夜城系列06:毒蛇的利齿-第7章
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「实在太沮丧了。」莉莉丝道。「我生下了数千名子嗣，如今竟然只剩下三个？而且每一个都堕落成这副德性。」
她毫不留情地将他们一举击杀，吸干他们的生命能源，接着为了斩草除根，她又举手一挥杀光所有典型化身的年轻信徒。她的力量有如狂风暴雨一般激荡空中，所有群众因她冰冷的目光而畏缩。
「时候到了。」莉莉丝道，在场所有人都随着她声音中的力量颤抖不已。「该是你们选边站的时候了。我已回归，打算以我的远景重塑夜城，将其转化为创造时的最初理念。夜城不该像如今这般……短视，庸俗。我要让夜城恢复荣耀，也要让你们分享这份荣耀。除非你们决定与我对立。那样的话将不再有人记得你们的姓名。」
高等生命、强权代表、自然力量的实体神色不安地看着彼此，喧闹的讨论声响逐渐自诸神之中响起。抉择的重点就在于这些神灵安于现状。他们喜欢当神，喜欢有人崇拜、惧怕，以及敬畏的感觉；他们喜欢财富、名声与权力——虽然重视这些世俗的东西似乎不像神灵应有的作为，不过当时谁也没有提起这点。放弃这一切，眼睁睁地任由莉莉丝以一己的意念重塑自己以及身处的世界？太难以想象了。然而……她是莉莉丝。没有人胆敢怀疑她的力量。她比夜城本身还要伟大，足以毁灭所有自认为神的生命。为了生存，或许暂时假装配合，静待再度起身反抗的时机才是明智之举……大家不断争论，莉莉丝则在一旁耐心等待，借着不时杀害露出不敬神情的凡人打发时间。最后，首先上前表态的是一个新近崛起的势力——憎恨有限公司。
自从法律认定大型企业在技术上来讲可以视为一种永恒存在的法人起，一家影响力强大到足以让凡人当作神祉崇拜的企业也就自然而然地因应而生。憎恨有限公司以一群没有五官的工作机器人的形体在凡间现身。每具机器人的穿著打扮一模一样，都是身穿灰衣的灰色男子，连讲话的时候都是异口同声。
「我们是属于这个年代的神祉。这个年代适合我们，我们也适合这个年代。为什么我们要放弃我们的本质与未来？我们没有理由相信你会为了我们的福利着想。」
接着上前的是纯真电锯小姊妹。这群身穿黑白相间修女服的骇人修女乃是极端前卫的教条主义份子。她们疾声厉色地咒？莉莉丝，并以恐怖的威胁言语挑战她的权威。
接下来又有几名代表现代社会新兴宗教的神灵上前反抗、然而群众之中已经出现叫他们闭嘴的声浪。他们是崇尚传统的古老神灵，以及想要趁机争夺权位的弱势小神。于是就这样，一场诸神之间的大战正式展开。
各方神灵正面冲突，有如夜色之中的强大引擎一般，在静止的空气中喷洒出奇异的能量色彩。神灵既然开打，手下的信徒自然也不闲着，当即打起宗教的旗帜彼此残杀。暴戾之气充满整条诸神之街，血流成河、尸横遍野，没有任何人可以置身事外。
莉莉丝体态优雅地飘上夜空，居高临下欣赏自己兴风作浪的成果，放声嘲笑以自己之名而引发的疯狂屠杀。她鼓励追随自己的子孙杀害不肯顺从的血亲，并且促使子孙的信徒沐浴在敌人的死亡之中。她要他们接触屠杀的滋味，因为在进攻夜城的时候还有更多人要杀。不过暂时而言，如此自相残杀可以让幸存者和自己更加紧密地站上同一阵线。
她沿着诸神之街飘荡，跨越低等生物的头顶，游走于所有冲突上方。所到之处教堂坍塌、神庙倾倒，地面裂开大洞，无情地吞下废墟中的灰烬。莉莉丝将所有敬神场所统统以最直接的路径送入地狱。而躲在神庙中不敢出来面对莉莉丝的神灵跟信徒也当场发出凄厉的尖叫，全部和废墟一起沉入地底。
「除了我之外不该有别的神。」莉莉丝道，在脚下喧闹震天的杀伐声中，她的声音依然清晰可闻。「所有夜城的居民只能崇拜我一个神。这里是我的地盘，你们只需要信仰我就够了。」
就在这个节骨眼上，渥克出现了。他一身西装领带，悠闲地步入诸神之街。一听说他的到来，所有人纷纷放慢速度。人类跟神灵停止争战，退向街道两旁，尽可能地远离渥克。他们退到人行道上，安安静静地看他经过，而他则完全没有将众多神灵放在眼里。高等生命、强权代表以及自然力量的实体全部直挺挺地站在一旁，默默地期待着事情的发展。染血的街道上笼罩在一股沉闷的宁静之下，诸神大战就这么结束了；只因为渥克在诸神之街现身。
他弧身一人前来，没带任何支援。没有保镖、没有专家、没有武装部队。光是他的出现就足以弭平所有冲突。诸神和信徒神情羞愧地看着自己所造成的破坏，个个有如做坏事被抓到的小孩子一样。因为如今出现在他们面前的人是渥克。他是当权者的声音，他所说的话就是法律，他是夜城之中最可怕的个体。
他终于停下脚步，抬起头来看向站在天上的莉莉丝。他们彼此对望一会儿，接着渥克露出微笑，对她顶了顶自己的圆顶帽；渥克总是维持着风度。莉莉丝自空中飘落，优雅地停立在渥克身前。即使他有注意到莉莉丝全裸的身体与强烈的女性魅力，他也没有在脸上露出丝毫反应。他环顾四周，看着满地尸体以及燃烧的废墟，接着将目光转向诸神及一众信徒。没有人胆敢直视他的目光。
「闹够了。」他并没有特别对着任何人开口，但是所有人都肯定他在对自己说话。「从没见过如此荒唐的乱象。立刻停止胡闹，开始善后。你们都不想惹我生气，是不是？」
这时有些神灵和信徒已经开始后退，嘴里说着道歉的言语，甚至还有人利用别人的身体掩护才敢移动。他们都认识几个曾经惹火渥克的人，也都知道那些人最后遭遇了什么样的下场。然而当莉莉丝以充满权威的声音向渥克开口的时候，所有人当场都打消了撤退的意图。莉莉丝的声音里没有任何恐惧或不安，如果硬要说有什么情绪在内的话，大概就是……觉得很有趣。
「亲爱的亨利，很高兴能再次见面，你比上次见面的时候成熟多了。」
渥克潇洒地扬起眉毛。「你占便宜了呀，女士。我似乎认得你的声音，但是却……」
「喔，亨利，难道你这么快就把你最亲爱的小芬妮拉？戴维斯给抛到脑后了吗？」莉莉丝道。渥克听完当场倒抽一口凉气。
「所以……」他终于开口道。「莉莉丝，这就是你的真面目。」
莉莉丝大笑，搔首弄姿地说道：「这个形象……只是在人类感官限制内所能承受的外形罢了。要知道伊甸园的故事只是寓言的版本。说真的，这具躯体只是我用来行走在你们这个有限的世界里的道具而已。等我将夜城重新塑造成更加适合我的本质的地方，我就会完全进入你们的世界。到时候的我才是真正光彩夺目呢。」
「你究竟是什么东西？」渥克问。「我是说，说真的，你究竟是什么东西？」
「我是上帝最初的创作。」莉莉丝道。「我是最先现世的生命，比这个世界还要古老。我同时也是查尔斯？泰勒的妻子，约翰？泰勒的母亲。我是被三个愚蠢男孩在无知的情况下召唤进入这个世界的生物。喔，亲爱的亨利，我是否合乎你的期待呢？」
「待在原地别动。」渥克的声音有如雷鸣。他施展了当权者赐给他的「声音」，一个不管是死尸还是活人都无法抗拒的声音。「立刻投降，莉莉丝，停止所有侵略的行为。」
莉莉丝放声嘲笑，「声音」的力量当场有如廉价玻璃一般化作碎片。「别傻了，亨利。你的『声音』只能用来对付属于这个世界的生物，对我根本没有作用。逃跑吧，亲爱的亨利。找个地方躲起来，直到我来找你为止。我有个特别的礼物想要送你。你将会崇拜我、爱上我，而我则会赐给你永恒的生命以及更高等的形体，使你有机会永永远远地在我身边歌颂我的伟大。这样不是很有趣吗？」
「我宁死不屈。」渥克道。
莉莉丝轻蔑地甩他一巴掌，接着伸出修长的手臂，有如攻城槌一般击中他的身体。骨碎声响，鲜血狂喷，他的身体离地而起，重重地撞在一座残破教堂的烂墙之上。渥克像个破烂的布娃娃般地摔落在地，接着又被坍塌下来的砖墙活埋。诸神以及信徒默默地看着尘埃落定，然后又继续看了一会儿，然而这个随口一句话就能调动世俗军队与教会武力的男人却始终没有再度爬起。
诸神大战结束了。在见识到当权者的声音有如恼人的昆虫一般被莉莉丝随手击败之后，再也没有任何神灵胆敢起心反抗。他们在莉莉丝面前低头下跪，跟随她的步伐离开诸神之街，进入夜城之中。
※※※※※※
事情过后不久，我和苏西？休特、剃刀艾迪，以及珊卓？钱丝终于赶到诸神之街。街道上一片狼籍，两边堆满了神庙废墟。火舌翻飞，浓烟四起，地上随处可见无人照料的伤者及尸体。幸存者和伤员零零落落地站在路旁，惊慌的神情尚未平复。他们之所以被留在这里，完全是因为他们伤势沉重，没有任何利用价值的关系。当这些惊吓过度的伤残人士一看到剃刀艾迪依然忍不住拔腿就跑的时候，就知道剃刀艾迪的名声有多响亮了。然而更令人担忧的是，有不少幸存者一看到我立刻跑过来下跪，称呼我为莉莉丝之子，并且对我摇首乞怜，求我放他们一条生路。
「好了。」苏西噘起嘴道。「这种举动令我非常不安。」
「不是只有你而已。」我道。「你！放开我的脚，立刻。」
「从来没有人在我面前下跪。」苏西道。「你！没错，就是你，冷静下来，告诉我们究竟发生了什么事？」
我们花了很大的工夫才好不容易从他们口中问出事情的经过。莉莉丝已经为她的回归揭开序幕，而我竟然错过了。从眼前这一片废墟看来，亲爱的母亲显然在搜寻我的下落，而且搜寻的方法似乎颇为激烈。似乎她对自己唯一的人类子嗣怀有某种特定的目的。
「厉害。」我道。「我并不想跟她碰面，更少现在还不要。在终于跟她碰面的时候，我一定要确保是在我的地盘，依照我的方式。」
这时我出现在诸神之街的消息已经传开，一群衣衫破烂的暴民来到我们面前聚集。在愤怒与恐惧的驱使之下，他们陷入半疯状态，嘴里？喊着「渎神之人！」「揪他出来！」「把他交给莉莉丝！」苏西、艾迪跟珊卓挤到我的身边，不过暴民的眼中根本看不见他们。这时我们面前已经聚集数百名暴民，而且还有更多人继续加入他们的行列。暴民神情扭曲，充满仇恨，个个伸出双爪对我抓来。
他们从四面八方逼近，在我来得及反应之前，苏西已经击发手中的霰弹枪，在咄咄进逼的人潮之中轰出一个大洞，不过丝毫没有减缓暴民前进的速度。剃刀艾迪在人群中杀开一条血路，他移动的速度肉眼难察。珊卓？钱丝召唤地上的死尸攻击暴民，杀得众人胆战心惊。暴民抱头鼠窜，一哄而散，留下满地的尸体与伤员。我不怪他们，因为这一切都不是他们的错。要怪只能怪我母亲留给人们的印象实在太过深刻。苏西压低枪头，重新装填弹药。艾迪再度在我身边现身，手中的剃刀不断渗血。珊卓收回法术，让死者躺回地上。一个头戴阿兹特克羽毛头饰？、浑身颤抖的寺僧慢慢地来到她面前。
「如果你能召唤死者，能不能……」
「抱歉，不行。」珊卓？钱丝说道。「我没有能力召唤死去的神灵。再说，如果他没有能力自行复活，那也算不上什么强大的神灵，不是吗？」
寺僧放声大哭。我们转身离开，留他一个人坐在自己神庙废墟前的残破台阶哭泣。
「说话真毒。」苏西对珊卓说道。
「彼此彼此。」珊卓道。
「渥克呢？」艾迪问。「我没看到他的尸体。你也知道他们是怎么说的，在夜城，没看到尸体通常就表示没死。」
「要找渥克，我想我可以帮你们。」一名神色忧伤的牧师说道。「他在那一头，被埋在我们教堂的废墟之下。」
我们谢过牧师，然后来到一座雄伟建筑的废墟之前。这座废墟有一半还在燃烧，为寂静的夜空添加阴郁的光芒。我们挖走一大堆瓦砾，搬开无数块砖头，最后终于找到了渥克。他的西装破烂，鲜血淋漓，但是当我凑上前去时，他还是张开了双眼，甚至挤出一点微笑。
「约翰。」他虚弱地说道。「你来迟了，就跟往常一样。我刚跟你母亲聊了几句。」
「看得出来。」我说。「你跟谁都处不来，是不是？」
我们将他拖出瓦砾堆，然后推到墙壁旁坐下，过程之中他哼都没哼一声。苏西迅速将他的伤势检视一遍。苏西对于伤口有极为深入的研究，不管是修补伤口还是制造伤口。最后她站起身来，对我点点头。
「伤势很重，但是不会致死。」
「喔，很好。」渥克道。「我刚刚还真的担心了一下呢。」
「你是该担心的。」珊卓？钱丝道。「你把我们困在墓园空间等死。我们有过协议，而你却破坏了协议。胆敢如此对我的人只有死路一条。」
「现在不能杀他。」我说。
「为什么不能？」珊卓冷酷愤怒的视线转到我身上。我则毫不退让地面对她的目光。
「因为他是我父亲的朋友。因为我不是冷血杀手。因为我的计划里还有用得到他的地方。」
「还是跟以往一样实际，约翰。」渥克道。
珊卓皱眉道：「他会喜欢你的计划吗？」
「肯定不会。」
「那我等。」珊卓？钱丝道。
我蹲在渥克身前，直视他的脸。「她回来了。」我道。「莉莉丝，我母亲。她回来是为了毁灭夜城，然后再以毫无人性生存空间的理念取而代之。如果我试图阻止她，世界很有可能因此而毁灭。我不能孤军奋战，渥克。我需要你的帮忙。」
他微微一笑。「我们总算站在同一条船上了。只可惜我们只有在这种情况下才会合作。」
「别骗自己了。」我道。「我们唯一的共同点就是一个共同的敌人。」
「没错。一个比我们两个都还要糟糕的家伙。」
「你应该很了解。」我说。「就是你们施展芭贝伦仪式才让她重临世界的。你、收藏家，以及我父亲。」
「啊……」渥克道。「你终于发现真相了。我还在想你怎么这么慢呢！我会动用当权者所有的资源来配合你，不过要阻止莉莉丝，光靠部队火力跟正常魔法是办不到的。」
「我会找几个老朋友帮忙。」我说。「我有一个保证没有人喜欢的计划。」我转向苏西。「跟珊卓和艾迪保护渥克前往陌生人酒馆。艾力克斯会治好他，但是别让他把帐挂在我头上。接着你们就在那等我回来。」
「不干！」苏西立刻说道。「不管你要去哪，一定都会需要我的保护。」
「这次不行。」我柔声道。「我需要你跟其它人一起，你是我唯一信任的人。再说……我不想让你看到某些我可能必须看到的景象。」
她微微一笑。「你挑了一个最差的时机来担心我的感受，约翰。」
「总要有人担心你的。」我道。
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