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第93章

61地球杀场 作者:[美] l·罗恩·哈伯德-第93章


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  “那又怎么样?”乔尼问。
  “公开拍卖此星球,出价最高者将得到星球的合法所有权。”
  乔尼明白了自己为什么不相信他们甚至憎恶他们。
  “星球上的人们怎么办?”乔尼问。
  “当然,那要看买主。不管怎么说,星球的所属资格总算落实了。他完全可以随心所欲,他做什么银行无权干涉。”
  “买主们通常的做法如何?”乔尼问。
  “这很难说。一般地说,他们用现金或信用卡付清购买费;然后搬到此星球上;假如当地居民表示抗议,他们就从银行申请一笔短期贷款,立刻发动武力镇压。有时候,他们需要把当地居民当奴隶卖才能付清全部费用,然后买主再让自己的同类迁进来。”
  乔尼瞪着他们说,“我想他们绝不会轻易拿下这个星球的。”
  “噢,”德来斯满不在乎说,“这个星球的防御不堪一击,人也少得可怜,尖端武器不消几天就能把它拿下的。你们遭遇的联合部队不过是参战方派出的几只小甲虫,真正的武装舰队还没露头呢。不过,不必惊慌,没什么大不了的,这不过是笔买卖罢了。抵押,偿付,寻常银行事务嘛。”
  “这么说你们是在坐山观虎斗,然后公布合同。”乔尼说。
  “我想,你们会赢的,”德来斯说,“这也是我们今晚何以同你交谈的原因。我们希望你能在获胜后马上安排我们同你们政府交涉。这样,就可以送交这份合同,展开讨论了,就是这样。”
  “要让我为你们安排会议,”乔尼说,“最好先把合同拿给我看,也好知道该说些什么。”
  “我不能让你经办这份合同,”德来斯说,“但你可以过目一下。”
  合同书上密密麻麻写满了法律细则,从发现地球,借贷到付款,一一标明。背后有一附页。乔尼把每一页都凑到灯下,细细读着(这样放在屋上角的微型摄像机也能更清楚地成像),掀到最后一页,只见上面写着:

  拖欠债务通知
  对方:_____________________(届时该星球的合法领主)
  日期:_____________________
  你需与星系银行指定官员会见并进行以下事宜:
  (1) 讨论本债务的偿还期限;
  (2) 星系银行若发现上述协议不当,在上述日期一周内,要求领主马上放弃对该星球的占有、居住和使用资格,否则后果自负。
  应付款额:
  C40;960;217;605;216 (抵押价值)加C60;000;000;000;000(星际采矿公司未付额利息)。
  _____________________        德来斯·格劳顿
  (签名,印章)             部门经理
  星系银行
  巴勒,巴特弗星系
  十六宇宙四分部总经理办公室

  乔尼说:“需支付多少钱才能解除债务?”
  “噢,”格劳顿平静地说,“每月须付五万亿。你看,一般说来,如果付款中止,银行都会马上下令贷款到期。所以我们银行还是相当通融的。你看,我们的确是朋友呢,我们常为自己感到自豪,不仅是我们的绝对忠实和正直,还在于我们与客户的关系。”
  五万亿!乔尼想。每月五万亿!可他们统共只有二十亿。他们既没有工业,也没有什么收入,到时候根本无法付款!
  德来斯看透了他的心思,“你还有一周的时间呢,绰绰有余!”
  “一旦会议宣布了史雷斯的命运,”乔尼说,“和此星球同其他交战方的关系……”
  “哈,此星球的资格便可落实了,”德来斯得意洋洋地说,“你便可替我们安排会议了。合同一生效,一切都解决了。”
  “战胜方政府将有六、七天时间考虑此事。”劳若兹说,“包括如何付款。”
  “可以向你们借钱吗?”乔尼问。
  “不,不行。这本来就是借的钱。”
  “那么,谁有权购买此星球呢?”乔尼又问。
  “啊,任何交战方只要愿意都有权购买。当然,他们和你们不同,他们有产业,有别的抵押物,有信用。”
  “如此一来,我们打胜了,反而是输光了,输给了所有对手,甚至托尔奈普!”乔尼说。
  “嗨,”德莱斯·格劳顿小手一挥,“这不过是银行做生意嘛!”

  第六节

  斯道麦朗此时正趴在桌上,连续几天指挥作战,困顿已极,看到乔尼,着实吓了一跳。
  “快醒醒!”乔尼急急地喊道,他想把佛教联络员丁妮弄醒。
  “怎么啦?”斯道麦朗一下子站起来,“又有战斗情况?”
  “比这更糟!”乔尼说,“那些小灰人……丁妮,快醒醒!”连续几天不合眼的战斗联络下来,她这一睡简直就是昏过去了。
  乔尼礼貌地同客人们道别后,在夜幕笼罩的环形指挥室内踱了一个大圈。麦克埃德姆!他必须马上找到卢森堡地球银行的麦克埃德姆,也决不会安排什么政府会议,但他必须安排几个懂银行业务的人碰碰头。
  丁妮总算醒了,“麦克埃德姆!”乔尼说,“快跟麦克埃德姆联系上!”
  “怎么啦?”斯道麦朗问。
  乔尼把影碟塞给他,那是晚宴的录像带。“快,快复制几盘。这是晚宴的带子。”
  斯道麦朗丈二和尚摸不着头脑,但他还是照办了。
  丁妮用巴利语向卢森堡飞快地发出联络信号。
  “呼叫卢森堡?”斯道麦朗说,“他们都不在,”他突然意识到乔尼还不知道那边的大体情况。
  “你看,”斯道麦朗说,“新加坡人到达俄国后不能靠近基地,那里全着火了。”
  乔尼糊涂了,什么?地下基地着火?
  “你去过那边,”斯道麦朗说,“我没弄清原因,但他们有一种材料,是种黑色的,易燃的东西,全都堆放在各个入口处,如今都着火了。”
  煤!俄国基地囤集了许多冬日取暖的煤块。“是煤,”乔尼说。
  “噢,战斗中煤引起了基地大火。新加坡分队无法靠近基地,他们的人手不够,也没有携带矿泵,再说就是带了,附近没水,也不一定用得上。他们立即呼救援助,必须先灭火,然后才能靠近基地。卢森堡是唯一一处无战事防御区,还有飞行坦克,大约两小时以前他们给坦克加了燃料,开往俄国了。俄国那边目前的状况还不得而知,卢森堡没有留下任何防御队员。”
  “可地球银行有架发报机!”乔尼说。
  “有是有,”斯道麦朗疑惑地说,“可这半夜三更,它跟前也不见得有人。”
  “那我只好去了,”乔尼说,“还有没有飞机……”
  “哎呀!”斯道麦朗说,“我有罗伯特先生的亲口命令:你不得离开!”
  “可要是没有飞行员,麦克埃德姆也飞不来我们这儿。卢森堡一个飞行员也没有了吗?”
  “都去俄国了。”
  乔尼简直绝望了,“能从爱丁堡抽出一名飞行员去……”
  “绝对不行!”斯道麦朗说,“他们到那里后发现全乱套了。岩石下面的隧道工事全部坍陷,无法进去查看是否还有活人埋在里面。他们带来了输气设备,还从康恩沃运来了挖掘机。但他们还是离不了那些飞行员来操作机器。我想谁也不愿……”
  “你这里有飞机吗?”
  “当然有,有五架呢!但你不能离开!”
  丁妮从麦克风上抬起头,说:“没有回音,没有人从卢森堡矿区或银行回话。才凌晨两点。”
  “我去了。”乔尼说。
  “不行!”斯道麦朗喊住他。
  “那你去!”乔尼回敬道。
  斯道麦朗眨眨眼。不管怎么说,他刚才打了两小时的盹儿。“那你只好自己处理这边的事儿了!”他说,“飞行防御时你既要守在空中,还不能离开那只麦克风。”
  “我会带上丁妮,让她在空中帮我联络。”乔尼说,“可真的战斗不是在空中,而是在地上,对付那几个小灰人!你可以保证清醒地飞行卢森堡吗?”
  斯道麦朗耸了耸肩,然后点点头。
  “那好,”乔尼说,“带上那几盘录像带,马上飞往卢森堡找到麦克埃德姆,告诉他我说的,他必须立刻过目那些带子,一定要找到处理债务的对策!去吧。”
  “债务?”斯道麦朗说。
  “是的,债务。要是不想办法,这场战争就输定了!打赢也没用!” 




《地球杀场》作者:'美' L·罗恩·哈伯德



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第二十九章
 
  第一节

  接下来的两天是乔尼一生中最糟糕的一段时间。
  斯道麦朗起飞后很快便消失得无影无踪。
  就连乔尼不用代码直呼其名,他也没有回话。
  卢森堡的银行办公室开机回话了,却只有一个姑娘留守。她的话谁也听不懂——法语?——就连他们说“麦克埃德姆”时她回答的那番话,也没听出个所以然。
  乔尼又不能离开。
  会议厅的代表们进进出出忙着审判史雷姆一事。他们几乎忘了乔尼。
  乔尼连睡觉也改在指挥室了,万不得已时,他叫程万顶替他,但过不多久他就急火火地赶回来,生怕有紧急情况。
  说实话,乔尼要处理的事还真不算多。哪怕他真的接到紧急要求,他能做的事也不多。可供派遣的飞行员、部队的防守力量都没有了。他实际上是唯一一名防守队员了。丁妮倒是帮了不少忙,但是任何人的承受能力都是有限度的,佛门的尼姑也不例外。
  安格斯忙着鼓捣那只传载装置。他把旋转盒发送到托尔奈普的一处山上,观察阿萨特月球上的全部情况。“我想看看托尔奈普上是否发生了地震,”他对乔尼说,“一个星系中的一颗行星质量如果发生变化,重力也随之变化。我记得不知从哪里看到,如果我们的月亮被毁,地球上便会发生地震。但托尔奈普星球倒没有震动的迹象。”
  几小时过去了,乔尼听到外面发动机马达的声音,坐不住了,赶快跑出去查看。安格斯在用一架铲运机把飞船的残余部分往电缆入口处推。万冲司务长不高兴了,因为这样就把铺好的地面划坏了,他又没有人手修理划痕。
  安格斯说他想看看终极炸弹是不是还有威力。
  “好吧,别再拿什么碰那里了。”乔尼说完,又进到指挥室回答无线传呼了。
  第二天早上,安格斯来和他吃了一碗面条,并给他报告了他发现的情况。
  “我把金属片放在阿萨特很远的地方,”安格斯说,“我想它会穿过这些气体……”
  “什么气体?”乔尼问。
  “哦,阿萨特现在好像变成了气体。”安格斯说,“一大团气体,先是有点儿发黑,一会就变清了,可以望穿。现在我明白那些塞库洛人为什么不再用这种炸弹了。采矿人需要金属,不是一团气!”
  “那块金属片呢?”乔尼问。
  “我想它会穿过这团气体,往下落到托尔奈普星球上。不,它落是落了,可是它落到气团的中心就再也不动了。想看看照片吗?”
  “行啊,只要别把那种气体带回来就行。”乔尼说。
  “嘿,我不会的,”安格斯应允道,“可我觉得,一旦那种终极炸弹把一切都变成气体,它也就完了。追踪结果表明那是密度很低的氢气。”
  “也就是说终极炸弹可引起低密度裂变,”乔尼说,“这促进重金属原子的分裂。我虽不算专家,也看出你描述的情况大致如此。”
  “不管怎么说,”安格斯说,“我只想告诉你,那只月亮的重力并无变化,在那种寒冷的环境下,该气体呈某种液态状,所以这只月亮就像一个大肥皂泡,我想飞穿它没问题。”
  “妙!”乔尼道,“可不能真飞!”
  安格斯吃完了面条,“我想告诉你,那颗月亮报销了,可并影响我们的配价素表。质量变化最终会打乱所有的配价素的。”
  “哦,”乔尼说,“此话有理,你真灵啊!”安格斯觉得没错。
  然而,其他地区的消息可不怎么样。也不是恶信不断,只是没有进展。迄今为止,克瑞茜和苏格兰人,以及俄国基地的人的情况还是不明的。
  他们在外面找到克兰费格斯的时候,他已奄奄一息了。他们手忙脚乱地把他送往艾伯丁的地下医院。看来,救活他的希望不大。
  他们在阻塞隧道的瓦砾堆上打洞,但却没有足够的输气管子。听到了声响,可是他们没有矿用无线电,大声喊又无济于事。
  罗克城堡升起冲天的烟柱。
  他们拼命地想法打开隧道,白天黑夜连轴转地干。
  俄国基地的消息也好不到哪儿去。他们扑灭了地面的煤火,地下的煤层又着火了,也拿不准是否真的找到了地下基地。大门被火烧得变了形,怎么也打不开,只好另找入口。这就费事了,需穿凿岩石,在燃烧的煤上作业,而工具又不全。
  加里巴的紧张局势因为第一个小灰人,德来斯·格劳顿的消失又蒙上了一层阴影。值勤的一名高射炮手看到他黎明时分出现了,在他的飞船附近发射了一组光信号和无线信号,然后便“轰”地开走了,消失在空中,无法跟踪他的去向。
  当问到劳若兹爵士时,他只是耸耸肩说,他很可能是办理银行业务去了,部门经理的具体职权使然。说完又开始吃厨子给他做的没完没了的“中餐”,真没办法。
  但最令乔尼吃惊的事情却是罗哥狄特·斯诺尔的不期而至。
  会议决定让他作证,却既没有告知乔尼也没有告知高射枪手。
  乔尼听到高射枪响,跑出去一看,这才知道是怎么回事。
  多姆勋爵像一条粘乎乎的水母,哆哆嗦嗦跑过来,连呼带嚷地叫熄灭。
  乔尼叫枪手先让开。所幸的是,斯诺尔和他的小飞船没有撞上安格斯的控制装置。斯诺尔没有请求允许,已经先降落了。
  “他是来这里作证的!”多姆勋爵喊道,“你不知道审判马上开始吗?”
  乔尼竭力控制住自己,没有向斯诺尔的眼部击去,只是缴获了他的视滤器,确定他并没有带备用的,这才亲自把他护送到会议室。他把罗哥狄特留在那里,告诉他们一旦不用他了,最好通知指挥室,不然罗哥狄特在加里巴什么也看不见。
  五小时后他们通知乔尼把人带走,于是他便去把罗哥狄特带到他的小飞船那里。他先让程万族长用黑墨水把罗哥狄特的小飞船内涂黑,然后才把视滤器还给他。他没听见罗哥狄特是不是在抱怨。他耳朵里塞着耳机。
  乔尼把视滤器递给他时,只见他盯着自己,根据口形,可能是说了声,“你!”
  于是乔尼也说,“我,你听着,这次同你道别,下次再见到你,别怪我不客气!快滚远点!”
  小飞船走后,乔尼摘下耳机,发现那名高射手一个劲儿地肯求他答应“偶然地”把它射落,乔尼很同情他,他也有同感。
  斯道麦朗仍杳无音信,卢森堡没有一丝进展。
  克瑞茜、他的村民、他的朋友全都音信渺茫。
  这两天比两年还难捱。
  乔尼不习惯这样的等候,他宁愿像往日一样投入积极的战斗。他为自己的人民和星球感到焦虑。
  当晚八时,劳若兹爵士拦住他,说要给他在格里戴地斯星系找一份年薪五千元汇券的工作。乔尼简直不相信自己的耳朵,他不想发火,只得赶快走开。
  这真是不容易的两天!

  第二节

  第三天,事情开始有了转机。
  乔尼晚上正在指挥室里休息,多姆先生进来找他。
  “两小时后,”多姆勋爵

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