the friendly road(友好的路)-第13章

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before。　It　was　not　a　large　signindeed　rather　inconspicuousconsisting　of　

a　single　word　rather　crudely　painted　in　black　（as　by　an　amateur）　upon　a　

white　board。　It　was　nailed　to　a　tree　where　those　in　swift　passing　cars　could　

not　avoid　seeing　it：　

　　　　　＇　REST　＇　

　　　　　I　cannot　describe　the　odd　sense　of　enlivenment；　of　pleasure　I　had　when　

I　saw　this　new　sign。　

　　　　　〃Rest！〃　I　exclaimed　aloud。　〃Indeed　I　will；〃　and　I　sat　down　on　a　stone　

not　far　away。　

　　　　　〃Rest！〃　

　　　　　What　a　sign　for　this　very　spot！　Here　in　the　midst　of　the　haste　and　hurry　

of　　　the　　　Great　　　Road　　　　　a　　quiet　　　voice　　　was　　　saying；〃Rest。〃　　　　　　Some　　　　one　　　with　

imagination；　　I　　　thought；　　evidently　　put　　　that　　　up；　　　some　　　quietist　　　offering　　　this　

mild　protest　against　the　breathless　progress　of　the　age。　How　often　I　have　

felt　the　same　way　myselfas　though　I　were　being　swept　onward　through　

life　faster　than　I　could　well　enjoy　it。　For　nature　passes　the　dishes　far　more　

rapidly　than　we　can　help　ourselves。　

　　　　　Or　　　perhaps；　　　thought　　　I；　　　eagerly　　　speculating；　　　this　　　may　　　be　　　only　　　some　

cunning　advertiser　with　rest　for　sale　（in　these　days　even　rest　has　its　price）；　

thus　piquing　the　curiosity　of　the　traveller　for　the　disclosure　which　he　will　

make　a　mile　or　so　farther　on。　Or　else　some　humourist　wasting　his　wit　upon　

the　　　Fraternity　　　of　　　the　　　Road；　　　too　　　willing　　　（like　　　me；　　　perhaps）　　　to　　　accept　　　his　

ironical　advice。　But　it　would　be　well　worth　while　should　I　find　him；　to　see　

him　chuckle　behind　his　hand。　

　　　　　So　　　I　　　sat　　　there　　　very　　much　　　interested；　　　for　a　　　long　　　time；　　　even　　　framing　　　a　

rather　amusing　picture　in　my　own　mind　of　the　sort　of　person　who　painted　



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these　signs；　deciding　finally　that　he　must　be　a　zealot　rather　than　a　trader　or　

humourist。　（Confidentially；　I　could　not　make　a　picture　of　him　in　which　he　

was　not　endowed　with　plentiful　long　hair）。　As　I　walked　onward　again；　I　

decided　that　in　any　guise　I　should　like　to　see　him；　and　I　enjoyed　thinking　

what　I　should　say　if　I　met　him。　A　mile　farther　up　the　road　I　saw　another　

sign　exactly　like　the　first。　

　　　　　〃Here　　　he　　　is　　　again；〃　　　I　　　said　　　exultantly；　　　and　　　that　　　sign　　　being　　　somewhat　

nearer　the　ground　I　was　able　to　examine　it　carefully　front　and　back；　but　it　

bore　no　evidence　of　its　origin。　

　　　　　In　the　next　few　miles　I　saw　two　other　signs　with　nothing　on　them　but　

the　word　〃Rest。〃　

　　　　　Now　　　　　　　this　　　excellent　　　　　admonitionlike　　　　　　　　much　　　　　　of　　　　the　　　　excellent　

admonitions　　　in　　　this　　　world　　　affected　　　me　　　perversely：　　　it　　　made　　　　　　　me　　　　more　

restless　than　ever。　I　felt　that　I　could　not　rest　properly　until　I　found　out　who　

wanted　　　me　　　to　　　rest；　　　and　　　why。　　　It　　　opened　　　indeed　　　a　　　limitless　　　vista　　　for　　　new　

adventure。　

　　　　　　　Presently；　away　ahead　of　me　in　the　road；　I　saw　a　man　standing　near　a　

one…horse　　　wagon。　　　He　　　seemed　　　to　　　be　　　engaged　　　in　　　some　　　activity　　　near　　　the　

roadside；　　　　　but　　　I　　could　　　not　　　tell　　exactly　　　　what。　　　As　　　　I　　hastened　　　　nearer　　　　I　

discovered　　　　　　that　　　he　　　was　　　　a　　short；　　　strongly　　　　built；　　sun…bronzed　　　　　　man　　　　in　

working…clothesand　　　with　　　the　　　shortest　　　of　　　short　　　hair。　　　I　　　saw　　　him　　　take　　　a　

shovel　from　the　wagon　and　begin　digging。　He　was　the　road…worker。　

　　　　　I　asked　the　road…worker　if　he　had　seen　the　curious　signs。　He　looked　up　

at　me　with　a　broad　smile　（he　had　good…humoured；　very　bright　blue　eyes）。　

　　　　　〃Yes；〃　he　said；　〃but　they　ain't　for　me。〃　

　　　　　〃Then　you　don't　follow　the　advice　they　give？〃　

　　　　　〃Not　　　with　　　a　　　section　　　like　　　mine；〃　　　said　　　he；　　　and　　　he　　　straightened　　　up　　　and　

looked　first　one　way　of　the　road　and　then　the　other。　〃I　have　from　Grabow　

Brook；　but　not　the　bridge；　to　the　top　o'　Sullivan　Hill；　and　all　the　culverts　

between；　though　two　of　'em　are　by　rights　bridges。　And　I　claim　that's　a　job　

for　any　full…grown　man。〃　

　　　　　He　began　shovelling　again　in　the　road　as　if　to　prove　how　busy　he　was。　

There　had　been　a　small　landslide　from　an　open　cut　on　one　side　and　a　mass　



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of　　　gravel　　　and　　　small　　　boulders　　　lay　　　scattered　　　on　　　the　　　smooth　　　macadam。　　　I　

watched　him　for　a　moment。　I　love　to　watch　the　motions　of　vigorous　men　at　

work；　the　easy　play　of　the　muscles；　the　swing　of　the　shoulders；　the　vigour　

of　stoutly　planted　legs。　He　evidently　considered　the　conversation　closed；　

and　I；　aswell；　as　a　dusty　man　of　the　roadeasily　dismissed。　（You　have　no　

idea；　until　you　try　it；　what　a　weight　of　prejudice　the　man　of　the　road　has　to　

surmount　before　he　is　accepted　on　easy　terms　by　the　ordinary　members　of　

the　human　race。）　

　　　　　A　few　other　well…intentioned　observations　on　my　part　having　elicited　

nothing　but　monosyllabic　replies；　I　put　my　bag　down　by　the　roadside　and；　

going　up　to　the　wagon；　got　out　a　shovel；　and　without　a　word　took　my　place　

at　the　other　end　of　the　landslide　and　began　to　shovel　for　all　I　was　worth。　

　　　　　I　said　not　a　word　to　the　husky　road…worker　and　pretended　not　to　look　

at　him；　but　I　saw　him　well　enough　out　of　the　corner　of　my　eye。　He　was　

evidently　　　　　astonished　　　　　and　　　interested；　　　　as　　I　　knew　　　　he　　　would　　　　be：　　　it　　was　

something　entirely　new　on　the　road。　He　didn't　quite　know　whether　to　be　

angry；　　　or　　　amused；　　　or　　　sociable。　　　I　　　caught　　　him　　　looking　　　over　　　at　　　me　　　several　

times；　but　I　offered　no　response；　then　he　cleared　his　throat　and　said：　

　　　　　〃Where　you　from？〃　　　　　　　　　　I　answered　with　a　monosyllable　which　I　knew　he　

could　　　　　not　　quite　　　catch。　　　Silence　　　　again　　　for　　　some　　　　time；　　　during　　　　which　　　　I　

shovelled　valiantly　and　with　great　inward　amusement。　Oh；　there　is　nothing　

like　　　cracking　　　a　　　hard　　　human　　　nut！　　　I　　　decided　　　at　　　that　　　moment；　　　to　　　have　　　him　

invite　me　to　supper。　

　　　　　Finally；　　　when　　　I　　　showed　　　no　　　signs　　　of　　　stopping　　　my　　　work；　　　he　　　himself　

paused　and　leaned　on　his　shovel。　I　kept　right　on。　

　　　　　〃Say；　partner；〃　said　he；　finally；　〃did　YOU　read　those　signs　as　you　come　

up　the　road？〃　

　　　　　〃Yes；〃　I　said；　〃but　they　weren't　for　me；　either。　My　section's　a　long　one；　

too。〃　

　　　　　〃Say；　you　ain't　a　road…worker；　are　you？〃　he　asked　eagerly。　

　　　　　〃Yes；〃　　　said　　　I；　　with　　　a　　sudden　　　inspiration；　　〃that's　　　exactly　　what　　　I　　　ama　

road…worker。〃　

　　　　　〃Put　　　　her　　there；　　　then；　　partner；〃　　　he　　　said；　　with　　　a　　broad　　　　smile　　　on　　his　



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bronzed　face。　

　　　　　He　and　I　struck　hands；　rested　on　our　shovels　（like　old　hands　at　it）；　and　

looked　with　understanding　into　each　other's　eyes。　We　both　knew　the　trade　

and　the　tricks　of　the　trade；　all　bars　were　down　between　us。　The　fact　is；　we　

had　both　seen　and　profited　by　the　peculiar　signs　at　the　roadside。　

　　　　　〃Where's　your　section？〃　he　asked　easily。　

　　　　　〃Well；〃　I　responded　after　considering　the　question；　〃I　have　a　very　long　

and　hard　section。　It　begins　at　a　place　called　Prosy　Commondo　you　know　

it？and　reaches　to　the　top　of　Clear　Hill。　There　are　several　bad　spots　on　the　

way；　I　can　tell　you。〃　

　　　　　〃Don't　know　it；〃　said　the　husky　road…worker；　〃'tain't　round　here；　is　it？　

In　the　town　of　Sheldon；　maybe？〃　

　　　　　Just　　　at　　this　　moment；　　　　　　perhaps　　　　fortunately；　　　for　　　there　　　is　　nothing　　　so　

difficult　　　to　　　satisfy　　　as　　　the　　　appetite　　　of　　　people　　　for　　　specific　　　information；　　　a　

motor…car　whizzed　past；　the　driver　holding　up　his　hand　in　greeting；　and　the　

road…worker　and　I　responding　in　accordance　with　the　etiquette　of　the　Great　

Road。　

　　　　　〃There　he　goes　in　the　ruts　again；〃　said　the　husky　road…worker。　〃Why　is　

it；　I'd　like　to　know；　that　every　one　wants　to　run　in　the　same　identical　track　

when　they've　got　the　whole　wide　road　before　'em？〃　

　　　　　〃That's　　　what　　　has　　　long　　　puzzled　　　me；　　　too；〃　　　I　　　said。　　　〃Why　　　WILL　　people　

continue　to　run　in　ruts？〃　

　　　　　〃It　don't　seem　to　do　no　good　to　put　up　signs；〃　said　the　road…worker。　

　　　　　〃Very　little　indeed；〃　said　I。　〃The　fact　is；　people　have　got　to　be　bumped　

out　of　the　ruts　they　get　into。〃　

　　　　　〃You're　right；〃　said　he　enthusiastically；　and　his　voice　dropped　into　the　

tone　of　one　speaking　to　a　member　of　the　inner　guild。　〃I　know　how　to　get　

'em。〃　

　　　　　〃How？〃　I　asked　in　an　equally　mysterious　voice。　

　　　　　〃I　put　a　stone　or　two　in　the　ruts！〃　

　　　　　〃Do　you？〃　I　exclaimed。　〃I've　done　that　very　thing　myselfmany　a　time！　

Just　　　place　　　a　　　good　　　hard　　　truI　　　mean　　　stone；　　　with　　　a　　　bit　　　of　　　common　　　dust　

sprinkled　over　it；　in　the　middle　of　the　rut；　and　they'll　look　out　for　THAT　



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rut　for　some　time　to　come。〃　

　　　　　〃Ain't　it　gorgeous；〃　said　the　husky　road…worker；　chuckling　joyfully；　〃to　

see　'em　bump？〃　

　　　　　〃It　is；〃　said　I〃gorgeous。〃　

　　　　　After　that；　shovelling　part　of　the　time　in　a　leisurely　way；　and　part　of　

the　time　responding　to　the　urgent　request　of　the　signs　by　the　roadside　（it　

pays　to　advertise！）；　the　husky　road…worker　and　I　discussed　many　great　and　

important　　　subjects；　　　all；　　　however；　　　curiously　　　related　　　to　　　roads。　　　Working　　　all　

day　　　　long　　　with　　　his　　old　　　horse；　　　removing　　　　　obstructions；　　　　　draining　　　　out　　the　

culverts；　filling　ruts　and　holes　with　new　stone；　and　repairing　the　damage　of　

rain　　　and　　　storm；　　　　the　　road…worker　　　　　　was　　　filled　　with　　　a　　world　　　　of　　practical　

information　　　covering　　　roads　　　and　　　road…making。　And　　　having　　　learned　　　that　　　I　

was　of　the　same　calling；　we　exchanged　views　with　the　greatest　enthusiasm。　

It　　　was　　　astonishing　　　to　　　see　　　how　　　nearly　　　in　　　agreement　　　we　　　were　　　as　　　to　　　what　

constituted　an　ideal　road。　

　　　　　〃Almost　　　everything；〃　　　said　　　he；　　　〃depends　　　on　　　depth。　　　If　　　you　　　get　　　a　　　good　

solid　foundation；　the'　ain't　anything　that　can　break　up　your　road。〃　

　　　　　〃Exactly　what　I　have　discovered；〃　I　responded。　〃Get　down　to　bedrock　

and　do　an　honest　job　of　building。〃　

　　　　　〃And　don't　have　too　many　sharp　turns。〃　

　　　　　〃No；〃　said　I；　〃long；　leisurely　curves　are　bestall　through　life。　You　have　

observed　　　　　　that　　nearly　　　　all　　the　　accidents　　　　on　　　the　　road　　　are　　　due　　　to　　sharp　

turnings。〃　

　　　　　〃Right　you　are！〃　he　exclaimed。　

　　　　　〃A　man　who　tries　to　turn　too　sharply　on　his　way　nearly　always　skids。〃　

　　　　　〃Or　else　turns　turtle　in　the　ditch。〃　

　　　　　But　it　was　not　until　we　reached　the　subject　of　oiling　that　we　mounted　

to　the　real　summit　of　enthusiastic　agreement。　Of　all　things　on　the　road；　or　

above　the　road；　or　in　the　waters　under　the　road；　there　is　nothing　that　the　

road…worker　dislik