赔款、同意在英国水域向英国船只敬礼、割让大西洋上的圣赫勒那岛、把英国在欧洲以外所夺取的荷兰领地都交给英国！哦，克伦威尔以为他是谁？是尤里西斯&；#8226；恺撒吗。我不能将这样的一份东西提交议会审议。”面对英国人送来的《威斯敏斯特和约》草拟件，一个荷兰官员怒气冲冲地大嚷道。
“亨利你先别激动。别忘了是议会要求我们向英国人求和的。既然现在英国人送来了和谈的条件。那就由议会来决定是否接受这些条件吧。”另一个老者满不在乎的说道。似乎这样的结果早已在他的意料之中了。
“弗雷德里克先生，话虽然是这么说。但英国人提出了条件也太过苛刻了。如果说我们的富商们不介意出27万英镑让自己的船只重获自由，更不介意花更多的钱将之前失去的殖民地给赎回来。可‘把英国在欧洲以外所夺取的荷兰领地都交给英国’这一条议员们是绝对不会答应的。您应该知道，英国人之前在新大陆夺取了西印度公司的大量殖民地。如果答应了这一条，那荷属西印度公司也将就此名存实亡。我们已经失去了东印度公司，将东印度群岛拱手让给了中国人。如果再失去西印度群岛，那荷兰还将能剩下些什么！”亨利挥舞着拳头激动的说道。
给他这么一说，一旁的众多官员也跟着窃窃私语了起来。然而就在此时，却听门外有一人大大咧咧地反驳道：“谁说东印度公司灭亡了！我们的舰队虽然撤出了东印度群岛，可我们的商队还在将整船整船的香料、瓷器、丝绸等东方商品贩卖来欧洲不是吗？”
众人寻声回头一看却见一个衣着鲜亮的中年男子正气定神闲地站在门口。此人便是东印度公司董事菲尔德。眼见菲尔德姗姗来迟，主持会议的弗雷德里克不由皱起了眉头提醒道：“菲尔德先生，你好象记错了会议召开的时间。”
“啊，弗雷德里克先生，真是对不起。公司里的事情实在是太忙了。您也知道从东方来的商队刚回到阿姆斯特丹，光是卸货就要花费了足足两天时间。咳，谁叫现在阿姆斯特丹缺人手呢。”菲尔德一边唠叨着自己的“苦水”，一边得意洋洋的找了个位子坐下。
众人心知目前全荷兰惟有东印度公司在中华帝国舰队的护送下还能正常贸易。菲尔德的态度会如此嚣张也就不足为奇了。而隶属西印度公司的亨利则以一种酸溜溜的口吻反问道：“那按照菲尔德先生的意思。西印度公司是否也要学东印度公司那样将殖民地统统交给英国人，然后给英国人充当跑腿的角色呢？”
第二部 91 联合省急寻中间人 菲尔德提议惊四座
面对亨利针锋相对的诘问，菲尔德却双手抱臂斯条慢理的回答道：“中华帝国是中华帝国，英国是英国。与中华帝国合作能获取利益，不代表臣服于英国也能得到相似的好处。众所周知，中国是丝绸、茶叶、瓷器、香料的故乡，是世界的工厂。同我们荷兰人一样，中国人也希望世界的港口都能商队敞开，各地的原料商品也能自由买卖。这样一来中国的商品才能远销世界各地，同样的他们也需要从世界各地摄取资源制造更多的商品。而我们荷兰恰恰就是海上的马车夫，在远洋海运上能满足中华帝国日益增加的需求。所以本着商业合作精神荷兰与中华帝国是天生的搭档！”
眼见菲尔德说得如此慷慨激昂，仿佛中华帝国已然成了荷兰的衣食父母，在场的众人不由纷纷低下头窃窃私语起来。他们中有些人点头附和，有些人摇头否定，还有些人则抱着复杂的心情冷眼旁观。就在此时不知是谁突然问了一句道：“那英国呢？如果我们将殖民地交给英国，不也能给英国人运输货物吗？”
“哦，这位先生，你是刚从爪哇国来欧洲的吗？你难道忘了英国人颁布的那份该死的《航海条例》。”菲尔德横眉一扫冷哼道：“从《航海条例》的内容和英国人的一贯作风上来看，一旦英国控制了西印度群岛，那联合省将彻底失去在那里的一切利益。别说是当脚夫了，就连半点儿面包屑都分不到。因为英国殖民地的货物只会交给英国船只运输。而英国的殖民地也只会购买英国出产的商品。正如英国的舰队能达到世界上任何一个港口，可伦敦的市场里却充满了劣质的布匹和瓷器。不为别的，只是因为这些货品都是英国货。这是一个自私的国家，为了垄断贸易，他们情愿用粗劣的国货，也不会去追捧优质的外国货。”
虽然从菲尔德的言词之中，亨利已然听出了反对求和的意思。但东、西印度公司之间历来就分歧不断。双方在暗地里的明争暗斗更是犹如家常便饭一般。因此亨利很难相信身为东印度公司的董事，菲尔德会在这个当口上为西印度公司说好话。于是他当下便忍不住试探道。“那依照菲尔德先生的意思，我们不应该接受英国人开出的条件咯？”
“不错，我就是这个意思。我们不能因为眼前的一点困难，就轻易将西印度群岛的殖民地拱手割让给英国人。那样做无疑会毁了整个西印度公司。”菲尔德直截了当的点头道。
见菲尔德回答的如此干脆直白，一股感激之情在亨利的心中油然而生。事实上，自从荷兰海军总司令范&；#8226；盖伦阵亡之后，三级议会便将向英国投降的事宜摆上了正式日程。而早被英国人垂涎已久的西印度公司更是被当成了砧板上的肉，谈判桌上的砝码，随时都可能被割让放弃。为了近早达成投降协议，三级议会曾不止一次暗示过西印度公司要接受事实，而肯为公司说句公道话的人更是凤毛麟角。此刻菲尔德肯站出来公然呼吁保障西印度公司的利益，怎能不让亨利等西印度公司的股东感激不已。不过感动归感动，亨利心头可亮堂着呢。那菲尔德是何等人物，没有好处的事这老狐狸又怎会站出来丈义直言。
想到这儿，亨利当即把脸一苦道：“菲尔德先生，话是这么说。可是现在的情况容不得我们讨价还价了不是吗？说句丧气的话，荷兰已经战败了，无论英国提什么条件，我们都得接受啊。”
“哦，亨利先生，先不要如此沮丧嘛。荷兰在军事上确实已经败北，但这并不代表我们输了外交。就算是投降也可以通过外交手段来减少损失的嘛。”菲尔德耸了耸肩道。
“外交手段？菲尔德先生的意思是想找其他国家来做调停人吗？”一直没发话的弗雷德里克眉头一皱问道。
“是的，以目前的情况来看，联合省急需一个实力强劲的国家作为出面调停与英国的谈判。” 菲尔德极其肯定的点头道。
“菲尔德先生，这一点外交部不是没有考虑过。可现今又有哪儿一个国家够得上资格在荷兰与英国之间调停呢？或者说有哪儿一个君主有足够的实力和威望迫使英国人收敛起他们的贪婪？”弗雷德里克不无担忧的说道。
“是啊，就算能请到第三国出面调停，也很难保证对方能站在公平的角度上进行调停。现在的法国正深陷投石党战乱之中。为了对付孔代亲王与西班牙人的联盟，路易十四已经与英国结盟，并且还将敦刻尔克港作为礼物送给了英国佬。至于已同英国战得你死我活的西班牙人就更不可能充当中间人的角色了。而瑞典为了对付丹麦亦在不断地向英国人示好。甚至还答应将不来梅割让英国作为进攻基地，藉以统率波罗的海沿岸诸国的联盟，以便向哈布斯堡王朝进军。”亨利扳着手指头算了一下，忽然发现而今荷兰周围的国家几乎都已倒向英国。
“是啊，而今的瑞典已不再是古斯塔夫大帝时代的瑞典了。克里斯蒂娜女王不爱江山爱美男，把王冠丢给了自己的表哥。现在新任瑞典国王古斯塔夫十世处理凌乱的内政还来不及，怎会有工夫为联合省充当调解者。”有感于亨利对瑞典的介绍，一个荷兰官员阴阳怪气的说道。
他的怪调立刻引起了众人一阵哄堂大笑。就在一个多月之前，瑞典女王克里斯蒂娜在乌普萨拉城堡的议政大厅举行了自己的退位仪式。据说这位28岁的女王在摘下自己的王冠之后就离开了大厅，立即骑上了一匹白马，女扮男装，仅仅带了几个男性随从，快马离开了瑞典。这个突发事件不但震惊了整个欧洲，更使瑞典王室成为了欧洲上流社会的一大笑柄。不过此刻荷兰的局势却容不得在场的众人有工夫去嘲笑别人。只见弗雷德里克两手一摊冲着菲尔德苦笑道：“菲尔德先生，你瞧，我们现在的局势就是这么糟糕啊。”
然而菲尔德却依旧是一副满不在乎
