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第9章

天外来菌-第9章

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  那个年青人也赶紧陪笑脸说;“是——是的!我们不过是想弄清楚一点。”
  李维道:“我现在很忙,一会儿松口气再来好不好?”他心里明白,再做脑电图,老毛病便掩饰不了。
  幸好,年青人没有坚持要立即再做。他在荧光屏上消失之后,李维假意忙着操纵X——光晶体衍射仪,史东反过来成了他的助手;两人都把测试培养标本是否还致命这一件事忘掉了。
  这是他们犯的又一大错!
  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿
  第二十二章 韦利巡警
  荷路觉得十分疲倦。他揉了揉眼睛,呷了一口咖啡。没有糖。真不是味道。咖啡间里一个人也没有,只剩下电信机发出轻微的响声。
  他踱到电信机旁边,漫不经心地翻看电文内容。咦!这是——
  亚里桑那州
  一名亚里桑那州公路巡警今日涉嫌枪杀五人。
  据唯一生还者高露华小姐称,今日凌晨二时四十分,韦利巡警进入公路餐室——
  他是那里的常客——吃过一客三文治之后,便表示头很痛。他说:“胃溃疡又发作了。”
  高露华小姐给他吃了两片阿斯匹林和一茶匙胃药。
  韦利随即面色大变,看着周围的茶客:“他们跟踪我。”
  高露华小姐来不及答话,韦利已经拔出手枪向茶客疯狂射击,每枪都击中一人的眉心!
  然后,他转向高露华小姐咧嘴笑道:“莎莉谭宝,我爱你。”他把枪放进口内,射出
  最后一颗子弹。
  高露华小姐接受盘问之后获释。五名死者的姓名至今未详。
  韦利巡警!那不是杰臣老头说的曾经路过比蒙镇的另一人吗?——他也疯了!
  这跟经过比蒙镇有什么关系?
  他有胃溃疡,吃过阿斯匹林,最后自杀。相同的地方可不少啊。当然,这些相同点并不能证明什么。但值得查一查!荷路通过第一层的接线生找到负责巡警医务和健康的史医生。
  史医生是个胆小鬼,说话声音发抖,总不肯吐露实情。“你——你是属于那个部门的?”
  荷路耐着性子道:“我不能透露我的所属单位。但你相信我——我代表国家的某种机密,如果你合作,当非常感激。”
  “不!”史医生还是很决绝。在这个时候,电话里突然“当”地响了一下钟,一副机械声插了进来:“请注意。以下是录音讲话:根据电脑分析,有人对这次电话通信进行录音。所有人等必须明白,把政府机密录音是犯罪行为,最低刑罚是有期徒刑五年。如果录音继续,这次通信将会自动中止。这是录音讲话。多谢各位。”
  史医生闭上了嘴,可以想象得到他会有什么样的感觉。即使荷路自己,何尝不觉得突兀呢!
  “你……你这是从那里打来的?”史医生呐呐地问。
  “关上录音机吧。”
  大家静默了一阵,然后荷路听到“咔”的一声。“好,关上了。”
  “我这里是一个政府的机密部门,要问的问题很重要,是关于韦利巡警的。我知道你将要为他杀人的事出庭作证,会遭遇到很多不便;但我们可能证明他之杀人是完全由于医学上的原因。现在请你帮个忙提供点资料。不过,信不信由你,如果你不合作,我可以用对政府隐瞒为理由关你个十年八载。你想清楚才好。”
  “——你……你不要焦急。荷路先生,现在我明白你的地位……”
  荷路不等安医生说下去,立即提出第一个问题:“韦利患胃溃疡吗?”
  “胃溃疡?没有。我知道他曾经那样说,但事实上他没有那种病。”
  没有胃溃疡?第一个问题便碰上钉子。
  荷路接着问:“他有没有其他病?”
  “糖尿。他的糖尿病是够严重的,曾经两次昏迷入院。医院让他每天注射五十单位胰岛素。他起初不愿意,说害怕打针;最近三年总算听话了。”
  “你肯定他有打针吗?”
  “唔——我想有吧。不过,有一点我觉得奇怪:那餐室的高露华小姐说他口带酒味;而我知道他这个虔诚的教徒是滴酒不沾的……”
  荷路想了一想,身子在椅内转变了一下方位。“好了,最后一个问题;韦利那晚有到过比蒙镇吗?”
  “有。他用无线电话报告,说走得慢了。不过,比蒙镇是必经之路。有什么事吗?是不是政府在那里搞试验?”
  “不,谢谢你。”
  荷路挂断电话,随即吩咐军部用随便哪种借口把史医生扣留四十八小时。他考虑到:不能让史医生传出任何使人注意比蒙镇的消息。
  这时,他心头有股压不住的兴奋,觉得自己快要找到答案了。
  三个人:
  一个糖尿病患者因没有注射胰岛素而酸中毒;
  一个老人家因饮烧酒和吃阿斯匹林,也是酸中毒;
  还有一个小孩——
  他们之中有一人活了几个钟头,另外两人逃过厄运;一人疯了,其他两人则没有。
  一定是有某种联系的!
  酸中毒?!呼吸加速?!二氧化碳超量?!氧饱和?!头晕?!疲倦?!——一定有联系!这便是解决“女修罗菌株”事件的关键!
  就在这时候,一阵尖声刺耳的警报骤然响起,耀眼的黄灯开始闪烁。
  荷路一下子跳起来,冲出房间。
  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿
  第二十三章 解剖室
  出事地点是“解剖室”。一个平静的声音通过播音器说:“紧急情况!‘解剖室’的一条人体隧道破裂,已经受到污染。”
  波顿就在“解剖室”。他会出事吗?
  荷路不敢想。他的助手眼他一起在走廊上飞跑。拐过弯,碰到惊惶失措地跑出来的李维。
  突然,李维停住了,双脚钉在地上,眼珠一动不动地盯着前面闪烁着的警报信号灯。
  荷路催促他:“走吧!”
  李维依然不动,手臂软绵绵地垂下。荷路在他眼前扬手,他双眼还是瞪着。“他妈的!偏偏在这时候——”
  “怎么样?”助手问。
  荷路没有回答。李维口角边渗出白沫。
  “快,快站到他面前挡着亮光!他随时会倒下的。”荷路这才想起李维一直都不敢正视亮光。“他现在整个人都僵住了。你赶紧去药房拿一百毫克镇静剂的针药——”
  话犹未了,李维“叭啦”一声跌在地上,全身绷紧并震抖起来,口中不住地喘气。荷路把腿垫在他脑后,免得他抽搐时把头碰撞到地上。不一会,助手拿来镇静剂,替他注射,才慢慢地松弛过来。
  “如果再发作。照刚才的办法处理。懂吗?”荷路吩咐完助手,飞也似地继续奔向“解剖室”。
  “解剖室”已经自动隔离,门打不开!
  荷路转而奔向总控制室,发觉史东已经在那里。他通过闭路电视看到波顿,自己额上也冒出了豆大的汗珠。
  波顿丧魂失魄似的,脸色死灰,呼吸急促,根本说不出话。他知道自己是等待着死亡魔爪的降临。但还能往哪里逃呢?
  “我怕……怕……”波顿喃喃自语的说。
  “不要慌。”史东尽量把说话的声调放柔和,“我们知道‘女修罗’在氧气中难以发挥作用,现在已经把氧气泵入你的实验室。你不会出事的。”他转过头来问荷路:“李维呢?”
  “他原来是患有癫痫症的。警报系统的闪灯使他旧病复发。”
  “噢!怪不得他的脑电图……现在没事吗?”
  “目前还算安静。”
  “好吧,先看这里——我们已经开始输入氧气。为着使他安心,我说输氧开始了好些时间了,其实那是要几分钟才接得通的。不过,实验室已遭隔离,污染不会影响到基地的其他地方。”
  荷路问:“污染是怎样开始的?”
  “是解剖室的塑料衣破裂。我们知道那些塑料衣破裂是迟早的事。照目前的科技水平,任何隔离系统迟早都会出事,”史东耸耸肩说,“避免不了!”
  “这是意外吗?”荷路下意识地觉得不会那么简单。他望向荧光屏上的波顿,只见波顿呼吸急促,胸口起伏不定。
  “发生了多久?”
  史东望了一眼计时器。这是专为发生污染时的需要而安装的,污染一出现,它立即自动启动。“四分钟。”
  “嗯,波顿依然生存——”
  “如果他能逃过大难,应该感谢上帝。”史东突然停下来。他现在才明白荷路说话的意思:
  “为什么他还能生存?!”
  “是氧气……?”
  “你刚才说氧气还来正式输入。一定是有什么保护着波顿——”
  就在这时候,波顿在通话机中叫:“听着,我要你们给我K-9。快——”
  K-9是国防部所掌握的最出色的抗生素,它无菌不摧。不过,服用它后会全身发肿,只能延长寿命一两个月,而在最后死亡前则痛苦万状。
  K-9“不!”史东斩钉截铁地说。“不能用K-9!我们目前只能放氧气,一则可以克制‘女修罗’的活动,二则也可缓和他的神经,减慢他的呼吸速度。波顿吓得要死了。”
  荷路点头。咦——史东的话好象提供了一点什么线索。他转身走出控制室。
  “你去哪里?”
  “我想到清静的地方想一想。”
  “想什么?”
  “想一下有关‘吓得要死’的问题。”
  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿
  第二十四章 隔离
  荷路回到自己的实验室。玻璃间隔的另一面便是杰臣老头和婴儿。他试图整理一下所得到的线索,但千头万绪,不知应从何入手。波顿要死了,看他紧握胸口,手指节发白……
  洛杉矶将受到污染,人们一个一个地倒地身亡,局面无法收拾……
  他发觉自己也吓得要死。
  吓得要死!——答案在哪里?
  好,再来一次:一个患糖尿的巡警因为不注射胰岛素而使血液变酸;一个老头子饮了烧酒而致血液变酸;一个婴儿——究竟什么使他血液变酸?
  荷格猛摇一下头。每一次想到这个小家伙身上,思路便给绊住了。问题是这小鬼十分正常,血液不带酸性!他叹了一口气。
  荷路勉励自己:重头再想一遍,要合乎逻辑的。如果一个人血液变酸,他会怎样?
  酸性过度当然会死。不过,身体机能会自行调节。那个人的呼吸会加速,把体内的碳酸还原成碳气呼出。这是减低血液酸度的一个方法。
  快速呼吸!
  而“女修罗菌株”呢?当呼吸急促时它会怎么样呢?或许这会制止它穿透血管壁。难道这就是答案?不!他摇摇头,太简单了,一定有其他因素。
  那菌株首先是袭击肺部,进入血管,停驻在血管壁上(尤其是脑部),造成伤害。跟着它使血液凝固,再扩散到全身。如果血液不凝固,则会出现脑溢血,疯狂,最后死亡。死亡时间三秒!——在这样短的时间内致死需要大量菌株啊!一个人能吸进那么多吗?
  上下上万的菌株凝聚在血管一一不可能都是吸进去的!它一定是在血液之中繁殖!
  繁殖的速度惊人得很!
  哦!血液变酸之后真的能够制止“女修罗菌株”繁殖?
  唔——荷路又摇了摇头。唉!那婴孩的血液不带酸性!相反,他整天大哭,哭的时候呼吸加速,血液还会变成微硷,这跟韦利巡警和杰巨老头的情况恰好相反!
  玻璃间隔另一面的婴孩这时醒过来了,又咧嘴大哭!
  还有比蒙镇吃尸体的兀鹫。它们新陈代谢快,心跳急促,呼吸急促,也活了下来啊!
  是呼吸速度的问题吗?
  就是那么简单?
  荷路再摇一摇头。不可能的!
  波顿和李维的脸孔不知怎地偷偷爬上他心头。李维现在怎样呢?他的癫痫症有没有复发?荷路想起以前经常跟李维一起驾汽车到处闯,在高速公路上飞驰……
  噢!——为什么会想起往事来了?一定是疲乏使精神不集中。他的脑海中浮现出一条高速公路的影子,怎样也排除不掉。
  高速公路!——车速最高每小时六十五英里;最低每小时四十英里……
  啊!最高和最低——为什么我一直没有想到?
  荷路转身面向电脑键盘。
  他花了好一会才把电脑程序拟好。大概是兴奋过度,手指头有点不听指挥,连键盘也按错了。好不容易才得出结果;“女修罗菌株”只能在很窄的PH范围内生长!换句话说,碰上太酸或者太碱的血液,它都不能繁殖!
  荷路凝望着图表,秘密总算揭穿了!他匆匆跑出房间,脸上挂着满意的芙容。
  在总控制室内,安东依然坐在电视荧光屏前面,密切注视着波顿的动态。
  氧气已经放进去,波顿看来安详得多了,呼吸缓慢下来,胸口的起伏渐趋平静。
  “停止供氧——快!”荷路冲进来大声呼喊。
  波顿的呼吸慢了,体内的血液又会回复到中性。
  “女修罗菌株”……他不敢再想下去。
  他一手抓起通话器。“波领,我是荷路。你听着——我已经找到答案了。‘女修罗’只能在极窄的酸硷度范围内繁殖。明白吗?你要加快呼吸,使自己的血液变成硷性,快!加快呼吸!”
  “但这是纯氧啊!呼吸得快……我要晕倒。现在……已经开始模糊……”
  “波顿!你要坚持下去。我们已经着手换回正常空气。立即加快呼吸吧!”荷路向史东道:“多输入二氧化碳,对他会有帮助!”
  “但那菌株在二氧化碳的环境下正好活跃——”
  “我知道,但关键在于血液中的酸碱度。你看那婴孩,他——”
  哦!是的。史东也明白过来了。他也兴奋地对波顿叫;“尽量加快呼吸!不要停!把血液中的碳气都呼出去!快——!你看一下周围有没有什么可以使血液变硷的?”
  “没……没有……”波顿焦躁地翻动实验室内的物品。
  荷路默数他的呼吸次数——,每分钟三十五!目前这个成绩大概还可保他无事,但快速呼吸最容易使人疲倦,到时应该怎么办?
  他焦急地用眼光搜索实验室中每一个角落,突然,他呆住了!
  一只挪威鼠安静地伏在解剖室的笼中,两只小眼睛盯住波顿。它的呼吸缓慢自然,为什么——?
  史东也留意到那只老鼠,“他妈的——!”
  就在这时候,警报灯又亮了起来,电脑屏幕上现出“中心通气系统胶壁V—112-6886分解破裂”的字样。
  啊!——紧接着,A-009-5478,V-430-0030,N…966—6656胶壁也相继分解。
  史东目瞪口呆。这样说,岂不是整个第五层都已受到污染?
  “一定是什么地方出了差错……我不明白……”
  警报灯越闪越急;越来越多的胶垫分解破裂——
  “噢!那个家伙,还有那幽灵机——啊!”荷路突然狂叫起来。
  “你说什么?”史东问。
  “那个家伙是正常的。不错,他哭叫时会使血液变成硷性,但不哭时又怎样呢?我们一直忽视了这点!”
  史东看着荷路,哑口无声。
  “只要他一停止哭泣,‘女修罗菌株’便会乘虚而入!那小家伙不能一直都哭着啊!不过——他没有死!”
  “或许他有免疫能力——”
  “不!不可能!我相信这个现象只能有两种解释。当他停止哭泣时,要不是菌株已随风飘逝,给吹到九霄云外,便是——”
  史东一拍大腿,接着道:“——变异了!它变成另一种对人体无害的东西!”
  “它只能侵蚀塑料,使它分解。幽灵机事件就是

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