雷恩先生的最后探案-第11章
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「没有别人，雷恩先生。」
「哈！」萨姆开口，雷恩朝他不耐烦地摇头。
「克拉伯先生，这很重要，你确定吗？」
「除了我外，没有别人，我向你保证。」图书管理员舔了一下厚唇回答。
「萨森太太也不用吗？」
「老天，不，萨森太太有自己专用的信纸——有五六种。何况她从来不管图书馆，所以你可以想见——」「没错。那你呢？高登。你住在这里一些时候了。你对这个问题有什么看法吗？」
佩辛斯焦急地看着年轻人，巡官则冷漠地打量他。
「我？」年轻的罗威好像有些惊讶，「问问克拉伯这位朋友吧！他是这儿的万事通。」
「喔，罗威先生难得来这里，雷恩先生。」克拉伯说，他的上身弯得像支正在融化的蜡烛。「我们这位年轻的朋友一直都在研究莎士比亚，我想你们都知道，可是这家里有条规定，萨森先生自己定的规矩，你们知道的。呃……如果他想要什么，就问我要，我才给他书。」
罗威先生愤愤地说：「我希望这回答了你的问题，雷恩先生。」
老绅士还是面带微笑：「高登，别冲动。你知道那种态度幼稚得可笑。克拉伯先生，那么你是说，除了你之外，这屋子里没有人可以拿到萨森图书馆的用纸？」
「可以这么说，对。东西只放在这里。当然，如果有人真的想要的话。」
「对，对，克拉伯先生。我们完全了解。高登，请微笑。我猜这些房间几年来都是禁地了。现在……」「那么佣人呢？」佩辛斯忽然问，回避罗威眼中的痛苦。
「不行，萨姆小姐。这一直是条严规。我自己打扫房间，萨森先生坚持的。」
雷恩先生问：「收拾送给不列颠的书时，克拉伯先生，你在场吗？」
「当然了。」
「我也是。」罗威先生无精打采地咕哝。
「无时无刻？」
「喔，那当然。罗威先生负责管卡车工人，可是我向你保证，我的眼睛可没闭上过。」克拉伯无牙的牙龈一咬一合；说他当时睁大眼睛，说他永远会睁大眼睛，这好像无庸置疑。
「很好！」雷恩先生笑笑，「巡官，这一切好像使得要拿一张纸都很困难。这似乎说不通，对吗？」
「你说呢？」萨姆冷笑。
雷恩直视老图书管理员的眼睛，静静地说，「克拉伯先生，这没有什么好神秘的。我们得到一张萨森图书馆的信笺——还有一个信封——我们不得不追踪东西的来源。你的说辞让事情变得很复杂。」他忽然灵光一闪，拍了一下前额。「我怎么这么笨！当然啦！」
「一张我的信纸？」克拉伯大惑不解。
老绅士拍拍克拉伯的肩膀，「你常有访客吗？」
「访客？到萨森图书馆？啧，来，罗威，告诉他。」
罗威耸耸肩，「这是书虫的典范人物，全世界最忠实的看门狗。」
「得了，得了，你一定有客人吧！请仔细想想。最近几个月，有没有什么值得你记住的客人呢？」
克拉伯的眼睛眨了一下，瘦骨嶙峋的下巴轻启，对问话的人视而不见。接着他狂笑起来，拍了一下腿：「哈！哈！有了！我想起来了。」他直起身子，擦擦红湿的眼睛。
雷恩说：「看来我们撞见好运了。怎么样？先生。」
克拉伯收住笑声时和他发笑时一样突兀。他那干瘪的双手紧握：「就是这样，对不？好极了。惊人的事一波又一波……有一个人，对，没错！一个非常有趣的男士。我肯见他之前，他来了好多次。等我见到他时，他又哀求，非常巧妙地，他，他！请我让他看一眼著名的萨森收藏。」
雷恩语声尖锐：「是吗？！」
「他说他是个书痴，他听过许多——你们知道的。所以我就放他一次——他看起来无辜得不得了，让他走进这个房间。他说他在研究什么，非常急迫要查阅一本书。只要几分钟，他说……」「哪本书？」罗威皱起眉，「克拉伯，你从来没告诉我这件事！」
「孩子，我没说过吗？我一定是忘记了。」克拉伯咯咯笑了，「是1599年版贾格的《热情的朝圣客》！」
他们都沉默了一会儿，没人敢看对方一眼。
雷恩轻声催促：「继续说。你就把书拿出来给他？」
克拉伯露出丑陋的笑容：「克拉伯才不会！我说，先生，不行。我说规定不行。他点点头好像也不意外。然后他又张望了一下。我开始有些怀疑，可是他罗里罗嗦谈到书……最后他走回书桌旁边，上面有些纸——信纸和信封。他眼睛略过奇怪的表情，然后说：『这是你们萨森图书馆的信纸吗？克拉伯先生。』我说是。所以他可怜兮兮地看着我。他说：『哈！哈！非常有趣。想进来这地方真是难，你知道吗？我和一位朋友打赌说我可以进来，你看，好老爷，我办到了！』我回答说，『哦，你办到了，不是吗？』他说：『哈！我现在真的在这里了，请你当个老好人，让我证明我赌赢了，好吗？我需要证明我来过。啊，对了。』他说，好像他当时才想到，他拿起一张信纸和一只信封。『就是这个！这个能证明。克拉伯先生，谢谢你，谢你一千回！』我还没来得及开口，他已经跑出去了。」
巡官瞠目结舌地聆听这个不同凡响的故事。可是克拉伯双唇刚一闭上结束说话，他便雷霆咆哮：「一堆笨蛋！你就让他跑了？为什么——」佩辛斯缓缓地说：「原来我们的人就是如此拿到这信纸的。」
「亲爱的。」雷恩的声音很低沉，「除非必要，我们不要再浪费克拉伯先生宝贵的时间了。克拉伯先生，能否请你描述一下这位奇特的客人？」
「当然可以。高高瘦瘦，中年人，很像英国人。」
「老天！」巡官声音暗哑，「佩蒂，这真是……」「巡官，拜托。这个人到底什么时候来的？哪一天？」
「我想想看。四五——大约七个礼拜之前。对了，我想起来了。是一大早，那个礼拜———5月6日。」
「5月6日！」佩辛斯失声说，「爸爸，雷恩先生，你们听到了吗？」
「我也听到了，佩蒂。」罗威先生不悦地抱怨，「你说得像三八节似的。奇怪！」
克拉伯明亮的小眼睛从一个人身上射到另一个人身上，他们内心都压抑着不怀好意的快乐之情，好像他被天大的笑话摆布。雷恩先生喃喃说：「这个高高瘦瘦的中年英国人5月6日来访，耍个小花招拿到你们的信纸信封。很好，克拉伯先生，我们有进展了。再解决一件事，我们就不麻烦你了。他告诉你他的名字吗？」
克拉伯皮笑肉不笑，不耐烦地看着他。「他告诉我名字吗？雷恩先生，你真有空，问这个什么问题？他告诉我名字吗？他当然报了姓名。咦，我怎么都想不起来了。」他又嘿嘿干笑，像老蟹绕着书桌转，开始翻开每个抽屉。「对不起，萨姆小姐……他告诉我名字吗！」他又干笑一声，「啊，有了！」他拿了一张小名片给雷恩。佩辛斯很快站起来，四个人一起看上面的名字。
这是一张极便宜的名片，上面端端正正印着黑体大写的姓氏：艾尔斯博士其他什么也没有——没有住址，没有电话，没有名字。
「艾尔斯博士！」佩辛斯双眉一紧。
「艾尔斯博土！」巡官咕哝一声。
「艾尔斯博士！」罗威若有所思。
「艾尔斯博士！」克拉伯斜着眼点头。
「艾尔斯博士！」老绅士的语气里别具含义，使得大家都转头看他。可是他还是盯着名片。「天，好像不可能。艾尔斯博士……佩辛斯、巡官、高登，你们知道艾尔斯博士是谁吗？」他忽然问。
「完全不熟悉。」佩辛斯目光犀利地看着他专注的脸。
「没听过。」巡官说。
「有点儿耳熟。」罗威边想边说。
「唉，高登，我以为他会敲醒你学生时代的回忆呢。∷笨死隽艘桓龀舐奈璧付鳎裰皇芄盗返暮镒印Ｋ慕鸨哐劬祷媳橇海Φ煤芸膳拢骸拔铱梢愿嫠吣忝前共┦渴撬！彼掌鸬蛑宓淖齑健？
「哦，你可以吗？」雷恩很快说。
「我是说我可以告诉你们他真正是何许人，身在何处，所有的事情！」克拉伯干笑，「真是天大的笑话！我忽然都想起来了。」
「呵，老佛爷。」巡官声音开始粗糙起来，「他是谁？」
「那天在博物馆一看见，我就知道他是谁。哼，没错。」老图书管理员清清喉咙。「你们没看见他避开我的眼睛吗？他知道我认识他，这宝贝无赖！我告诉你们，七个礼拜前来看我，留下这张名片，自称为艾尔斯博士的家伙，就是——汉涅·赛得拉！」
第十四章 藏书家的战役
在中城一家饭店的专用餐厅里，餐桌上的人都在整理凌乱的思绪。克拉伯嘲讽、胜利地泄漏天机，把大家都震惊得一时之间六神无主。汉汉·赛得拉就是神秘的艾尔斯博士！克拉伯得意忘形，拼命舔着嘴送他们到门口，他们对他的最后一瞥，是他瘦骨鳞峋的身影镶嵌在萨森大宅爱尔尼式的大门框里，他的双手不停地彼此搔着，好像蟋蟀的后腿。他缩着脖子的小脑袋瓜看着他们离开，好像在说：对了，你们宝贵的赛得拉博士也就是你们的艾尔斯博士；你们认为如何？老克拉伯可不是呆子，呃？他整个身影洋溢着胜利之光，好像对一群暴民执行私刑后得到残酷自大的满足，这个感觉委实慑住了他。
高登·罗威原来满腹心思，现在还是加入这一小群人，非常安静地坐着，看太阳穿过轿车窗子照在佩辛斯的头发上，可是他又好像没有真正看见。
「这有一件非常古怪的事。」大家围着桌子坐下来，哲瑞·雷恩先生开口说话，「我承认我想不通。这可恶的老家伙，的确叫人印象深刻——浑身是戏——他说的话也句句实言。他是那种喜欢说实话的人，尤其当他知道可以伤人的时候。可是……汉涅·赛得拉！当然不可能了。」
「如果克拉伯说他的客人是赛得拉。」年轻的罗威惨淡地说，「那么你可以打赌，铁定就是赛得拉。」
「不，高登。」佩辛斯叹息，「赛得拉不可能是5月6日拜访克拉伯的人。5月7日伦敦金斯顿博物馆的董事会特别为他举行欢送晚宴，我们从这一点就知道不可能是他。艾尔斯博士5月6日在纽约拜访克拉伯。这人不是鬼，他不可能一夜之间横跨大西洋。」
「唉，太诡异了。我知道克拉伯的为人，我告诉你们，他没有撒谎。每一次他说实话惹出风波，一定乐不可支，就像雷恩先生说的。」
「克拉伯很确定。」佩辛斯绝望地戳着肉排，「他说他发誓那个人是赛得拉。」
「这有什么好大惊小怪的？」巡官不满地瞪着罗威先生，「这老怪物在撒谎，不就结了。」
「嗯。」雷恩说，「也可能他心怀不轨地编故事。这些老书虫是有本事嫉妒彼此的事业。好了，好了，我们这样是讨论不出什么结果的。整件事都神秘得超乎寻常之外……有件事我得告诉你们，是关于艾尔斯博士。」
「喔，对呀！」佩辛斯大声说，「你正要告诉我们，可是克拉伯打岔……所以这个名字不是虚构的？」
「当然不是！所以才那么不寻常呀，亲爱的。高登，在萨森家时，你好像快要想到什么了。现在你记得艾尔斯博士是谁了吗？」
「先生，对不起，我以为我记得。大概是我研究时，不知在哪儿碰过这个名字。」
「很可能。事实上我从来没有见过艾尔斯博士本人，我对他这人也毫无所知，可是我倒知道一件事。除非这是千万不可能的巧合，这样一个人的确存在，而且是个非常聪明非常博学的研究文学的学者。」老绅士思忖着，嚼着一根荷兰芹，「几年以前——喔，八年或十年前，《斯崔弗季刊》有篇文章，这是专门研究书目学的杂志……」「对了！」罗威叫起来，「我大学时定时收到的。」
「这可提醒你了。重点是，这篇文章的作者就是『艾尔斯博士』。」
「英国杂志？」萨姆问。
「对。我不记得每个细节，可是这个艾尔斯博士谈论到培根一些荒唐冗长的争议，他说的一些话叫我大大不以为然。我就以自己的名字写了一篇很长的文章去反驳，刊登在季刊上。艾尔斯博士也很恼火，在杂志的通讯栏上回复。我们就在季刊上你来我往纠缠了好几期。」他回忆起往事忍俊不住，「我的对手笔锋可犀利了！除了没骂我是颠颠倒倒的老白痴外，什么恶名都替我冠上了。」
「我想起来了。」罗威热切地说，下巴往前仰，「辩论激烈。就是那家伙，没错！」
「知道他住哪里吗？」巡官突兀地问。
「很不幸，不知道。」
「我们可以通过这份杂志找。」
「恐怕不行，巡官。罗威先生可以告诉你，《斯崔弗季刊》五年前破产了。」
「该死了！好，我再打一次电报给崔奇，再麻烦他。你想……」「还有，高登。」老绅士说，「你有没有时间查查我们谈论的事呢？就是1599年贾格版的装订，调查可能和装订相关的秘密？」
罗威耸耸肩：「还没下文。我倒是追溯到大约一百五十年前的书皮装订——简直不是人做的事。目前这个装订至少有那么古老：至于藏在里面的文件——一无所获。还没有碰上什么线索。」
「嗯。」雷恩的眼睛闪了一下，然后又低下头努力吃沙拉。
佩辛斯把盘子推到一旁，不耐烦地说：「喔，我咬不动。这讨厌的案子把我烦死了。这个赛得拉博士就是艾尔斯的事情真够荒唐，可是一直在我脑袋里打转，怎么也摆脱不了。其他的事情又那么清楚……」「例如说……」巡官颇不以为然。
「艾尔斯博士留下的线索。爸，你也知道，5月6日到我们办公室的彩虹胡子就是艾尔斯博士没错。」
「我们怎么走到这步结论呢？」年轻的罗威喃喃说。
「他那天一早去拜访萨森家，到那儿拿了萨森图书馆的信纸。他一定是在中城穿戴那身荒谬的服装。也许在某家饭店的盥洗室。他写下符号，恼人的符号！穿上他的奇装异服，赶去爸爸的办公室。这些很清楚。」她蓝色的水汪汪的眼睛吸引了雷恩。
「好像有可能。」老绅士说。
「他没想到会被揭穿。」佩辛斯咬咬嘴唇，「他想没有人知道他的秘密，他那价值百万的秘密。听起来不是很蠢吗？可是他是个狡猾的魔鬼，不会冒任何险。如果他20日打了电话，如果他没事，就无伤大雅，信封仍然封着未开。如果他没有打电话，我们就打开信封，看见萨森的信纸，追查克拉伯，发现这个怪异的艾尔斯博士——他一定是故意告诉克拉伯那个不可能的故事，所以克拉伯才记得——要追查他时，我们已经知道很多了。因为到那时候，我们已经知道要找的人的姓名，也知道他的职业是什么……」「好可怕的逻辑分析！」年轻的罗威微微一笑。
「所以他才要求你们不要打开信封，除非我在常」雷恩安静地说，「他知道我会记得我们在季刊上的笔战。所以我被请来证实文尔斯博士是个爱书家。」
「他一定是一开始就计划好的。如果事情不顺利，就像现在。我们就得寻找艾尔斯博士，一个书虫或什么的，我们怎么下手呢？」
「很容易。」巡官不经心地说，「佩蒂，那是我的工作。他说如果他没打电话来，就是他出了事，对吗？那表示除了有他的外表特征、姓名、行业或职业。我们也知道他不是从平常出没的地方消失的——他一定在哪儿打混的——就是被做掉了。」
「说得好！巡官。」雷思喃喃说，「你正中要害。你一定要收集从5月20日——他没按时打电话来的那天，一直到几�
