小男子汉 作者:路易莎·梅·奥尔科特-第3章
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黛西永远是那么快乐阳光、招人喜欢，各种女人味都在她身上初步显露出来，她和她那性情温和的母亲一样，喜爱做家务事。她的洋娃娃足以组成一个家庭，她模仿大人的样子精心养育着这些洋娃娃。离开了小针线筐，不做点针线活，她简直就没法活。她的针线活做得那么好，以至于德米总爱频繁地掏出他的手帕向人炫耀妹妹灵巧的针法，黛西还给小妹——宝宝乔西缝制了一件漂亮的法兰绒裙子呢。她喜欢整理瓷器柜里的碗碟，吃饭前，把盐罐准备好，把汤匙整齐地摆放在桌子上。每天她都拿着掸子在客厅里转悠几遍，掸掉桌椅上的灰尘。德米管她叫做爱做家务的女人，而当黛西将他的东西收拾得井然有序时，他又会很高兴得享受这一切；在各种事情上，黛西都会帮他，还在功课上帮助他。他们总是一起进步，从未想过相互对抗。
他们兄妹俩之间的感情越来越好，没有人可以挑拨他们之间的亲密关系。德米是妹妹的保护神，会为妹妹挺身而出，他搞不明白为什么男孩子们总是不好意思坦率地表达和妹妹之间的亲密感情。黛西则十分崇拜这个双胞胎哥哥，认为我哥哥是天底下最优秀的男孩。每天早上，她一穿好衣服，就跑去敲哥哥的房门，学着妈妈的语气喊道——亲爱的，起来吧，该吃早饭了。这是给你准备的衣服。
罗布是个精力旺盛的小家伙。他仿佛发现了生命在于运动的奥秘，从来都没有停下来的时候。幸好他不是很淘气，而且胆子也不大，倒也没有招惹太多麻烦。罗布是一个小话匣子，就像一个可爱的小钟摆，一会儿摆向爸爸，一会儿摆向妈妈，滴答滴答地响个不停。
特迪还是个小男孩，在梅园里非常不起眼。可是连他也有自己的领地，而且把这块领地打理得井井有条。每个人都会在某个时候感觉到自己很需要一个宠物，而特迪时刻准备好奉献出自己，而且他也喜欢被人亲吻和拥抱。特迪总是跟在乔姨身边，于是，乔姨做事的时候，他总是跟着掺合。不过大家都很喜欢这个小家伙，倒觉得有他的参与带来了不少好处。
迪克·布朗和阿道弗斯（也叫多雷·佩廷吉尔），这两个男孩都是八岁。多雷有非常严重的口吃。巴尔先生不准任何人嘲笑他，并通过让他说话的时候放慢速度这种方式，慢慢地改掉这毛病。多雷是一个非常温顺的孩子，总是老老实实的。梅园是一个能让他茁壮成长的地方，在这里他的生活很有规律，他对这种安静的生活感到非常满意。
迪克·布朗的身体有缺陷，他是个驼背。这本来是件很苦恼的事情，不过他能够放下包袱，坦然地面对这一切。有一次德米很奇怪地问他：是不是驼背可以使人性格温和？要是这样的话，我也想驼背。因为有一种坚忍不拔的精神支撑着他那瘦弱的小身板，迪克总是尽量做到像别的孩子那样快活地生活。刚到梅园时，他对自己的身体缺陷十分敏感，不过很快他就放下了这个包袱。曾经有个男孩因为嘲笑他而受到巴尔先生的责罚，从那以后，再也没有人敢嘲笑他了。
迪克曾经哭着对嘲笑他的那个人说：上帝都不在意这一点；因为，我的背虽然不是直的，但我的灵魂是正直的。巴尔先生赞同这种想法，并引导迪克相信大家也喜欢他的灵魂，不在意他的身体缺陷，而且都非常想帮助他。
有一次，孩子们在一起玩扮演兽群的游戏，有人问迪克：你打算扮什么动物？
迪克笑着回答：哦，我扮单峰骆驼，你们没看见我背上的驼峰吗？
于是负责指挥的德米说道：好，你就扮这个吧。当动物们排着队出场时，不用你这只小骆驼驼货物，你就和大象一起走在队伍的最前头。
但愿其他人也能像梅园的孩子们那样学会善待可怜的迪克。当迪克缓缓经过乔姨身边时，乔姨心里这里默念道。她对自己的教育成果感到相当满意。尽管是一头非常虚弱而且瘦小的单峰骆驼，但迪克看上去还是十分兴奋，旁边是身体笨重的阿呆。阿呆迈着沉重的步子，他扮成大象是再合适不过了。
杰克·福特这个男孩脑子灵活，或者可以说很狡猾。因为梅园的学费很低，他被送到这所学校来。也许有人认为这个孩子聪明能干，但是巴尔先生却不喜欢这个孩子所表现出来的所谓的聪明。他认为，杰克身上具有一种小孩子不应有的东西，还有他对金钱的狂热，这也是一种病，和多雷的口吃和迪克的驼背没什么区别。
内德·巴克尔是一个普通的十四岁男孩，他长得又高又瘦，做事莽莽撞撞，还喜欢说大话。大家给他起的外号叫笨笨，因为他经常不是从椅子上摔下来，就是撞到桌子上了，要不就是把什么东西撞倒地上。他总是大吹大擂，说自己可以做很多事情，却又从不兑现诺言。他一点都不勇敢，还总爱搬弄是非，吓唬比他小的孩子，却极力讨好比他大的孩子。所以他虽然算不上不可救药，但需要精心调教以免变坏。
乔治·科尔的妈妈非常娇惯他，一味迁就他，不停地让他吃糖，直到病倒。然后他妈妈又认为，他身体太弱，不能学习。这把十二岁的乔治变成一个脸色苍白、虚胖的男孩，他目光呆滞，爱发脾气，不愿活动。后来乔治的妈妈终于在一位朋友的劝说下，将乔治送到梅园。来到这里后，没过多久，乔治就改变了原来的样子，因为学校规定不允许吃糖果，而且会安排许多必要的体育锻炼，学习也变成了一种乐趣。就这样，阿呆沿着正确的引导方向逐渐成长。他妈妈也因为他的转变而感到非常兴奋，而且终于承认梅园确实是教学有方的好学校。
比利·沃德虽然已经十三岁了，却仅有六岁小孩儿的智商，因此经常被大家称呼为白痴。他曾经也是一个聪明过人的孩子，但他父亲望子成龙心切，很早就对实行填鸭式教育，逼迫他学习各种高深的课程，每天必须学习六个小时。父亲自以为是在尽自己的责任，可他这样几乎害死了自己的孩子。后来，比利发了一场高烧，这使孩子获得了一个令人悲哀的假期。当他烧退以后，他那负担过重的大脑罢工了，脑子一片空白，就像用海绵擦过的石板一样干净。
这件事给比利那雄心勃勃的父亲上了惨痛的一课。他无法忍受一个大有希望的孩子一下子就变成白痴，后来，他把比利送到梅园，几乎不敢期待他还会有什么进步，只是相信在这里他会得到好心的对待。比利很温顺，不会淘气干坏事，他那么用功地学习，仿佛在茫茫黑夜里找寻着那曾让他付出沉重代价的知识，这一幕真让人心痛。他每天都专心地盯着字母表，骄傲而大声地读着A和B，以为自己学会了这两个字母，但第二天就不记得了，于是这项工作不得不一遍又一遍地重新来做。巴尔先生对比利的耐心却是永远都不变，他并不看重向比利传授书本知识，而是努力把阴云从他昏沉沉的头脑中逐渐驱走，让他拥有足够的才智，不再成为他人的负担和累赘。巴尔先生面对着这项希望渺茫的任务毫不退缩。
巴尔夫人想方百计地增强比利的体质，其他孩子也都非常同情比利，对他很照顾。比利不喜欢和其他男孩一起玩那些剧烈游戏，他喜欢连续几个小时坐在那儿看鸽子。小特迪非常喜欢在地上挖坑，比利喜欢帮他挖，直至小家伙感到满意为止。善良的男佣赛拉斯对比利也很好，比利虽然记不住字母表，却能记住那些对他好的人，于是他喜欢跟在赛拉斯身后，赛拉斯到哪儿去干活，比利就跟到哪里。
汤米·邦士不仅是这个学校里出名的，同时也是世界上最让人头疼的捣蛋鬼。他像只猴子似的到处搞破坏，但是心眼儿不错，这让人没法不原谅他的过错。他从不把你说的话当回事儿，不过事后他又会为自己做的每一件错事表示后悔。看着他信誓旦旦地说要改掉坏毛病，甚至要求对自己处以各种稀奇古怪的惩罚，大人真是没办法保持严肃。汤米有时会不小心弄折自己的脖子，甚至还会用炸药炸掉整个家，于是巴尔先生和巴尔夫人会随时准备应对一些小灾难。汤米常常受伤，有时还会受很重的伤，所以看护阿姨用一个专门的抽屉来存放绷带、橡皮膏、药膏等，是专为他准备的。不过每次他都能大难不死，而且他每次在灾难之后重新站起来，比以前更加生龙活虎。
汤姆到梅园的第一天，一个手指头就惨遭割草刀伤害。就在同一周里，在他身上发生了好几件事，比如从贮藏室的房顶上摔下来；因为偷看小鸡崽，惹怒了老母鸡，被老母鸡穷追不舍，要把他的眼睛啄出来，可他居然从老母鸡那儿逃脱了；他跑到厨房偷了半块饼，从锅里偷奶油往饼上抹时，正好被艾西娅撞见，于是挨了她的耳光。然而无论遇到什么困难和失败，这个男孩依然不屈不挠，不停地搞出各种恶作剧，并且乐此不疲，直到所有人都因为危机四伏而惶惶不安。一旦他遇到不会的功课，他总会找出一些滑稽的借口。通常他在学习方面是很聪明的，即使遇到不懂的题目，他也能凭小聪明抓住一些要点，所以在课堂上他的表现还算非常不错的。可是一旦下了课——天啊！谁知道他会不会闹翻天啊！
在一个星期一的早晨，大家正忙着干活，汤米用艾西娅衣服上的带子，将肥胖的她绑在柱子上半个钟头，害得她被困在那里又怒又骂。有一天，漂亮的女仆玛丽·安正在招呼几位来家拜访的客人就餐，这时汤米将一枚烧热的硬币从背后塞进她的衣服里，害得她把碗打翻，而且慌慌张张地冲出房间，让在场的所有人都以为她发疯了。汤米把一条丝带系在木桶把手上，将桶装满水，然后把桶放到树上，后来黛西发现了这条漂亮的丝带，用力将它拽下来，结果整桶的水都浇在她身上，把衣服都弄脏了，这让她非常伤心。汤米把几颗粗糙的白色小石子放进奶奶的糖碗里，可怜的老奶奶喝茶的时候，怎么也搞不明白杯子里的糖为什么总也化不了，可是又不好意思问别人。还有一次，汤米在教堂里把鼻烟传过来递过去，害得有五个男孩拼命地打起喷嚏，不得不中途离开。汤米趁着冬天天冷，把小路挖开一条缝，然后偷偷地往里面灌上水，于是只要人们从这儿路过就会被滑倒。汤米明知道赛拉斯因为自己长了一双大脚而感到自卑，却把他的大靴子挂在明显的地方，赛拉斯简直气得要疯了。在汤米的劝说下，容易轻信的小多雷同意让汤米在他那颗松动的牙齿上系一根线，把线头露在嘴巴外面，以便他睡着后，汤米就能帮他把牙齿拔下来，而多雷对这一可怕的过程丝毫不会有所察觉。可是这一拉，不但牙齿没拔下来，却使可怜的小多雷从疼痛中惊醒，他以后再也不相信汤米的话了。汤米的最近一次恶作剧是给母鸡吃用酒泡过的面包。结果母鸡们都醉得东倒西歪，摇摇晃晃，一边啄着食，一边咯咯乱叫，显出一副多愁善感的样子，闹得其他家禽大为震惊。大家看到母鸡们的古怪行为，笑得连眼泪都流出来了，黛西不忍心看下去，就将母鸡们关进鸡棚，让它们好好睡一觉。
以上是关于十二个孩子的简单介绍，他们在梅园里快乐地生活着，一起学习和玩耍，一起生活，他们不断改掉身上的坏习惯，沿用传统的好方法努力培养好习惯。在别的学校读书的孩子们也许会学到更多的书本知识，但较少接触到塑造优秀男子汉的优良品质。巴尔先生认为自知、自立、自制这些优秀品质比起拉丁语、希腊语以及数学等书本知识，更加重要，于是他认真地教授这些。也许有人并不同意巴尔先生的观点，可是他们不得不承认，梅园里的孩子们在行为举止和道德品质方面进步很快。正如乔夫人对纳特所说的，这是一所与众不同的学校。
第三章 星期天
第二天早晨，起床铃刚响，纳特便立刻从床上爬起来。乔姨为他准备了一套衣服，就放在椅子上，纳特高兴地穿上衣服。衣服虽然已经半旧，是被某个富家子弟穿过的，巴尔夫人将这些旧衣服保留下来，目的就是为一些像纳特这样被收留的孩子准备的。纳特刚刚穿好衣服，汤米便神气十足地穿着一件小衬衫来到他面前，他是来护送纳特下楼去吃早饭的。
明媚的阳光照射进餐厅，孩子们个个生龙活虎、饥肠辘辘，他们围坐在已经铺好的餐桌前等待就餐。纳特发现，比起昨天晚上，孩子们变得更有规矩。每个人都静静地站在自己的椅子后面，只有小罗布和爸爸一起站在桌边，他们双手合拢，恭敬地低下长着小卷毛的脑袋，就用虔诚的德国方式，轻轻地反复背诵着祷文，巴尔先生喜欢吃饭前做这件事情，还教会了小儿子。然后大家坐下来享用周日早餐，这顿早餐没有那些小家伙们经常吃的面包牛奶套餐，而是咖啡、牛排和烤土豆片。吃饭时，你除了能听到刀叉那清脆的碰撞声，还能听到许多愉快的交谈，比如星期天要学习哪些功课啦，星期天去哪散步啦，还有讨论这一星期的计划如何安排啦，等等。纳特边听边想，看起来，今天会是非常令人愉快的一天，因为他喜欢安静，而今天的一切都弥漫着一种快乐的肃静气氛，这氛围令他感到很愉快，尽管这个男孩一直都过着艰辛的生活，但他的音乐天赋使他具备敏锐的感悟力。
巴尔爸爸说道：孩子们，现在去完成你们早上要做的事情，我希望在车子开过来之前，你们已经做好去教堂的准备。然后以身作则，走进教室把要用的书准备好。
由于每个人都要承担一些力所能及的小任务，同时必须尽职尽责地完成，于是大家分散行动起来。有的搬木头，担水，扫台阶，或者为巴尔先生当帮手。有的给宠物喂食，还有的和弗朗茨一起收拾谷仓。那对双胞胎喜欢在一起干活，于是黛西洗杯子，德米则负责将它们擦干净，德米在家时就经常被教导着做一些有用的工作。甚至连宝宝特迪也有活干，他跑来跑去，负责收拾用过的餐巾纸并把椅子放回原位。孩子们一窝蜂似的忙碌着，过了半小时，车开过来了，巴尔爸爸和弗朗茨带着八个年龄较大的孩子挤了进去，他们要去离这儿三英里的镇上的教堂。
因为纳特患上严重的咳嗽，他和四个小一点儿的男孩一起被安排呆在家里，他们一起听巴尔夫人讲故事，跟她学唱圣歌，后来，纳特自顾自地在一个旧账本上贴图片玩，他就这样在巴尔夫人的房间里度过了这个快乐的上午。
这是我的周日橱柜。巴尔夫人一边说着，一边指着那些塞满图画书、颜料盒、积木、小日记本和信纸的书架。然后她向正在专心听她说话的纳特说道，我希望我的孩子们喜欢星期天，能安静舒服地度过这一天，他们可以抛开平时的学习和活动，根据自己的兴趣进行安静而简单的学习，可以学到一些比课堂里所教的功课更重要的东西。你懂我的意思吗？
纳特迟疑了一会儿，说道：你的意思是要学习做个好孩子？
是的，做个好孩子，并且以此为乐。我很清楚，也许这并不是件容易的事情，但是我们大家会互相帮助，共同进步，我也是这样帮助其他孩子的。巴尔夫人从书架上取下一个厚记事本，似乎已经有半本已经写满了文字。她将记事本翻到一页，纳特看到这一页的顶头写着两�
