新书-第97章
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第五伦邀请任光去居所坐坐，却在亮着灯的地方，才看清这任伯卿年纪四十多近五旬，胡须老长，面相忠厚。他虽是个小乡长，却和一路来所见脏兮兮的乡吏不同，保持着冠服鲜明和干净，进了屋舍后谨慎有礼。
任光却道：“实是置啬夫不知变通，传食律有云，传马、使马、都厩马，每匹每日可食菽一斗半，第五大夫之马乃是使马，只吃茭草确实不该。”
第五伦摇头：“那是富足年头的规矩，我路上见前队多有旱情，吾等又不日行百里赶路，马力耗费不大，岂能令狗彘食人食而不知检，那一斗半的粟菽省下来，便是几个人的口粮。”
更何况越骑营索要的，可是好几十石的粟菽啊，这群家伙只是打着第五伦的名义，骗取好处罢了。
任光不由对眼前的小大夫颇生好感，再拜：“从未见过大夫这样和善好说话的天使。”
第五伦道：“实不相瞒，我却是第一次奉诏出使，不知他人如何，你且说来听听？”
任光犹豫了片刻后，低声道：“那便不瞒大夫，我做乡吏多年，什么样的使者都见过。”
“始建国年间，来的是太一使者五帝使者，赶赴各地，将汉印换成新印。可若是地方官吏给的贿赂不够，使者们就上报，说官员不愿更换，惹来朝廷缉捕下狱，连小吏的半通印都不放过。”
“后来频繁往来地方的，则是五威将率们，他们乘乾车，驾坤六马，背负鷩鸟之毛，服饰甚伟。为的是征求各地祥瑞，行风俗，采颂声，以应天子登极。倘若地方官吏交不出祥瑞来，或报的是灾情，又是一通惩戒。”
这样的例子，第五伦在朝中就听说过，平帝和王莽初继位时采天下颂声，各郡都歌功颂德，唯独琅琊、广平两地不然，琅琊大尹下狱，而广平相班稚则逃过一劫，因为他是汉时班婕妤之弟，又与王莽是发小。
“不过过了几年，到天凤时，朝廷忽然又不准地方献祥瑞了，有的官吏消息闭塞，不明所以，遇到使者来时继续奉上符命想要讨好，结果却被五威司 命抓了正着。”
过去是不报祥瑞有罪，现在是私报祥瑞有罪，朝令夕改，这找谁说理去，反正这些倒霉蛋，统统被陈崇充了业绩。
这三板斧下来，朝廷使者的名声彻底臭了，但近年来“天使”出动得越发频繁，要么是给地方上的郡、县长官加将军、校尉之号，亦或是彻查各地贪腐谋逆，结果正事不干，全乘机敛财来了。
任光道：“我这西乡小亭，有时一个月能来十批使者，近年地方不太平，使者带的护卫兵卒也越来越多，动辄一两百。仓库里没有现存的粮食供给，驾传车的马匹不够，那些随从徒附又不想走路，就取于民间，仗着符节征用路上的车马。最后却连一铢钱都不留，还声称这是供应者的荣幸。更有甚者，竟然强占小吏妻女陪睡。”
第五伦明白了：“难怪这一路上，地方官吏见吾等招摇过市，如见虎狼也。”
“倒是任啬夫很知变通，方才就算我不出面，伯卿也能解决争端。”
任光苦笑：“三折肱则为良医罢了，我过去也和置啬夫一样，硬抗无理之命，结果就挨了打。”
他捋起袖子，露出了手臂，上面是一条条淡淡的痕迹，是很久以前落下的。
“小乡吏受了委屈也无处伸冤，只能白疼。”
亏得他家境殷实，以后再遇上这等情形，索性破财免灾了。这世道，基层小吏想生存，也是要家底和智慧的，要么就不受这委屈，杀了使者烧了置所，上山落草。
第五伦叹息道：”都不容易，其他使者我管不了，只是这些越骑营之卒，我接下来尽量勒令。”
“果是贤大夫。”
二人聊了一会后，第五伦听闻任光壮年时行走南阳各地，当对本郡十分熟悉，便问他道：“敢问伯卿，前队郡可有护官符？”
任光一愣：“何谓护官符？”
第五伦道：“前朝有谚，宁负二千石，无负豪大家，各郡皆有郡吏畏避的巨豪，莫敢违背得罪，不知前队可有？”
这护官符是第五伦的调侃，亦是确实存在的现象，都是最有权有势、极富极贵的大族名宦之家。就拿他的故乡列尉来说，护官符上肯定有的是邛成侯府、萧乡侯府，如今在第五伦整合诸第后，跻身二流，又背靠郡大尹张湛，也算一家惹不起的。
至于他去过的北地，泥阳的义阳侯傅氏，郁郅的义成侯甘氏，外加特武的故富平侯张氏，护官符上必有名姓。
第五伦解释后，任光却有些迟疑，第五伦笑道：“我又不是州牧监副，亦非郡尹司命，更惹不起豪大家，只是酒后闲谈，好奇一问，若遇真豪杰，甚至还想去结交一二，伯卿但说无妨。”
任光遂道：“前队比不了关中，没有什么世代显赫，上及朝堂的士族，但土豪却也不少。”
他伸出一根手指：“非要说郡吏不敢招惹的豪大家，其实就一户。”
任光道：“便是宛城李氏，世代经商起家。南阳产铁，宛孔氏衰败后，李氏取而代之，成为南阳大冶。如今仍有许多子弟宾客为朝廷担任铁官，积累了多达巨万的财富，车马成群去游访京师，博得了游闲君子乐施舍赐的美名。”
不但如此，李氏在朝中还做着官，家主担任国师公手下的“宗卿师”，以主皇家宗室，秩禄和第五伦这太中大夫差不多。
这便是前队第一豪强，靠的是世代积累的财富，走中上层路线。
第五伦意犹未尽，便问起低一等的二流豪强，郡上只要愿意，可以拿捏他们，但县上不敢得罪的那种。
那可多了去，任光一一道来，总共十几家，什么新野阴氏、邓氏，湖阳樊氏。还有一个家底虽然不厚实，却单纯依靠个人勇武魅力崭露头角的蔡阳人刘伯升，亦是郡中驰名，经常有乡中不事生产的轻侠子弟嚷嚷着要去投奔。
第五伦却是听得有些困乏了，就这？
任光说，新野阴氏是大地主，有地七八百顷，坐拥徒附奴婢千余，被认为权势“比于邦君”；邓氏祖上几代人都是刺史、都尉，人丁兴旺；刘伯升号称前队大侠他们确实是地方实力派，但若放到关中，都是小不点。
宛城李氏再富贵，在朝中再有关系，仍不及邛成侯王氏；阴氏之土地、徒附、富贵，不能与特武县张纯比拟；邓氏家世，连给茂陵马家抬脚都不配；而那刘伯升，听上去就是一低配版的关中大侠原涉。
富贾、高官、大地主、豪侠，每个郡的豪强基本都是这几个类型，各自占据生态位。不同州郡的豪强放一起横向对比，谈不上谁比谁强，豪右尚在初级阶段，反正谁都做不到跨州连郡。大家都站在同一起跑线上，等待枪声响起，乱世来临的那一刻，做出自己的选择。
这之后便是兄弟上山，各凭本事，谁能一跃而上，谁扶摇而坠，看的是个人能力和时势运气，差距短短数年内会迅速拉大。
是夜闲谈后，任光告辞，而第五伦则将他所述一一记下来，这趟旅游也算没白来。
岂料说那谁，那谁就到。次日一早，第五伦他们还没来得及赶赴宛城，却有“导游”主动送上门来。
一个身材修长的大高个，带着一众仆从，端着肉、酒和礼物，在置所外自报家门：“宛人李通，听闻克奴伯途经此地，特来拜会！”
李通便是昨夜任光所言”前队第一豪强“的李氏嫡子，他家消息果然灵通，第五伦他们还没到宛城，就主动找上门来了。
李通才二十余岁年纪，他给第五伦最初的印象，就是身材极高，起码八尺半，相当于后世一米九几，这样的高人当世少见，他进置所门时甚至得把头稍稍底下。
不过李通没让身材偏矮小的第五伦脖子仰酸尴尬，而是十分识趣地下拜：“家父在朝中为国师公属下宗卿师，常与通提及克奴伯少年英姿，今过及鄙地，通理当尽东道之谊，请君过府宴饮，又唯恐耽误大夫使命，遂持肉酒至此，为大夫洗尘。”
说到这第五伦想起来了，他那两次去国师公府时，确实见到过一个身材如李通一般高大的官吏出入。
李通搬出他家是刘歆手下的意思，是告诉第五伦，咱们是自己人，虽然国师刘歆现在已经凉了。
伸手不打笑脸人，更何况李氏家大业大，前队的那十几家二流豪强第五伦没时间一一接洽，李氏却可以先往来着。
第五伦遂笑着去扶起李通：“国师公待我亦如子侄，吾等不必大夫、伯君叫着生分，称呼字即可，吾字为伯鱼，不知君如何称呼？”
李通道：“通字为次元。”
别的且不说，光是这字，就将第五伦逗乐了。
次元？妙啊，只不知是三刺猿，还是二刺猿？
PS：起晚了略短，中午的会长点，第二章在13：00。
第129章 绿林
辞别任光后，去往宛城的路上，第五伦邀主动来迎的豪强之子同车而行，问起李通的过往来。
李通虽然身材高大，却是学诗书的，外表儒雅谦逊：“通早年荫父任，去常安当过郎官，外郎。”
“哦？次元是哪一年的外郎。”
“天凤二年。”
“只早我两年。”官员也有派系，做过郎官正途的，往往瞧不起地方小吏一点点升职的，而同年为郎亦是一种拉帮结伙的身份标志。
但之后李通仕途不太顺利，先担任五威将率从事，为王莽搜集符瑞，后来又出任巫县县丞。
没有直接做县宰而当了县丞，说明李通家在朝中确实没多大势力，可好歹是个四百石的正职官儿啊，但去年李通却主动辞官回了乡
这么巧，你也辞过官？
第五伦顿时警惕起来，他自己就靠辞官博名养望，对有类似行径的人难免格外上心。深知这种人要么是和自己一般居心叵测，亦或是想避祸隐遁，反正都不是大新忠臣。
李次元却大笑道：“伯鱼可知道，巫县在何处？”
第五伦下意识道：“在巴郡？”
李通言：“不，在南顺南郡，位于最西边，地处巫峡，山在楚蜀间为巨障矣。从夷陵县过去，得翻山越岭，自西陵峡西至巫山，皆连山无断处，非亭午夜分，不见日月，风无南北，惟有上下。”
“风景倒是壮丽，但也偏僻苦楚，天无三日之晴，地无三尺之平，常年大雾，外地人经常生病早夭，我去了半年就受不了，便托病辞官回了乡。”
李通在车上伸出手，感受着三月的暖阳，笑道：“幸好回来了，否则早在巫山的云雾里发霉，南阳多好啊，地平且庶，气候温暖。我宁在此处做一个白身匹夫富家翁，也不想去僻壤为官。”
李次元的言辞里，处处透露着一股颓废和短志，表示自己居家富逸，为闾里雄，以此不乐为吏。
但当真如此了？第五伦嘴上笑着，心里却怀疑开了。
若李通当真是无欲无求之人，那自己甫至宛城，他就打探到消息来迎接作甚？总不会是作为国师公一党，想要抱团取暖吧，废太子出事后，第五伦连刘歆家门都没敢去，只能划清界限。
亦或是，知道刘歆大势已去的宛城李氏，想要重新找个靠山，于是看上了俨然将成为朝中新贵的自己？
这就可笑了，第五伦心中暗道：“都这会了还指望走上层路线，南阳第一豪强，总不至于眼瞎到这种程度吧？”
总之一路对答下来，李通处处表现得凡俗平庸，看上去，段位较张纯差太多了，那老儿的手腕，可是连第五伦都忌惮的。
宛城很大，乃是第五伦在常安之后所见最大的一座城，连茂陵、长陵都不如，城分内外，小城与大城相互嵌套，位于西南隅，正是公府郡邸之所在，也是第五伦他们要去往的地方。
一路上第五伦绝口不提自己此行目的，李通也没问，只在城门边下车朝第五伦作揖：“待伯鱼公务了结，若有闲暇，李通一定带君好好逛逛宛城。”
待第五伦随前队大夫派来迎接的郡兵入得内城后，李通的笑容才收敛，陷入了思索，方才一直在队伍后尾随的堂弟李轶亦打马过来，颇为不解。
“兄长为何如此在意第五伦？”
李通只不答，带徒附随从回到宛城附近的庄园，入得密室中后才解答李轶的疑惑。
“父亲乃是国师公宗卿师，如今废太子已死，国师公算是彻底失势了，我家这十余年的投入，全打了水漂，得从头开始了。”
李轶恍然：“所以堂兄想拉拢第五伦，让他作为李氏在朝中的新靠山？不过他只是区区一个太中大夫，秩禄确实低了些。”
李通笑道：“秩禄无所谓，父亲来信说，第五伦近来深得皇帝信重。不过，我真正的目的，不在第五伦。”
“而在于他此番南下的使命！”
说到这李通卖了关子，只让李轶猜猜第五伦所来何事，他一连猜了几次都没中，最后李通才给出谜底，低声道：“上个月，废太子和新迁王都死了，皇帝已无嫡子，可还有两个庶子留在新都国，我猜第五伦此行持节而来，队伍里还带着王车，定是要迎他们回常安！”
说话间，常安有书信送至，正是李通之父所书，信中提及了此事，还交待李通要好好接待第五伦，殊不知儿子早就做了。
李通边看边摇头：“父亲还说，让我挑两个适龄的从妹，给新都国的两位皇子送去做妾。”
李轶拊掌：“妙极，如此李氏便能跳脱出残船将倾的国师公，而重新得到靠山！我听说新都国两位皇子，王匡胆小好财，王兴则胆大好色，我家正好投其所好，送去的姊妹除了姿色要好外，还可陪赠许多财货，就不信他二人不接。”
李通的话语冰冷：“然后等王莽再杀子的时候，李氏全家陪着他们一起殉葬？”
李轶顿时愕然，却听李通慨叹道：“王宇、王获、王安、王临，还有那王宗，都死了这么多人，父亲还没看清楚。此时还与这些自己都朝不保夕的新室皇子绑在一起，何其愚昧！”
李通一直觉得，自家父亲投靠刘歆，投资太子是走错了路，如今更是惊慌失措，看来李氏的未来，还是得由自己来拿主意啊。他家的根基在南阳大郡，就得靠本乡本土的豪杰，别指望常安，亦或是任何外地人了，一旦有事，远水救不了近火。
“季。”李通看向从弟：“你速速派亲信去市上，将第五伦此来是为迎新都国两皇子北上的消息，在宛市散播出去。”
宛城人口十余万，乃南方大城，一个消息投进市井，很快就会传得到处都是，根本找不到根源。
李轶不解：“这是为何？”
李通淡淡说道：“无他，我只想看看，这硕大一个前队郡，是否有几个胆大的逆贼，敢袭击迎接皇子的使团！”
李轶顿时大惊，他从小就知道，这从兄在别人面前看似士君子温尔雅，内里胆量却极大，但这对李氏有何好处？莫非是要谋反？
李通却摊手道：“既不是我家泄露了消息，又非我家袭击使团，与我何干焉？也不必非要成功，只需使团遭袭之事发生，就如留侯博浪沙刺秦始皇一般，足以天下震惊。且不管是谁所为，我家稍一散播，最后都会说成受是绿林军指使，欲谋害皇帝子嗣。”
李轶更糊涂了，兜兜转转半天，感情李通意在绿林？
李通颔首道：“南方群盗中，以绿林势力最大，荆州牧�
