options-第7章

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〃'Don't　you　move　your　hands　none；'　says　he；　'till　you　and　me　indulge　　in　a　adequate　amount　of　necessary　conversation。'

〃'I　will　not；'　says　I。　　'I　am　no　deaf…mute；　and　therefore　will　not　　have　to　disobey　your　injunctions　in　replying。'

〃'We　are　on　the　lookout；'　says　he；　'for　Black　Bill；　the　man　that　held　　up　the　Katy　for　15；000　in　May。　　We　are　searching　the　ranches　and　　everybody　on　'em。　　What　is　your　name；　and　what　do　you　do　on　this　　ranch？'

〃'Captain；'　says　I；　'Percival　Saint　Clair　is　my　occupation；　and　my　　name　is　sheep…herder。　　I've　got　my　flock　of　vealsno；　muttonspenned　　here　to…night。　　The　shearers　are　coming　to…morrow　to　give　them　a　hair…　cutwith　baa…a…rum；　I　suppose。'

〃'Where's　the　boss　of　this　ranch？'　the　captain　of　the　gang　asks　me。

〃'Wait　just　a　minute；　cap'n；'　says　I。　　'Wasn't　there　a　kind　of　a　　reward　offered　for　the　capture　of　this　desperate　character　you　have　　referred　to　in　your　preamble？'

〃'There's　a　thousand　dollars　reward　offered；'　says　the　captain；　'but　　it's　for　his　capture　and　conviction。　　There　don't　seem　to　be　no　　provision　made　for　an　informer。'

〃'It　looks　like　it　might　rain　in　a　day　or　so；'　says　I；　in　a　tired　way；　　looking　up　at　the　cerulean　blue　sky。

〃'If　you　know　anything　about　the　locality；　disposition；　or　　secretiveness　of　this　here　Black　Bill；'　says　he；　in　a　severe　dialect；　　'you　are　amiable　to　the　law　in　not　reporting　it。'

〃'I　heard　a　fence…rider　say；'　says　I；　in　a　desultory　kind　of　voice；　　'that　a　Mexican　told　a　cowboy　named　Jake　over　at　Pidgin's　store　on　the　　Nueces　that　he　heard　that　Black　Bill　had　been　seen　in　Matamoras　by　a　　sheepman's　cousin　two　weeks　ago。'

〃'Tell　you　what　I'll　do；　Tight　Mouth；'　says　the　captain；　after　looking　　me　over　for　bargains。　　'If　you　put　us　on　so　we　can　scoop　Black　Bill；　　I'll　pay　you　a　hundred　dollars　out　of　my　ownout　of　our　ownpockets。　　　That's　liberal；'　says　he。　　'You　ain't　entitled　to　anything。　　Now；　what　　do　you　say？'

〃'Cash　down　now？'　I　asks。

〃The　captain　has　a　sort　of　discussion　with　his　helpmates；　and　they　all　　produce　the　contents　of　their　pockets　for　analysis。　　Out　of　the　　general　results　they　figured　up　102。30　in　cash　and　31　worth　of　plug　　tobacco。

〃'Come　nearer；　capitan　meeo；'　says　I；　'and　listen。'　　He　so　did。

〃'I　am　mighty　poor　and　low　down　in　the　world；'　says　I。　　'I　am　working　　for　twelve　dollars　a　month　trying　to　keep　a　lot　of　animals　together　　whose　only　thought　seems　to　be　to　get　asunder。　　Although；'　says　I；　'I　　regard　myself　as　some　better　than　the　State　of　South　Dakota；　it's　a　　come…down　to　a　man　who　has　heretofore　regarded　sheep　only　in　the　form　　of　chops。　　I'm　pretty　far　reduced　in　the　world　on　account　of　foiled　　ambitions　and　rum　and　a　kind　of　cocktail　they　make　along　the　P。　　R。　　　R。　　all　the　way　from　Scranton　to　Cincinnatidry　gin；　French　vermouth；　　one　squeeze　of　a　lime；　and　a　good　dash　of　orange　bitters。　　If　you're　　ever　up　that　way；　don't　fail　to　let　one　try　you。　　And；　again；'　says　I；　　'I　have　never　yet　went　back　on　a　friend。　　I've　stayed　by　'em　when　they　had　plenty；　and　when　adversity's　overtaken　me　I've　never　forsook　'em。

〃'But；'　I　goes　on；　'this　is　not　exactly　the　case　of　a　friend。　　Twelve　　dollars　a　month　is　only　bowing…acquaintance　money。　　And　I　do　not　　consider　brown　beans　and　corn…bread　the　food　of　friendship。　　I　am　a　　poor　man；'　says　I；　'and　I　have　a　widowed　mother　in　Texarkana。　　You　　will　find　Black　Bill；'　says　I；　'lying　asleep　in　this　house　on　a　cot　in　　the　room　to　your　right。　　He's　the　man　you　want；　as　I　know　from　his　　words　and　conversation。　　He　was　in　a　way　a　friend；'　I　explains；　'and　　if　I　was　the　man　I　once　was　the　entire　product　of　the　mines　of　Gondola　　would　not　have　tempted　me　to　betray　him。　　But；'　says　I；　'every　week　　half　of　the　beans　was　wormy；　and　not　nigh　enough　wood　in　camp。

〃'Better　go　in　careful；　gentlemen；'　says　I。　　'He　seems　impatient　at　　times；　and　when　you　think　of　his　late　professional　pursuits　one　would　　look　for　abrupt　actions　if　he　was　come　upon　sudden。'

〃So　the　whole　posse　unmounts　and　ties　their　horses；　and　unlimbers　　their　ammunition　and　equipments；　and　tiptoes　into　the　house。　　And　I　　follows；　like　Delilah　when　she　set　the　Philip　Stein　on　to　Samson。

〃The　leader　of　the　posse　shakes　Ogden　and　wakes　him　up。　　And　then　he　　jumps　up；　and　two　more　of　the　reward…hunters　grab　him。　　Ogden　was　　mighty　tough　with　all　his　slimness；　and　he　gives　'em　as　neat　a　single…　footed　tussle　against　odds　as　I　ever　see。

〃'What　does　this　mean？'　he　says；　after　they　had　him　down。

〃'You're　scooped　in；　Mr。　　Black　Bill；'　says　the　captain。　　'That's　　all。'

〃'It's　an　outrage；'　says　H。　　Ogden；　madder　yet。

〃'It　was；'　says　the　peace…and…good…will　man。　　'The　Katy　wasn't　　bothering　you；　and　there's　a　law　against　monkeying　with　express　　packages。'

〃And　he　sits　on　H。　　Ogden's　stomach　and　goes　through　his　pockets　　symptomatically　and　careful。

〃'I'll　make　you　perspire　for　this；'　says　Ogden；　perspiring　some　　himself。　　'I　can　prove　who　I　am。'

〃'So　can　I；'　says　the　captain；　as　he　draws　from　H。　　Ogden's　inside　　coat…pocket　a　handful　of　new　bills　of　the　Second　National　Bank　of　　Espinosa　City。　　'Your　regular　engraved　Tuesdays…and…Fridays　visiting…　card　wouldn't　have　a　louder　voice　in　proclaiming　your　indemnity　than　　this　here　currency。　　You　can　get　up　now　and　prepare　to　go　with　us　and　　expatriate　your　sins。

〃H。　　Ogden　gets　up　and　fixes　his　necktie。　　He　says　no　more　after　they　　have　taken　the　money　off　of　him。

〃'A　well…greased　idea；'　says　the　sheriff　captain；　admiring；　'to　slip　　off　down　here　and　buy　a　little　sheep…ranch　where　the　hand　of　man　is　　seldom　heard。　　It　was　the　slickest　hide…out　I　ever　see；'　says　the　　captain。

〃So　one　of　the　men　goes　to　the　shearing…pen　and　hunts　up　the　other　　herder；　a　Mexican　they　call　John　Sallies；　and　he　saddles　Ogden's　　horse；　and　the　sheriffs　all　ride　tip　close　around　him　with　their　guns　　in　hand；　ready　to　take　their　prisoner　to　town。

〃Before　starting；　Ogden　puts　the　ranch　in　John　Sallies'　hands　and　　gives　him　orders　about　the　shearing　and　where　to　graze　the　sheep；　just　　as　if　he　intended　to　be　back　in　a　few　days。　　And　a　couple　of　hours　　afterward　one　Percival　Saint　Clair；　an　ex…sheep…herder　of　the　Rancho　　Chiquito；　might　have　been　seen；　with　a　hundred　and　nine　dollarswages　　and　blood…moneyin　his　pocket；　riding　south　on　another　horse　　belonging　to　said　ranch。〃

The　red…faced　man　paused　and　listened。　　The　whistle　of　a　coming　　freight…train　sounded　far　away　among　the　low　hills。

The　fat；　seedy　man　at　his　side　sniffed；　and　shook　his　frowzy　head　　slowly　and　disparagingly。

〃What　is　it；　Snipy？〃　asked　the　other。　　〃Got　the　blues　again？〃

〃No；　I　ain't〃　said　the　seedy　one；　sniffing　again。　　〃But　I　don't　like　　your　talk。　　You　and　me　have　been　friends；　off　and　on；　for　fifteen　　year；　and　I　never　yet　knew　or　heard　of　you　giving　anybody　up　to　the　　lawnot　no　one。　　And　here　was　a　man　whose　saleratus　you　had　et　and　at　　whose　table　you　had　played　games　of　cardsif　casino　can　be　so　called。　　　And　yet　you　inform　him　to　the　law　and　take　money　for　it。　　It　never　was　　like　you；　I　say。〃

〃This　H。　　Ogden；〃　resumed　the　red…faced　man；　〃through　a　lawyer；　proved　　himself　free　by　alibis　and　other　legal　terminalities；　as　I　so　heard　　afterward。　　He　never　suffered　no　harm。　　He　did　me　favors；　and　I　hated　　to　hand　him　over。〃

〃How　about　the　bills　they　found　in　his　pocket？〃　asked　the　seedy　man。

〃I　put　'em　there；〃　said　the　red…faced　man；　〃while　he　was　asleep；　when　　I　saw　the　posse　riding　up。　　I　was　Black　Bill。　　Look　out；　Snipy；　here　　she　comes！　　We'll　board　her　on　the　bumpers　when　she　takes　water　at　the　　tank。〃




SCHOOLS　AND　SCHOOLS



I


Old　Jerome　Warren　lived　in　a　hundred…thousand…dollar　house　at　35　East　　Fifty…Soforth　Street。　　He　was　a　down…town　broker；　so　rich　that　he　　could　afford　to　walkfor　his　healtha　few　blocks　in　the　direction　of　　his　office　every　morning；　and　then　call　a　cab。

He　had　an　adopted　son；　the　son　of　an　old　friend　named　GilbertCyril　　Scott　could　play　him　nicelywho　was　becoming　a　successful　painter　as　　fast　as　he　could　squeeze　the　paint　out　of　his　tubes。　　Another　member　　of　the　household　was　Barbara　Ross；　a　stepniece。　　Man　is　born　to　　trouble；　so；　as　old　Jerome　had　no　family　of　his　own；　he　took　up　the　　burdens　of　others。

Gilbert　and　Barbara　got　along　swimmingly。　　There　was　a　tacit　and　　tactical　understanding　all　round　that　the　two　would　stand　up　under　a　　floral　bell　some　high　noon；　and　promise　the　minister　to　keep　old　　Jerome's　money　in　a　state　of　high　commotion。　　But　at　this　point　　complications　must　be　introduced。

Thirty　years　before；　when　old　Jerome　was　young　Jerome；　there　was　a　　brother　of　his　named　Dick。　　Dick　went　West　to　seek　his　or　somebody　　else's　fortune。　　Nothing　was　heard　of　him　until　one　day　old　Jerome　had　　a　letter　from　his　brother。　　It　was　badly　written　on　ruled　paper　that　　smelled　of　salt　bacon　and　coffee…grounds。　　The　writing　was　asthmatic　　and　the　spelling　St。　　Vitusy。

It　appeared　that　instead　of　Dick　having　forced　Fortune　to　stand　and　　deliver；　he　had　been　held　up　himself；　and　made　to　give　hostages　to　the　　enemy。　　That　is；　as　his　letter　disclosed；　he　was　on　the　point　of　　pegging　out　with　a　complication　of　disorders　that　even　whiskey　had　　failed　to　check。　　All　that　his　thirty　years　of　prospecting　had　netted　　him　was　one　daughter；　nineteen　years　old；　as　per　invoice；　whom　he　was　　shipping　East；　charges　prepaid；　for　Jerome　to　clothe；　feed；　educate；　　comfort；　and　cherish　for　the　rest　of　her　natural　life　or　until　　matrimony　should　them　part。

Old　Jerome　was　a　board…walk。　　Everybody　knows　that　the　world　is　　supported　by　the　shoulders　of　Atlas；　and　that　Atlas　stands　on　a　rail…　fence；　and　that　the　rail…fence　is　built　on　a　turtle's　back。　　Now；　the　　turtle　has　to　stand　on　something；　and　that　is　a　board…walk　made　of　men　　like　old　Jerome。

I　do　not　know　whether　immortality　shall　accrue　to　man；　but　if　not　so；　　I　would　like　to　know　when　men　like　old　Jerome　get　what　is　due　them？

They　met　Nevada　Warren　at　the　station。　　She　was　a　little　girl；　deeply　　sunburned　and　wholesomely　good…looking；　with　a　manner　that　was　frankly　　unsophisticated；　yet　one　that　not　even　a　cigar…drummer　would　intrude　　upon　without　thinking　twice。　　Looking　at　her；　somehow　you　would　expect　　to　see　her　in　a　short　skirt　and　leather　leggings；　shooting　glass　balls　　or　taming　mustangs。　　But　in　her　plain　white　waist　and　black　skirt　she　　sent　you　guessing　again。　　With　an　easy　exhibition　of　strength　she　　swung　along　a　heavy　valise；　which　the　uniformed　porters　tried　in　vain　　to　wrest　from　her。

〃I　am　sure　we　shall　be　the　best　of　friends；〃　said　Barbara；　pecking　at　　the　firm；　sunburned　cheek。

〃I　hope　so；〃　said　Nevada。

〃Dear　little　niece；〃　said　old　Jerome；　〃you　are　as　welcome　to　my　home　　as　if　it　were　your　father's　own。〃

〃Thanks；〃　said　Nevada。

〃And　I　am　going　to　call　you　'cousin；'〃　said　Gilbert；　with　his　charming　　smile。

〃Take　the　valise；　please；〃　said　Nevada。　　〃It　weighs　a　million　pounds。　　　It's　got　samples　from　six　of　dad's　old　mines　in　it；〃　she　explained　to　　Barbara。　　〃I　calculate　they'd　assay　about　nine　cents　to　the　thousand　　tons；　but　I　promised　him　to　bring　them　along。〃


II


It　is　a　common　custom　to　refer　to　the　usual　complication　between　one　　man　and　two　ladies；　or　one　lady　and　two　men；　or　a　lady　and　a　man　and　a　　nobleman；　orwell；　any