还珠楼主_铁笛子-第48章
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所杀再是穷苦人家的婴儿幼童，你无形中也是帮凶，被我捉住把柄，休怪我不念交情，连你也要算在其内。'我料这次卜老前辈失踪多日，乃他入山隐居从来所无之事，就不与老狗男女有关，诸位英侠也必乘机下手，破除情面，除此一个大害。你所遇异人虽然极像此老，天下事往往出人意料，不可不防。我如料错，老弟此去无异投入虎口，就是此老未遭毒手，外出归来，他这样怪脾气，方才路遇又不甚投机，最好慎重一点。明日一早，由我把今朝新制的'雪里快'交一常去的人穿上，前往窥探，看准虚实，老弟再去，方较稳妥；否则，照你这样年岁，又是铁大爷的惟一爱徒，正中老贼心意。我弟兄如不遇见那是无法，既知此事，我们均受过铁大爷的好处，断无袖手旁观、看你自投罗网遭那惨杀而不过问之理。〃
旺子人小心高，初出犊儿不怕虎，自恃得有师傅，对方只见自己年幼，从师不久，还不知自己的本领，急于完成使命，认为恩师所说断无差错，不知乃师连日忙于治河，已有半个多月不曾离开，青林坝相隔太远，出事不久，地太隐僻，轻易无人往来，因此不曾得到信息。信上所说的事关系重要，恰有别的要事在身，无暇兼顾，以为卜老人在彼，爱徒此去，不问事情如何，定必爱护，决无吃亏之理，毫未想到就这几天出了乱子，等到得信警觉，已自无及。旺子对于师长信仰既深，人更强毅，便无郭氏弟兄之言，哪怕前途多么凶险，也是非去不可，何况途中曾与异人相遇，主人又是那等说法，越想越觉非是此老不可，非但一门心思急于前往，并还当夜就想起身。因恐主人拦阻，力言：
〃师命严厉，我虽不知细情，听那口气简直不许过期，也许与此有关，只请指明途向和详细走法，小弟自有道理。〃
郭氏弟兄见他词意坚决，仿佛有话，不便明言，将信将疑，又劝他找补一点食物，提前安卧，养好精神，怎么也等天明之后命人陪同前往。旺子方在婉言推谢，事情也真凑巧，先是幼童入告，大雪已止，跟着云开月出，雪月交辉，光明如画，到处都是一片空明，宛如水晶世界，夜景清绝。旺子大喜，告辞起身。路上想起郭氏弟兄人虽极好，所居崖洞前后均用木板隔断，虽分东西两面，连当中客堂只五大间，又各有两三个儿女，内一少女业已成人，也在一旁帮助大人待客，人颇大方，并未回避，为何来此一日，没有见到他的妻子？后面两间卧室也曾去过，并无妇女在内，莫非二人都没有老婆不成：
心念才动，那马业已越过官道大路，朝斜对面青林坝驰去。主人辞色诚恳，盛意殷殷，虽觉他弟兄二人均在壮年，没有妻室，说全家均住洞内，人却不见，有些奇怪，想过也就拉倒。
来路一段乃是大片旷野，两旁冈岭相隔颇远，一些溪流田垄均被大雪遮没，月下看去，白茫茫一片银玉。天气酷寒，雪风吹面宛如刀割，又当夜静更深，万籁俱寂，单人匹马飞驰在无边雪漠之中，初次经历这等荒寒无人之景，也由不得生出一种凄凉孤寂之感。前头道路果如郭氏主人所言并不难走，等走出数里，光景忽然大变，入口山并不高，形似一条曲折幽深的山谷，由此起道路时厌时宽，空旷之处林木甚多，大都三数百年以上松杉巨木，寒林耸秀，琼干撑空，银枝如盖，玉蕊缤纷，月光照处，上面是浮辉泛彩，缨络宝盖，杂以流苏，下面是清阴在地，符藻纷披，山风一吹，枝头上的冰雪纷纷碎裂，音如鸣玉。沿途所有危峰峭壁都成银装粉砌，头上又是碧霄澄雾，云白天青，素月流空，清辉万里，从上到下一例空明，仿佛把人沉浸在千寻银海水晶宫域之中，清寒澈骨，一尘不染，飘飘然若有仙气。正在暗中叫绝，像这样好的景致出生以来初次见到，算计途程还有两三里便可到达，郭二所说那两处险地山沟也都避过。
遥望前面崖势往里收缩，上面危石交覆，望将过去，宛如四五个巨灵恶鬼两面对立，埋伏在那阴森黑暗的山夹缝中，使人望而生悸，知道再走不远，过了这条鬼门峡，往左一转便是山中盆地，卜老人所居古庙就在旁边。沿途只有马蹄踏雪轻微之声，空谷回音，比较路上所闻分外清脆人耳，听不出一点别的声息。方想：今夜真个冷极，就是谷中藏有恶人，这样冷的天气，深更半夜，人早睡熟，事前又不知道我来，哪有遇险之理。郭氏弟兄偏说得那么厉害，仿佛此行自投虎口。走时并说明朝如无音信，便要命人来此窥探，一面由他弟兄照恩师平日传递信息之法，四处告急，寻找恩师下落，来此除害报仇；再三嘱咐，如有不测，千万不可自恃武勇和人硬拼，仗着马快急速逃回，方为上策。这些话岂非过虑？心正好笑，忽听那马一声怒嘶，鬃毛根根倒立，箭一般朝前窜去。
先因地方快到，末了一段形势险恶，还有好些积雪遮没的溪涧山沟纵横交错，上面只有两条石板，底下大都甚深，积雪松浮，无论人马多么身轻灵巧，踏将上去也必整片崩落，就是脱出，决不免于受伤，这样寒天，被下面的寒泉一浸，冻也冻死。方才已紧抓马鬃，迫令慢走，看准当中高处，缓缓朝前驰去，没料到突然有此一窜，事出意外，身子一仰，差一点没有落下马来。忙将双足一紧，勾住马腹，先在途中无什警兆，以为那马不耐缓行，急于赶到，方自低喝：〃你怎这样莽撞？〃声遂出口，还未坐稳，耳听脑后风生，月光斜照，瞥见一条长蛇影子电也似急，似要当头套下。心中一惊，不曾看清什么东西，因马太快，那条蛇影扑了个空，径由头上往后飞过，相隔至多三两寸便几乎绕在头上。惊慌忙乱之中，前途形势又极黑暗险恶，等到略一定神，人也坐稳，忙即偏头回顾，一面手按腰间，留神戒备，哪知就这念头都不容转的当儿，那条蛇影已自无踪，马也窜出老远。
到了鬼门峡的中部，地方比较来路宽阔，已有月光照下，刚看出两边均是深沟，雪被上面崖石挡住，只马行之处〃当中高起一条雪堤，最深之处约有一二尺，崖脚之下仅有一些残雪散冰在暗影中发光，崖壁上面还有不曾凋谢的草木。当中雪堤最厌之处才得两尺。马停之处却有一丈多宽。暗忖：这样酷寒的天，怎会有蛇，并且又细又长，来势那么神速？不是马快，差点被它绕上身来。此时回顾，偏又无影无踪，到底是何怪物，这样厉害！猛又想起主人别时之言，心方有些惊疑。马已停了下来，大有不愿再进之势。
遥望前途，出口一带谷径更厌，景物越发阴森，黑洞洞的，上面只有一线天光，比入口一带更险，知马灵慧，方才也全靠它脱险，必是前途有什么警兆被它看出，所以徘徊不进。眼看就到，断无后退之理。
旺子正打算照平日所习手法催马前进，不料那马两耳鬃毛一齐倒竖，瞪着一双马眼注定前面，试探着走了几步，忽然连声低嘶起来。刚听出前途有险，和以前一样向人警告，那马倏地旋身往外驰去，旺子竟喊它不住，走起来快得出奇，翻蹄亮掌，踏雪狂奔，箭一般向前猛窜，马的肚皮差一点已快贴到地上。只听耳旁风生，呼呼乱响，两面山崖闪电也似倒退下去，一瞥而逝，方才飞蛇之处业已冲过，并无动静，一任口中呼喝，连拍马颈，乱扯鬃毛，那马老是狂奔急窜，宛如受惊疯狂，全不理睬，口中仍在连声怒嘶不已。心中奇怪。暗忖：方才黑影也许是条毒蛇，来去隐现，那等神速，又在后面崖上猛窜下来，此马业已避过，理应朝前，如何后退，莫要前面还有埋伏，那马看出厉害，不愿过去，事真奇怪。我一幼童深夜来此，敌人怎会晓得？方疑那条黑影是条长索，并非毒蛇，心生警觉。往后一看，不禁大惊。
原来后面忽又追来两个怪物，一高一矮，矮的形似猿猴，一路攀援纵跃，上下危崖之间飞舞而过，看去已极轻快。高的一个周身白毛如霜，与雪一色，手中拿着和人身差不多长银光闪闪的白棒，看去甚细，拿在手上只朝地一点，便纵起十来丈，落地仍用前法，二次纵起，星丸跳掷，又似蜻蜓点水，沾地即起，比后面猿形怪物还要轻巧神速，转眼之间越追越近。那样快马，竟相隔只六七丈，如非那马拼命狂窜，早被追上。离开来路山口还有里许来路，看出来势厉害，不知是人是怪，又惊又急，心中大怒，随手取出几粒钢丸，和姜、万诸侠所赠暗器铁棱镖，双手连发，朝后打去。连打三丸一镖，最近时离马只得三丈，好似打中了一下，前面恰有转折，马已驰过崖角。
旺子心想：这等打法终不是路，早晚仍难免于被他追上。此马久经大敌，常帮主人应战，这等忘命逃窜，惊慌太甚，从所未有。必是看出怪物厉害，恐为所伤，所以这等胆怯。恐马受伤，正要纵下马去，仗着手中兵刃暗器与之一拼，因日里发现仇敌，乘了雪橇追赶，为防万一，特将兵器上面结扣松开，打算用时方便，不料后来遇见马前异人，出手太快，将他得罪，又恐中途马走太急，万一松落，此去寻人，将兵器露在外面也不恭敬，重又将它缠紧，扣上搭祥，急切间取不下来。刚将钢丸和镖并在左手，抽空取那兵器，就这快要转弯，准备应敌，略一分神之际，后面怪人似被钢丸打中，低啸了一声，等到打好主意，回顾身后，已无踪影。
又走出十余丈，前面地势较宽，往右一偏便可望见来路。因两怪物不曾追来，马仍狂奔不已，心疑怪物一个已被打伤，想是周身纯白，倒在雪中不易看出。小的一个常时纵往崖上，攀援崖壁，追上一段再行纵落，后来回顾已无踪影。高的一个追得最快，自从暗器打中便不再见，不是死伤也必惊退回去。听说谷中不少人家，休说卜老前辈，便那为首老贼本领也极高强，山民又都习武，有此两个怪物隐伏谷中，无论哪一面均不容其任性害人。如说恶贼自来，或是他的手下党羽，小的一个明是猴形，大的周身白毛，也不像人。再说，他那纵跳也极特别，仿佛用那银棍撑地才能纵起，始终不曾开口发话。
他那啸声也不像人，是何原故？可惜方才不曾细问谷中恶贼的形貌动作。最奇是郭氏弟兄对他那么痛恨，却不肯说出名字，仿佛有什忌讳神气，许多令人不解。今夜大雪酷寒，冒了冷风寻来，眼看到达，偏遇见这两个怪物，折将回去，误了师命不算，还被主人笑我无用，岂不冤枉？马偏不肯听话，无论如何也不肯回去，实在急人。越想越有气，往前一转，谷径又窄，出口山崖并不甚高，离地只得数丈，比鬼门峡一带低好几倍，形势也极险恶，路宽只得数尺。那马正走之间，忽又怒声急嘶，脚步一慢，大有停步缩退之意，两耳直竖，鬃毛根根倒立，呆得一呆，忽然把头一低，一声从未听过的急嘶，一跃好几丈，箭一般朝前窜去。
旺子方觉那马神情有异，心念才动，先是前面一条毛茸茸的小白影迎面飞落。旺子见马怒嘶急窜，好似进退两难，业已警觉，手中又正拿有暗器，刚一照眼，扬手便是三九两镖连珠打去。来的正是那猿形小怪物，因那谷径曲折，地下追赶不上，奉了主人之命，改由崖顶直径攀援纵跃，抢往前面埋伏。一见马到，看出马上人是个幼童，手中未拿兵器，平日凶恶太甚，贪功轻敌，恶贯满盈，妄以为这样一人一马还不是手到擒来，自恃身轻力大，皮坚如铁，一心想用那双长臂先将马上人擒住，交与主人，然后纵上马背，任性残杀，使其受痛狂奔，来往乱窜上一阵，再用利爪生裂。以前杀人太多，均极容易，未免疏忽，没料到这一人一马都是它的照命凶星，马乃北天山异种，与南疆名马交配而生，从小便受高人训练，耳目灵慧无比，早就看出崖上雪堆中伏有仇敌，先想退回，但知后面追兵更加厉害，两头夹攻，越发难当，心里一急，便打定好了主意，一面朝前硬冲，一面准备帮助主人拼斗，全副心神贯注前面。
凶猿刚迎面纵落，朝前飞扑，本意先扑马上人，不知马会对它攻击，猛一扬头，张口便咬，用头便撞。凶猿耳目灵警，暗器本来不易打中，事有凑巧，马这一口恰巧咬中他的小腹，又是一只雄猿，当时负痛，怒吼急叫，忙用后爪去蹬，心神一分，就这时机不容一瞬之中，旺子三丸两镖全数打中。上来两九一镖虽未打伤要害，相隔这近，伤也不轻。因是来势太急，两面受敌，凶猿不知顾哪一面是好，手忙脚乱，心神一分，吃未了一丸一镖一中猿目，把凶睛打碎，深穿入脑，一由利口中打进，连后颈骨也被打穿，上下均是要害，如何还能活命？马行又急，猿身往前一扑，便朝前甩去。
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二四 古洞藏凶 小侠被困
旺子瞥见凶猿四爪飞舞，口中只惨嗥了一声，五件暗器全数打中，知其不死必受重伤，还未看出凶猿下身被马咬住。因将扑到身上，忙又一掌打向一旁。那马也知凶猿厉害，见其往旁翻倒，就势把头一抬，甩将出去，就这样仍带出十多丈方始甩落，跌向积雪堆中。旺子见那凶猿仰翻地上，想起来势那等猛恶，也颇胆寒。正料所遇全是怪物，小的已死，大的也似受伤，不曾追来，以为事情过去，业已脱险，马还狂奔不止，再有两三丈便可冲出山口，方想喊它回去，猛又觉着一股急风当头压倒，不禁大惊，自知不妙，想要回手撑拒，已自无及，敌人来势竟比闪电还快。当时只觉身上一紧，好似上了一道铁箍夹板，连人带双臂立被束紧，休想挣扎分毫。同时坐下马也似知道厉害，奋身一跃，旺子便连敌人一齐离马而起，惊慌百忙中觉着敌人是想用腿将马夹住，心中恨极，用足平生之力一挺，两腿用力朝后蹬去，脚后跟恰巧踢中敌人的迎面骨。
旺子生来力大，情急拼命，用足全力，敌人不料他身手如此灵活多力，自然有些负痛，怒吼了一声，两腿恰巧一松，旺子虽被擒下马来，马却全仗此举逃走，连行李带镖囊一齐带走。旺子背朝后面，看不清敌人面目，只觉那是一个周身有毛的人。眼望前面小花云豹翻蹄亮掌，月光之下宛如飞星过渡，连头也未回便自落荒逃去，与平日所闻相助对敌之言不符，好似惊慌已极，接连两次挣扎均未如愿。身后敌人一面抢了旺子往谷中狂奔，口中连声低啸，怒吼发威，凶暴已极。
这时旺子连两眼也被夹紧，反正不能脱身，再一对面，看出那是一个瘦长微驼的敌人，只是穿了一身翻毛皮衣裤，头戴皮帽，连脸遮住，凶恶异常，想起郭氏弟兄之言，便不再强。暗忖：前遇卜老人所穿衣服也和怪人一样，但是身材较矮，与这厮不同，也许谷中人都是这样打扮。这厮便是所说恶贼，否则哪有这样厉害。正在寻思，忽见两个少年男女飞驰而来，刚一见面，怪人便向其暴跳，问：〃你们往哪里去了？小狗和马刁滑已极，差一点没吃他亏。长臂儿已为所杀。这东西近年不大听活，常时偷偷出外，显露形迹，差一点被人看破，便是今夜不死，早晚也必杀它。此马逃走实是可虑，你们早来片刻，哪有此事？还不快将猿尸连我那走路家伙快些寻回，立在这里想等死么？〃少年好似怕极那怪人，诺诺连声，飞驰而去。女的生得长身玉立，年约二十多岁，雪月交辉之下，又穿着一身紧身白毛皮衣，看去越显光艳，不像怪人皮毛太长，刺猬也似，人并不胖，穿得�
