the adventures of gerard(吉拉德历险记)-第23章

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gratitude　which　I　owed　them　by　freeing　them　of　this　encumbrance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　

indeed；　there　was　no　choice　in　the　matter；　for　Lord　Dacre　was　as　eager　to　

put　a　bullet　into　me　as　I　could　be　to　do　the　same　service　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　vain　

Lord　Rufton　argued　and　scolded。　　　　　　　　　　　　　The　affair　must　continue。　

　　　　　〃Well；　　　if　　　you　　　must　　　fight　　　my　　　guest　　　instead　　　of　　　myself；　　　let　　　it　　　be　　　to…　

morrow　　　morning　　　with　　　two　　　witnesses；〃　　　he　　　cried；　　　at　　　last；　　　〃this　　　is　　　sheer　

murder　across　the　table。〃　

　　　　　〃But　it　suits　my　humour；　Ned；〃　said　Lord　Dacre。　

　　　　　〃And　mine；　sir；〃　said　I。　

　　　　　〃Then　I'll　have　nothing　to　do　with　it；〃　cried　Lord　Rufton。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　tell　you；　

George；　if　you　shoot　Colonel　Gerard　under　these　circumstances　you'll　find　

yourself　in　the　dock　instead　of　on　the　bench。　　　　　　　　　　　　　　　I　won't　act　as　second；　and　

that's　flat。〃　

　　　　　〃Sir；〃　said　I；　〃I　am　perfectly　prepared　to　proceed　without　a　second。〃　

　　　　　〃That　　　won't　　　do。　　　　It's　　　against　　　the　　　law；〃　　　cried　　　Lord　　　Dacre。　　　〃Come；　

Ned；　don't　be　a　fool。　　　　　　　You　see　we　mean　to　fight。　　　　　　　　　　Hang　it；　man；　all　I　want　

you　to　do　is　to　drop　a　handkerchief。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　〃I'll　take　no　part　in　it。〃　

　　　　　〃Then　I　must　find　someone　who　will；〃　said　Lord　Dacre。　

　　　　　He　threw　a　cloth　over　the　pistols　which　lay　upon　the　table；　and　he　rang　

the　bell。　　　　A　footman　entered。　　　　　　　　　〃Ask　Colonel　Berkeley　if　he　will　step　this　

way。　　　　　You　will　find　him　in　the　billiard…room。〃　

　　　　　A　　　moment　　　later　　　there　　　　entered　　　a　　　tall　　　thin　　Englishman　　　with　　　a　　　　great　

moustache；　which　was　a　rare　thing　amid　that　clean…shaven　race。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　

heard　　　since　　　that　　　they　　　were　　　worn　　　only　　　by　　　the　　　Guards　　　and　　　the　　　Hussars。　

This　　　Colonel　　　Berkeley　　　was　　　a　　　guardsman。　　　　　　　　He　　　seemed　　　a　　　strange；　　　tired；　

languid；　drawling　creature　with　a　long　black　cigar　thrusting　out；　like　a　pole　

from　a　bush；　amidst　that　immense　moustache。　　　　　　　　　　　　　　　　He　looked　from　one　to　the　

other　　　of　　　us　　　with　　　true　　　English　　　phlegm；　　　and　　　he　　　betrayed　　　not　　　the　　　slightest　

surprise　when　he　was　told　our　intention。　

　　　　　〃Quite　so；〃　said　he；　〃quite　so。〃　

　　　　　〃I　refuse　to　act；　Colonel　Berkeley；〃　cried　Lord　Rufton。　

　　　　　〃Remember；　　　this　　　duel　　　cannot　　　proceed　　　without　　　you；　　　and　　　I　　　hold　　　you　

personally　responsible　for　anything　that　happens。〃　

　　　　　This　Colonel　Berkeley　appeared　to　be　an　authority　upon　the　question；　

for　he　removed　the　cigar　from　his　mouth　and　he　laid　down　the　law　in　his　

strange；　drawling　voice。　

　　　　　〃The　circumstances　are　unusual　but　not　irregular；　Lord　Rufton；〃　said　

he。　　　　〃This　　　gentleman　　　　　　has　　　given　　　a　　　blow　　　and　　　this　　　other　　　gentleman　　　has　

received　it。　　　　　That　is　a　clear　issue。　　　　　　Time　and　conditions　depend　upon　the　

person　　　who　　　demands　　　satisfaction。　　　　　　　　　Very　　　good。　　　　　He　　　claims　　　it　　　here　　　and　

now；　across　the　table。　　　　　　　　He　is　acting　within　his　rights。　　　　　　　　　　I　am　prepared　to　

accept　the　responsibility。〃　

　　　　　There　was　nothing　more　to　be　said。　　　　　　　　　　　　　　Lord　Rufton　sat　moodily　in　the　

corner　　　with　　　his　　　brows　　　drawn　　　down　　　and　　　his　　　hands　　　thrust　　　deep　　　into　　　the　

pockets　of　his　riding…breeches。　

　　　　　Colonel　Berkeley　examined　the　two　pistols　and　laid　them　both　in　the　

centre　of　the　table。　　　　　　　Lord　Dacre　was　at　one　end　and　I　at　the　other；　with　

eight　feet　of　shining　mahogany　between　us。　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　hearth…rug　with　his　

back　to　the　fire；　stood　the　tall　colonel；　his　handkerchief　in　his　left　hand；　his　

cigar　between　two　fingers　of　his　right。　



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　　　　　〃When　　　I　　　　drop　　　　the　　handkerchief；〃　　　　　said　　he；　　　〃you　　　will　　pick　　　up　　your　

pistols　and　you　will　fire　at　your　own　convenience。　

　　　　　Are　you　ready？〃　

　　　　　〃Yes；〃　we　cried。　

　　　　　His　　　hand　　　opened　　　and　　　the　　　handkerchief　　　fell。　　　　I　　　bent　　　swiftly　　　forward　

and　seized　a　pistol；　but　the　table；　as　I　have　said；　was　eight　feet　across；　and　

it　was　easier　for　this　long…armed　milord　to　reach　the　pistols　than　it　was　for　

me。　

　　　　　I　had　not　yet　drawn　myself　straight　before　he　fired；　and　to　this　it　was　

that　　　I　　　owe　　　my　　　life。　His　　　bullet　　　would　　　have　　　blown　　　out　　　my　　　brains　　　had　　　I　

been　erect。　　　　　As　it　was　it　whistled　through　my　curls。　　　　　　　　　　　　At　the　same　instant；　

just　as　I　threw　up　my　own　pistol　to　fire；　the　door　flew　open　and　a　pair　of　

arms　were　thrown　round　me。　　　　　　　　　　　　It　was　the　beautiful；　flushed；　frantic　face　of　

Lady　Jane　which　looked　up　into　mine。　

　　　　　〃You　sha'n't　fire！　　　　　　Colonel　Gerard；　for　my　sake　don't　fire；〃　she　cried。　

〃It　　　is　　　a　　　mistake；　　　I　　　tell　　　you；　　　a　　　mistake；　　　a　　　mistake！　He　　　is　　　the　　　best　　　and　

dearest　of　husbands。　　　　　　　　Never　again　shall　I　leave　his　side。〃　　　　　　　　　Her　hands　slid　

down　　　　　　my　　　arm　　　and　　　closed　　　　upon　　　my　　　　pistol。　　〃Jane；　　　　Jane；〃　　　cried　　　Lord　

Rufton；　〃come　with　me。　

　　　　　You　should　not　be　here。　　　　　　　　　Come　away。〃　

　　　　　〃It　is　all　confoundedly　irregular；〃　said　Colonel　Berkeley。　

　　　　　〃Colonel　Gerard；　you　won't　fire；　will　you？　　　　　　　　　　　　　　My　heart　would　break　if　

he　were　hurt。〃　

　　　　　〃Hang　it　all；　Jinny；　give　the　fellow　fair　play；〃　cried　Lord　Dacre。　　　　　　　　　　　　　　　〃He　

stood　my　fire　like　a　man；　and　I　won't　see　him　interfered　with。　　　　　　　　　　　　　　　　　Whatever　

happens　I　can't　get　worse　than　I　deserve。〃　

　　　　　But　already　there　had　passed　between　me　and　the　lady　a　quick　glance　

of　the　eyes　which　told　her　everything。　

　　　　　Her　hands　slipped　from　my　arm。　　　　　　　　　　　　　〃I　leave　my　husband's　life　and　my　

own　happiness　to　Colonel　Gerard；〃　said　she。　

　　　　　How　well　she　knew　me；　this　admirable　woman！　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　stood　for　an　instant　

irresolute；　　with　　　the　　pistol　　　cocked　　　in　　　my　　hand。　　　　My　　antagonist　　　faced　　　me　

bravely；　　　with　　　no　　　blenching　　　of　　　his　　　sunburnt　　　face　　　and　　　no　　　flinching　　　of　　　his　

bold；　blue　eyes。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



　　　　　〃Come；　come；　sir；　take　your　shot！〃　cried　the　colonel　from　the　mat。　

　　　　　〃Let　us　have　it；　then；〃　said　Lord　Dacre。　

　　　　　I　would；　at　least；　show　them　how　completely　his　life　was　at　the　mercy　

of　my　skill。　　　　　So　much　I　owed　to　my　own　self…respect。　　　　　　　　　　　　　　　　I　glanced　round　

for　a　mark。　　　　　　The　colonel　was　looking　toward　my　antagonist；　expecting　to　

see　　　him　　　drop。　　　　His　　　face　　　was　　　sideways　　　to　　　me；　　　his　　　long　　　cigar　　　projecting　

from　his　lips　with　an　inch　of　ash　at　the　end　of　it。　

　　　　　Quick　as　a　flash　I　raised　my　pistol　and　fired。　

　　　　　〃Permit　　　me　　　to　　　trim　　　your　　　ash；　　　sir；〃　　　said　　　I；　　　and　　　I　　　bowed　　　with　　　a　　　grace　

which　is　unknown　among　these　islanders。　

　　　　　I　am　convinced　that　the　fault　lay　with　the　pistol　and　not　with　my　aim。　

I　could　hardly　believe　my　own　eyes　when　I　saw　that　I　had　snapped　off　the　

cigar　　　within　　　half　　　an　　　inch　　　of　　　his　　　lips。　He　　　stood　　　staring　　　at　　　me　　　with　　　the　

ragged　stub　of　the　cigar…end　sticking　out　from　his　singed　mustache。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　can　

see　him　now　with　his　foolish；　angry　eyes　and　his　long；　thin；　puzzled　face。　

Then　he　began　to　talk。　　　　　　　　　I　have　always　said　that　the　English　are　not　really　

a　phlegmatic　or　a　taciturn　nation　if　you　stir　them　out　of　their　groove。　　　　　　　　　　　　　　　　No　

one　could　have　talked　in　a　more　animated　way　than　this　colonel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lady　

Jane　put　her　hands　over　her　ears。　

　　　　　〃Come；　come；　Colonel　Berkeley；〃　said　Lord　Dacre；　sternly；　〃you　forget　

yourself。　　　　　There　is　a　lady　in　the　room。〃　

　　　　　The　colonel　gave　a　stiff　bow。　

　　　　　〃If　Lady　Dacre　will　kindly　leave　the　room；〃　said　he；　

　　　　　〃I　will　be　able　to　tell　this　infernal　little　Frenchman　what　I　think　of　him　

and　his　monkey　tricks。〃　

　　　　　I　was　splendid　at　that　moment；　for　I　ignored　the　words　that　he　had　said　

and　remembered　only　the　extreme　provocation。　

　　　　　〃Sir；〃　said　I；　〃I　freely　offer　you　my　apologies　for　this　unhappy　incident。　

I　felt　that　if　I　did　not　discharge　my　pistol　Lord　Dacre's　honour　might　feel　

hurt；　and　yet　it　was　quite　impossible　for　me；　after　hearing　what　this　lady　

has　said；　to　aim　it　at　her　husband。　　　　　　　　　　I　looked　round　for　a　mark；　therefore；　

and　I　　　had　　　the　extreme　　　misfortune　　　to　blow　　your　　　cigar　out　　　of　　　your　　　mouth　

when　my　intention　had　merely　been　to　snuff　the　ash。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　betrayed　by　

my　　　　pistol。　　　This　　　　is　　my　　　explanation；　　　　　sir；　　and　　if　　after　　listening　　　to　　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　ADVENTURES　OF　GERARD　



apologies　you　still　feel　that　I　owe　you　satisfaction；　I　need　not　say　that　it　is　

a　request　which　I　am　unable　to　refuse。〃　

　　　　　It　was　certainly　a　charming　attitude　which　I　had　assumed；　and　it　won　

the　hearts　of　all　of　them。　　　　　　　　　Lord　Dacre　stepped　forward　and　wrung　me　by　

the　　　hand。　　　　〃By　　　George；　　　sir；〃　　　said　　　he；　　　〃I　　　never　　　thought　　　to　　　feel　　　toward　　　a　

Frenchman　as　I　do　to　you。　　　　　　　　　　　You're　a　man　and　a　gentleman；　and　I　can't　say　

more。〃　　　　　　Lord　Rufton　said　nothing；　but　his　　　hand…grip　told　me　all　that　he　

thought。　　　　　　Even　　　Colonel　　　Berkeley　　　paid　　　me　　　a　　　compliment；　　　and　　　declared　

that　he　would　think　no　more　about　the　unfortunate　cigar。　

　　　　　And　sheah；　if　you　could　have　seen　the　look　she　gave　me；　the　flushed　

cheek；　the　moist　eye；　the　tremulous　lip！　

　　　　　When　　　I　　　think　　　of　　　my　　　beautiful　　　Lady　　　Jane　　　it　　　is　　　at　　　that　　　moment　　　that　　　I　

recall　　　　her。　　　They　　　　　would　　　　　have　　　　had　　　me　　　　stay　　　to　　dinner；　　　　but　　　you　　　will　

understand；　　　my　　　friends；　　　that　　　this　　　was　　　no　　　time　　　for　　　either　　　Lord　　　Rufton　　　or　

myself　to　remain　at　Gravel　Hanger。　　　　　　　　　　　　　　This　reconciled　couple　desired　only　

to　be　alone。　　　　　　In　the　chaise　he　had　persuaded　her　of　his　sincere　repentance；　

and　　　once　　　again　　　they　　　were　　　a　　　loving　　　husband　　　and　　　wife。　　　　　If　　　they　　　were　　　to　

remain　so　it　was　best　perhaps　that　I　should　go。　　　　　　　　　　　　　　Why　should　I　unsettle　this　

domestic　　　　　　peace？　　　　　Even　　　　　against　　　　my　　　own　　　　　will　　my　　　　mere　　　　presence　　　　and　

appearance　　　might　　　have　　　their　　　effect　　　upon　　　the　　　lady。　　　　　No；　　　no；　　　I　　　must　　　tear　

myself　awayeven　her　persuasions　were　unable　to　make　me　stop。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Years　

afterward　I　heard　that　the　household　of　the　Dacres　was　among　the　happiest　

in　　　the　　　whole　　　country；　　　and　　　that　　　no　　　cloud　　　had　　　ever　　　come　　　again　　　to　　　darken　

their　lives。　　　　Yet　I　dare　say　if　he　could　have　seen　into　his　wife's　mindbut　

there；　I　say　no　more！　　　　　　　　A　lady's　secret　i