helen-第2章

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Earth's　virgin　daughters；　winged　maids；　come；　oh！　come　to　aid　my

mourning；　bringing　with　you　the　Libyan　flute　or　pipe；　to　waft　to

Persephone's　ear　a　tearful　plaint；　the　echo　of　my　sorrow；　with　grief

for　grief；　and　mournful　chant　for　chant；　with　songs　of　death　and

doom　to　match　my　lamentation；　that　in　return　she　may　receive　from

me；　besides　my　tears；　dirges　for　the　departed　dead　beneath　her

gloomy　roof！

　　CHORUS

　　　　Beside　the　deep…blue　water　I　chanced　to　be　hanging　purple　robes

along　the　tendrils　green　and　on　the　sprouting　reeds；　to　dry　them　in

the　sun…god's　golden　blaze；　when　lo！　I　heard　a　sound　of　woe；　a

mournful　wail；　the　voice　of　one　crying　aloud　in　her　anguish；　yea；　such

a　cry　of　woe　as　Naiad　nymph　might　send　ringing　o'er　the　hills；　while

to　her　cry　the　depths　of　rocky　grots　re…echo　her　screams　at　the

violence　of　Pan。

　　HELEN

　　　　Woe！　woe！　ye　maids　of　Hellas；　booty　of　barbarian　sailors！　one　hath

come；　an　Achaean　mariner；　bringing　fresh　tears　to　me；　the　news　of

Ilium's　overthrow；　how　that　it　is　left　to　the　mercy　of　the　foeman's

flame；　and　all　for　me　the　murderess；　or　for　my　name　with　sorrow

fraught。　While　for　anguish　at　my　deed　of　shame；　hath　Leda　sought　her


death　by　hanging；　and　on　the　deep；　to　weary　wandering　doomed　my　lord

hath　met　his　end；　and　Castor　and　his　brother；　twin　glory　of　their

native　land；　are　vanished　from　men's　sight；　leaving　the　plains　that

shook　to　their　galloping　steeds；　and　the　course　beside　reed…fringed

Eurotas；　where　those　youthful　athletes　strove。

　　CHORUS

　　　　Ah；　misery！　Alas！　for　thy　grievous　destiny！　Woe　for　thy　sad　lot；

lady！　Ah！　'twas　a　day　of　sorrow　meted　out　for　thee　when　Zeus　came

glancing　through　the　sky　on　snowy　pinions　like　a　swan　and　won　thy

mother's　heart。　What　evil　is　not　thine？　Is　there　a　grief　in　life

that　thou　hast　not　endured？　Thy　mother　is　dead；　the　two　dear　sons　of

Zeus　have　perished　miserably；　and　thou　art　severed　from　thy

country's　sight；　while　through　the　towns　of　men　a　rumour　runs；

consigning　thee；　my　honoured　mistress；　to　a　barbarian's　bed；　and

'mid　the　ocean　waves　thy　lord　hath　lost　his　life；　and　never；　never

more　shalt　thou　fill　with　joy　thy　father's　halls　or　Athena's　temple　of

the　〃Brazen　House。〃

　　HELEN

　　　　Ah！　who　was　that　Phrygian；　who　was　he；　that　felled　that　pine

with　sorrow　fraught　for　Ilium；　and　for　those　that　came　from　Hellas？

Hence　it　was　that　Priam's　son　his　cursed　barque　did　build；　and　sped　by

barbarian　oars　sailed　unto　my　home；　in　quest　of　beauty；　woman's　curse；

to　win　me　for　his　bride；　and　with　him　sailed　the　treacherous　queen

of　Love；　on　slaughter　bent；　with　death　alike　for　Priam's　sons；　and

Danai　too。　Ah　me！　for　my　hard　lot！　Next；　Hera；　stately　bride　of

Zeus；　seated　on　her　golden　throne；　sent　the　son　of　Maia；　swift　of

foot；　who　caught　me　up　as　I　was　gathering　fresh　rose…buds　in　the　folds

of　my　robe；　that　I　might　go　to　the　〃Brazen　House；〃　and　bore　me　through

the　air　to　this　loveless　land；　making　me　an　object　of　unhappy　strife

'twixt　Hellas　and　the　race　of　Priam。　And　my　name　is　but　a　sound

without　reality　beside　the　streams　of　Simois。

　　LEADER　OF　THE　CHORUS

　　　　Well　I　know　thou　hast　a　bitter　lot　to　bear；　still　'tis　best　to

bear　as　lightly　as　we　may　the　ills　that　life　is　heir　to。

　　HELEN

　　　　Good　friends；　to　what　a　fate　am　I　united？　Did　not　my　mother　bear

me　to　be　a　monster　to　the　world？　For　no　woman；　Hellene　or　barbarian；

gives　birth　to　babes　in　eggs　inclosed；　as　they　say　Leda　bare　me　to

Zeus。　My　life　and　all　I　do　is　one　miracle；　partly　owing　to　Hera；　and

partly　is　my　beauty　to　blame。　Would　God　I　could　rub　my　beauty　out　like

a　picture；　and　assume　hereafter　in　its　stead　a　form　less　comely；　and

oh！　that　Hellas　had　forgotten　the　evil　fate　that　now　I　bear；　and

were　now　remembering　my　career　of　honour　as　surely　as　they　do　my　deeds

of　shame。　Now；　if　a　man　doth　turn　his　eyes　to　a　single　phase　of

fortune；　and　meets　ill…usage　at　heaven's　hands；　'tis　hard　no　doubt；

but　still　it　can　be　borne；　but　I　in　countless　troubles　am　involved。

First；　although　I　never　sinned；　my　good　name　is　gone。　And　this　is　a

grief　beyond　the　reality；　if　a　man　incurs　blame　for　sins　that　are

not　his。　Next；　have　the　gods　removed　me　from　my　native　land；　to

dwell　with　men　of　barbarous　ways；　and　reft　of　every　friend；　I　arn

become　a　slave　though　free　by　birth；　for　amongst　barbarians　all　are

slaves　but　one。　And　the　last　anchor　that　held　my　fortunes；　the　hope

that　my　husband　would　return　one　day；　and　rid　me　of　my　woes；　is　now　no

more；　lost　since　the　day　he　died。　My　mother　too　is　dead；　and　I　am

called　her　murderess；　unjustly　it　is　true；　but　still　that　injustice　is

mine　to　bear；　and　she　that　was　the　glory　of　my　house；　my　darling

child；　is　growing　old　and　grey；　unwedded　still；　and　those　twin

brethren；　called　the　sons　of　Zeus；　are　now　no　more。　But　'tis

fortune；　not　my　own　doing；　that　hath　crushed　me　with　sorrow　and

slain　me。　And　this　is　the　last　evil　of　all；　if　ever　I　come　to　my

native　land。　they　will　shut　me　up　in　prison；　thinking　me　that　Helen　of

Ilium；　in　quest　of　whom　Menelaus　came　thither。　Were　my　husband　still

alive；　we　might　have　recognized　each　other；　by　having　recourse　to

tokens　which　ourselves　alone　would　know。　But　now　this　may　not　be；

nor　is　there　any　chance　of　his　escape。　Why　then　do　I　prolong　my

life？　What　fortune　have　I　still　in　store？　Shall　I　choose　marriage　as

an　alternative　of　evils；　and　dwell　with　a　barbarian　lord；　seated　at

his　sumptuous　board？　No！　when　a　husband　she　loathes　is　mated　with　a

woman；　even　life　is　loathly　to　her。　Best　for　her　to　die；　but　how　shall

I　die　a　noble　death？　The　dangling　noose　is　an　uncomely　end；　even

slaves　consider　it　disgrace；　to　stab　oneself　hath　something　fair

and。　noble　in　it；　'tis　a　small　thing　that　moment　of　ridding　the

flesh　of　life。　Yes；　it　must　be；　I　am　plunged　so　deep　in　misery；　for

that　beauty；　which　to　other　women　is　a　boon；　to　me　hath　been　a　very

bane。

　　LEADER

　　　　Helen；　never　believe　that　the　stranger；　whoe'er　he　was　that

came；　has　spoken　naught　but　truth。

　　HELEN

　　　　Yet　he　said　so　clearly　that　my　lord　was　dead。

　　LEADER

　　　　There　is　much　that　falsehood　seems　to　make　quite　clear。

　　HELEN

　　　　The　word　of　truth　hath　a　very　different　sound　to　falsehood。

　　LEADER

　　　　Thou　art　inclined　to　misfortune；　rather　than　to　luck。

　　HELEN

　　　　Fear　girds　me　with　terrors　as　with　a　garment；　and　takes　me　in

her　train。

　　LEADER

　　　　What　friends　hast　thou　within　the　palace？

　　HELEN

　　　　All　are　my　friends　here　save　him　who　seeks　to　wed…me。

　　LEADER

　　　　Thy　action　then　is　clear；　leave　thy　seat　at　the　tomb。

　　HELEN

　　　　To　what　words　or　advice　art　thou　leading　up？

　　LEADER

　　　　Go　in　and　question　the　daughter　of　the　ocean　Nereid；　who　knoweth

all　things；　even　Theonoe；　whether　thy　husband　is　still　alive；　or

whether　he　hath　left　the　light　of　day；　and　when　thou　knowest　for

certain；　be　glad　or　sorrowful；　as　fits　thy　fortune。　But　before　thou

hast　right　knowledge；　what　shall　sorrow　avail　thee？　Nay；　hearken　to

me；　leave　this　tomb　and　seek　the　maiden's　company；　that　she　may　tell

thee　the　truth；　for　from　her　shalt　thou　learn　all。　If　thou　abide

here　in　this　seat；　what　prospect　hast　thou？　And　I　will　myself　go　in

with　thee；　and　with　thee　inquire　of　the　maiden's　oracles；　for　'tis　a

woman's　bounden　duty　to　share　a　sister's　trouble。



　　　　（The　following　lines　are　chanted　responsively　by　HELEN　and　the

CHORUS。）



　　HELEN

　　　　Kind　friends；　I　welcome　your　advice。　Come　in；　come　in；　that　ye　may

learn　the　result　of　my　struggle　within　the　palace。

　　CHORUS

　　　　Thy　invitation　comes　to　very　willing　ears。

　　HELEN

　　　　Woe　for　this　heavy　day！　Ah　me！　what　mournful　tidings　shall　hear？

　　CHORUS

　　　　Dear　mistress　mine；　be　not　a　prophetess　of　sorrow；　forestalling

lamentation。

　　HELEN

　　　　What　is　the　fate　of　my　poor　husband？　Doth　he　still　behold　the

light　turning　towards　the　sun…god's　chariot　and　the　stars　in　their

courses？　Or　among　the　dead；　beneath　the　earth；　is　he　to　death

consigned？

　　CHORUS

　　　　Of　the　future　take　a　brighter　view；　whatever　shall　betide。

　　HELEN

　　　　On　thee　I　call；　and　thee　adjure；　Eurotas　green　with　river…reeds；

to　tell　me　if　this　rumour　of　my　husband's　death　be　true。

　　CHORUS

　　　　What　boots　this　meaningless　appeal？

　　HELEN

　　　　About　my　neck　will　I　fasten　the　deadly　noose　from　above；　or

drive　the　murderous　knife　with　self…aimed　thrust　deep　into　my　throat

to　sever　it；　striving　to　cut　my　flesh；　a　sacrifice　to　those

goddesses　three　and　to　that　son　of　Priam；　who　in　days　gone　by　would

wake　the　music　of　his　pipe　around　his　steading。

　　CHORUS

　　　　Oh　may　sorrow　be　averted　otherwhither；　and　thou　be　blest！

　　HELEN

　　　　Woe　is　thee；　unhappy　Troy！　Thou　through　deeds　not　done　by　the

art　ruined；　and　hast　suffered　direst　woe；　for　the　gift　that　Cypris

gave　to　me；　hath　caused　a　sea　of　blood　to　flow；　and　many　an　eye　to

weep；　with　grief　on　grief　and　tear　on　tear。　All　this　hath　Ilium

suffered　and　mothers　have　lost　their　children；　and　virgin　sisters　of

the　slain　have　cut　off　their　tresses　by　the　swollen　tide　of　Phrygian

Scamander。　And　the　land　of　Hellas　hath　lifted　her　voice　of　woe　and

broken　forth　in　wailing；　smiting　on　her　head；　and　making　tender　cheeks

to　stream　with　gore　beneath　the　rending　nail。　Ah　blest　maid

Callisto；　who　long　ago　in　Arcady　didst　find　favour　with　Zeus；　in　the

semblance　of　beast　four…footed；　how　much　happier　was　thy　lot　than　my

mother's；　for　thou　hast　changed　the　burden　of　thy　grief　and　now　with

savage　eye　art　weeping　o'er　thy　shaggy　monster…shape；　aye；　and　hers

was　a　happier　lot；　whom　on　a　day　Artemis　drove　from　her　choir；　changed

to　a　hind　with　horns　of　gold；　the　fair　Titanian　maid；　daughter　of

Merops；　because　of　her　beauty；　but　my　fair　form　hath　proved　the

curse　of　Dardan　Troy　and　doomed　Achaea's　sons。



　　　　（HELEN　and　the　CHORUS　go　into　the　palace。　After　the　doors　have

closed　upon　them；　MENELAUS　enters。　He　is　alone　and　clad　in　rags。）



　　MENELAUS

　　　　Ah！　Pelops；　easy　victor　long　ago　o'er　thy　rival　Oenomaus　in　the

chariot…race　on　Pisa's　plain；　would　thou　hadst　ended　thy　career

amongst　the　gods　that　day　thou　wert　beguiled　into　making　a　banquet　for

them；　or　ever　thou　hadst　begotten　my　father　Atreus；　to　whom　were

born　by　Aerope　his　wife；　Agamemnon　and　myself　Menelaus；　an　illustrious

pair；　and　herein　I　make　no　idle　boast；　for　'twas　a　mighty　host；　I

trow；　that　I　their　leader　carried　o'er　the　sea　to　Troy；　using　no

violence　to　make　them　follow　me；　but　leading　all　the　chivalry　of

Hellas　by　voluntary　consent。　And　some　of　these　must　we　number　'mid　the

slain；　and　some　to　their　joy　have　'scaped　the　sea；　bearing　to　their

homes　again　names　long　reckoned　dead。　But　I；　poor　wretch；　go　wandering

o'er　grey　Ocean's　swell　a　weary　space；　long　as　that　which　saw　me

sick　the　towers　of　Ilium；　and　for　all　my　longing　to　reach　my　country　I

am　not　counted　worthy　of　this　boon　by　heaven；　but　to　Libya's　desert

cheerless　roadsteads　have　I　sailed；　to　ea