god the known and god the unknown-第4章

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this　or　that　state；　on　and　in　which　there　grow　plants　and　

animals。　　What　is　meant　by　saying　that　earth　has　a　soul；　and　

lives？　　Does　it　move　from　place　to　place　erratically？　Does　it　

feed？　Does　it　reproduce　itself？　Does　it　make　such　noises；　or　

commit　such　vagaries　as　shall　make　us　say　that　it　feels？　Can　it　

achieve　its　ends；　and　fail　of　achieving　them　through　mistake？　If　

it　cannot；　how　has　it　a　soul　more　than　a　dead　man　has　a　soul；　out　

of　whom　we　say　that　the　soul　has　departed；　and　whose　body　we　

conceive　of　as　returning　to　dead　earth；　inasmuch　as　it　is　now　

soulless？　Is　there　any　unnatural　violence　which　can　be　done　to　

our　thoughts　by　which　we　can　bring　the　ideas　of　a　soul　and　of　

water；　or　of　a　stone　into　combination；　and　keep　them　there　for　

long　together？　　The　ancients；　indeed；　said　they　believed　their　

rivers　to　be　gods；　and　carved　likenesses　of　them　under　the　forms　

of　men　；　but　even　supposing　this　to　have　been　their　real　mind；　

can　it　by　any　conceivable　means　become　our　own？　Granted　that　a　

stone　is　kept　from　falling　to　dust　by　an　energy　which　compels　its　

particles　to　cohere；　which　energy　can　be　taken　out　of　it　and　

converted　into　some　other　form　of　energy；　granted　（which　may　or　

may　not　be　true）　also；　that　the　life　of　a　living　body　is　only　the　

energy　which　keeps　the　particles　which　compose　it　in　a　certain　

disposition；　and　granted　that　the　energy　of　the　stone　may　be　

convertible　into　the　energy　of　a　living　form；　and　that　thus；　

after　a　long　journey　a　tired　idea　may　lag　after　the　sound　of　such　

words　as　〃the　soul　of　the　world。〃　Granted　all　the　above；　

nevertheless　to　speak　of　the　world　as　having　a　soul　is　not　

sufficiently　in　harmony　with　our　common　notions；　nor　does　it　go　

sufficiently　with　the　grain　of　our　thoughts　to　render　the　

expression　a　meaning　one；　or　one　that　can　be　now　used　with　any　

propriety　or　fitness；　except　by　those　who　do　not　know　their　own　

meaninglessness。　　Vigorous　minds　will　harbour　＇sic＇　vigorous　

thoughts　only；　or　such　as　bid　fair　to　become　so；　and　vigorous　

thoughts　are　always　simple；　definite；　and　in　harmony　with　

everyday　ideas。



We　can　imagine　a　soul　as　living　in　the　lowest　slime　that　moves；　

feeds；　reproduces　itself；　remembers；　and　dies。　　The　amoeba　wants　

things；　knows　it　wants　them；　alters　itself　so　as　to　try　and　alter　

them；　thus　preparing　for　an　intended　modification　of　outside　

matter　by　a　preliminary　modification　of　itself。　　It　thrives　if　

the　modification　from　within　is　followed　by　the　desired　

modification　in　the　external　object；　it　knows　that　it　is　well；　

and　breeds　more　freely　in　consequence。　　If　it　cannot　get　hold　of　

outside　matter；　or　cannot　proselytise　＇sic＇　that　matter　and　

persuade　it　to　see　things　through　its　own　（the　amoeba's）　

spectacles…if　it　cannot　convert　that　matter；　if　the　matter　

persists　in　disagreeing　with　it…its　spirits　droop；　its　

soul　is　disquieted　within　it；　it　becomes　listless　like　a　

withering　flower…it　languishes　and　dies。　　We　cannot　imagine　a　

thing　to　live　at　all　and　yet　be　soulless　except　in　sleep　for　a　

short　time；　and　even　so　not　quite　soulless。　　The　idea　of　a　soul；　

or　of　that　unknown　something　for　which　the　word　〃soul〃　is　our　

hieroglyphic；　and　the　idea　of　living　organism；　unite　so　

spontaneously；　and　stick　together　so　inseparably；　that　no　matter　

how　often　we　sunder　them　they　will　elude　our　vigilance　and　come　

together；　like　true　lovers；　in　spite　of　us。　　Let　us　not　attempt　to　

divorce　ideas　that　have　so　long　been　wedded　together。



I　submit；　then；　that　Pantheism；　even　as　explained　by　those　who　

had　entered　on　the　outskirts　only　of　its　great　morass；　

nevertheless　holds　out　so　little　hope　of　leading　to　any　

comfortable　conclusion　that　it　will　be　more　reasonable　to　occupy　

our　minds　with　other　matter　than　to　follow　Pantheism　further。　　The　

Pantheists　speak　of　a　person　without　meaning　a　person；　they　speak　

of　a〃　him〃　and　a　〃he〃　without　having　in　their　minds　the　idea　of　a　

living　person　with　all　its　inevitable　limitations。　　Pantheism　is；　

therefore；　as　is　said　by　Mr。　　Blunt　in　another　article；　

〃practically　nothing　else　than　Atheism；　it　has　no　belief　in　a　

personal　deity　overruling　the　affairs　of　the　world；　as　Divine　

Providence；　and　is；　therefore；　Atheistic；〃　and　again；　〃Theism　

believes　in　a　spirit　superior　to　matter；　and　so　does　Pantheism；　

but　the　spirit　of　Theism　is　self…conscious；　and　therefore　

personal　and　of　individual　existence…a　nature　per　se；　and　

upholding　all　things　by　an　active　control；　while　Pantheism　

believes　in　spirit　that　is　of　a　higher　nature　than　brute　matter；　

but　is　a　mere　unconscious　principle　of　life；　impersonal；　

irrational　as　the　brute　matter　that　it　quickens。〃



If　this　verdict　concerning　Pantheism　is　true…and　from　all　I　can　

gather　it　is　as　nearly　true　as　anything　can　be　said　to　be　which　

is　predicated　of　an　incoherent　idea…the　Pantheistic　God　is　an　

attempt　to　lay　hold　of　a　truth　which　has　nevertheless　eluded　its　

pursuers。



In　my　next　chapter　I　will　consider　the　commonly　received；　

orthodox　conception　of　God；　and　compare　it　with　the　Pantheistic。　　

I　will　show　that　it；　too；　is　Atheistic；　inasmuch　as；　in　spite　of　

its　professing　to　give　us　a　conception　of　God；　it　raises　no　ideas　

in　our　minds　of　a　person　or　Living　Being…and　a　God　who　is　not　

this　is　non…existent。　　





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ORTHODOX　THEISM

　　　　　　　　　

We　have　seen　that　Pantheism　fails　to　satisfy；　inasmuch　as　it　

requires　us　to　mean　something　different　by　the　word　〃God〃　from　

what　we　have　been　in　the　habit　of　meaning。　　I　have　already　said…I　

fear；　too　often…that　no　conception　of　God　can　have　any　value　or　

meaning　for　us　which　does　not　involve　his　existence　as　an　

independent　Living　Person　of　ineffable　wisdom　and　power；　

vastness；　and　duration　both　in　the　past　and　for　the　future。　　If　

such　a　Being　as　this　can　be　found　existing　and　made　evident；　

directly　or　indirectly；　to　human　senses；　there　is　a　God。　　If　

otherwise；　there　is　no　God；　or　none；　at　any　rate；　so　far　as　we　

can　know；　none　with　whom　we　need　concern　ourselves。　　No　conscious　

personality；　no　God。　　An　impersonal　God　is　as　much　a　contradiction　

in　terms　as　an　impersonal　person。



Unfortunately；　when　we　question　orthodox　theology　closely；　we　

find　that　it　supposes　God　to　be　a　person　who　has　no　material　body　

such　as　could　come　within　the　range　of　any　human　sense；　and　make　

an　impression　upon　it。　　He　is　supposed　to　be　of　a　spiritual　nature　

only；　except　in　so　far　as　one　part　of　his　triune　personality　is；　

according　to　the　Athanasian　Creed；　〃perfect　man；　of　a　reasonable　

soul　and　human　flesh　subsisting。〃



Here；　then；　we　find　ourselves　in　a　dilemma。　　On　the　one　hand；　we　

are　involved　in　the　same　difficulty　as　in　the　case　of　Pantheism；　

inasmuch　as　a　person　without　flesh　and　blood；　or　something　

analogous；　is　not　a　person；　we　are　required；　therefore；　to　

believe　in　a　personal　God；　who　has　no　true　person；　to　believe；　

that　is　to　say；　in　an　impersonal　person。



This；　as　we　have　seen　already；　is　Atheism　under　another　name；　

being；　as　it　is；　destructive　of　all　idea　of　God　whatever；　for　

these　words　do　not　convey　an　idea　of　something　which　human　

intelligence　can　understand　up　to　a　certain　point；　and　which　it　

can　watch　going　out　of　sight　into　regions　beyond　our　view；　but　in　

the　same　direction…as　we　may　infer　other　stars　in　space　beyond　

the　farthest　that　we　know　of；　they　convey　utterly　self…

destructive　ideas；　which　can　have　no　real　meaning；　and　can　only　

be　thought　to　have　a　meaning　by　ignorant　and　uncultivated　people。　　

Otherwise　such　foundation　as　human　reason　rests　upon…that　is　to　

say；　the　current　opinion　of　those　whom　the　world　appraises　as　

reasonable　and　agreeable；　or　capable　of　being　agreed　with　for　any　

time…is　sapped；　the　whole　thing　tumbles　down；　and　we　may　have　

square　circles　and　round　triangles；　which　may　be　declared　to　be　

no　longer　absurdities　and　contradictions　in　terms；　but　mysteries　

that　go　beyond　our　reason；　without　being　contrary　to　it。　　Few　will　

maintain　this；　and　those　few　may　be　neglected；　an　impersonal　

person　must　therefore　be　admitted　to　be　nonsense；　and　an　

immaterial　God　to　be　Atheism　in　another　shape。



On　the　other　hand；　if　God　is　〃of　a　reasonable　soul　and　human　

flesh　subsisting；〃　and　if　he　thus　has　the　body　without　which　he　

is…as　far　as　we　are　concerned…non…existent；　this　body　must　yet　be　

reasonably　like　other　bodies；　and　must　exist　in　some　place　and　at　

some　time。　　Furthermore；　it　must　do　sufficiently　nearly　what　all　

other　〃human　flesh〃　belonging　to　〃perfect　man〃　must　do；　or　cease　

to　be　human　flesh。　　Our　ideas　are　like　our　organisms；　they　have　

some　little　elasticity　and　circumstance…suiting　power；　some　

little　margin　on　which；　as　I　have　elsewhere　said；　side…notes　may　

be　written；　and　glosses　on　the　original　text；　but　this　power　is　

very　limited。　　As　offspring　will　only；　as　a　general　rule；　vary　

very　little　from　its　immediate　parents；　and　as　it　will　fail　

either　immediately　or　in　the　second　generation　if　the　parents　

differ　too　widely　from　one　another；　so　we　cannot　get　our　idea　of…

we　will　say　a　horse…to　conjure　up　to　our　minds　the　idea　of　any　

animal　more　unlike　a　horse　than　a　pony　is；　nor　can　we　get　a　well…

defined　idea　of　a　combination　between　a　horse　and　any　animal　more　

remote　from　it　than　an　ass；　zebra；　or　giraffe。　　We　may；　indeed；　

make　a　statue　of　a　flying　horse；　but　the　idea　is　one　which　cannot　

be　made　plausible　to　any　but　ignorant　people。　　So　〃human　flesh〃　

may　vary　a　little　from　〃human　flesh〃　without　undue　violence　being　

done　to　our　reason　and　to　the　right　use　of　language；　but　it　

cannot　differ　from　it　so　much　as　not　to　eat；　drink；　nor　waste　and　

repair　itself。　　〃Human　flesh；〃　which　is　without　these　necessary　

adjuncts；　is　human　flesh　only　to　those　who　can　believe　in　flying　

horses　with　feathered　wings　and　bills　like　birds…that　is　to　say；　

to　vulgar　and　superstitious　persons。



Lastly；　not　only　must　the　〃perfect　man；〃　who　is　the　second　person　

of　the　Godhead　according　to　the　orthodox　faith；　and　who　subsists　

of　〃human　flesh〃　as　well　as　of　a　〃reasonable　soul；〃　not　only　must　

this　person　exist；　but　he　must　exist　in　some　place　either　on　this　

earth　or　outside　it。　　If　he　exists　on　earth；　he　must　be　in　Europe；　

Asia；　Africa；　America；　or　on　some　island；　and　if　he　were　met　with　

he　must　be　capable　of　being　seen　and　handled　in　the　same　way　as　

all　other　things　that　can　be　called　perfect　man　are　seen；　

otherwise　he　is　a　perfect　man　who　is　not　only　not　a　perfect　man；　

but　who　does　not　in　any　considerable　degree　resemble　one。　　It　is　

not；　however；　pretended　by　anyone　that　God；　the　〃perfect　man；〃　is　

to　be　looked　for　in　any　place　upon　the　surface　of　the　globe。



If；　on　the　other　hand；　the　person　of　God　exists　in　some　sphere　

outside　the　earth；　his　human　flesh　again　proves　to　be　of　an　

entir