美国草根政治日记-第4章

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第一部分　2003年第5节　美国选举日流水账（1）

　　　　一体验生活　　　　
　　　　每年11月的第一个星期二，是美国的选举日。今年不是大选年，没有总统、联邦议员、州长选举，所以从媒体到民众，选举都不是热门的话题。电视里舞照跳、马照跑，偶尔出现了政治话题，不是伊拉克，就是民主党为明年的总统选举内斗正酣；身边的朋友，则激动于《黑客帝国》第三集明天终于要出来了，两眼放光地进行着哲学讨论。　　　　
　　　　不过，我作为对美国选举非常好奇的国际友人，兼蒙郡自由党会计，还是特地请了一天假，去和美国选举来个“零距离接触”，同时散发传单，反对“开阔地带”计划。当然，我不是美国公民，所以没有选举权和被选举权，但政治精神和奥运精神大概也是相同的：“重在参与”；况且我已经洋插队5年，当年插队的知青们全面体验了贫下中农的生活，我也得体验一回这美国的政治生活。　　　　
　　　　今年的选举日是11月4日。前一天晚上，我在网上查到了蒙郡所有的投票地点，发现共有400处左右，密密麻麻地铺在蒙郡每一片地方上。比如我所在的上梅仁（UpperMerion）地区，面积是23。34平方英里，共有16个投票点，平均不到1。5平方英里就有一个，星罗棋布，方便之极。　　　　
　　　　投票是早上7点开始，晚上8点结束。我在大约早上7点半时，来到了离我家最近的一个投票处：“上梅仁老人服务中心”。　　　　
　　　　门口有两张桌子，摆着些传单、标志，左边是民主党的，右边是共和党的，倒也壁垒分明。民主党的桌旁有两个五六十岁的中年妇女，衣服上都别了很多徽章，章上全是“民主党”的字样，或者各个民主党候选人的名字。她们看见我过来了，立刻招呼我到桌边，让我拿些传单。我拿了之后，有一位还殷勤地一边帮我拉门，一边指着传单说：“请你按照这张表里的人选投票。”　　　　
　　　　我只好告诉她：“我不是公民，不能投票，只是好奇，来看一看的。”　　　　
　　　　她愣了一下，立刻说：“没关系。你有什么问题吗？”　　　　
　　　　我看到远处又有些选民过来了，不好意思耽搁她的正务，就说：“没有，谢谢。”直接走进了老人服务中心的大厅。顺着“投票”的指示，我很快找到了投票的房间。那是个教室大小的房间，靠门的两边各放着一排桌子，另外两边陈列着四台投票机，都用巨大的深褐色布罩着，以防别人会看见投票者的选择。有人正在里边投票。　　　　
　　　　侧面的桌上是登记表，桌后坐着两个慈眉善目的老太太，见我进来，就招呼我过去登记。我又一次解释说，我不是公民，只是想来看看。　　　　
　　　　房间里的人又愣了一下。左边的桌后坐着的一个老太太说：“那你是想看看选举制度是怎样运行的吗？”　　　　
　　　　我说：“是的。”　　　　
　　　　她说：“我们可以给你展示投票前的步骤，然后……”她有些犹豫地对一个坐在投票机旁边的老头说：“鲍勃，我们可以让他去投票机那里去投票试试看吗？”　　　　
　　　　我连忙声明说：“我并不会真的投票，只是想看看你们是怎么投票的。”　　　　
　　　　鲍勃走了过来，点头说：“我看可以。”　　　　
　　　　老太太就开始教育我：“首先，你应当把这些传单收起来。”她是说我握在手里的民主党传单。我转头往房间里的其他人一看，果然，她们没有任何摆在明处的宣传资料。老太太继续说：“在投票的地方，任何宣传资料都不能出现，你看我们身上都很干净，什么徽章都没有别。”　　　　
　　　　我把传单塞进口袋，又问：“但你可以是共和党人或民主党人吧？你们并不一定要是不属于任何党派才能在这里工作吧？”　　　　
　　　　老太太回答说：“是的，但我们不可以在这里给选民任何暗示。其他人在外面拿了传单，也只能在这个房间外面看，进了投票处后就必须收起来，不能让别人看到。”　　　　
　　　　然后鲍勃开始给我解说投票的过程。公民必须要在此之前就已登记为投票者，然后今天再在这里登记下你的身份，才能去投票。他带我到一台没人在用的投票机前，掀开那巨大的褐布，露出了它的真面目。　　　　
　　　　投票机正面是一块很大的塑胶板，板上印着一张表，最左边一栏是今年选举的职位，第二栏是民主党的候选人，第三栏是共和党，然后是些独立候选人或第三党候选人。自由党今年在蒙郡没有推出任何候选人，所以就没有出现在上面。选民在这板上按要选的名字，选票就被记录下来了。还有两个地方，是为忠实的民主党或共和党党员设计的，只要一按，就自动选了本党所提名的所有候选人，倒也省去——按钮的麻烦，但我想，这样做的人必须要非常信任本党的委员会吧，相当于“傻瓜版”。机器的最下面还有个键盘，如果选民对所有的候选人都不满意，要选其他人，可以自由输入名字。　　　　
　　　　开完眼界后，我问：“选民自己的名字在哪儿？”　　　　
　　　　鲍勃回答说：“早就登记了啊。”　　　　
　　　　我说：“我常看到，报纸上有统计说，百分之多少的民主党人选了谁谁谁，百分之多少的共和党人选了谁谁谁。如果选民自己的名字、党派没有和选择一起被记下来，这个统计怎么做得出来呢？”　　　　
　　　　鲍勃这才明白我的意思，说：“那是有记者呆在投票的地方外面，看见个人出来了，就上去问，您是哪个党的，选了谁，然后弄出来的统计。选民可以回答，也可以不回答，甚至可以回答虚假的信息。至于某人到底是投了谁，没人知道。”　　　　
　　　　由于普遍采用了电子投票机，所以现在计票非常方便，而且也极大地减少了舞弊的可能。鲍勃解释说，到了晚上8点后，投票结束，机器会打印出投票结果。他给我看了一下早上他们测机器时的打印结果，是一串候选人的名字，当然每个人后面的得票都是零。最后他们把这些结果汇总上去清点，所以投票处的人对投票结果是毫无影响的。同时，机器的内存也被保存着，以备日后清点对照的需要。　　　　
　　　　我谢过他们，离开了这个投票点。出门时才发现共和党的桌子后坐的是个十七八岁的金发小姑娘，很腼腆的样子。我也从她那里拿了点资料，并指着民主党的桌子问她：“你们不武斗吗？”小姑娘咯咯地笑起来，连连摇头。　　　　
　　　　二友谊第一，比赛第二　　　　
　　　　体验完生活后，我也该开始发传单了。但我觉得既然和两大党的人都打过交道了，不太好意思又回去踢场子，而且这儿的人好像也确实不多，大概两三分钟才有一个人。于是我又去了另一个投票处，是在一个犹太教堂里。　　　　
　　　　那里离我家也很近，开车大概3分钟就到。这次，我有了在老人服务中心踩过场子的经验，拿了反对“开阔地带”计划的传单，下车就直奔教堂而去了。那里却只有一张桌子，我走近看时，发现是共和党，有两个中年妇女在那里。看见我过来了，近处的一个连忙递给我资料。　　　　
　　　　我扬了扬手里的传单说：“对不起，我是来给自由党发传单的。”她二话不说，立刻转身把资料递给我后面的人。我很不高兴地想：“这人咋这么势利呢？”不料待得她打发走那人后，就回过头来跟我双倍热情地打招呼，说她叫文迪，握手问我的姓名，并把我介绍给她的同事。　　　　
　　　　寒暄未毕，又有人过来了，我和她一起停止说话，争着发传单。我还是和上次一样，递传单的同时强调“开阔地带”计划会增税，她们则立足于根据地，兵精粮足，给投票者推销共和党的20多个候选人。我粗粗看了一下，她们主要关心的是竞选，对半遮半掩地挂在选票最后的“开阔地带”计划其实兴趣不大。看来不会打起来，又兼双方公私分明，我也就放心了。　　　　
　　　　这时，我才看见对面站了一个黑人老头，左手拿着传单，右手拎着一个牌子，写着民主党，手腕上还系着一副画，是头用星条旗背景剪出的驴子（民主党象征）剪影。我对民主党的好感还是远大于共和党的，就过去跟他打了个招呼，聊了起来。他叫特德，和天下其他的黑人兄弟一样健谈，这一聊就没停止。　　　　
　　　　先是自我介绍阶段。我刚说完我不是公民，但对美国民主制度很感兴趣。特德立刻就说：“什么呀，从本质上说，所有的政治制度都是一样的，都是关于权力。美国制度和你们国家的制度并没有什么不同。”　　　　
　　　　真是一听就知道，肯定是个民主党，一开口就是典型的左派的愤世嫉俗。我当然不能同意，跟他争论说，区别还是很大的。他得知我是从中国来的后，对我的洋插队史非常感兴趣，刨根问底地问清楚了我的每一个历史疑点问题，尤其是当他知道我是做计算机这一行后，就开始给我讲他家的计算机的一个问题，问我是否知道是怎么回事。我问他：“你家计算机是哪一年的？”他想了一下，说：　　　　
　　　　“大概20年前吧。”　　　　
　　　　我差点没当场晕过去。20年前的计算机，那得是个什么古董？我立刻谦逊地表示我的学识非常有限，对他的问题毫无头绪。他表示理解。　　　　
　　　　我一般不会打听别人的隐私，但特德既然如此不见外地把我的底问了个仔细，我也不必客气，开始查他的户口。　　　　
　　　　特德的历史还挺复杂，做过很多职业，但基本上都是蓝领。最近十几年在一家公交公司干活，先做司机，后来做维修，1年前刚刚退休。他原本住在费城，几年前破产了，就搬到这里来了。　　　　
　　　　我问他：“那你也是第一次来做这个吗？以前要上班，没法来吧？”　　　　
　　　　特德说：“不是。我从19岁就开始参与政治。”　　　　
　　　　我听了敬佩不已，又问：“那你也竞选过吗？”


第一部分　2003年第6节　美国选举日流水账（2）

　　　　特德说：“没有。”我心里暗暗地猜想，可能是因为竞选是一件费钱费力的事，他负担不起吧。特德继续说：“我21岁时，曾经有个机会，共和党让我参加他们党，保证给我一个当地领袖的位置，不过我没去。”　　　　
　　　　我觉得很奇怪，因为黑人向来是铁定的民主党支持者，共和党怎么会来拉他呢？他说：“主要是因为不是每个人都愿意在业余时间自愿为政治工作，所以共和党觉得我挺难得的，想把我拉过去。”　　　　
　　　　到了9点多时，人数渐少。其实这里人本来就不多，比老年人服务中心还要少，四五分钟才有一个人来。其中还有一半是明确表示不要任何传单，或者直奔共和党的桌子而去的。愿意接受传单的人里，有些是非常礼貌地听我说完全部内容，才收好传单，进教堂投票去，虽然我也不知道他们究竟听进去了多少。还有些人，本来没有那么感兴趣的，但听到“税”这个字，就又多听了我几句。一部分人从投票处出来时，还把传单还给我们，非常客气地说我们也许需要它们。当然，我也忍不住“不惮以最坏的恶意”的习惯，去推测也许是他们不愿意去找垃圾桶。　　　　
　　　　我一直和特德在一起。由于特德有着鲜明的民主党旗帜，而我并没有任何自由党的标志，我不由得想，不会有人以为我也是民主党吧？民主党其实是赞成“开阔地带”计划的，人们从我这里拿走的传单里却在鼓吹反对“开阔地带”计划。不过，和共和党一样，民主党人更注重的是选举，而不是这个选票问题，特德也毫无嫌弃我“沾光”的意思，反倒和我聊得愈发欢了。　　　　
　　　　9点20分，我看实在没什么人来，就回家休息了。快到12点时，我才又出来。因为我觉得，大部分人都要上班，只能在早上、午饭、下班三个时间来投票，所以我也只在这三个时间出来。　　　　
　　　　再回到犹太教堂那边时，但见一片融融。民主党已经换班了，另一个黑人兄弟大咧咧地坐在共和党的桌子旁，和共和党的两位女士正在聊天。他叫詹姆斯，我过去后，他马上又跟　　　　
　　　　我热络了，不停地开玩笑。有些玩笑我没听懂，文迪她们却都笑起来，我说：“英语不是我的母语，你这些笑话是什么意思呢？”　　　　
　　　　詹姆斯就问我：“你从哪里来？”我说：“我从中国来。”他说：“哦，我还以为你是从你妈妈那里来呢！”说完，他们又一起大笑起来。　　　　
　　　　詹姆斯见我不解的样子，正要给我解释，特德又恰好回来换班了。詹姆斯忙着和他交接班，待得忙完后，才对我说：“来，问我‘你从哪里来（Whereareyoufrom）？’”　　　　
　　　　我莫名其妙，只好问他：“你从哪里来？”　　　　
　　　　詹姆斯呵呵地笑着说：“我从我妈妈那里来。”　　　　
　　　　我怔了一下，这才恍然大悟。文迪笑着说：“你要习惯詹姆斯。”看来他们相互之间很熟。她们又说：“我们对他已经很习惯了，所以知道他开的每一个玩笑。”　　　　
　　　　詹姆斯乐呵呵地和大家告别。他到下午4点还会回来换特德。共和党的两个女士望着他远去，一起笑着感慨万分似地说：“我们爱詹姆斯。”特德笑着说：“每个人都喜欢詹姆斯。他就是那种你永远也惹不恼的人，你对他说什么都可以。”　　　　
　　　　经过詹姆斯这一说，我们的气氛更轻松了。早上我和特德还“廉者不饮盗泉之水”，宁可站着侃大山，也不坐共和党的桌子。现在大家也就不再客气，三党人坐在一张桌子旁，东拉西扯。中午的风不小，刮得桌上的传单到处乱飞，我和特德一起手忙脚乱地帮她们按住。当然，大家按住传单的主要原因不是由于传单有多宝贵，而是怕传单落到地上弄脏了地方。　　　　
　　　　最让我惊讶的一幕是：文迪居然拿着共和党的候选人名单。问特德：“你看看，这个史迪文·奥尼尔是否也在你们的候选人名单里？他是竞选法官的。”　　　　
　　　　特德低头一查，说：“对，他也在我们这边。”　　　　
　　　　我奇怪地问：“这个人是共和党人还是民主党人？怎么会同时出现在两边的候选人名单上？”　　　　
　　　　文迪说：“是我们共和党的。不过，他也争取到了民主党的提名。”　　　　
　　　　“民主党怎么会提名一个共和党人？”　　　　
　　　　文迪解释说：“这很常见。如果本党在某一职位上没有候选人，对方又有一个我们能接受的候选人，那提名他我们又何乐而不为呢？”　　　　
　　　　我把双方的推荐候选人名单对照了一下，果然又发现了另一个人，也是被共和党和民主党都提名的。这一次这个候选人是民主党的。“每年都有很多人这样越过党派，到对方那里去争取支持。”文迪告诉我。这些人都是几乎肯定可以当选的。　　　　
　　　　我所关心的另一个问题则是两党的经费，大概是由于职业习惯吧，毕竟我是蒙郡自由党的会计，在其位就得谋其政么，先来调查研究。　　　　
　　　　今天的助选活动，民主党人和我一样，都是义工，自愿来帮忙的。但文迪她们共和党的人就有钱拿，一天25块钱，当然她们本身也确实是共和党人。我初步估算了一下，蒙郡有约400个投票点，假设共和党在每个地方放一到两个人，那就要花费1万5000美元。也就是说，共和党仅仅在这一项上的支出，就已经是蒙郡自由党所有经费的10倍还不止，还不算印刷传单、租用桌椅等其他花费。这个对比真让我心惊肉跳。看来共和党确实比民主党有钱，至于比其他第三党，那就是比尔·盖茨和我的数量级差别了。