the lumley autograph(卢母雷手迹)-第6章

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Oh！　why　did　I　so　foolishly　exhibit　it　among　so　many　people；　and　collectors　

among　them；　too！　Never　again　will　I　admit　more　than　one　collector　at　a　

time　into　the　room　with　my　album！〃　she　exclaimed　with　energy。　

　　　　　I　was　shocked；　surely　Lady　Holberton　did　not　conceive　it　possible　that　

any　of　her　guests　could　be　guilty　of　such　base　conduct？　

　　　　　〃How　　　little　　　you　　　know　　　them！　　　But　　　it　　　is　　　that；　　　Mr。　　　Howard；　　　which　　　has　

interested　me　in　your　favoryou　have　so　much　naivete；　and　ignorance　of　

the　moral　turpitude　of　the　old　world；　that　I　feel　convinced　you　never　could　

be　guilty　of　such　an　action　yourself。〃　

　　　　　I　assured　Lady　Holberton　that　in　this　respect　she　only　did　me　justice；　

and；　　　in　　　fact；　　　a　　　theft　　　of　　　the　　　kind　　　she　　　alluded　　　to　　　appeared　　　to　　　me　　　all　　　but　

incredible。　

　　　　　〃Remember　that　it　was　only　the　other　day　that　…　lost　his　invaluable　

album；　　　remember　　　that　　　last　　　winter　　　Madame　　　de　　　…　　　had　　　all　　　her　　　notes　　　on　

botanical　　　subjects　　　stolen　　　from　　her　　　own　　　portfolioand　　　I　　　could　　　mention　　　a　

dozen　instances　of　the　same　wickedness。〃　

　　　　　These　　　facts　　　were　　　already　　　known　　　to　　　me；　　　but　　　I　　　had　　　forgotten　　　them。　　　I　

remarked　with　a　glow　of　national　pride；　that　we　certainly　were　much　more　



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…　Page　23…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



virtuous　in　these　matters　across　the　ocean；　in　America　we　are　much　above　

pilfering　autographs；　when　we　do　steal；　it　is　by　the　volumewe　seize　all　an　

author's　　　stock　　　in　　　trade　　　at　　　one　　　swoop；　　　and　　　without　　　condescending　　　to　　　say　

even；　thank　ye；　for　it。　

　　　　　｛author's　stock　in　trade　=　though　ostensibly　referring　to　the　stealing　of　

autographs；　　　　　　Susan　　　　Fenimore　　　　　Cooper　　　　　is　　also　　　clearly　　　referring　　　　　to　　the　

widespread　　　　　　　pirating　　　　of　　British　　　　and　　　other　　　foreign　　　　literary　　　works　　　　　by　

American　　　　　　　publishers；　　　　in　　the　　absence　　　　of　　international　　　　　copyright　　　　laws　

which　not　only　cheated　the　authors；　but　made　life　difficult　for　American　

authors　expecting　to　be　paid　for　their　creations｝　

　　　　　〃So　I　have　always　understood；　Mr。　Howardand　I　felt　that　my　album　

was　safe　with　you；〃　observed　Lady　Holberton；　with　tears　in　her　eyes。　

　　　　　Wishing　　　to　　　relieve　　　this　　　distress；　　　I　　　proposed　　　advertising　　　for　　　the　　　lost　

treasureapplying　to　the　police。　

　　　　　Lady　Holberton　smiled　through　her　tears；　as　she　assured　me　that　the　

police；　　　old　　　and　　　new；　　　had　　　been　　　enlisted　　　in　　　her　　　service　　　an　　　hour　　　after　　　the　

discovery　　　of　　　her　　　loss；　　　while　　　communications　　　had　　　been　　　opened　　　with　　　the　

municipal　　　　　　governments　　　　　　　of　　Brussels；　　　　Paris；　　　and　　　Vienna；　　　　on　　　the　　same　

subject。　

　　　　　｛police；　old　and　new　=　the　first　modern　English　police　force　had　been　

established　in　1829　by　Sir　Robert　Peel　　from　which　the　British　nickname　

of　〃bobby〃　for　policeman。｝　

　　　　　〃And　have　you　no　clue；　no　suspicions？your　servantsyour　maid？〃　

　　　　　The　aspersion　on　her　household　was　indignantly　repelled。　

　　　　　〃You　will　readily　believe；　Mr。　Howard；　that　a　collector；　the　owner　of　

such　an　album　as　I　have　the　honor　of　possessing；　is　particularly　careful　as　

to　whom　she　admits　into　her　family。　I　will　vouch　for　all　about　me；　still　I　

have　suspicionsbut〃　

　　　　　I　begged　her　to　speak；　if　she　thought　I　could　be　of　the　least　assistance。　

　　　　　〃Yes；　I　will　trust　my　son's　friend。　Mr。　Howard；　I　here　solemnly　accuse　

Theodosia　Rowley　of　having　stolen　the　Lumley　Autograph！〃　

　　　　　The　　　dignity　　　of　　　manner；　　　the　　　concentrated　　　passion　　　of　　　expression；　　　the　

strength　of　emphasis　with　which　Lady　Holberton　spoke；　would　have　done　

honor　to　a　Siddons。　The　natural　start　of　horror　and　amazement　on　my　part；　



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…　Page　24…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



was　also；　no　doubt；　very　expressivefor　I　was　speechless　with　surprise。　

　　　　　〃I　see　you　do　not　credit　this；〃　continued　the　lady。　

　　　　　But　　　　thought；　　　　like　　a　　flash　　　of　　lightning；　　　　had　　　already　　　　recalled　　　　some　

circumstances　　　of　　　the　　　last　　　evening　　　at　　　Holberton…House。　　　I　　　did　　　credit　　　the　

accusation；　　　　　　and　　　immediately　　　　　　informed　　　　　Lady　　　　Holberton　　　　　of　　what　　　　I　　had　

observed；　but　forgotten；　until　reminded　of　the　facts　by　her　own　remarks。　I　

had　　　seen　　　Miss　　　Rowley；　　　bending　　　low　　　over　　　the　　　album　　at　　　a　　　moment　　　when　

some　one　was　telling　an　exceedingly　humorous　story　which　engrossed　the　

attention　of　the　rest　of　the　company。　

　　　　　〃Could　　　she　　　have　　　had　　　an　　　accomplice？〃　　　cried　　　the　　　lady；　　　with　　　dashing　

eyes。　

　　　　　I　　knew　　　　　nothing　　　　on　　　that　　point。　　　But；　　　I　　added；　　　that　　soon　　　　after　　Miss　

Rowley　　　had　　　left　　　the　　　room　　　very　　　quietly；　　　and　　　as　　　I　　　followed　　　her　　　to　　　fulfill　

another　　　　　engagement；　　　　　　she　　　had　　　started；　　　turned　　　pale；　　　and　　　betrayed　　　　much　

nervousness；　scarcely　allowing　me　to　assist　her　to　her　carriage；　although　

we　left　the　house　at　the　same　instant。　

　　　　　Lady　Holberton's　suspicions　were　now　confirmed　beyond　a　doubt。　

　　　　　〃And　　　yet　　　it　　　seems　　　incredible　　　that　　　any　　　lady　　　should　　　be　　　guilty　　　of　　　such　

conduct！〃　　　　　　I　　exclaimed；　　　　　almost　　　　repenting　　　　having　　　　　allowed　　　　the　　　previous　

remarks　　　　　　to　　pass　　　my　　　lips。　　〃Miss　　　　Rowley　　　　　　is　　undoubtedly　　　　　　a　　woman　　　　　　of　

principleor　good　moral　standing。〃　

　　　　　〃Moral　standing！principle！〃　exclaimed　Lady　Holberton；　bitterly。　〃Yes；　

where　an　autograph　is　concerned；　Theodosia　Rowley　has　all　the　principle　

of　a　Magpie　〃　

　　　　　｛Magpie　=　European　bird　known　for　stealing　and　hiding　small　bright　

objects。｝　

　　　　　Whatever　　　might　　　have　　　been　　　the　　　fact；　　　it　　　was　　　clear　　　at　　　least　　　that　　　Lady　

Holberton's　opinion　was　now　unalterably　made　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Remember；　she　is　a　

Butlerite！〃　added　the　lady；　thus　putting　the　last　touch　to　the　circumstantial　

evidence　against　Miss　Rowley。　

　　　　　Weeks　　　　　　passed　　　　by。　　The　　　　advertisements　　　　　　remained　　　　　　unanswered。　　　　　　The　

police　　　could　　　give　　　no　　　information。　　　Lady　　　Holberton　　　was　　　in　　　despair；　　　the　

physicians　　　declared　　　that　　　her　　　health　　　must　　　eventually　　　give　　　way　　　under　　　the　

anxiety　and　disappointment　consequent　upon　this　melancholy　affair。　Much　



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…　Page　25…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



sympathy　was　felt　for　the　afflicted　lady；　even　Miss　Rowley　called　often　to　

condole；　but　she　was　never　admitted。　

　　　　　〃I　　　could　　　　not　　see　　　the　　crocodile！〃　　　　　exclaimed　　　　　　Lady　　　　Holberton；　　　　　quite　

thrown　off　her　guard　one　day；　by　the　sight　of　Miss　Rowley's　card　which　

she　threw　into　the　fire。　

　　　　　Some　consolation；　however；　appeared　to　be　derived　from　the　assiduous　

attentions　of　Mr。　T…；　who　personally　admired　Lady　Holberton；　at　least　

he　　　professed　　　to　　　do　　　so；　　　though　　　some　　　persons　　　accused　　　him　　　of　　　interested　

views；　　　and　　　　　aiming　　　　at　　　her　　album　　　rather　　　　than　　　herself。　　But　　　　although　　　　his　

attentions　　　were　　　received；　　　yet　　　nothing　　　could　　　afford　　　full　　　consolation。　　　At　

length；　all　other　means　failing；　at　the　end　of　a　month；　it　was　proposed　that　

two　persons；　mutual　friends　of　Lady　Holberton　and　Miss　Rowley；　should　

call　on　the　latter　lady；　and　appeal　privately　to　her　sense　of　honor；　to　restore　

the　autograph　if　it　were　actually　in　her　possession。　This　plan　was　finally　

agreed　　　on；　　　but　　　the　　　very　　　day　　　it　　　was　　　to　　　have　　　been　　　carried　　　into　　　execution；　

Miss　Rowley　left　town　for　an　excursion　in　Finland。　

　　　　　As　for　myself；　I　was　also　on　the　wing；　and　left　London　about　the　same　

time。　　　The　　　parting　　　with　　　Lady　　　Holberton　　　was　　　melancholy；　　　she　　　was　　　much　

depressed；　and　the　physicians　had　recommended　the　waters　of　Wiesbaden。　

Mr。　T…　　　was　　　also　　　preparing　　　for　　　an　　　excursion　　　to　　　Germany；　　　and　　　he　　　was　

suspected　　　of　　　vascillating　　　｛sic｝　　　in　　　his　　　Butlerite　　　views；　　　brought　　　over　　　by　

Lady　Holberton's　tears　and　logic。　

　　　　　Returning　　　to　　　London；　　　some　　　three　　　months　　　later；　　　I　　　found　　　many　　　of　　　my　

former　　　　　　acquaintainces　　　　　　｛sic｝　　　were　　　　absent；　　　　but　　　Lady　　　　Holberton；　　　　　　Miss　

Rowley；　and　Mr。　T…　were　all　in　town　again。　The　day　after　I　arrived…　…it　

was　Tuesday　the　20th　of　Augustas　I　was　walking　along　Piccadilly；　about　

five　o'clock　in　the　afternoon；　my　eye　fell　on　the　windows　of　Mr。　Thorpe's　

great　establishment。　I　was　thinking　over　his　last　catalogue　of　autographs；　

when　I　happened　to　observe　a　plain；　modest…looking　young　girl　casting　a　

timid　glance　at　the　door。　There　was　something　anxious　and　hesitating　in　

her　　　　manner；　　　　　　which　　　　　attracted　　　　my　　　　attention。　　　　Accustomed；　　　　　　　　like　　　most　

Americans；　　　to　　　assist　　　a　　　woman　　　in　　　any　　　little　　　difficulty；　　　and　　　with　　　notions　

better　suited　perhaps　to　the　meridian　of　Yankee…land　than　that　of　London；　I　

asked　if　she　were　in　any　trouble。　How　richly　was　I　rewarded　for　the　act　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



good…　nature！　She　blushed　and　courtesied　｛sic｝。　

　　　　　｛Tuesday；　　　20th　　　of　　　August　　　=　　　does　　　this　　　date　　　the　　　final　　　composition　　　of　

〃The　Lumley　Autograph〃　or　of　its　setting？　August　20　fell　on　a　Tuesday　in　

1844　and　1850｝　

　　　　　〃Please；　sir；　is　it　true　that　they　pay　money　for　old　letters　at　this　place？〃　

　　　　　〃They　dohave　you　any　thing　of　the　kind　to　dispose　of？〃　

　　　　　Judge　　　of　　　my　　　gratification；　　　my　　　amazement；　　　when　　　she　　　produced　　　the　

Lumley　Autograph！　

　　　　　Of　course　I　instantly　took　it；　at　her　own　priceonly　half　a　guinea　and　

I　　　further　　　gave　　　her　　　Lady　　　Holberton's　　　address；　　　that　　　she　　　might　　　claim　　　the　

liberal　reward　promised　　　far　the　　　precious　letter。　Tears　came　　　into　the　poor　

child's　eyes　when　she　found　what　awaited　her；　and　I　may　as　well　observe　

at　once　that　this　young　girl　proved　to　be　the　daughter　of　a　poor　bed…ridden　

artisan　of　Clapham；　who　had　seen　better　days；　but　was　then　in　great　want。　

It　is　an　ill…wind　that　blows　no　good　luck；　and　the　contest　for　the　Lumley　

Autograph　was　a　great　advantage　to　the　poor　artisan　and　his　family。　The　

girl　had　picked　up　the　paper　early　one　morning；　in　a　road　near　Clapham；　as　

she　was　going　to　her　work；　Lady　Holberton　gave　her　a　handful　of　guineas　

as　the　promised　rewarda　sum　by　the　bye　just　double　in　amount　what　the　

poor　poet　had　received　for　his　best　poemand　she　also　continued　to　look　

after　the　family　in　their　troubles。　

　　　　　But　to　return　to　the　important　document　itself。　Never　can　I　forget　the　

expressive　　　　　　gratitude　　　　that　　　beamed　　　　　on　　　the　　　fine　　　countenance　　　　　　of　　Lady　

Holb