misc writings and speeches(米斯克说与写)-第30章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



of　Thucydides。　

　　　　　It　　　is　　　scarcely　　　necessary　　　to　　　say　　　that　　　such　　　speeches　　　could　　　never　　　have　

been　delivered。　　　　　　　　They　are　perhaps　among　the　most　difficult　passages　in　

the　　　　Greek　　　　　language；　　　　　and　　　would　　　　　probably　　　　　have　　　　been　　　　scarcely　　　　more　

intelligible　　　　　to　　an　　　Athenian　　　　　auditor　　　　than　　　to　　a　　　modern　　　　　reader。　　　　Their　

obscurity　　　was　　　acknowledged　　　by　　　Cicero；　　　who　　　was　　　as　　　intimate　　　with　　　the　

literature　and　language　of　Greece　as　the　most　accomplished　of　its　natives；　

and　who　seems　to　have　held　a　respectable　rank　among　the　Greek　authors。　

Their　　　difficulty　　　to　　　a　　　modern　　　reader　　　lies；　　　not　　　in　　　the　　　words；　　　but　　　in　　the　

reasoning。　　　　　　A　dictionary　is　of　far　less　use　in　studying　them　than　a　clear　

head　　　　　and　　　a　　close　　　attention　　　to　　the　　　context。　　　　They　　　　　are　　　valuable　　　　to　　the　

scholar　as　displaying；　beyond　almost　any　other　compositions；　the　powers　

of　　　the　　　finest　　　of　　languages：　　　　　　they　　　　are　　　valuable　　　　to　　the　　　philosopher　　　　　as　

illustrating　　　　the　　　morals　　　　and　　　manners　　　　　　of　　a　　most　　　　interesting　　　　age：　　　　they　

abound　in　just　thought　and　energetic　expression。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　do　not　enable　

us　to　form　any　accurate　opinion　on　the　merits　of　the　early　Greek　orators。　

　　　　　Though　it　cannot　be　doubted　that；　before　the　Persian　wars；　Athens　had　

produced　eminent　speakers；　yet　the　period　during　which　eloquence　most　

flourished　among　her　citizens　was　by　no　means　that　of　her　greatest　power　

and　glory。　　　　　　It　commenced　at　the　close　of　the　Peloponnesian　war。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　fact；　

the　steps　by　which　Athenian　oratory　approached　to　its　finished　excellence　

seem　　　to　　　　have　　　　been　　　almost　　　　contemporaneous　　　with　　　　　　　　　those　　　by　　　which　　　　the　

Athenian　character　and　the　Athenian　empire　sunk　to　degradation。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　the　

time　　　　　when　　　　the　　　little　　commonwealth　　　　　　　　　　achieved　　　　　those　　　victories　　　　which　

twenty…　five　eventful　centuries　have　left　unequalled；　eloquence　was　in　its　

infancy。　　　　　The　deliverers　of　Greece　became　its　plunderers　and　oppressors。　

Unmeasured　exaction；　atrocious　vengeance；　the　madness　of　the　multitude；　

the　　　tyranny　　　of　　　the　　　great；　　　filled　　　the　　　Cyclades　　　with　　　tears；　　　and　　　blood；　　　and　

mourning。　　　　　　　The　sword　　　unpeopled　　　whole　islands　　　in　　　a　　day。　　　　　　　　　　　The　　　plough　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　116　


…　Page　117…

　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



passed　over　the　ruins　of　famous　cities。　　　　　　　　　　　　　The　imperial　republic　sent　forth　

her　children　by　thousands　to　pine　in　the　quarries　of　Syracuse；　or　to　feed　

the　vultures　of　Aegospotami。　　　　　　　　　　　　She　was　at　length　reduced　by　famine　and　

slaughter　to　humble　herself　before　her　enemies；　and　to　purchase　existence　

by　the　sacrifice　of　her　empire　and　her　laws。　During　these　disastrous　and　

gloomy　　　　　　years；　　　oratory　　　　was　　　advancing　　　　　　towards　　　　its　　highest　　　　excellence。　

And　it　was　when　the　moral；　the　political；　and　the　military　character　of　the　

people　　　　　was　　　　most　　　　utterly　　　degraded；　　　　　　it　　was　　　when　　　　　the　　　viceroy　　　　of　　　a　

Macedonian　　　　　　　　sovereign　　　　gave　　　　law　　　to　　Greece；　　　　that　　the　　courts　　　of　　　Athens　

witnessed　the　most　splendid　contest　of　eloquence　that　the　world　has　ever　

known。　

　　　　　The　　　causes　　　of　　　this　　　phenomenon　　　it　　　is　　　not；　　　I　　　think；　　　difficult　　　to　　　assign。　

The　division　of　labour　operates　on　the　productions　of　the　orator　as　it　does　

on　　　those　　　　of　　　the　　mechanic。　　　　　It　　was　　　remarked　　　　　　by　　　the　　　ancients　　that　　the　

Pentathlete；　　who　divided　his　　　attention　between　several　　　exercises；　　　though　

he　could　not　vie　with　a　boxer　in　the　use　of　the　cestus；　or　with　one　who　had　

confined　his　attention　to　running　in　the　contest　of　the　stadium；　yet　enjoyed　

far　greater　general　vigour　and　health　than　either。　　　　　　　　　　　　　　It　is　the　same　with　the　

mind。　　　　　The　superiority　in　technical　skill　is　often　more　than　compensated　

by　the　inferiority　in　general　intelligence。　And　this　is　peculiarly　the　case　in　

politics。　　　　States　have　always　been　best　governed　by　men　who　have　taken　

a　wide　view　of　public　affairs；　and　who　have　rather　a　general　acquaintance　

with　　　many　　　sciences　　　than　　　a　　　perfect　　　mastery　　　of　　　one。　　　　　The　　　union　　　of　　　the　

political　and　military　departments　in　Greece　contributed　not　a　little　to　the　

splendour　of　its　early　history。　　　　　　　　After　their　separation　more　skilful　generals　

and　greater　speakers　　　appeared；　　　but　　　the　　　breed　of　statesmen　　　dwindled　and　

became　　　　　　almost　　　　extinct。　　Themistocles　　　　　　or　　　Pericles　　　would　　　　have　　　　been　　　no　

match　　　for　　　Demosthenes　　　in　　　the　　　assembly；　　　or　　　for　　　Iphicrates　　　in　　　the　　　field。　

But　surely　they　were　incomparably　better　fitted　than　either　for　the　supreme　

direction　of　affairs。　

　　　　　There　is　indeed　a　remarkable　coincidence　between　the　progress　of　the　

art　　　of　　　war；　　　and　　　that　　　of　　　the　　　art　　　of　　　oratory；　　　among　　　the　　　Greeks。　　They　　　both　

advanced　to　perfection　by　contemporaneous　steps；　and　from　similar　causes。　

The　early　speakers；　like　the　early　warriors　of　Greece；　were　merely　a　militia。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　117　


…　Page　118…

　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



It　　　was　　　found　　　　　that　　in　　both　　　　employments　　　　　　　　practice　　　and　　　　discipline　　　　gave　

superiority。　　　　　　（It　　　has　　　often　　　occurred　　　　　to　　me；　　　　that　　to　　the　　　circumstances　

mentioned　in　the　text　is　to　be　referred　one　of　the　most　remarkable　events　

in　　　　Grecian　　　　　history；　　　　I　　　mean　　　　　the　　　silent　　　but　　　　rapid　　　downfall　　　　　　of　　　the　

Lacedaemonian　power。　　　　　　　　　　　　　Soon　after　the　termination　of　the　Peloponnesian　

war；　the　strength　of　Lacedaemon　began　to　decline。　Its　military　discipline；　

its　　　social　　　institutions；　　　were　　　the　　　same。　Agesilaus；　　　during　　　whose　　　reign　　　the　

change　　　took　　　place；　　　was　　　the　　　ablest　　　of　　　its　　　kings。　　Yet　　　the　　　Spartan　　　armies　

were　　　　　frequently　　　　defeated　　　　　in　　pitched　　　　battles；an　　　　occurrence　　　　　considered　

impossible　　　　　　in　　　the　　earlier　　　ages　　　of　　Greece。　　　　　They　　　　　　are　　allowed　　　　　to　　have　

fought　most　bravely；　yet　they　were　no　longer　attended　by　the　success　to　

which　　　　　　they　　　had　　　　formerly　　　　　been　　　　accustomed。　　　　　　　　No　　　　　solution　　　　　of　　these　

circumstances　　　is　　　offered；　　　as　　　far　　　as　　　I　　　know；　　　by　　any　　ancient　　　author。　　　　The　

real　cause；　I　conceive；　was　this。　　　　　　　　　　　The　Lacedaemonians；　alone　among　the　

Greeks；　formed　a　permanent　standing　army。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　While　the　citizens　of　other　

commonwealths　　　　　　　　　　　were　　　　engaged　　　　　in　　agriculture　　　　　and　　　trade；　　　they　　　had　　　　no　

employment　whatever　but　the　study　of　military　discipline。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hence；　during　

the　　　Persian　　　and　　　Peloponnesian　　　wars；　　　they　　　had　　　that　　　advantage　　　over　　　their　

neighbours　　　　　　　which　　　　　regular　　　　troops　　　　always　　　　　possess　　　　　over　　　　militia。　　　This　

advantage　they　lost；　when　other　states　began；　at　a　later　period；　to　employ　

mercenary　forces；　who　were　probably　as　superior　to　them　in　the　art　of　war　

as　　　they　　　had　　　hitherto　　　been　　　to　　　their　　　antagonists。）　　　　Each　　　pursuit　　　therefore　

became　first　an　art；　and　then　a　trade。　　　　　　　　　　　　　In　proportion　as　the　professors　of　

each　　　　　became　　　　　more　　　　　expert　　　in　　　their　　particular　　　　craft；　　they　　　　became　　　　　less　

respectable　　　in　　　their　　　general　　　character。　　　　　　Their　　　skill　　　had　　　been　　　obtained　　　at　

too　great　expense　to　be　employed　only　from　disinterested　views。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thus；　

the　soldiers　forgot　that　they　were　citizens；　and　the　orators　that　they　were　

statesmen。　　　　　　　　　I　　　know　　　　　　not　　　　to　　　what　　　　Demosthenes　　　　　　　　　and　　　　his　　　　famous　

contemporaries　　　can　　　be　　　so　　　justly　　　compared　　　as　　　to　　　those　　　mercenary　　　troops　

who；　　　in　　　their　　　time；　　　overran　　　Greece；　　　or　　　those　　　who；　　　from　　　similar　　　causes；　

were　　　some　　　centuries　　　ago　　　the　　　scourge　　　of　　　the　　　Italian　　　republics；perfectly　

acquainted　　　with　　　every　　　part　　　of　　　their　　　profession；　　　irresistible　　　in　　　the　　　field；　

powerful　　　　　　to　　　defend　　　　　or　　to　　　destroy；　　　　but　　　defending　　　　　without　　　　　love；　　　and　

destroying　　　　　　without　　　　　hatred。　　　　We　　　　　may　　　　despise　　　　　the　　characters　　　　　of　　these　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　118　


…　Page　119…

　　　　　　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY　



political　　　Condottieri；　　　but　　　is　　　impossible　　　to　　　examine　　　the　　　system　　　of　　　their　

tactics　without　being　amazed　at　its　perfection。　

　　　　　I　　　had　　　　intended　　　　　to　　proceed　　　　　to　　　this　　examination；　　　　　　　and　　　　to　　consider　

separately　　　the　　　remains　　　of　　　Lysias；　　　of　Aeschines；　　　of　　　Demosthenes；　　　and　　　of　

Isocrates；　who；　though　strictly　speaking　he　was　rather　a　pamphleteer　than　

an　　　orator；　　　deserves；　　　on　　　many　　　accounts；　　　a　　　place　　　in　　　such　　　a　　　disquisition。　

The　length　of　my　prolegomena　　　and　digressions　compels　me　to　　　postpone　

this　　　part　　　of　　　the　　　subject　　　to　　　another　　　occasion。　　A　　Magazine　　　is　　　certainly　　　a　

delightful　　　　　invention　　　　　for　　a　　　very　　　idle　　or　　　a　　very　　　busy　　　　man。　　　　　He　　　　is　　not　

compelled　　　to　　　complete　　　his　　　plan　　　or　　　to　　　adhere　　　to　　　his　　　subject。　　　　　　He　　　may　

ramble　as　far　as　he　is　inclined；　and　stop　as　soon　as　he　is　tired。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　No　one　

takes　the　trouble　to　recollect　his　contradictory　opinions　or　his　unredeemed　

pledges。　　　　　　He　may　be　as　superficial；　as　inconsistent；　and　as　careless　as　he　

chooses。　　　　　　Magazines　resemble　those　little　angels；　who；　according　to　　　the　

pretty　　　Rabbinical　　　tradition；　　　are　　　generated　　　every　　　morning　　　by　　　the　　　brook　

which　　　　　rolls　　　over　　　the　　　flowers　　　　of　　Paradise；whose　　　　　　　　life　　is　　a　　song；who　

warble　　　till　　　sunset；　　　and　　　then　　　sink　　　back　　　without　　　regret　　　into　　　nothingness。　

Such　spirits　have　nothing　to　do　with　the　detecting　spear　of　Ithuriel　or　the　

victorious　　　sword　　　of　　　Michael。　　　　　　　　It　　　is　　　enough　　　for　　　them　　　to　　　please　　　and　　　be　

forgotten。　

　　　　　。。。　

　　　　　　　A　　　PROPHETIC　　　　　　　　　　　ACCOUNT　　　　　　　　　　OF　　　　A　　　GRAND　　　　　　　　　NATIONAL　　　　　　　　　　EPIC　

POEM；　　　TO　　　BE　　　ENTITLED　　　〃THE　　　WELLINGTONIAD；〃　　　AND　　　TO　　　BE　

PUBLISHED　A。D。　2824。　

　　　　　（November　1824。）　

　　　　　How　I　became　a　prophet　it　is　not　very　important　to　the　reader　to　know。　

Nevertheless　　　I　　　feel　　　all　　　the　　　anxiety　　　which；　　　under　　　similar　　　circumstances；　

troubled　　　　　the　　　sensitive　　　　mind　　　　of　　Sidrophel；　　　　　and；　　　like　　　him；　　　am　　　　eager　　　to　

vindicate　myself　from　the　suspicion　of　having　practised　forbidden　arts；　or　

held　　　　intercourse　　　　　with　　　　beings　　　　of　　　another　　　　world。　　　　　I　　　solemnly　　　　　　declare；　

therefore；　that　I　never　saw　a　ghost；　like　Lord　Lyttleton；　co