法兰柴思事件-第16章
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比尔吹了声口哨。斯坦利默不作声；他的工作服尚未完全褪去，一半悬挂在腰
间，一半层层堆叠在脚边。
“你试过谁？ ”比尔问。
罗勃告诉他们。“没有人今晚可以腾出时间，明早也是，似乎所有的人都已经
有了更重要的工作等着处理。”
“真是不可思议，”比尔说。“别告诉我那些人是因为害怕有人对他们报复！ ”
“不，老实说我不这样认为。我想，他们没对我说出的是他们觉得法兰柴思的
两位妇人活该得到这样的遭遇。”
大家都静默了一会儿。
“当我在信号兵团时，”斯坦利说，意态闲散地拉起他的工作服，将上身又套
了进去。“我有机会到意大利去。
花了大约一年的时间。我幸运的逃过疟疾，意大利军，游击队，还有无数的小
骚动。但是我却得了一种恐惧症，我对喷在墙上的标语极其无法接受。“
“我们有什么东西可用用来清除它？ ”比尔问。
“像我们这间全米尔佛德镇设备最齐全、最现代的修车厂，倘若还找不到可以
用来清除它的东西，成何体统？ ”
斯坦利说，拉起工作服的拉链。
“你愿意帮忙？ ”罗勃问，讶异但兴奋。
比尔缓缓笑开。“一个前信号兵，一个前皇家工兵，再加两只刷子。你还需要
什么呢？ ”他说。
“上天保佑你们，”罗勃说。“保佑你们两位。我今晚只有一个雄心，那就是
在明天早上以前把墙上的油漆清除掉。我会一道去帮忙。”
“嗯，你别，特别是穿着那身西装，”斯坦利说。“而我们没有多的工作服—
—”
“我可以回去换下，然后和你们碰头。”
“听着，”斯坦利很有耐心地说，“我们不需要额外的帮手去做那么简单的工
作。即使需要，我们会带哈瑞一道儿去。”哈瑞是车厂打工的男孩。“你显然还没
吃晚餐，而我们用过了；我听说波妮特小姐不喜欢她精心准备的晚餐被浪费掉。只
要你不介意那墙变成脏兮兮的，你知道我们只是修车厂的黑手，不是装修工人。”
于是他只好走上商市街往他位于十号的家去，沿途的商店都已关上门休息，而
他感觉像个星期日晚上游逛的陌生人般看着他的住所。在经过长长的拉伯洛搜寻后
再回到米尔佛德镇，他有着离开了好几年的错觉。他十号的家散发着温馨静谧——
完全不同于法兰柴思的死寂——让他感到舒适安慰。空气中微微氤氲着厨房里飘出
的烤苹果派。
从半开的大门可以看到客厅壁炉火光在墙上跳跃。温暖和安全感像一袭柔和浪
潮轻轻拥住他。
但对这份等着他的平和因着今天的遭遇，莫名所以的犯罪感打心底不期然的蒸
腾，他于是拿起话筒打电话给玛莉安。
“嗯，是你呀——你好！ ”她说。他终于说服电信局他的这通电话纯为公事，
然后他听到她在电话里的声音；她温暖的语气让他愣了一下——他整个心思还在那
围墙上的白漆——有一会儿不能反应过来。“我很高兴。我正想着我们要如何同你
联络呢；我就知道你会有办法。我猜你只需告诉接线生你是罗勃·布莱尔他们就会
接你的电话进来。”
这多像她会说的话啊，他暗忖。真诚地说出“我就知道你会有办法”，然后接
着略带幽默的话语。
“我想你看到我们外墙上的装饰了吧？ ”
罗勃说是，接着说没有人会再看到了，因为明天太阳升起前那白漆就会消失不
见。
“明天！ ”
“我的修车厂的老板决定今晚把它除去。”
“但是——那得需要七个女仆和七个拖把——”
“我不知道；不过一旦斯坦利和比尔下了决定，它就会被除去。他们所受的学
校教育是绝不容忍破坏。”
“那是什么学校？ ”
“不列颠军校。我还有其他的好消息告诉你：我已确定甲先生的确存在。她有
一天同他一道儿喝茶。在弥德兰旅馆大厅里跟他搭讪。”
“搭讪？ 可是她还只是个小孩子，而且——嗯，我差点忘了，她都可以告诉大
家那样一个故事。那之后，所有的事都有可能。你怎么发现的？ ”
他告诉了她。
“你今天在法兰柴思过得很糟，对吗？ ”他把咖啡厅的小小冒险过程简述完后
问。
“是的，让我感觉很不好。除了观望的人群和那面墙之外．更糟糕的是邮件。
邮差让警察把信送进来。我想要警察递送那种侮辱性的文字并不常见吧。”
“是的，我预料到事情会变成这样子。”
“唉，反正我们本来就没多少信件，所以我们决定今后除了那些我们认得出笔
迹的信，一律不拆就烧毁。所以如果你要写信来，不要打字。”
“但是你们认得我的笔迹吗？ ”
“认得，你写过一封短笺给我们，记得吗？ 那天下午你｝ 青纳维尔送来的那封，
很好看的字。”
“你今天可见到过纳维尔？ ”
“没有，但今天收到的信中有一封是他寄来的。它其实不是一封信。”
“公文类的吗？ ”
“不是，是一首诗。”
“哦。你看得懂吗？ ”
“不懂，但是音韵念来满好听的。”
“脚踏车铃电很好听。”
他想她笑了一下。“有人将一首诗送到你眼前挺叫人开心的，”她说。“而将
墙清洗干净更是一桩叫人意外的事。我衷心地谢谢你的用心——你，还有，嗯，什
么名字来着——比尔和斯坦利。另外如果不太过于冒昧的话，不知你明天是否方便
帮我们送些食物来？ ”
“食物！ ”他说，懊恼地责备起自己居然没有想到这点：想来这是因为他被琳
姨照顾得太好，所有食物都摆好在眼前，你只要把它们送到口里，于是你丧失掉想
像的能力。“是的，当然可以。我忘了你大概不方便上街购物。”
“不只那样。固定星期一开车来兜售青蔬的果菜贩今天没来。也许是，”她匆
忙修正，“也许他来了，我们没注意到。不管怎样，我们极需要一些东西。你那儿
有笔吗？ ”
她列了单子后问：“我们没机会读今天的《艾克一艾玛》；里面提到关于我们
的报导了吗？ ”
“只有读者来信版刊登了一些信，就这样．”
“全是反对的声音，我猜。”
“我很抱歉是这样。明天我带蔬果食物过来时，顺便把报纸带来，你可以自己
读读。”
“我实在对这样麻烦你感到非常不好意思。”
“不要这样说，这件事现在其实已变成了对我的一种私人挑战。”他说。
“私人的？ ”她听来满腹疑惑。
“证明贝蒂·肯恩的故事不可信是我此刻的目标。”
“哦，嗯，我明白。”她的声音有着一半松了一口气，一半——可能是吗？ —
—失望。“那么，明天见了。”
然而上天却安排她会在那之前见到他。
那天晚上，他很早上床，但一直无法阖眼，脑海里反覆预想要怎么在电话里同
他的朋友凯文·麦克德默说；盘算有什么方法可以解决找出甲先生的问题；还念着
不知玛莉安是否已在那栋古老寂静的房子睡下了，或者还注意着屋外的声响。
他的卧房临着街道，大约在午夜时分，他听到一辆车驶近，然后停住，几乎是
紧接其后他听到比尔压得极低的声音——像喉咙发出的低语。“布莱尔先生！ 嘿，
布莱尔先生！ ”
他的头和第二声的叫唤同时出现在窗的那一边。
“感谢老天，”比尔继续低语。“我真担心这是波妮特小姐的房间。”
“她睡后面。怎么了，发生什么事了？ ”
“法兰柴思有了麻烦。我必须亲自到警察局去报案，因为电话线被切断了。我
想你会想知道，所以我——”
“怎样的麻烦？ ”
“不良少年。报案后我再来接你，差不多十分钟后。”
“斯坦利跟她们一起吗？ ”罗勃问，比尔已匆匆地回到他车里。
“是的，斯坦利的头被纱布包扎起来了。我马上回来。”语音一顿，他的车也
跟着急促的消失在寂静漆黑的商街。
罗勃穿好衣服前，听到一阵轻微的车声驶过窗前，警察已经出动了。没有开启
警报器，车行过去只发出如夏夜微风轻拂树梢的塞章声，但真实情况是，警察已经
开始执行法律了。他蹑手蹑脚地打开前门，深怕吵醒了琳姨，比尔这时已将他的车
泊到人行道上。
“现在，告诉我。”罗勃说，他们此刻已在行驶中的车子里。
“是这样的，我们就着车前灯把那小工作完成——没有专业水准，我先告诉你，
但是比较好了——然后，我们熄了灯开始收拾东西。我们慢慢收拾，因为没什么急
着要我们办的，而且夜色很好。我们各点起了烟抽着，想着可以打道回府了，就在
这时我们听到屋子那儿传来玻璃打破的声音。我们工作时没有人从屋正门进出过，
所以我们想那必定是从屋两旁或后院传来的。斯坦利从车里拿出他的手电筒——我
的在座椅上，我们没用到它——然后对我说：‘你往那边，我往这边绕去，他们会
被钳住在我们中间。”’“你绕过去了吗？ ”
“那倒不是难事。两旁围墙的边上全是高过墙头的树篱。如果我身上穿的是坐
办公桌的好衣服，我会犹豫，可是穿上工作服，你就会想尽办法挤过树丛。对斯坦
利来说可能简单些，因为他瘦。我就有些困难。不过，我们穿过去了，一人在一边，
绕过转角，在后墙中间点碰头；可是却连个鬼也没见到。这时我们又听到玻璃破碎
的声音，了解到那些人不管是谁显然是找麻烦来的。斯坦利说：‘扶我一把，然后
到了墙头我会伸只手帮你。’说实在的，一只手可帮不了我什么忙，幸好墙那头的
地几乎和墙同高——我想是一座土坡被切掉一半来筑墙——所以我们不费力地攀过
了墙。斯坦利问我除了手电筒以外的工具可还有什么能拿来当武器，我说有，我还
带着一把扳手。斯坦利说：‘放下那把鬼扳手，用你那吓人的拳头，它比较大些。”
’“他自己用什么昵？ ”
“橄榄球员的攻击技巧，他说。斯坦利曾是相当不错的球员。话说回来，我们
摸黑入墙，朝向发出玻璃碎裂声前进。看起来，他们像只是擅闯私地胡闹一番。我
们在前门转角处追上他们，然后点亮我们的手电筒。我想我看到七个人。反正比我
们预想的多。我们立刻熄灭手电筒，不想他们看到我们这边只有两人，然后抓住最
靠近我们的。
斯坦利说：‘长官，你抓住那个。’有一会儿我以为他只是习惯性地道出我以
前的头衔，突然间我明白他是想让那群人以为我们是警察。可是，他们间有些人不
信，硬是打上来，我一定是弄错了，他们不可能只有七人。接着，似乎是一瞬问，
周围变得安静——我们制造了好一场骚动——我想我们让他们知难而退了；我听到
斯坦利在地上的什么地方叫着：‘至少扣住一个，比尔，别让他们都溜走！ ’我提
着我的手电筒追上去。他们中的最后一个正被拉着爬墙而出，但我拉住了腿。可是
他踢得像只驴子，再加上我手中握着东西，最后让他像条鱼般的从我手中滑走。我
只能瞪着那高于前门的围墙，摇头叹息。我回到斯坦利身边。
他仍坐在地上。有人用不知什么东西敲了他的头，他说是一只瓶子，而他看起
来真的很狼狈。这时，夏普小姐出现在房子前门台阶的上面问着是不是有人受伤了
？ 她可以透过手电筒的光线看到我们。我们把斯坦利扶进去，老太太也在那儿，房
子也都点上了灯。我走向电话筒，但夏普小姐说：‘没有用，它被切断了。他们刚
到，我们就想打电话报警。’我说我去一趟；说我会找你一起来。但夏普小姐说不
要，因为你今天已做了太多，要我不要再打扰你。
但是我想你会要在场的。“
“是的，比尔，我应该在场。”
他们到达时，屋外铁门大开，警车泊在门旁，向着街道这面的房间的灯几乎全
亮着，而窗里的布帘随着穿过碎裂玻璃吹来的晚风缓缓飘动。客厅里，玛莉安正在
照顾眉毛上头有着割痕的斯坦利，一位警官在做笔录，另一名警员则忙着排放证物。
证物中有着一些半块砖，几只瓶子，和写有东西的纸张。
“嗯．比尔，我告诉你不要麻烦的。”当玛莉安抬头看到罗勃时说。
罗勃注意到她相当有效率而且迅速地包扎斯坦利的伤口——这个女子在烧菜方
面可是相当笨拙的c 他跟警官打了招呼，弯下腰来看那些证物。大部分的东西是可
以拿来当丢掷用的武器，而纸上只重复着：“滚开！ ”“统统滚出去，否则我们就
不客气！ ”“都是外国猪！ ”以及“这只是个警告！ ”等四个讯息。
“我想我们已经把所有的东西都搜齐了，”警官说。
“现在我们得到庭院看看可有足印之类的线索。”他要求比尔和斯坦利抬起脚
来，并以专家的眼光辨识他们的脚底，然后同他的助手到庭院去；这时夏普老太太
带着冒热气的暖壶和杯子进来。
“啊，布莱尔先生，”她说。“你仍然认为我们这事兴奋刺激吗？ ”
她穿戴一如往常——跟玛莉安截然不同，她看来才像匆匆从床上爬起来该有的
样子，身上披着睡袍——而且老太太似乎对眼前发生的事漠不关心，他心中暗忖要
怎样的场合这高贵的夏普太太才会慌张失措。
比尔从厨房拿了些木头重新生起壁炉的火，夏普太太倒着热饮料——是咖啡，
罗勃谢绝了，他今天喝了太多的咖啡，已完全失去了兴趣——斯坦利脸上开始恢复
血色。
当警察从庭院回到客厅来时，客厅的气氛已趋向缓和温馨，当然，窗帘仍随风
飘动，窗也只剩下窗框。罗勃注意到斯坦利和比尔并不觉得夏普母女奇异不好相处，
相反的，他们看起来像是在自己家般轻松自在。也许是因为夏普母女的自然态度，
如处理日常家务似的来面对那场陌生人的擅闯骚扰。比尔就以像是在这房子住了好
几年的神情进进出出；斯坦利直接将空杯伸出要第二杯咖啡，而没有礼貌性的等主
人来问。罗勃不禁不由自主地想到如果是琳姨在，他们虽然也会受到欢迎，可是琳
姨铁定会提醒他们身上穿的是肮脏的工作服，只能坐在椅子的边边上。
也许就是她们这种轻松随和的态度吸引着纳维尔。
“夫人，你们打算继续住在这儿吗？ ”刚进屋的警官问。
“是的。”夏普老太太说，并倒咖啡给他们。
“不好，”罗勃说。“你们不应该继续住这儿，真的不好。我会在拉伯洛帮你
们找安静的旅馆——”
“我没听过比这更无稽的事了。我们当然继续住这儿。
一些破窗子能有什么不方便？ “
“下次也许就不仅仅是打破窗子了，”警官说。“而且只要你们继续住在这儿，
我们就有责任保护你们的安全，可是就我们目前的警力来说，我们实在无法做到。”
“我非常抱歉我们造成了你们的困扰，警官。相信我，如果我们有能力，我们
绝不会允许窗户被砖头�
