cranford(克兰弗德)-第26章

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the　subject　of　the　evening　with　more　vehemence　than　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ever；　and　throwing　

X's　　　and　　　B's　　　at　　　our　heads　like　hailstones。　　　　　　She　　　　　had　　　even　　　copied　　　one　or　

two　　　of　　　the　　　〃receipts〃　　　…　　　as　　　she　　　called　　　them　　…　for　　　the　　　different　　　tricks；　　　on　

backs　of　letters；　ready　to　explain　and　　　　　　　　　　　to　detect　Signor　Brunoni's　arts。　

　　　　　We　　　went　　　into　　　the　　　cloak…room　　　adjoining　　　the　　　Assembly　　　Room；　　　Miss　

Matty　　　　　　gave　a　sigh　or　two　to　her　departed　youth；　and　the　remembrance　of　

the　　　last　　　time　　　she　　　had　　　been　　　there；　　　as　　　she　　　adjusted　　　her　　　pretty　　　new　cap　

before　the　strange；　quaint　old　mirror　in　the　cloak…room。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　　　　　Assembly　

Room　had　been　added　to　the　inn；　about　a　hundred　years　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　before；　by　the　

different　county　　families；　　who　met　　　together　　　there　　　　　　　　　　　　once　a　　　month　　　during　

the　winter　to　dance　and　play　at　cards。　　　　　　　　　　　　　Many　a　　　　　　　county　beauty　had　first　

swung　　　　　　through　　　　the　　　minuet　　　　that　　she　　　　afterwards　　　　　　danced　　　　before　　　　Queen　

Charlotte　in　this　very　room。　　　　　　　　　　　It　was　　　　　said　that　one　of　the　Gunnings　had　

graced　　　the　　　apartment　　　with　　　her　　　　　　beauty；　　　it　　　was　　　certain　　　that　　　a　　　rich　　　and　

beautiful　widow；　　Lady　　　　　　　　　　Williams；　　had　　　here　　　been　smitten　　　with　　　the　noble　

figure　　　　of　　　a　　young　　　　　artist；　　who　　　　was　　　　staying　　　　with　　　some　　　　family　　　　in　　the　

neighbourhood　for　　　　　　　　　　professional　purposes；　and　　　accompanied　his　　　patrons　

to　the　　　Cranford　　　　　　Assembly。　　　　　　　　And　　　a　　　pretty　　bargain　　　poor　　　Lady　　Williams　

had　　　of　her　　　　　handsome　　　husband；　　if　　　all　　　tales　　　were　　　true。　　　　Now；　　no　　　beauty　

blushed　　　　　　and　dimpled　　　along　　　the　sides　of　the　Cranford　Assembly　　Room；　

no　　　　handsome　artist　won　hearts　by　his　bow；　CHAPEAU　BRAS　in　hand；　

the　　　　old　　　room　　　was　　　dingy；　　　the　　　salmon…coloured　　　paint　　　had　　　faded　　　into　　　a　

drab；　great　pieces　of　plaster　had　chipped　off　from　the　fine　wreaths　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　

festoons　　　on　　　its　　　walls；　　　but　　　still　　　a　　　mouldy　　　odour　　　of　　　aristocracy　　lingered　

about　　　the　　　place；　　　and　　　a　　　dusty　　　recollection　　　of　　　the　　　days　　　that　　were　　　gone　

made　Miss　Matty　and　Mrs　Forrester　bridle　up　as　they　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　entered；　and　walk　

mincingly　up　the　room；　as　if　there　were　a　number　　　　　　　　　　　　　　　　　　　of　genteel　observers；　

instead　of　two　little　boys　with　a　stick　of　　　　　　　　　　　toffee　between　them　with　which　

to　beguile　the　time。　　　　　　　　　We　stopped　short　at　the　second　front　row；　I　　　could　



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…　Page　98…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



hardly　understand　　　　　　　　　why；　until　I　heard　Miss　Pole　ask　a　stray　waiter　if　any　

of　the　　　　　county　families　were　expected；　and　when　he　shook　his　head；　and　

believed　　　not；　　　Mrs　　　Forrester　　　and　　　Miss　　　Matty　　　moved　　　forwards；　　　and　　　our　

party　　　　represented　　　　　a　　　conversational　　　　　　square。　　　　The　　　　　front　　　row　　　was　　　　soon　

augmented　and　enriched　by　Lady　Glenmire　and　Mrs　Jamieson。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　six　

occupied　the　two　front　rows；　and　our　aristocratic　seclusion　was　　　　　　　　　　　　　　　　　　　respected　

by　　　the　　　groups　　　of　　　shop…keepers　　　who　　　strayed　　　in　　　from　　　time　　　to　　　　　time　　　and　

huddled　together　on　the　back　benches。　　　　　　　　　　　　　　　At　least　I　　　　　　conjectured　so；　from　

the　noise　they　made；　and　the　sonorous　bumps　　　　　　　　　　　　　　　　　　they　gave　in　sitting　down；　

but　　　when；　　　in　　　weariness　　　of　　　the　　　obstinate　　　　　green　　　curtain　　　that　　　would　　　not　

draw　up；　but　would　stare　at　me　with　　　　　　　　　　　　　two　odd　eyes；　seen　through　holes；　as　

in　　　the　　　old　　　tapestry　　story；　　　I　would　　　fain　　　have　　　looked　　　round　　　at　　　the　　　merry　

chattering　　　people　　　behind　　　　　　　me；　　　Miss　　　Pole　　　clutched　　　my　　　arm；　　　and　　　begged　

me　not　to　turn；　for　〃it　　　　　　　was　not　the　thing。〃　　　　　　　　What　〃the　thing〃　was；　I　never　

could　　　find　　　out；　　　　but　　　it　　　must　　　have　　　been　　　something　　　eminently　　　dull　　　and　

tiresome。　　　　　　　However；　　　we　　　all　　　sat　　　eyes　　　right；　　　square　　　front；　　　gazing　　　at　　　the　

tantalising　curtain；　and　hardly　speaking　intelligibly；　we　were　so　　　　　　　　　　　　　　　　　　afraid　of　

being　caught　in　the　vulgarity　of　　　making　any　noise　in　a　　　　　　　　　　　　　　　　　　place　of　public　

amusement。　　　　　　　　Mrs　Jamieson　was　the　most　fortunate；　　　　　　　　　　　　　　　for　she　fell　asleep。　

　　　　　At　length　the　eyes　disappeared　…　the　curtain　quivered　…　one　side　　　　　　　　　　　　　　　　　　　went　

up　before　the　other；　which　stuck　fast；　it　was　dropped　again；　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and；　with　a　

fresh　　　effort；　　　and　　　a　　　vigorous　　　pull　　　from　　　some　　　unseen　　　　　　hand；　　　it　　　flew　　　up；　

revealing　to　our　sight　a　magnificent　gentleman　in　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　Turkish　costume；　

seated　before　a　little　table；　gazing　at　us　（I　　　　　　　　　　should　have　said　with　the　same　

eyes　that　I　had　last　seen　through　　　　　　　　　　　　the　hole　in　the　curtain）　with　calm　and　

condescending　　　dignity；　　　〃like　　　　　　　　a　　　being　　　of　　　another　　　sphere；〃　　　as　　　I　　　heard　　　a　

sentimental　voice　　　　　　　　ejaculate　behind　me。　

　　　　　〃That's　　　　　not　　　Signor　　　　Brunoni！〃　　　　　　said　　　Miss　　　　Pole　　　　decidedly；　　　　　and　　　so　

audibly　that　I　am　sure　he　heard；　for　he　glanced　down　over　his　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　flowing　

beard　at　our　party　with　an　air　of　mute　reproach。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Signor　　　　　　Brunoni　had　

no　　　beard　　　…　　　but　　　perhaps　　　he'll　　　come　　　soon。〃　　　　So　　　she　　　lulled　　　　herself　　　into　

patience。　　　　　Meanwhile；　　　Miss　　　Matty　　　had　　　reconnoitred　　　　　　　　　　　　through　　　her　　　eye…　

glass；　wiped　it；　and　looked　again。　　　　　　　　　　　　　Then　she　turned　　　　　　　　　round；　and　said　to　

me；　in　a　kind；　mild；　sorrowful　tone　…　



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…　Page　99…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



　　　　　〃You　see；　my　dear；　turbans　ARE　worn。〃　

　　　　　But　we　had　no　time　for　more　conversation。　　　　　　　　　　　　　　　　The　Grand　Turk；　as　Miss　

Pole　chose　to　call　him；　arose　and　announced　himself　as　Signor　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Brunoni。　

　　　　　〃I　don't　believe　him！〃　exclaimed　Miss　Pole；　in　a　defiant　manner。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

looked　　　　　　at　　　her　　　again；　　　　with　　　　the　　　same　　　　　dignified　　　　　upbraiding　　　　　in　　　his　

countenance。　　　　　　　　　〃I　　　　don't！〃　　　　she　　　repeated　　　　　more　　　　　positively　　　　than　　　　ever。　

〃Signor　Brunoni　had　not　got　that　muffy　sort　of　thing　about　his　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　chin；　but　

looked　like　a　close…shaved　Christian　gentleman。〃　

　　　　　Miss　　　Pole's　　　energetic　　　speeches　　　had　　　the　　　good　　　effect　　　of　　　wakening　　　up　

Mrs　　　　　Jamieson；　　　　　who　　　　　opened　　　　　her　　eyes　　　　wide；　　　　in　　sign　　　of　　　the　　　deepest　

attention　　　…　　　a　　　proceeding　　　which　　　silenced　　　Miss　　　Pole　　　and　　　encouraged　　　　　　　the　

Grand　Turk　to　proceed；　which　he　did　in　very　broken　English　…　so　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　broken　

that　　　there　　　was　　　no　　　cohesion　　　between　　　the　　　parts　　　of　　　his　　sentences；　　　a　　　fact　

which　　　　　　he　　himself　　　　　perceived　　　　　at　　last；　　and　　　so　　　left　　　off　　　speaking　　　　　and　

proceeded　to　action。　

　　　　　Now　　　　　we　　　　WERE　　　　　　astonished。　　　　　How　　　　　　he　　　did　　　his　　tricks　　I　　could　　　　not　

imagine；　　　　　　no；　not　even　when　Miss　Pole　pulled　out　her　pieces　of　paper　and　

began　reading　aloud　…　or　at　least　in　a　very　audible　whisper　…　the　　　　　　　　　　　　　　　　　　separate　

〃receipts〃　　　for　　　the　　　most　　　common　　　of　　　his　　　tricks。　　　　　If　　　ever　　　I　saw　　　a　　　man　

frown　and　look　enraged；　I　saw　the　Grand　Turk　frown　at　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Pole；　but；　

as　　　she　　　said；　　　what　　　　could　　　　be　　expected　　　　　but　　　unchristian　　　　　looks　　　　　from　　　　a　

Mussulman？　　　　　　　　　If　Miss　Pole　were　sceptical；　and　more　　　　　　　　　　　　　engrossed　with　her　

receipts　and　diagrams　than　with　his　tricks；　Miss　　　　　　　　　　　　　　Matty　and　Mrs　Forrester　

were　mystified　and　perplexed　to　the　highest　　　　　　　　　　　　　　degree。　　　　　Mrs　Jamieson　kept　

taking　　　　her　　　spectacles　　　　off　　and　　　wiping　　　　　them；　　　　as　　　if　　she　　thought　　　　it　　was　

something　　　defective　　　in　　　them　　　which　　　　　　　　　made　　　the　　　legerdemain；　　　and　　　Lady　

Glenmire；　　　who　　　had　　　seen　　　many　　　curious　　　　　　　　　sights　　　in　　　Edinburgh；　　　was　　　very　

much　struck　with　the　tricks；　and　　　　　　　　　　　　would　not　at　all　agree　with　Miss　Pole；　

who　declared　that　anybody　　　　　　　　　　　　could　do　them　with　a　little　practice；　and　that　

she　would；　herself；　　　　　　　　undertake　to　do　all　he　did；　with　two　hours　given　to　

study　the　　　　　Encyclopaedia　and　make　her　third　finger　flexible。　

　　　　　At　　　last　　　Miss　　　Matty　　and　Mrs　　　Forrester　　　became　　　perfectly　　awestricken。　

They　　　whispered　　　together。　　　　　　　　I　　　sat　　　just　　　behind　　　them；　　　so　　　I　　　could　　　not　help　

hearing　what　they　were　saying。　　　　　　　　　　　　Miss　Matty　asked　Mrs　Forrester　　　　　　　　　　　　　〃if　she　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Cranford　



thought　it　was　quite　right　to　have　come　to　see　such　things？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　could　

not　help　fearing　they　were　lending　encouragement　to　　　　　　　　　　　　　　　　　something　that　was　

not　　　　quite〃　　　…　　A　　　little　　shake　　　　of　　the　　head　　　　filled　　　up　　　　the　　blank。　　　　Mrs　

Forrester　　　replied；　　　that　　　the　　　same　　　thought　had　　　　　crossed　　　her　　　mind；　　　she　　　too　

was　feeling　very　uncomfortable；　it　was　so　　　　　　　　　　　　　　very　strange。　　　　　　She　was　quite　

certain　　　that　　　it　　　was　　　her　　　pocket…　　　handkerchief　　　which　　　was　　　in　　　that　　　loaf　　　just　

now；　　　and　　　it　　　had　　　been　　　in　her　　　own　　　hand　　　not　　　five　　　minutes　　　before。　　　　She　

wondered　who　had　　　　　　　　　　　furnished　the　bread？　　　　　　　　　She　was　sure　it　could　not　be　

Dakin；　because　　　　　　　　he　was　the　churchwarden。　　　　　　　　　　　　Suddenly　Miss　Matty　half…　

turned　towards　　　　　　　me　…　

　　　　　〃Will　you　look；　my　dear　…　you　are　a　stranger　in　the　town；　and　it　　　　　　　　　　　　　　　　won't　

give　rise　to　unpleasant　reports　…　will　you　just　look　round　　　　　　　　　　　　　　　　　and　see　if　the　

rector　　　is　　　here？　　If　　　he　　　is；　　　I　　　think　　　we　　　may　　　conclude　that　　　this　　　wonderful　

man　is　sanctioned　by　　the　Church；　　and　that　　　will　　　　　　　　　　　　　be　a　great　relief　　　to　　　my　

mind。　

　　　　　I　looked；　and　I　saw　the　tall；　thin；　dry；　dusty　rector；　sitting　　　　　　　　　　　surrounded　

by　　　National　　　School　　　boys；　　　guarded　　　by　　　troops　　　of　　　his　　　own　　　　sex　　　from　　　any　

approach　of　the　many　Cranford　spinsters。　　　　　　　　　　　　　　　His　kind　　　　　　face　was　all　agape　

with　broad　smiles；　and　the　boys　around　him　were　　　　　　　　　　　　　　　　　　in　chinks　of　laughing。　

I　told　Miss　Matty　that　the　Church　was　　　　　　　　　　　　　　　smiling　approval；　which　set　her　

mind　at　ease。　

　　　　　I　have　never　named　Mr　Hayter；　the　rector；　because　I；　as　a　well…to…　do　

and　happy　young　woman；　never　came　in　contact　with　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　　　　　　an　

old　bachelor；　　but　　　as　　　afraid　　　of　　　matrimonial　　　reports　　　getting　　　　　abroad　about　

him　as　any　girl　of　eighteen：　and　he　would　rush　into　a　　　　　　　　　　　　　　　　shop　or　dive　down　

an　entry；　sooner　than　encounter　any　of　the　　　　　　　　　　　　　　Cranford　ladies　i