a royal poet-第2章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


in　his　very　complaints；　they　are　the　lamentations　of　an　amiable　and

social　spirit　at　being　denied　the　indulgence　of　its　kind　and

generous　propensities；　there　is　nothing　in　them　harsh　nor　exaggerated；

they　flow　with　a　natural　and　touching　pathos；　and　are　perhaps　rendered

more　touching　by　their　simple　brevity。　They　contrast　finely　with　those

elaborate　and　iterated　repinings；　which　we　sometimes　meet　with　in

poetry；…　the　effusions　of　morbid　minds　sickening　under　miseries　of

their　own　creating；　and　venting　their　bitterness　upon　an　unoffending

world。　James　speaks　of　his　privations　with　acute　sensibility；　but

having　mentioned　them　passes　on；　as　if　his　manly　mind　disdained　to

brood　over　unavoidable　calamities。　When　such　a　spirit　breaks　forth

into　complaint；　however　brief；　we　are　aware　how　great　must　be　the

suffering　that　extorts　the　murmur。　We　sympathize　with　James；　a

romantic；　active；　and　accomplished　prince；　cut　off　in　the　lustihood　of

youth　from　all　the　enterprise；　the　noble　uses；　and　vigorous　delights

of　life；　as　we　do　with　Milton；　alive　to　all　the　beauties　of　nature　and

glories　of　art；　when　he　breathes　forth　brief；　but　deep…toned

lamentations　over　his　perpetual　blindness。

　　Had　not　James　evinced　a　deficiency　of　poetic　artifice；　we　might

almost　have　suspected　that　these　lowerings　of　gloomy　reflection　were

meant　as　preparative　to　the　brightest　scene　of　his　story；　and　to

contrast　with　that　refulgence　of　light　and　loveliness；　that

exhilarating　accompaniment　of　bird　and　song；　and　foliage　and　flower；

and　all　the　revel　of　the　year；　with　which　he　ushers　in　the　lady　of　his

heart。　It　is　this　scene；　in　particular；　which　throws　all　the　magic

of　romance　about　the　old　Castle　Keep。　He　had　risen；　he　says；　at

daybreak；　according　to　custom；　to　escape　from　the　dreary　meditations

of　a　sleepless　pillow。　〃Bewailing　in　his　chamber　thus　alone；〃

despairing　of　all　joy　and　remedy；　〃for；　tired　of　thought　and

wobegone；〃　he　had　wandered　to　the　window；　to　indulge　the　captive's

miserable　solace　of　gazing　wistfully　upon　the　world　from　which　he　is

excluded。　The　window　looked　forth　upon　a　small　garden　which　lay　at　the

foot　of　the　tower。　It　was　a　quiet；　sheltered　spot；　adorned　with　arbors

and　green　alleys；　and　protected　from　the　passing　gaze　by　trees　and

hawthorn　hedges。



　　　　　　　　　Now　was　there　made；　fast　by　the　tower's　wall；

　　　　　　　　　　　A　garden　faire；　and　in　the　corners　set

　　　　　　　　　An　arbour　green　with　wandis　long　and　small

　　　　　　　　　　　Railed　about；　and　so　with　leaves　beset

　　　　　　　　　Was　all　the　place　and　hawthorn　hedges　knet；

　　　　　　　　　　　That　lyf*　was　none；　walkyng　there　forbye

　　　　　　　　　　　That　might　within　scarce　any　wight　espye。



　　　　　　　　　So　thick　the　branches　and　the　leves　grene；

　　　　　　　　　　　Beshaded　all　the　alleys　that　there　were；

　　　　　　　　　And　midst　of　every　arbour　might　be　sene

　　　　　　　　　　　The　sharpe；　grene；　swete　juniper；

　　　　　　　　　Growing　so　fair；　with　branches　here　and　there；

　　　　　　　　　　　That　as　it　seemed　to　a　lyf　without；

　　　　　　　　　　　The　boughs　did　spread　the　arbour　all　about。



　　　　　　　　　And　on　the　small　grene　twistis*（2）　set

　　　　　　　　　　　The　lytel　swete　nightingales；　and　sung

　　　　　　　　　So　loud　and　clear；　the　hymnis　consecrate

　　　　　　　　　　　Of　lovis　use；　now　soft；　now　loud　among；

　　　　　　　　　That　all　the　garden　and　the　wallis　rung

　　　　　　　　　Right　of　their　song…



　　*　Lyf；　Person。

　　*（2）　Twistis；　small　boughs　or　twigs。

　　Note。…　The　language　of　the　quotations　is　generally　modernized。



　　It　was　the　month　of　May；　when　every　thing　was　in　bloom；　and　he

interprets　the　song　of　the　nightingale　into　the　language　of　his

enamored　feeling：



　　　　　　　　　Worship；　all　ye　that　lovers　be；　this　May；

　　　　　　　　　　　For　of　your　bliss　the　kalends　are　begun；

　　　　　　　　　And　sing　with　us；　away；　winter；　away；

　　　　　　　　　　　Come；　summer；　come；　the　sweet　season　and　sun。



　　As　he　gazes　on　the　scene；　and　listens　to　the　notes　of　the　birds；

he　gradually　relapses　into　one　of　those　tender　and　undefinable

reveries；　which　fill　the　youthful　bosom　in　this　delicious　season。　He

wonders　what　this　love　may　be；　of　which　he　has　so　often　read；　and

which　thus　seems　breathed　forth　in　the　quickening　breath　of　May；　and

melting　all　nature　into　ecstasy　and　song。　If　it　really　be　so　great　a

felicity；　and　if　it　be　a　boon　thus　generally　dispensed　to　the　most

insignificant　beings；　why　is　he　alone　cut　off　from　its　enjoyments？



　　　　　　　　　Oft　would　I　think；　O　Lord；　what　may　this　be；

　　　　　　　　　　　That　love　is　of　such　noble　myght　and　kynde？

　　　　　　　　　Loving　his　folke；　and　such　prosperitee

　　　　　　　　　　　Is　it　of　him；　as　we　in　books　do　find：

　　　　　　　　　　　May　he　oure　hertes　setten*　and　unbynd：

　　　　　　　　　Hath　he　upon　our　hertes　such　maistrye？

　　　　　　　　　Or　is　all　this　but　feynit　fantasye？



　　　　　　　　　For　giff　he　be　of　so　grete　excellence；

　　　　　　　　　　　That　he　of　every　wight　hath　care　and　charge；

　　　　　　　　　What　have　I　gilt*（2）　to　him；　or　done　offense；

　　　　　　　　　　　That　I　am　thral'd；　and　birdis　go　at　large？



　　*　Setten；　incline。

　　*（2）　Gilt；　what　injury　have　I　done；　etc。



In　the　midst　of　his　musing；　as　he　casts　his　eye　downward；　he　beholds

〃the　fairest　and　the　freshest　young　floure〃　that　ever　he　had　seen。

It　is　the　lovely　Lady　Jane；　walking　in　the　garden　to　enjoy　the

beauty　of　that　〃fresh　May　morrowe。〃　Breaking　thus　suddenly　upon　his

sight；　in　the　moment　of　loneliness　and　excited　susceptibility；　she

at　once　captivates　the　fancy　of　the　romantic　prince；　and　becomes　the

object　of　his　wandering　wishes；　the　sovereign　of　his　ideal　world。

　　There　is；　in　this　charming　scene；　an　evident　resemblance　to　the

early　part　of　Chaucer's　Knight's　Tale；　where　Palamon　and　Arcite　fall

in　love　with　Emilia；　whom　they　see　walking　in　the　garden　of　their

prison。　Perhaps　the　similarity　of　the　actual　fact　to　the　incident

which　he　had　read　in　Chaucer　may　have　induced　James　to　dwell　on　it

in　his　poem。　His　description　of　the　Lady　Jane　is　given　in　the

picturesque　and　minute　manner　of　his　master；　and　being　doubtless　taken

from　the　life；　is　a　perfect　portrait　of　a　beauty　of　that　day。　He

dwells；　with　the　fondness　of　a　lover；　on　every　article　of　her　apparel；

from　the　net　of　pearl；　splendent　with　emeralds　and　sapphires；　that

confined　her　golden　hair；　even　to　the　〃goodly　chaine　of　small

orfeverye〃*　about　her　neck；　whereby　there　hung　a　ruby　in　shape　of　a

heart；　that　seemed；　he　says；　like　a　spark　of　fire　burning　upon　her

white　bosom。　Her　dress　of　white　tissue　was　looped　up　to　enable　her

to　walk　with　more　freedom。　She　was　accompanied　by　two　female

attendants；　and　about　her　sported　a　little　hound　decorated　with　bells；

probably　the　small　Italian　hound　of　exquisite　symmetry；　which　was　a

parlor　favorite　and　pet　among　the　fashionable　dames　of　ancient

times。　James　closes　his　description　by　a　burst　of　general　eulogium：



　　*　Wrought　gold。



　　　　　　　　　In　her　was　youth；　beauty；　with　humble　port；

　　　　　　　　　　　Bounty；　richesse；　and　womanly　feature；

　　　　　　　　　God　better　knows　then　my　pen　can　report；

　　　　　　　　　　　Wisdom；　largesse；*　estate；*（2）　and　cunning*（3）　sure；

　　　　　　　　　In　every　point　so　guided　her　measure；

　　　　　　　　　　　In　word；　in　deed；　in　shape；　in　countenance；

　　　　　　　　　　　That　nature　might　no　more　her　child　advance。



　　*　Largesse；　bounty。

　　*（2）　Estate；　dignity。

　　*（3）　Cunning；　discretion。



The　departure　of　the　Lady　Jane　from　the　garden　puts　an　end　to　this

transient　riot　of　the　heart。　With　her　departs　the　amorous　illusion

that　had　shed　a　temporary　charm　over　the　scene　of　his　captivity；　and

he　relapses　into　loneliness；　now　rendered　tenfold　more　intolerable

by　this　passing　beam　of　unattainable　beauty。　Through　the　long　and

weary　day　he　repines　at　his　unhappy　lot；　and　when　evening

approaches；　and　Phoebus；　as　he　beautifully　expresses　it；　had　〃bade

farewell　to　every　leaf　and　flower；〃　he　still　lingers　at　the　window；

and；　laying　his　head　upon　the　cold　stone；　gives　vent　to　a　mingled　flow

of　love　and　sorrow；　until；　gradually　lulled　by　the　mute　melancholy

of　the　twilight　hour；　he　lapses；　〃half　sleeping；　half　swoon；〃　into　a

vision；　which　occupies　the　remainder　of　the　poem；　and　in　which　is

allegorically　shadowed　out　the　history　of　his　passion。

　　When　he　wakes　from　his　trance；　he　rises　from　his　stony　pillow；

and；　pacing　his　apartment；　full　of　dreary　reflections；　questions　his

spirit；　whither　it　has　been　wandering；　whether；　indeed；　all　that　has

passed　before　his　dreaming　fancy　has　been　conjured　up　by　preceding

circumstances；　or　whether　it　is　a　vision；　intended　to　comfort　and

assure　him　in　his　despondency。　If　the　latter；　he　prays　that　some　token

may　be　sent　to　confirm　the　promise　of　happier　days；　given　him　in　his

slumbers。　Suddenly；　a　turtle　dove；　of　the　purest　whiteness；　comes

flying　in　at　the　window；　and　alights　upon　his　hand；　bearing　in　her

bill　a　branch　of　red　gilliflower；　on　the　leaves　of　which　is　written；

in　letters　of　gold；　the　following　sentence：



　　　　　　　　　Awake！　awake！　I　bring；　lover；　I　bring

　　　　　　　　　　　The　newis　glad　that　blissful　is；　and　sure

　　　　　　　　　Of　thy　comfort；　now　laugh；　and　play；　and　sing；

　　　　　　　　　　　For　in　the　heaven　decretit　is　thy　cure。



　　He　receives　the　branch　with　mingled　hope　and　dread；　reads　it　with

rapture：　and　this；　he　says；　was　the　first　token　of　his　succeeding

happiness。　Whether　this　is　a　mere　poetic　fiction；　or　whether　the

Lady　Jane　did　actually　send　him　a　token　of　her　favor　in　this

romantic　way；　remains　to　be　determined　according　to　the　faith　or　fancy

of　the　reader。　He　concludes　his　poem；　by　intimating　that　the　promise

conveyed　in　the　vision　and　by　the　flower　is　fulfilled；　by　his　being

restored　to　liberty；　and　made　happy　in　the　possession　of　the　sovereign

of　his　heart。

　　Such　is　the　poetical　account　given　by　James　of　his　love　adventures

in　Windsor　Castle。　How　much　of　it　is　absolute　fact；　and　how　much　the

embellishment　of　fancy；　it　is　fruitless　to　conjecture：　let　us　not；

however；　reject　every　romantic　incident　as　incompatible　with　real

life；　but　let　us　sometimes　take　a　poet　at　his　word。　I　have　noticed

merely　those　parts　of　the　poem　immediately　connected　with　the　tower；

and　have　passed　over　a　large　part；　written　in　the　allegorical　vein；　so

much　cultivated　at　that　day。　The　language；　of　course；　is　quaint　and

antiquated；　so　that　the　beauty　of　many　of　its　golden　phrases　will

scarcely　be　perceived　at　the　present　day；　but　it　is　impossible　not

to　be　charmed　with　the　genuine　sentiment；　the　delightful　artlessness

and　urbanity；　which　prevail　throughout　it。　The　descriptions　of

nature　too；　with　which　it　is　embellished；　are　given　with　a　truth；　a

discrimination；　and　a　freshness；　worthy　of　the　most　cultivated　periods

of　the　art。

　　As　an　amatory　poem；　it　is　edifying　in　these　days　of　coarser

thinking；　to　notice　the　nature；　refinement；　and　exquisite　delicacy

which　pervade　it；　banishing　every　gross　thought　or　immodest

expression；　and　presenting　female　loveliness；　clothed　in　all　its

chivalrous　attributes　of　almost　supernatural　purity　and　grace。

　　James　flourished　nearly　about　the　time　of　Chaucer　and　Gower；　and　was

evidently　an　admirer　and　studier　of　their　writings。　Indeed；　in　one

of　his　stanzas　he　acknowledges　them　as　his　masters；　and；　in　some　parts

of　his　po