波洛7 底牌-第8章
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出屋外，追上她们。她说：〃我考虑过了。〃她那苍白的小脸显得十分坚定。 〃哦，孩子？〃 〃奥利佛太太，你费了这么多事儿，真好心。不过我宁可不采取任何行动。我意思是说－－那一切太可怕了。我只想把它给忘掉。〃 〃孩子，问题是环境容不容许你忘掉呢？〃 〃噢，我知道警方不会放弃的。他们也许会来这边。再问我许多问题－－我有准备。不过，私下我可不愿再想那件事－－或者以任何方式唤起回忆。我自知懦弱，可是我的心情就是如此。〃 露达·达威斯嚷道：〃噢！安妮。〃 奥利佛太太说：〃我可以谅解你的心情，但是我认为你不够明智。让警方自己去查，说不定永远查不出真相。〃 安妮·梅瑞迪斯耸耸肩。 〃那又有什么关系呢？〃 露达嚷道：〃关系？当然有关系。关系重大，奥利佛太太，对不对？〃 奥利佛太太淡然说，〃我当然认为如此。〃 安妮执意说：〃我不以为然。没有一个认识我的人会认为是我干的。我看不出插手的理由。真相该由警方去找。〃 〃噢，安妮，你真冷漠。〃 安妮说：〃反正我的心情就是如此。〃她伸出手。〃多谢，奥利佛太太。你不嫌麻烦，真好心。〃 奥利佛太太怡然说：〃当然啦，你的心情若是如此，就没什么好说了。我无论如何不偷懒。再见，孩子。你若改变主意，到伦敦来找我吧。〃 她爬上车，发动引擎，高高兴兴向两位姑娘挥手。 露达突然冲过去追那辆缓缓发动的汽车。 她气喘吁吁说：〃你说－－到伦敦去看你－－是指安妮，还是连我也包括在内？〃 奥利佛太太踩煞车。 〃我当然是指你们两位。〃 〃噢，谢谢你。别停车。我－－也许有一天会来。有一件事－－不，别停车。我可以跳开。〃 她说到做到，然后挥着手跑回大门边，安妮还站在那儿。 〃究竟怎么－－？〃安妮说。 露达热诚地说：〃她不是挺可爱吗？我喜欢她。她穿的袜子不成双，你发现没有？我相信她聪明得可怕。写过那么多书，一定很聪明。万一警方和其它的人都挫败，她却查出真相，那多有趣啊。〃 〃她为什么来这边？〃安妮问道。 露达的眼睛睁得好大。〃宝贝，她告诉过你啦－－〃 安妮作出不耐烦的手势。 〃我们得进去了。我忘啦，把他一个人撇在屋里。〃 〃德斯帕少校？安妮，他长得真俊，不是吗？〃 〃我想是吧。〃 她们一起走上小径。 德斯帕少校手持茶杯站在壁炉架旁边。安妮为自己撇下他而道歉，他打岔说：〃梅瑞迪斯小姐，我要解释自己冒冒失失来此的理由。〃 〃噢－－不过－－〃 〃我说我刚好经过。其实不完全对，我是特意来的。〃 安妮缓缓问道：〃你怎么知道我的地址？〃 〃我是从巴特探长那边看到的。〃 他发觉对方一听这个名字就闪缩了一下。他飞快往下说：〃巴特现在正要来这里。我恰好在巴丁顿看见他。我开车出来，赶往此地。我知道可以比火车先抵达。〃 〃何必呢？〃 德斯帕犹豫了一分钟。〃也许是我太放肆，我觉得你也许'孤苦无依'。〃 〃她有我啊，〃露达说。 德斯帕连忙瞥了她一眼，相当喜欢这位倚着壁炉架专心听他讲话的侠士型少女。两位姑娘真是迷人的一对。 他彬彬有礼说：〃达威斯小姐，我相信你是最忠诚的朋友，不过我突然觉得，在特殊的情况下能由见得广的人提出忠告也不错。坦白说，现在的情形是这样子。梅瑞迪斯小姐有谋杀的嫌疑，我和当时在房间里的另外两个人也有。这种情况并不愉快－－而且别有困难和危险，梅瑞迪斯小姐，象你这样年轻无经验的人也许看不出来。依我看，你该请一位好律师帮忙。说不定你已经请了？〃 安妮·梅瑞迪斯摇摇头。 〃我从来也没想到这一点。〃 〃不出我所料。你有没有高明的律师－－伦敦人可选？〃 安妮又摇摇头。 〃我以前从不需要律师。〃 露达说：〃有一位布瑞先生。不过他年约一百零二岁，已相当迷糊了。〃 〃梅瑞迪斯小姐，你若容许我提出忠告，我推荐你去找我的律师米而尼先生。那家律师事务所名叫'雅各斯、皮而和雅各斯'。他们都是一流的人物，熟悉各种秘诀。〃 安妮脸色更苍白了。她坐下来。 她低声问道：〃是不是真的有必要？〃 〃我强调有。法律的陷阱太多了。〃 〃这些人－－收费是不是很高？〃 露达说：〃这倒无所谓。德斯帕先生，没问题的。我想你的话很对，安妮应当受保护。〃 德斯帕说：〃我想他们收费一定很合理。〃接着又一本正经说：〃梅瑞迪斯小姐，我真的认为这是明智的措施。〃 安妮慢慢说：〃好，你们若认为如此，我就照办吧。〃 〃好。〃 露达充满温馨说：〃德斯帕少校，我觉得你真好。实在太好了。〃 安妮说：〃谢谢你。〃 她迟疑一会才说：〃你说巴特探长正要来这儿？〃 〃是的，你千万别惊慌。这是难免的。〃 〃噢，我知道。其实我一直在等他来。〃 露达冲动地说：〃可怜的宝贝－－这件事几乎害死她。真可耻，不公平。〃 德斯帕说：〃我有同感－－害一位少女卷进这种事，真残酷。如果任何人想拿刀捅夏塔纳，他们该另择地点和时间。〃 露达直爽地问道：〃你认为是谁干的－－罗勃兹医生还是洛瑞玛太太？〃 德斯帕露出笑容，茈须颤动了一下。 〃说不定是我自己干的哩。〃 露达叫道：〃噢，不，安妮和我知道不是你干的。〃 他以和善的目光看看她们俩。 一对乖孩子，充满热诚和信赖，叫人感动。姓梅瑞迪斯的姑娘是胆怯的小东西。别操心，米而尼律师会照顾她。另一位是斗士型，不知道她若和好友易地而处会不会也完全崩溃。迷人的姑娘－－他想对她们多几分认识。 思绪一一掠过他的脑海。他说：〃达威斯小姐，任何一件事都不能不抱几分怀疑。我对人命不如大多数人来得重视。例如大家为路上倒毙的人大惊小怪……之类的。人随时遭遇危险－－来自交通、细菌和各方面的危险。哪一种死法都差不多。依我看来，人开始当心自己，采纳'安全第一'的箴言，就跟死掉差不了多少。〃 露达嚷道：〃噢，我跟你有同感。我认为人应该过危险的生活－－我是说有机会的话。不过整体说来，人生平淡得可怕。〃 〃也有精采的时刻。〃 〃是的，对你而言是如此。你去偏远的地方，被老虎抓伤，开枪射野兽，沙蚤钻进你的脚趾，昆虫叮你，样样都很不舒服，却万分刺激。〃 〃算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的经验啊。我想命案发生时能在同一间屋内的机会并不多－－〃 〃噢，别说了，〃安妮嚷道。 他立即说：〃对不起。〃 可是露达叹口气说：〃当然可怕，不过也很刺激！我想安妮并未体会事情的这一面。奥利佛太太那天晚上也在场，大概兴奋极了。〃 〃什么太太－－噢，那位写书描写芬兰怪侦探的胖朋友。她是否想在真实的人生中试一试侦查工作？〃 〃她想这么做。〃 〃噢，我们祝她好运吧。她若能使大家接受'巴特公司'这个组织，一定很有趣。〃 露达好奇地问道：〃巴特探长长得什么样子？〃 德斯帕少校一本正经说：〃他是非常机灵的人，能干极了。〃 露达说：〃噢！安妮说他看来相当笨。〃 〃我想那是巴特的特点之一。不过我们千万别误会，巴特不是傻瓜。〃 他站起来。〃好啦，我得走了。我还要说一句话。〃 安妮也站起身。 她一面伸手一面问：〃哦？〃 德斯帕迟疑一分钟，慎选措辞。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛笔直盯着那一双又大又美的灰眼睛。 他说：〃别生我的气，我只想说一句话。你和夏塔纳可能有某方面的交情，而不想说出来。若是如此－－请别生气〃－－他觉得她不自觉想抽回手－－〃你有权利拒绝答复任何问题。除非律师在场，巴特也许会问的。〃 安妮缩回纤手。她杏眼圆睁，灰眸子因愤怒而发黑。 〃没有什么－－没有什么－－我根本不太认识那个野蛮人。〃 德斯帕少校说：〃抱歉，我以为该提一提。〃 露达说：〃对极了，安妮跟他不熟。她不喜欢他，但是他宴客的内容很棒。〃 德斯帕少校裂嘴一笑说：〃那好象是已故夏塔纳先生存在的唯一理由。〃 安妮以冷静的口吻说：〃巴特探长可以爱问什么就问什么。我没有事情要隐瞒－－没有。〃 德斯帕柔声说：〃请原谅我。〃 她望着他，怒气减低了；微微一笑，笑得好甜好甜说：〃没关系，我知道你是好意。〃 她又伸出手。他拉起纤手说：〃你知道，我们同舟共济，我们该做朋友。〃 安妮送他到大门口。她回来的时候，露达正盯着窗外吹口哨。好友进屋，她回头望。 〃安妮，他好迷人喔。〃 〃他很亲切，不是吗？〃 〃不只是亲切，我简直迷上他了。参加那个臭晚宴的人为什么是你而不是我呢？我一定会喜欢那份刺激－－身边的密网－－刑台的阴影－－〃 〃不，不会的。露达，你简直胡扯。〃 安妮的声音很尖，后来又软下来说：〃他大老远跑来，真好心－－为一个陌生人－－一个只见过一次的女孩子。〃 〃噢，他爱上你了，一眼就看得出来。男人不会纯粹做善事的。你若天生一对斜眼，满脸都是面疱，他绝不会长途跋涉而来。〃 〃你认为不会？〃 〃我认为不会，小呆瓜。奥利佛太太比他更没私心。〃 安妮唐突地说：〃我不喜欢她。我对她有一种感觉，不知道她来此目标何在？〃 〃同性往往互相猜忌。我敢说，德斯帕少校有私心。〃 〃我相信他没有，〃安妮激辩说。 露达·达威斯笑起来，她不禁满面羞红。 第十四章 第三位访客巴特探长在六点左右抵达瓦林福。他打算先听些无伤大雅的当地闲话，才去见安妮·梅瑞迪斯小姐。 要收集已有的资料并不难。探长并未明确说一句话，却让人对他的阶级和职业有了好几种不同的印象。 至少有两个人信心十足说他是一位伦敦来的建筑师，远道来勘察别墅要添盖的新侧厢；由另外一个人口中你又听说他是〃周末度假者之一，想租间带家俱的别墅〃，还有两个人则一口咬定他是硬场地网球公司的代表。探长获取的情报十分有利。 文顿别墅？是的，不错－－在马伯瑞路，不可能找不到。是的，住着两位年轻的姑娘；达威斯小姐和梅瑞迪斯小姐。亲切又漂亮的小姐，文文静静的。住了好几年？噢，不没那么久，才两年多。她们在九月季搬来。房子是向皮克斯吉而先生买的。他太太去世后，他不常使用那栋别墅。 提供消息给巴特探长的人没听说过她们是诺森伯兰人。他以为她们来自伦敦。她们在附近颇受欢迎，只是有些人比较守旧，认为两位年轻的姑娘不该单独住。不过她们很文静，周末不乱开鸡尾酒会。露达小姐雄赳赳的，梅瑞迪斯小姐很安静。是的，付钱的是达威斯小姐，她比较有钱。 探长问来问去，终于找到定时去文顿别墅为小姐们理家的爱斯特威尔太太。爱斯特威尔太太很健谈。 〃噢，不，先生，我不认为她们想卖房子。不会这么快吧。她们两年前才搬进去。我从开始就替她们干活儿，是的，先生。我的工作时间是八点到十二点。亲切又活泼的小姐，随时爱说笑，或者找找乐子，一点都不傲慢。 〃当然啦，先生，我可不敢说这一位是否就是你认识的达威斯小姐－－我意思是指同一家人。我想她家在德文郡。她不时收到亲友寄来的奶油膏，说她见了想起家乡，所以我认为一定是如此。 〃你说得不错，先生，现在很多年轻的小姐得自己工作赚钱谋生，真可悲。这两位小姐说不上富裕，但是日子过得很愉快。当然啦，达威斯小姐有钱。安妮小姐可以说是她的侍伴。别墅是达威斯小姐的。 〃我不太敢确定安妮小姐是什么地方人。我听她提过维特导，还知道她不喜欢英格兰北部，而且她和露达小姐曾一起在德文郡待过，因为我听她们拿丘陵开过玩笑，又谈过美丽的小海湾和海滩。〃 她滔滔不绝说下去。巴特探长不时在心里记下要点。后来小簿子上便摘录了一两个神秘的字句。 那天晚上八点半，他走上文顿别墅门前的小径。有一位身穿橘红色闷光印花罩袍的高个子黑发女郎来开门。 巴特探长问道：〃梅瑞迪斯小姐住在这儿吧？〃他的外表象木头，有军人风采。 〃是的，她住在这儿。〃 〃我想跟她谈谈，拜托。我是巴特探长。〃 对方立即猛瞪他一眼。 〃进来吧，〃露达·达威斯由门口退后一步说。 安妮·梅瑞迪斯坐在火边一张舒服的椅子上啜饮咖啡。她穿着绣花的法国皱纱睡袍。 露达请客人进屋说：〃是巴特探长。〃 安妮站起身，伸手上前。 巴特说：〃现在来拜望稍嫌太晚了。不过我希望你在在家，而今天天气很好。〃 安妮满面笑容。〃探长，你要不要喝点咖啡？露达，再拿一个杯子吧。〃 〃噢，多谢，梅瑞迪斯小姐。〃 安妮说：〃我们自觉泡出来的咖啡很棒哩。〃 她指一指一张椅子，巴特探长坐下来。露达拿来一个杯子，安妮为客人倒咖啡。炉火噼啪响，花瓶里有花，给探长留下甚佳的印象。 愉快的家居气氛。安妮似乎很沉着，很自在；倒是另外一个女孩子一直兴致勃勃盯着他。 〃我们一直等你来，〃安妮说。 她的语气似乎含有斥责的意味，仿佛说：〃你为什么冷落了我？〃 〃抱歉，梅瑞迪斯小姐，我有许多例行公事要办。〃 〃结果满意吧？〃 〃不太满意，但是总得做呀。我可以说把罗勃兹医师彻头彻尾查清楚了。洛瑞玛太太也一样。现在同样来调查你，梅瑞迪斯小姐。〃 安妮含笑说：〃我准备好了。〃 露达问道：〃德斯帕少校呢？〃 巴特说：〃噢，我不会漏掉他的，我可以向你保证。〃 他放下咖啡杯，望着安妮。她在椅子上坐直一点。〃探长，我完全准备好了。你想知道什么？〃 〃噢，约略谈谈你自己吧，梅瑞迪斯小姐。〃 安妮笑着说：〃我是品行端正的人。〃 露达说：〃她生活无可非议，这一点我可以保证。〃 巴特探长欣然说：〃咦，太好了。那你跟梅瑞迪斯小姐认识很久喽？〃 露达说：〃我们一起上学。安妮，感觉中象是好久好久以前的事了，对不对？〃 巴特咯咯笑道：〃我猜古远得几乎想不起来了。喏，梅瑞迪斯小姐，我恐怕得象护照申请表一样，一项一项来。〃 〃我生在－－〃安妮说。 露达插嘴说：〃父母穷困，却是正直的人。〃 巴特探长举手责备她。他说，〃喏，喏，小姐。〃 安妮一本正经说：〃露达宝贝。这是正经事。〃 〃对不起，〃露达说。 〃梅瑞迪斯小姐，你生在－－什么地方？〃 〃印度的魁塔。〃 〃啊，是的，你的亲友是军人？〃 〃是的，家父生前是约翰·梅瑞迪斯少校。家母在我十一岁那年去世。我十五岁那年，父亲退休，到契尔登汉居住。他在我十八岁去世，没留下钱财。〃 巴特点头表示同情。 〃我猜对你是很大的打击。〃 〃相当厉害。我素来知道我们不富裕，可是发现一文钱都没有－－咦，那又不同了。〃 〃梅瑞迪斯小姐，你怎么办？〃 〃我只得找份工作。我的教育程度不高，人又不精明。我不会打字速记之类的。一位住在契尔登汉的朋友安排我在她的朋友家做事－－假日带两个小男孩，平时帮忙做点家务。〃 〃请问他们姓什么？〃 〃艾尔顿太太，住在梵特诺的落叶松林。我在那儿住了几年，后来艾尔顿一家出国了。于是我转到一位迪林太太家。〃 露达插嘴说：〃就是我姑姑。〃 〃是的，露达替我找了那份工作。我很高兴。露达常常来，有时候留宿，我们玩得很开心。〃 〃你在那边是什么身分，侍伴吗？〃 〃是的，等于如此。〃 露达说：〃其实更象下级园丁。〃 她解释道：〃我姑姑爱蜜丽对园艺十分着迷。安妮大部分时间都在除草或种球根。〃 〃后来你离开迪林太太？〃 〃她的身体愈来愈差，不得不请正规的护士。〃 露达说�
