pride and prejudice(傲慢与偏见)-第28章

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Miss　　　　　Lucas；　　　　　who　　　　　accepted　　　　　　him　　　　solely　　　　from　　　　　the　　　pure　　　　　and　

disinterested　desire　of　an　establishment；　cared　not　how　soon　that　

establishment　were　gained。　

　　　　Sir　William　and　Lady　Lucas　were　speedily　applied　to　　for　　their　

consent；　　　　　　and　　　it　　was　　　bestowed　　　　　　with　　　a　　most　　　　joyful　　　alacrity。　　　Mr。　

Collins’s　present　circumstances　made　it　a　most　eligible　match　for　

their　　　daughter；　　　to　　　whom　　　they　　　could　　　give　　　little　　　fortune；　　　　　　　and　　　his　

prospects　　　　　　of　　future　　　　wealth　　　　were　　　　　exceedingly　　　　　　fair。　　Lady　　　　Lucas　

began　directly　to　calculate　with　more　interest　than　the　matter　had　

ever　excited　before；　how　many　years　longer　Mr。　Bennet　was　likely　

to　　　live；　　　and　　　Sir　　　William　　　　　gave　　　　it　　as　　his　　decided　　　　　opinion；　　　　　that　

whenever　　　Mr。　　　Collins　　　should　　　be　　　in　　　possession　　　of　　　the　　　Longbourn　

estate；　　　it　　　would　　　be　　　highly　　　expedient　　　that　　　both　　　he　　　　　　and　　　his　　　wife　

should　make　their　appearance　at　St。　James’s。　The　whole　family　in　

short　were　properly　overjoyed　on　the　occasion。　The　younger　girls　

formed　hopes　of　coming　out　a　year　or　two　sooner　than　they　might　

otherwise　　　　　　　have　　　　done；　　　　and　　　the　　　boys　　　　were　　　　relieved　　　　　from　　　　their　

apprehension　　of　　Charlotte’s　　　dying　　　an　　　old　　　maid。　　　Charlotte　　　herself　



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was　tolerably　composed。　She　had　gained　her　point；　and　had　time　

to　consider　of　it。　Her　reflections　were　in　general　　　satisfactory。　　　Mr。　

Collins　to　be　sure　was　neither　　sensible　　　nor　agreeable；　　　his　　society　

was　　　irksome；　　　and　　　his　　　attachment　　　to　　　her　　　must　　　be　　　imaginary。　　　But　

still　he　would　be　her　husband。—Without　thinking　highly　either　of　

men　or　of　matrimony；　marriage　had　always　been　her　object；　it　was　

the　only　honourable　provision　for　well…educated　young　women　of　

small　fortune；　and　however　uncertain　of　giving　happiness；　must　be　

their　　　pleasantest　　　preservative　　　from　　　want。　　　This　　　preservative　　　　　　　　　　she　

had　now　obtained；　and　at　the　age　of　twenty…seven；　without　having　

ever　　　been　　　handsome；　　　she　　　felt　　　all　　　the　　　good　　　luck　　　of　　　it。　　　The　　　least　

agreeable　circumstance　in　　　the　business；　　　was　　　the　　　surprise　　　it　must　

occasion　to　Elizabeth　Bennet；　whose　friendship　she　valued　beyond　

that　　of　　any　　other　　　person。　　　Elizabeth　　　would　　　wonder；　　　and　　　probably　

would　blame　her；　and　though　her　resolution　was　not　to　be　shaken；　

her　feelings　must　be　hurt　by　such　disapprobation。　She　resolved　to　

give　her　the　information　herself；　and　therefore　charged　Mr。　Collins　

when　he　returned　to　Longbourn　to　dinner；　to　drop　no　hint　of　what　

had　passed　before　any　of　the　family。　A　promise　of　secrecy　was　of　

course　　　　　very　　　dutifully　　　given；　　　　but　　　it　　could　　　not　　be　　　kept　　　without　

difficulty；　for　the　curiosity　excited　by　his　long　absence；　burst　forth　

in　　　such　　　very　　　direct　　　questions　　　　　on　　his　　　return；　　　as　　required　　　　some　

ingenuity　to　evade；　and　he　was　at　the　same　time　exercising　great　

self…denial；　for　he　was　longing　to　publish　his　prosperous　love。　

　　　As　he　was　to　begin　his　journey　too　early　on　the　morrow　to　see　

any　　　of　　　the　　　family；　　　the　　　ceremony　　　of　　　leave…taking　　　was　　　performed　

when　the　ladies　moved　for　the　night；　and　Mrs。　Bennet　with　great　

politeness　and　cordiality　said　how　happy　they　should　be　to　see　him　

at　Longbourn　again；　whenever　his　other　engagements　might　allow　



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him　to　visit　them。　

　　　　‘My　　　　　dear　　　Madam；’　　　　　　　he　　　replied；　　　　‘this　　invitation　　　　　is　　particularly　

gratifying；　　　because　it　　is　　　what　　I　　　have　　been　　　hoping　　　to　　　receive；　　　and　

you　　may　　be　　　very　　certain　　　that　　I　shall　avail　　　myself　　of　　　it　　　as　　　soon　　　as　

possible。’　

　　　　They　　　were　　　all　　　astonished；　　　and　　　Mr。　　　Bennet；　　　who　　　could　　　by　　　no　

means　wish　for　so　speedy　a　return；　immediately　said；　

　　　　‘But　　　is　　　there　　　not　　　danger　　　of　　　Lady　　　Catherine’s　　　　　　　　　disapprobation　

here；　　　my　　　good　　　sir？—You　　　had　　　better　　　neglect　　　your　　　relations；　　　than　

run　the　risk　of　offending　your　patroness。　

　　　　‘My　dear　　sir；’　　　replied　　　Mr。　　　Collins；　　　‘I　　am　　particularly　　obliged　　　to　

you　　　for　　　this　　　friendly　　　caution；　　　and　　　you　　　may　　　depend　　　upon　　　my　　　not　

taking　so　material　a　step　without　her　ladyship’s　concurrence。’　

　　　　‘You　cannot　be　too　much　on　your　guard。　Risk　any　thing　rather　

than　her　displeasure；　and　if　you　find　it　likely　to　be　raised　by　your　

coming　　　to　　　us　　　again；　　　which　　　I　　　should　　　think　　　exceedingly　　　probable；　

stay　　　　quietly　　　　　at　　home；　　　　　and　　　　be　　　satisfied　　　　　that　　we　　　shall　　　　　take　　　no　

offence。’　

　　　　‘Believe　　　me；　　　my　　　dear　　　sir；　　　my　　　gratitude　　　is　　　warmly　　　excited　　　by　

such　affectionate　attention；　and　depend　upon　it；　you　will　speedily　

receive　　　from　　　me　　　a　　　letter　　　of　　　thanks　　　for　　　this；　　　as　　　well　　　as　　　for　　　every　

other　mark　of　your　regard　during　my　stay　in　Hertfordshire。　As　for　

my　　　fair　　　cousins；　　　though　　　my　　　absence　　　may　　　not　　　be　　　long　　　enough　　　to　

render　　it　　necessary；　　　I　　　shall　　　now　　take　　　the　　　liberty　　　of　　　wishing　　　them　

health　and　happiness；　not　excepting　my　cousin　Elizabeth。’　

　　　　With　　　　　proper　　　　　civilities　　　the　　　ladies　　　then　　　　withdrew；　　　　　　all　　of　　　them　

equally　　　surprised　　　to　　　find　　　that　　　he　　　meditated　　　a　　　quick　　　return。　　　Mrs。　

Bennet　wished　to　understand　by　it　　that　　he　　　thought　　of　　paying　　his　

addresses　to　one　of　her　younger　girls；　and　Mary　might　have　been　



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prevailed　　　on　　　to　　　accept　　　him。　　　She　　　rated　　　his　　　abilities　　　much　　　higher　

than　any　of　the　others；　there　was　a　solidity　in　his　reflections　which　

often　struck　her；　and　though　by　no　means　so　clever　as　herself；　she　

thought　that　if　encouraged　to　read　and　improve　himself　by　such　an　

example　　　as　　　her’s；　　　he　might　　become　　　a　　　very　　agreeable　companion。　

But　　on　　　the　　　following　morning；　　　every　　　hope　　　of　　　this　　　kind　　　was　　　done　

away。　　　Miss　　　Lucas　　　called　　　　　　soon　　　after　　　breakfast；　　　and　　　in　　　a　　private　

conference　with　Elizabeth　related　the　event　of　the　day　before。　

　　　　The　possibility　of　Mr。　Collins’s　fancying　himself　in　love　with　her　

friend　had　once　occurred　to　Elizabeth　within　the　last　day　or　two；　

but　　　that　　　Charlotte　　　　could　　　　encourage　　　　　him；　　　seemed　　　　　almost　　　　as　　far　

from　possibility　as　that　she　could　encourage　him　herself；　and　her　

astonishment　was　consequently　so　great　as　to　overcome　at　first　the　

bounds　of　decorum；　and　she　could　not　help　crying　out；　

　　　　‘Engaged　　to　Mr。　　　　　　Collins！　　my　dear　Charlotte；—impossible！’　

　　　　The　steady　countenance　which　Miss　Lucas　had　commanded　in　

telling　　　her　　　story；　　gave　　　　way　　　to　　　a　　momentary　　　confusion　　　　　　　here　　　　on　

receiving　so　direct　a　reproach；　though；　as　it　was　no　more　than　she　

expected；　she　soon　regained　her　composure；　and　calmly　replied；　

　　　　‘Why　should　you　be　surprised；　my　dear　Eliza？—Do　you　think　it　

incredible　that　Mr。　Collins　should　be　able　to　procure　any　woman’s　

good　　　opinion；　　　because　　　he　　　was　　　not　　　so　　　happy　　　as　　　to　　　succeed　　　with　

you？’　

　　　　But　Elizabeth　had　now　recollected　herself；　and　making　a　strong　

effort　for　it；　was　able　to　assure　her　with　tolerable　firmness　that　the　

prospect　of　their　relationship　was　highly　grateful　to　her；　and　that　

she　wished　her　all　imaginable　happiness。　

　　　　‘I　　　see　　　what　　　you　　　are　　　feeling；’　　　replied　　　Charlotte；—‘you　　　must　　　be　

surprised；　　　　　very　　　much　　　　　surprised；—so　　　　　　　lately　　as　　　Mr。　　　Collins　　　was　



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wishing　to　marry　you。　But　when　you　have　had　time　to　think　it　all　

over；　I　hope　you　will　be　satisfied　with　what　I　have　done。　I　am　not　

romantic　you　　know。　　　I　never　　was。　　　I　ask　　　only　　a　　　comfortable　　home；　

and　considering　Mr。　Collins’s　character；　connections；　and　situation　

in　life；　I　am　convinced　that　my　chance　of　happiness　with　him　is　as　

fair；　as　most　people　can　boast　on　entering　the　marriage　state。’　

　　　　Elizabeth　　　　　　quietly　　　　　answered　　　　　　‘Undoubtedly；’—and　　　　　　　　　　　after　　　　an　

awkward　pause；　they　returned　to　the　rest　of　the　family。　Charlotte　

did　not　stay　much　longer；　and　Elizabeth　was　then　left　to　reflect　on　

what　she　　　had　　　heard。　　　It　　was　a　　　long　　time　before　　　she　became　at　　all　

reconciled　to　the　idea　of　so　unsuitable　a　match。　The　strangeness　of　

Mr。　Collins’s　making　two　offers　of　marriage　within　three　days；　was　

nothing　in　comparison　of　his　being　now　accepted。　She　had　always　

felt　that　Charlotte’s　opinion　of　matrimony　was　not　exactly　like　her　

own；　but　she　could　not　have　supposed　it　possible　that　when　called　

into　　　　action；　　　she　　　would　　　　have　　　　sacrificed　　　　every　　　　better　　　feeling　　　to　

worldly　　advantage。　　　Charlotte　　　the　　　wife　　　of　　　Mr。　　　Collins；　　　was　　　a　　　most　

humiliating　　　　　　　picture！—And　　　　　　　　to　　the　　　pang　　　　of　　a　　friend　　　　disgracing　

herself　　　　　and　　　　sunk　　　　in　　her　　　esteem；　　　　　was　　　　added　　　　　the　　　distressing　

conviction　　　that　　　it　　　was　　　impossible　　　for　　　that　　　friend　　　to　　　be　　　tolerably　

happy　in　the　lot　she　had　chosen。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXIII　



　　　　　　　　　　　lizabeth　　was　　sitting　　with　　her　　mother　　and　　　sisters；　　　reflect…　

　　　　　　　　　　　ing　　　on　　　what　　　she　　　had　　　heard；　　　and　　　doubting　　　whether　　　she　

E　

　　　　　　　　　　　were　　　authorised　　　to　　　mention　　　it；　　　when　　　Sir　　　William　　　Lucas　

himself　　　　　　appeared；　　　　　　sent　　　by　　　　his　　　daughter　　　　　　to　　　announce　　　　　　　her　

engagement　　to　　the　　　family。　　　With　　many　compliments　　　to　　　them；　　　and　

much　self…gratulation　on　the　prospect　of　a　connection　between　the　

houses；　　　　　he　　　unfolded　　　　　the　　　matter；—to　　　　　　an　　　audience　　　　　not　　　merely　

wondering；　　　　　　　　but　　　　incredulous：　　　　　　for　　　Mrs。　　　　Bennet；　　　　　　with　　　　more　

perseverance　　　　　　　　than　　　　politeness；　　　　protested　　　　　he　　　must　　　　be　　　entirely　

mistaken；　　　　　　　and　　　　Lydia；　　　　always　　　　　unguarded　　　　　　　and　　　　often　　　　uncivil；　

boisterously　exclaimed；　

　　　　‘G