the lumley autograph(卢母雷手迹)-第3章

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one　must　have　a　heye　to　the　looks　of　the　work。〃　

　　　　　〃Why　yesyou　seem　to　manage　the　job　very　well；　and　I　have　a　trunk；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



by　the　bye；　that　wants　patching　up　before　my　boy　carries　it　off　with　him；　

I'll　send　it　round　to　you；　Hopkins。　But　staywhat's　this？〃　and　the　doctor　

took　　　up　　　a　　　soiled；　　　yellow　　　sheet　　　of　　　paper；　　　from　　　the　　　heap　　　rejected　　　by　　　the　

workman；　it　contained　a　scrawl　which　proved　to　be　the　identical　letter　of　

the　　　poor　　　poet；　　the　　　Lumley　　autograph；　　　though　　　in　　　what　　　manner　　　it　　　became　

mingled　　　　　　　with　　　　that　　　　heap　　　　of　　　rubbish　　　　　　has　　　never　　　　　been　　　　　satisfactorily　

ascertained。　

　　　　　〃Here's　　　　　a　　　poor　　　　fellow　　　　who　　　　had　　　　a　　hard　　　　fate；　　Hopkins；〃　　　　　　said　　　　the　

benevolent　man；　thoughtfully。　〃It　is　as　good　as　a　sermon　on　charity　to　read　

that　letter。〃　

　　　　　The　trunk…maker　begged　to　hear　it。　

　　　　　〃Well；　poor　journeyman　as　I　be；　I　was　never　yet　in　so　bad　a　way　as　that；　

sir。〃　

　　　　　〃And　never　will　be；　I　hope；　but　this　was　a　poet；　Hopkinsand　that's　but　

an　indifferent　trade　to　live　by。　I'll　tell　you　what；　my　good　friend；〃　said　the　

doctor；　suddenly；　〃that　letter　is　worth　keeping；　and　you　may　paste　it　in　the　

trunk　I'll　send　round　this　afternoonput　it　in　the　lid；　where　it　can　be　read。〃　

　　　　　The　trunk　was　sent；　and　the　letter　actually　pasted　in　it　as　part　of　the　

new　lining。　Dr。　H…；　who；　as　we　have　observed；　was　rather　eccentric　in　

his　　　ways；　　　had　　　a　　　son　　　about　　　to　　　commence　　　his　　　career　　　as　　　a　　　soldier；　　　and　　　the　

worthy　　　man　　　thought　　　the　　　letter　　　might　　　teach　　　the　　　youth　　　a　　　useful　　　lesson　　　of　

moderation　　　and　　　temperance；　　　by　　　showing　　　him　　　every　　　time　　　he　　　opened　　　his　

trunk；　the　extreme　of　want　to　which　his　fellow　beings　were　occasionally　

reduced。　　　　　　What　　　　　success　　　　followed　　　　　the　　　plan　　　we　　　　cannot　　　　say。　　　The　　　　trunk；　

however；　shared　the　young　soldier's　wandering　life；　it　carried　the　cornet's　

uniform　　to　America；　　　it　　　was　　　besieged　　　in　　　Boston；　　　and　　　it　　　made　　　part　　　of　　　the　

besieging　baggage　at　Charleston。　It　was　not　destined；　however；　to　remain　

in　the　new　world；　but　followed　its　owner　to　the　East　Indies；　carrying　on　

this　　　second　　　voyage；　　　a　　　lieutenant's　　　commission。　　　At　　　length；　　　after　　　passing　

five…and…twenty　years　in　Bengal；　the　trunk　returned　again　to　Southampton；　

as　　　one　　　among　　　some　　　dozen　　　others　　　which　　　made　　　up　　　the　　　baggage　　　of　　　the　

gallant　Colonel　H…；　now　rich　in　laurels　and　rupees。　The　old　trunk　had　

even　　　　　the　　honorable　　　　　　duty　　　assigned　　　　　it　　of　　carrying　　　　its　　master's　　　　trophies；　

doubtless　the　most　precious　portion　of　the　colonel's　possessions；　though　at　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



the　same　time　the　lightest；　as　for　the　rupees；　the　old　worn…out　box　would　

have　proved　quite　unequal　to　transporting　a　single　bag　of　them；　for　it　was　

now　sadly　unfit　　　for　service；　thanks　to　the　　　ravages　of　time　　　and　the　　　white　

ants；　and；　indeed；　owed　its　preservation　and　return　to　its　native　soil　solely　

to　the　letter　pasted　in　the　lid；　which；　in　the　eyes　of　Colonel　H…；　was　a　

memento　of　home；　and　the　eccentric　character　of　a　deceased　parent。　

　　　　　｛cornet　=　the　lowest　officer　rank　in　a　British　cavalry　regiment；　below　

that　of　Lieutenant；　now　obsolete｝　

　　　　　The　　　time　　　had　　　now　　　come；　　　however；　　when　　　the　　　Lumley　　autograph　　　was　

about　　　to　　　emerge　　　forever　　　from　　　obscurity；　　　and　　　receive　　　the　　　full　　　homage　　　of　

collectors；　the　hour　of　triumph　was　at　hand；　the　neglect　of　a　century　was　to　

be　fully　repaid　by　the　highest　honors　of　fame。　The　eye　of　beauty　was　about　

to　kindle　as　it　rested　on　the　Lumley　autograph；　jeweled　fingers　were　to　be　

raised；　　　eager　　　to　　　snatch　　　the　　　treasure　　　from　　　each　　　other；　　　busy　　　literati　　　stood　

ready　armed　for　a　war　of　controversy　in　its　behalf。　

　　　　　It　happened　that　Colonel　H…　was　invited　to　a　fancy　ball；　and　it　also　

happened　that　the　lady　whom　he　particularly　admired；　was　to　be　present　

on　the　occasion。　Such　being　the　case；　the　most　becoming　costume　was　to　

be　selected　for　the　evening。　What　if　the　locks　of　the　gallant　colonel　were　

slightly　sprinkled　with　gray？　He　was　still　a　handsome　man；　and　knew　very　

well　that　the　dress　of　an　eastern　aymeer　was　particularly　well　suited　to　his　

face　and　figure。　This　dress；　preserved　in　a　certain　old　trunk　in　the　garret；　

was　accordingly　produced。　The　trunk　was　brought　down　to　the　dressing…　

room；　　　　　the　　　costume　　　　　examined　　　　　　piece　　　　by　　　piece；　　　pronounced　　　　　　　in　　good　

condition　by　the　valet；　and　declared　very　becoming　by　the　military　friend　

called　in　as　counsellor。　

　　　　　｛aymeer　=　Emir；　a　Muslim　title　signifying　commander　in　Arabic｝　

　　　　　〃But　what　a　queer　old　box　this　is；　H…；〃　said　Major　D…；　eyeing　the　

trunk　through　his　glass。　

　　　　　〃It's　　　one　　　I've　　　had　　　these　　hundred　　　years；〃　　　replied　　　the　　　colonel。　　　〃So　　　you　

think　this　trumpery　will　do；　D…？〃　

　　　　　〃Do？　To　be　sure　it　will；　my　dear　fellowit　gives　your　Milesian　skin　the　

true　Nawaub　dye。　But　I　was　just　trying　to　make　out　an　old　letter　pasted　in　

the　lid　　　of　　　your　　　trunk；　　　under　　　my　　nose　　　here。　　　Is　　　this　　　the　　　way　　　you　　　preserve　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



your　family　archives？〃　

　　　　　｛Milesian　　　=　　　slang　　　term　　　for　　　Irish；　　　from　　　Milesius；　　　mythical　　　Spanish　

conqueror　of　Ireland；　Nawaub　=　from　Nabob；　Anglo…Indian　slang　for　one　

who　has　returned　home　from　India　with　a　large　fortune｝　

　　　　　〃That　letter　is　really　a　curiosity　in　its　way；〃　said　the　colonel；　turning　

from　the　glass　and　relating　its　history；　so　far　at　least　as　it　was　known　to　

himself。　

　　　　　His　friend　spelt　it　through。　

　　　　　〃My　dear　fellow；　why　don't　you　give　this　letter　to　the　father　of　　　your　

fair　Louisa；　he's　quite　rabid　on　such　points；　you'll　make　him　a　friend　for　

life　by　it！〃　

　　　　　The　advice　was　followed。　The　letter　was　cut　from　its　old　position　in　

the　　　lid　　　of　　　the　　　trunk；　　　and　　　presented　　　to　　　Sir　　　John　　　Blank；　　　the　　　father　　　of　　　the　

lovely　Louisa；　who；　in　his　turn；　soon　placed　the　hand　of　his　daughter　in　

that　of　Colonel　H…。　

　　　　　Sir　　　John；　　　a　　　noted　　　follower　　　in　　　the　　　steps　　　of　　　Horace　　　Walpole；　　　had　　　no　

sooner　become　the　owner　of　this　interesting　letter；　than　he　set　to　work　to　

find　out　its　origin；　and　to　fill　up　its　history。　Unfortunately；　the　sheet　had　

received　　　some　　　wounds　　　in　　　the　　　wars；　　　as　　　well　　　as　　　the　　　gallant　　　colonel。　　　One　

corner　　　had　　　been　　　carried　　　away　　　by　　　an　　　unlucky　　　thrust　　　from　　　a　　　razornot　　　a　

sword；　　　while　　　the　date　　　and　signature　had　　　also　been　　　half　　　eaten　　　out　　　by　　the　

white　　　ants　　　of　　　Bengal。　　　But　　　such　　　difficulties　　　as　　　these　　　were　　　only　　　pleasing　

obstacles　in　the　way　of　antiquarian　activity。　Sir　John　had　soon　formed　an　

hypothesis　perfectly　satisfactory　to　himself。　His　mother's　name　was　Butler；　

and　he　claimed　some　sort　of　affinity　with　the　author　of　Hudibras；　as　the　

Christian　name　of　the　poor　poet　had　been　almost　entirely　devoured　by　the　

ants；　　　　while　　　　the　　　surname　　　　　　had　　　also　　　suffered　　　　　here　　　and　　　　there；　　　Sir　　　John　

ingeniously　　　　　　　pursuaded　　　　　　｛sic｝　　　　himself　　　　that　　　what　　　　remained　　　　　　had　　　　clearly　

belonged　　　　　　　to　　the　　　signature　　　　　of　　　the　　great　　　　satirist；　　as　　　for　　　the　　date；　　　　the　

abbreviation　　　of　　　〃Nov。　　　20th。〃　　　and　　　the　　　figures　　　16　　　marking　　　the　　　century；　

were　really　tolerably　distinct。　Accordingly；　Sir　John　wrote　a　brief　notice　of　

Butler's　　　Life；　　　dwelling　　　much　　　upon　　　his　　　well…known　　　poverty；　　　and　　　quoting　

his　epitaph；　with　the　allusion　to　his　indigence　underscored；　〃lest　he　who　

living　　　wanted　　　all　　　things；　　　should；　　　when　　　dead；　　　want　　　a　　　tomb；〃　　　and　　　placed　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LUMLEY　AUTOGRAPH　



these　remarks　opposite　the　letter　of　our　starving　poet；　which　was　registered　

in　　　the　　　volume　　　in　　　conspicuous　　　characters　　　as　　　an　　　〃Autograph　　　of　　　Samuel　

Butler；　author　of　Hudibras；　showing　to　what　distress　he　was　at　one　time　

reduced。〃　

　　　　　｛Samuel　　　　　　　Butler　　　　（1612…1680）；　　　　　　　another　　　　　English　　　　　author　　　　popularly　

believed　to　have　died　in　great　poverty；　he　is　best　known　for　his　long　satiric　

mock…epic　poem；　〃Hudibras〃　（1663…1678）｝　

　　　　　Here　the　sheet　remained　several　years；　until　at　length　it　chanced　that　

Sir　John's　volume　of　autographs　was　placed　in　the　hands　of　a　gentleman　

who　had　recently　read　Mr。　Lumley's　MS。　Life　of　Otway。　The　identity　of　

this　letter；　with　that　copied　by　Mr。　Lumley；　immediately　suggested　itself；　

and　now　the　first　sparks　of　controversy　between　the　Otwaysians　and　the　

Butlerites　were　struck　in　Sir　John's　library。　》From　thence　they　soon　spread　

to　　　the　　　four　　　winds　　　of　　　heaven；　　　falling　　　on　　　combustible　　　materials　　　wherever　

they　lighted　on　a　literary　head；　or　collecting　hands。　

　　　　　By　the　bye；　the　rapidity　with　which　this　collecting　class　has　increased　

of　late　years　is　really　alarming；　who　can　foresee　the　state　of　things　likely　

to　exist　in　the　next　century；　should　matters　go　on　at　the　same　rate？　Reflect　

for　a　moment　on　the　probable　condition　of　distinguished　authors；　lions　of　

the　　　loudest　　　　roar；　　　if　　the　　number　　　of　　　autograph…hunters　　　were　　　　　　　to　　increase　

beyond　　　what　　　it　　　is　　　at　　　present。　　　Is　　　it　　　not　　　to　　　be　　　feared　　　that　　　they　　　will　　　yet　

exterminate　the　whole　race；　that　the　great　lion　literary；　like　the　mastodon；　

will　become　extinct？　Or；　perhaps；　by　taming　him　down　to　a　mere　producer　

of　autographs；　his　habits　will　change　so　entirely　that　he　will　no　longer　be　

the　same　animal；　no　longer　bear　a　comparison　with　the　lion　of　the　past。　On　

the　other　hand　should　the　great　race　become　extinct；　what　will　be　the　fate　

of　the　family　of　autograph…feeders？　What　a　fearful　state　of　things　would　

ensue；　　　even　　　in　　　our　　day；　　　were　　　the　　　supply　　to　　　be　　　reduced　　　but　　　a　　　quire！　　The　

heart　　　sickens　　　at　　　the　　　picture　　　which　　　would　　　then　　　be　　　presentedcollectors　

turning　on　each　other；　waging　a　fierce　war　over　every　autographic　scrap；　

making　a　battle…field　of　every　social　circle。　Happily；　nature　seems　always　

to　keep　up　the　balance　in　such　matters；　and　it　is　a　consoling　reflection　that　

if　　　the　　　million　　　are　　　now　　　consumers；　　　so　　　have　　　they　　　become　　　producers　　　of　

autographs；　it　is　therefore　probable　that　the　evil　will　work　its　own　remedy；　



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