雷恩先生的最后探案-第13章
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跟来。
路面越来越烂、越窄。前面升起一排树遮着路，放眼望去，不见人家。佩辛斯脑袋闪过各种景象：「死寂的树林」——「少女遭袭击」——「护花使者遇害」——「威彻斯特凶杀害」——她肢解的尸体躺在路旁，罗威在她身旁淌血，命在旦夕……然后一阵迷雾，她看见黑车赶在她旁边，但无意超车……「继续开！」高登·罗威大叫着，从车椅上站起来，对抗着扬起的风，「佩蒂，别让他吓着你。」
黑车深处一只黑袖长手精确地做出无误的动作。卡迪拉克开始逼近佩辛斯怒吼的小车子，好像要逼她滑出路面。她冷冷一颤，才明白来人要她停车。
「想打架是吗？」罗威咕哝地说，「好，佩蒂，停车，看看这家伙到底想要做什么？」
一下子，她抬头扫视，看见隔座的年轻人全神戒备，准备随时弹出去，她绝望之余，不知哪里来的勇气，心想故意开着跑车去撞卡迪拉克，来个两败俱伤。她常常读到这类事情，从来不曾质疑这种冲动或举止。可是现在碰上真实的情况，她忽然泪水满眶，知道自己不想死，活着还是有些奇特甜美的滋味……她骂自己是笨蛋，是懦夫，但尽管如此，她依然紧紧握着方向盘。
经过一番颤抖挣扎，她的脚放松加速器上的压力，盲目地找寻刹车板，跑车慢慢停祝「佩蒂，头低下。」罗威低声说，「别插手。我可以感觉他是个坏顾客。」
「喔，高登，别，别乱来。拜托！」
「把头低下！」
卡迪拉克超前了，转了个头，霸道地挡住去路，接着咬牙切齿地打滑停祝然后一个深色包裹的人影——佩辛斯气喘如牛——戴着面具，拿着一支左轮手枪，从车子里跳了出来，奔向跑车。
高登·罗威无息地喝了一声，跳出小车直直朝蒙面人跑去——直直朝着左轮枪冲去。
佩辛斯发晕地看着事情演变，这怎么可能，好像，好像电影，她想着。那只散发蓝光的武器，凶恶地对准路上的年轻人，有些不真实。
接着她大叫出声。枪管吐出邪恶的烟雾和火星，高登·罗威应声倒在泥泞的碎石路上，好像树木被砍倒地。他的身体弹跳了一下，鲜血溅红身体附近的碎石。
烟火舔舔枪口，仿佛魔鬼舔食肉块。蒙面人敏捷地踩上车门板。
「你！你这凶手！」佩辛斯尖叫，挣扎着离开车子，他……他死了，她想。死在路上了。「喔，高登！」「我要杀了你！」她喘着气，伸手去抓枪。
枪狠狠地打在她的手关节，她被抛回座椅，痛得钻心刺骨，才明白过来到底出了什么事。是佩辛斯·萨姆就此完蛋了吗？
面具后面发出一个粗哑的伪装的声音：「别动，坐好。把纸给我。」左轮枪在眼前的迷雾中挥来挥去。
她惊愕地看着自己的手，关节流血了。「什么纸？」她喃喃问。
「纸和信封，快！」这个粗哑死亡的声音没有一点儿表情。忽然，她完全明白了。萨森信纸信封！不祥的符号！高登·罗威就是为此而死的……她伸手去摸手提袋。车门板上的人一把推开她，扑向袋子，很快后退，左轮枪仍然威胁着她。佩辛斯开始爬出跑车。高登……她的耳朵紧贴着一个不可思议的声音，听起来好像世界爆炸了；一声呻吟……她往后一跌，半清醒。他朝她开枪！她再次睁开眼睛时，挣扎着要稳住天旋地转的知觉，卡迪拉克移动了。一瞬间，大车怒吼倒车，尖叫嘶鸣，风驰电掣经过她身边，开往他们走来的方向……佩辛斯拼命爬到路面上。罗盛仍然躺在碎石堆，惨白没有动静。她摸索着他外套下的心脏——还在跳动！
「喔，高登，高登！」她啜泣着，「我真高兴，我真高兴。」
他呻吟着张开眼睛，挺了一下，「唉」地一声又缩了回去。他茫茫然地说：「佩蒂，怎么了？他……」佩辛斯哭着说：「高登，你哪里受伤了？我一定得送你去看医生，我一定得……」他软弱地坐起来，两人一起察看。他的左臂血肉模糊。佩辛斯把他的外套脱下，他又「唉」了一声。子弹穿过了他的上臂。
「见鬼了。」他厌恶地说，「像女人一样昏倒。来，好佩蒂，把这绑起来，我们去追那个凶手。」
「可是……」
「不需要医生，绑一下就好了。走吧！」
跪在碎石上，她撕下他衬衫的一角，把力扎紧伤口。他不肯让她扶起来，而且还粗鲁地把她推进驾驶座，自己跳进车内。佩辛斯把车子掉头上路，有些胆怯地跟随卡迪拉克。
开了半英里路，罗威叫她停车，软绵绵地爬出车外去捡路中央的东西。正是佩辛斯的亚麻布包，袋口大开。牛皮纸袋和写着不祥符号的萨森信纸不见了。
卡迪拉克也不见了。
一小时后，佩辛斯·萨姆小姐倚着雷恩先生年老忧虑的胸膛啜泣，颤抖地诉说打劫的故事和他们不凡的险遇。高登·罗威坐在旁边花园的长椅上，面无血色，可是相当冷静。他的外套躺在草地上，胳膊上的绷带因为血凝而僵硬。雷恩的老仆人奎西拿着温水和绷带快步离去。
「好了，好了，亲爱的。」老纳士安慰说，「别太在意了。谢天谢地，事情没有更糟。高登，我实在太对不住！佩辛斯，我做梦也没想到你会拿着信封来。我知道理论上有危险的成分在，可是我知道巡官一向带枪出门……奎西！」他对着老人的背后叫，「打电话到萨姆巡官的办公室。」
「但这都怪我！」佩辛斯吸吸鼻子，「我把你的衣服都弄湿了。高登，你还好吧？喔，我把信封丢了，我要掐死那畜牲！」
「你们两个小孩很幸运。」雷恩冷冷地说，「显然你们的凶手不会因为人道的考虑而罢手……怎么样？奎西。」
「他就来了。」奎西的声音颤抖，「法斯塔夫立刻送水来了。」
「法斯塔夫！」高登·罗威很慢地说，「噢，是的。」他没有受伤的手慢慢举到眼睛上面，对雷恩说，「先生，这件事我要追根究底。」
「好。可是年轻人，现在第一要紧的是你需要看医生。马提尼医生不知到哪儿去了，太糟了……佩辛斯，去和你爸爸说话。」
佩辛斯走到罗威旁边，犹豫一下，他们互看了一眼，然后佩辛斯转身，朝屋子跑去。
一辆破旧的小福特缓缓爬进车道，白头发马提尼医生探头打招呼。
「马提尼！」雷恩先生叫道，「真幸运。我有个病人给你。高登，不要动。你真是毛毛躁躁。医生，看看这年轻人的手臂。」
医生看一眼凝结的血迹，简单地说：「水。」
一个肚子圆滚的小个子——法斯塔夫匆匆端上一大盆温水。
黑色的卡迪拉克当天深夜被丢弃在布朗斯的道路旁，这是萨姆巡官怒火燃烧的努力加上威彻斯特警察协助的结果。经查证这是一辆出租车，俄文敦的租车商人显然无辜，前一天早晨一位高瘦的人，全身包裹严密的深色风衣。不，其他的他什么也记不起来了。
在雷恩的建议下，俄文敦电报局的职员也接受询问。其中一人记得穿深色衣服的高个子来去匆匆。
卡迪拉克找到了。高个子得知牛皮信封的事终于明了，但是高个子和被偷的信封可就无踪可寻了。
第十六章 马蹄形戒指
次日早晨，一行沉默的人坐上雷恩先生的车子，离开哈姆雷特山庄。佩辛斯想，竟然才星期六。佩辛斯的跑车留下来。年轻的罗威先生左臂悬吊在脖子上，赌气地坐在雷恩和佩辛斯之间，皱着眉头，拒绝说话。雷恩满腹心思，佩辛斯泪水在眼眶里打转。
过了一会儿，老绅士说：「亲爱的孩子，别怪自己怪得那么苦！这不是你的错。让你碰上这么大的危险跑到这里，我还不能原谅自己。」
「可是我把信纸搞丢了。」佩辛斯呜咽地说。
「那也不是什么天大的事。我想那东西丢了，我们还是有办法的。」
罗威忽然说：「那你为什么要打电报呢？」
雷恩叹了一口气：「我想到一件事。」他说完又陷入沉思。
德罗米欧在马提尼大夫的房子前停车，医生一言不发地爬进后座加入他们。他敏捷快速地检查年轻人受伤的手臂，然后点头，往后靠，闭上眼睛，准备睡觉。
他们进入市界时，雷恩先生自己打起精神：「高登，我看我们最好先送你回家。」
「家？」罗威先生痛苦地说。
「德罗米欧，到萨森公馆……看马提尼，睡得那么熟。」
老人吃吃一笑，「孩子，心地纯洁的人才做得到。如果你没有扮演佩辛斯这个朱丽叶的罗密欧……」萨森大宅和平常一样门禁森严，一样荒凉冷漠。美腮鬓的管家再度感到抱歉。萨森太太「出门了」。看见罗威包着绷带的手臂，他顽石般的眼睛稍微扩张了几分，一瞬之间，他看起来有些像个人了。
然而老克拉伯显然以为年轻人手臂上的子弹是个笑话，因为瞪视过后，他不以为然地说：「真是瞎闹！是谁打烂了你的手臂？小鬼。」同时眼角一直瞄着雷恩冷静的脸和马提尼医生沉着的神情。
罗威涨红了脸，握紧没有受伤的拳头。
雷恩先生赶忙说：「克拉伯先生，我们想看看萨森图书馆的信笺。」
「什么？又要看？」
「麻烦你了。」
克拉伯耸耸肩，踩着碎步离开，很快从图书馆拿了一张空白的信纸回来。
「这看起来和另一张一模一样。」雷恩认克拉伯手中拿过信纸，喃喃对马提尼说，「你看呢？」
医生忖度地仔细摸摸信纸，然后走到接待室的一扇窗下，把沉重的窗帘拉到一边，眯着眼睛检查信纸。他把信纸放在离眼睛一英尺的距离，又把信纸放到离眼睛两英寸的地方……然后把窗帘拉回原处，把灰色的信纸放在桌子上，安静地说：「没错，你的怀疑很可能是真的。」
「啊！」雷恩的音调很奇怪。
「我说过，对于你所怀疑的事，我们的了解非常有限，这一定是极端少见的情况。我倒想见见他。」
「我也想。」雷恩喃喃说，「我也想，马提尼。好！」他眼睛亮了一下，看看年轻的一对。「我们可以走了吗？高登，再会了。」
「不。」罗威先生说：「我跟你们一道走。」他的下颚非常帅气地往前一挺。
佩辛斯说，「我看你最好不要吧！小睡一下。」但是她又迷惑地看着马提尼医生。
「天啊！」克拉伯搓着双手，「女性的占有欲！罗威，小心点……雷恩先生，可不可以告诉我，这些无聊罗嗦到底是什么意思？」
可是，老绅士慈爱地看着佩辛斯和罗威，因为大家都知道他的耳疾，他只是喃喃说：「我想该去看看巡官。大夫，我让车子送你回去。叫德罗米欧来。孩子，我们搭计程车去下城……啊，克拉伯先生，打扰你了，谢谢，再见。」
巡官拥抱女儿，女儿也回抱他。他问罗威：「你怎么了？」
「挡子弹，先生。」
「喔，对了。佩蒂昨天晚上说过了。」萨姆咧嘴笑笑。
「这可以让你以后少管闲事了吧！年轻人。好，大家都坐下吧！哼，打劫？天，真希望我人在那里。」
「你会去挡子弹的。」罗威生气地说。
「嗯，佩蒂，有没有想到那家伙是谁呢？」
佩辛斯叹息说：「他脸都蒙起来了，爸爸。而且当时我也没心情观察——当时高登躺在路上流血。」
「他的声音呢？你说他问你要信封的。」
「装的。我只能猜出这么多。」
「朝你开枪。」巡官倒回椅背做梦似的，「这更像一回事。他已经露脸了，很好，我喜欢。」然后又叹了口气，「可是我恐怕不能再和这码子事纠缠太久了。这件珠宝抢劫案把我搞得团团转。」
雷恩问：「你查过失踪人口的名单了吗？其实我来的目的就是为了那件事，巡官。」
萨姆拿起打字机打好的一叠厚厚的纸，丢到桌子另一端。「找不到半个和一本书或两本书有关的遇害或失踪人口。」
老绅士自己察看名单。「奇怪了，」他咕哝地说，「这是事件最奇怪的一点。可是他的目的又是什么呢？」
「记得吗？我也是那么觉得的。我准备要罢手了，这实在太深太脏了。」
外面前厅的电话响了。可以听到白朗黛小姐哭调的声音正在哀求对方提供消息。接着巡官的电话也响了，他拿起话筒。
「喂！喔……什么？」
萨姆花岗岩般的脸因生气而发红，好像警笛骤然响起。
他的眼睛暴突，其他人大惑不解地看着他。
「马上就来！」他摔下电话，从椅子上跳起来。
「怎么了？爸。那是谁？」佩辛斯乖巧地问。
「博物馆的乔特！」萨姆大叫，「那边出了事，他要我们立刻过去！」
「现在又怎么了？」罗威说着也站起来，「这简直是疯狂透顶！」
老绅士慢慢地起身，他的眼睛透露出精明的光彩。「这真古怪得可以，如果……」「如果什么？」佩辛斯问，一行人正匆匆走向电梯。
雷恩耸耸肩，「席勒说每件事情都是上帝的判决。我们等着看吧！孩子，我对上天安排的秩序有十足的信心。」
佩辛斯静静地和大伙儿一起走进电梯，然后说：「马提尼先生检查萨森信纸的用意到底是什么呢？我一直在想……」「佩辛斯，别想了。他做的事很有趣，只是作个参考，但在这个阶段没有什么关系。有一天——谁知道呢——也许用得着。」
他们感觉到不列颠博物馆沉浸在激动的情绪之中。乔特博士的山羊胡子凌乱横翘，他在莎士比亚的铜头后面迎接他们，气急败坏：「真高兴你们来了。今天实在是很令人懊恼……罗威，你的手臂怎么了？意外吗……请进，请进。」
他急急忙忙带他们穿过接待室到他的办公室。结果他们看见一伙奇怪的人。高高的赛得拉博士的瘦削的脸庞涨得挺红，皱着眉头踱方步；一个壮硕的警察稳稳地站在一把椅子后面，手上握着一根警棍；椅子上坐着一个高大黝黑拉丁血统的家伙，悲惨的眼睛潜伏着恐惧的恶魔。他的衣服凌乱，好像挣扎过，一顶灰白软帽丢脸地躺在他的脚边。
「这在搞什么鬼？」萨姆巡官停在门口低声说，然后嘴角挂上狠狠的笑容，慢慢地说，「瞧瞧这是谁来着！」
同时有两个人深深吸了口气，一个是高登·罗威，一个是坐在椅子上的意大利佬。
「柯本，你好！」巡官亲切地问候椅子后面的警察，「还在街上巡逻呀？」
警察的眼睛大亮：「萨姆巡官！几百年没见了。」他笑着打招呼。
「是啊，好久啦！」巡官愉快地回答。他走上前去，在椅子前三英尺的地方站好。椅子上的人低着头，凄惨地垂下眼睑，「唉呀呀，乔，你在博物馆里做什么？从下九流毕业啦？别告诉我你进了大学！上次我看见你时，你正在偷皮货。我跟你讲话时，给我站起来！」这些话敲敲打打，效果非凡，意大利佬从椅子上跳起来，整顿歪斜的领带，研究巡官的鞋子。
乔特博士的声音充满恼火：「这个人几分钟前跑进博物馆，他在萨森室翻箱倒柜，被赛得拉博士逮个正着。」
「真的？」哲瑞·雷恩先生喃喃说着，走进房间。
「我们叫来这位警官，可是这个人拒绝说出自己是谁，如何闯进馆内，或在找什么。」馆长抱怨说，「天啊，真不知道我们到底出了什么事？」
雷恩问：「赛得拉博士，你在萨森室逮到他时，他当时到底在做什么？」
英国人咳了一声：「最令人吃惊的事，雷恩先生。你可以说——呢——恁他这种知识水平的人，怎么可能追探善本书呢？可是我确定他想要偷东西。就如乔特博士形容的，他在翻箱倒柜。」
「贾格的柜子？」雷恩厉声地问。
「对。」
