新书-第331章
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若梁军调头，队伍前后百里回撤，刘秀只要遣舟师沿泗水追击，便能让梁军付出惨重的代价。
这时遂有大臣阴阳怪气地说道：“董王留在南方，与吴王对峙，护好陛下后路不就行了！”
“住口！休得对董王无礼。”眼看董宪面露不快，刘永立刻斥责了这糊涂蛋，若少了董宪这员大将，他根本没有击退赤眉，收复梁地的信心。
“那依董王之策，应如何？”
董宪道：”应先假意北撤，伏兵于泗水沿岸，若刘秀敢遣人追击，便迎头痛击！”
刘永颔首，让董宪去准备，但不多时，淮水边的前线就有人来报，说吴王秀派出使者，前来谒见刘永！
来者是刘秀亲信朱祐，若他早今日来，刘永定会斥问刘秀何时来称臣？但如今刘永已无战心，遂以礼接见。
朱祐一开口就跟刘永摊了牌：“睢阳为赤眉所陷一事，吾主已尽知。”
“但吴王令外臣至此，绝非趁人之危。”
朱祐道：“春秋时，晋士匄帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧。而今梁都失陷，丧都亦如国丧，若吴王继续与建世皇帝交战，是乘乱而幸灾也，故遣使者吊问，唯望与建世皇帝化干戈为玉帛。”
刘秀主动请平，这是刘永没料到的，一时间竟愣住了。
“上月陛下亲征至淮水，吴王修书说，叔侄阋墙，外御其辱，这句话依然奏效，只要陛下退兵，与吴划界，吴王绝不会阻挠梁军北归！”
刘永巴不得如此：“朕愿与吴王以淮水为界。”
然而刘秀在划界上却显得很小家子气，一定要刘永将他行营所在的徐县等地，以及东边的泗水郡还给吴王。
刘永让大臣与朱祐扯皮半响后，最终退步，答应了刘秀的要求。
“吴王只望诸刘能同仇敌忾，勿要再使亲者痛，仇者快。”
等朱祐与刘永完成和约告辞后，董宪颇为怀疑地说道：“陛下当真相信，刘秀会遵守此约？”
刘永道：“若刘秀轻易答应以淮为界，退让太多，那定是有所图谋。但如今他为了争一郡之地争执不休，反而让朕相信，刘秀确实是敦厚之人。”
……
而在淮南盱眙城，刘秀的麾下也对此番媾和颇为不解。
“大王，不可妇人之仁啊！”
马成尤其不满：“难道当真信那些春秋古礼，不伐有丧之国，以为只要如此，便恩足以服孝子，谊足以动诸侯？”
刘秀却不答，反问道：“以将军之见，又当如何？”
马成狠声道：“舟师于泗水上追击，徒卒则由臣等所带，渡过淮水，击其归师，加上来君叔从彭城掩杀归来，足以尽歼敌十万之师，擒拿梁王，让刘永向大王称臣！”
“哪那么容易。”刘秀却摇头：“若赤眉不击睢阳，那孤必以来君叔袭扰彭城，骗刘永回师傅，以图袭后决战。如今既然来的是真赤眉，情势便大不相同。”
他看向冯异：“公孙以为呢？”
冯异对刘秀的选择有所领悟：“梁军虽士气大落，但毕竟人数众多，且董宪亦是善战之辈，以我淮南江东三万之卒，击其十万军民，想要尽歼何其难也，更可能是两败俱伤。”
刘秀颔首：“不错，两虎相斗，最后大小俱伤，那趁机伤而刺之，一举必有双虎之名的‘卞庄子’会是谁呢？”
冯异应道：“梁军纵是溃散，若吴军受损，也难以进取太多郡县，反倒是赤眉无人阻挡，足以席卷豫、兖，除此之外，青州的齐王张步、魏王第五伦，亦能从中获取大利！”
刘永这软柿子精华部分在北部兖州地区，那才是实打实的人口第一大州，但刘秀偏居东南，怎么努力都吃不到。
“孤吃不着，也不让别人吃。”刘秀笑道：“倒不如放刘永大军回去，让董宪的赤脖军与赤眉火并，再维持‘梁汉’一年半载。”
但刘秀却不打算真的偏安东南，在朱祐将双方划界的盟书交上来后，他捧着细看时，众人遂提议道：”昔日，项羽与高皇帝定约，中分天下，割鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。”
“然而项羽东归时，张良、陈平却说高皇帝曰：汉有天下泰半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓‘养虎自遗患’也。如此，才有了垓下之围。”
“大王虽放梁汉一时，但确实不宜养虎遗患，应当效仿高皇帝，休整月余，等入夏时，梁军与赤眉鏖战于睢阳之际，便立刻发兵北向，尽取徐州之地！”
按照刘秀首席军师邓禹的计划，应是先西取江夏，巩固上游，提防楚、蜀，而后席卷荆南，处理掉刘玄后，才能坐断东南，以观北方之衅，再伺机进取豫州、徐州。
然而计划赶不上变化，赤眉的忽然东进，竟使得刘秀获得了难得的开拓之机！
可刘秀却摇头，将这盟书仔细收起来，他和祖先刘邦性情还是颇有不同的，高皇帝任侠，而刘文叔，是个敦厚的老实人。
“孤不会轻易毁诺，否则淮水以北，那些依然心向汉家的士人，该如何看孤？”
“入夏后，确实要发兵前往彭城，并进军东海郡，但这不是趁人之危。”
刘秀板着敦厚的脸，正色道：“而是见邻人亲戚失火，故效齐桓存邢救卫，助吾侄刘永抵御赤眉罢了了！”
他啊，就是要又当又立！名声、好处，一样都不落下。
日后，若三军进抵泗上，刘永被赤眉逼得走投无路，前来投诚求活，谢刘秀抚危救难之恩，要将本就属于刘家的各郡，连同他德不配位的冠冕，一起献给敬爱的皇叔……
刘秀笑道：“孤焉有辞让之理？”
……
赤眉军已经成了逐鹿天下最大的变数，他们本就行为盲动，有了某人加入后更是迷糊，没人知道他们下一步会往哪打。
因为赤眉的春季东征，第五伦少不得跑到洛阳待了半月，以第一时间获取最新消息。
“镇守虎牢关的‘河东虎’又请战了。”
第五伦弹着虎威将军张宗的奏疏给随他南下休整的马援看：“张宗已袭取荥阳，仍不满足，跃跃欲试，他说淮阳、陈留已被赤眉打穿，梁汉诸王丧胆，正是我军东出荥阳，尽取中原的大好机会。”
他看向马援：“文渊以为如何？”
第五伦麾下大将越来越多了，如今岑彭守武关及商於；万脩镇关中；耿弇居并州；景丹赴幽州；耿纯居冀州。吴汉似有潜力，但毛病也大，还有待打磨。
最后选择将马援放在中原，马文渊攻守兼备，足以应对兖、豫一切变局。
“打出去不难，河洛足以制兖豫之命也。可效三晋之蚕食郑、宋，臣只需要万余兵卒，旬月可下新郑、陈留！”
马援沉吟后说道：“可一旦东出占地，想要守住却不易。”
他和第五伦面前，是新制的中原地形图，可以明显看到，荥阳、成皋以西，多是山地险固，魏军只需要少数兵力，将虎牢等隘口一守，有河内、魏郡保证粮秣，纵是赤眉来了十倍之众，也难以破开。
可自荥阳以东，一直到泰山，中间上千里范围，无有名山大川之限，皆是大平原。在天下太平时，此乃条达辐辏，舟车汇聚之地，也是搞农业的好地方。所以查阅图籍，就会发现前汉时，兖州拥有5郡3国，人口1645万户，792万口，实打实的人口第一大州。
但如今天下大乱，荥阳以东，就成了四战之地，梁王统治的地方还好，赤眉发端那几处，如今已是遍地饿殍。
“一旦东出荥阳，便要做好与赤眉决战的准备。”
马援笃定，梁军就算从淮北折返，也绝不是赤眉东征之军的对手，赤眉可比铜马难对付多了。
所以对魏军而言，在中原开始战争容易，结束战争却很难。
“中原要打，就得打大仗！余不打算将精力投在豫、兖。”
第五伦承认，前几天，长安来人禀报，说窦融的从弟，河西武都郡守窦友遣子入侍，愿意归附魏王，并提供了一些让第五伦略有不安的消息……
隗嚣还是不安分啊，舔了一年多伤口，也开始有所动作了。不但在跟公孙述眉来眼去，鼓动蜀军北上，还在征募凉州羌胡为其所用。
“陇右是扎在关中背后的刺，只要有此芒在背，余就没法全力角逐于中原。”
“余打算春日休整，待称帝后，先讨平陇右！”
至于豫州、兖州，就交给马援自由发挥吧，河内、洛阳、东郡三地的兵、粮皆听凭他调用，时机合适时，先啃下陈留以西，作为中原战区的桥头堡，以观形势之变。
第五伦要回关中了，但走之前，仍有一个顾虑：“赤眉与梁汉鏖战，得利的不止是我，还有吴王秀。”
他得想想办法，给秀儿添点堵，勿要让他太过轻易北取徐州。
“这软柿子的芯是甜啊，但我吃不完，你也休想吃饱！”
……
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第437章 五头鲍
“外臣伏隆，奉魏王之命，前来临淄拜会齐王。”
第五伦行动很快，春三月时，去年官考试排名第二的太中大夫伏隆，便被遣到齐地。
齐王张步在临淄汉时齐王宫接见他，此人脸色红润，面、鼻上多有粉刺，他不拘小节，见伏隆依然用雅言正儿八经地说着外交辞令，遂用家乡方言笑道：“这不是我的琅琊乡党伏伯么？当初汝父伏公在东武城谈经时，我身为新莽五威司命，还去旁听过，深受教诲。也算半个弟子。”
“若非汝父子在魏王那高就，我一定要将汝等请回来！只有知根知底的同乡，才信得过啊。”
伏隆确实认识张步，但他怎么也不会想到，在赤眉远走，吕母病死后，整个青州没有大的势力，居然会是张步这新朝官吏成了气候。
张步最初起于琅琊，作为新朝官吏、地方豪杰，拉了几千人起家。而青州豪强畏惧赤眉、流寇之害，也愿意让他做守土长官。经过两年征战，除了平原郡尚在城头子路手中外，西起济南、千乘，东到东莱琅琊，一共九个郡国，皆是张步兄弟、亲信控制，几乎一统海岱！
这真是山中无老虎，猴子当大王，张步也颇为志得意满，先请伏隆入席，端上来的是鳆鱼，也就是鲍鱼，乃是青州海滨特产之物。
这海货伏隆也许多年没吃了，入口之后，真让人又喜又忧。
再瞧张步，一口一个，看来平素也颇好此物，难怪撑得满脸粉刺。
就着腥咸的鲍鱼，张步与小老乡叙起乡情来：“伯离开齐地多久了？”
伏隆答道：“六年前遂父前往河内赴任，便再没回来过。”
“如君所见，故乡风物变化可大？”
此言触动了伏隆的伤心处，想当初他在临淄求学时，这里甚富而实，且人口众多，是与长安、洛阳并列的大城市。走在临淄最繁华的庄、岳两条街道，便能瞧见挤满人的集市，朝满夕盈。真的是车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕
而其民无不吹芋鼓琵、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹴鞠，家殷人足，志高气扬。
然而在大乱后再来，昔日繁华处却是一片凋敝，百姓缺衣少食，道上的路人很多破衣烂衫，羸弱饥瘦，还常见乡人在坟茔前哭哭啼啼，扣盆拊瓶，唱着蒿里，祭奠去岁死在饥荒和疫病中的亲朋。
当然，偶也能见到依然衣衫华贵之人，多是张步的部下和族人，他们已经跻身成了齐地的统治者这还得感谢赤眉起兵时，将青州诸刘横扫了一波，统统带走做牛娃猪倌。
伏隆在长安时看过汉时户口统计，青州拥有5郡4国，98万户，408万口人，当然，这里面肯定有很多隐户。不过遭逢大乱后，死亡逃匿甚多，如今张步控制在手中的户口，又能剩下多少呢？
但毕竟是一州之主，论硬实力，张步比他名义上服从的梁汉还强。
而听完伏隆的感慨道，张步笑道：“那是过去两年，如今却不同了。”
他开始炫耀起自己的武力来：“今年初，魏王与铜马战于河北时，尤来、大彤流寇有十余万之众，入据千乘、济南，那是何等剽悍？但本王率军一到营前，他们就四散奔逃，两郡遂下。”
“上个月，刘永被赤眉所击，睢阳失陷，还求我勤王。”
张步故意道：“伯，你说这王，我是否该勤？”
要勤早勤了，还用等到现在？
伏隆放下了筷著：“汉时的异姓王虽多，除了长沙自己绝嗣，谁曾有过好下场？曾经做过齐王的韩信，更被兔死狗烹，一代豪杰，落得身首异处。刘永遭赤眉之乱，睢阳已失，被赤眉屡败，亡无待日了，此大王所闻也，倒不如就此与他了断关系，自立为王！”
张步还以为，伏隆是来劝他投靠第五伦，却不料竟发此言，顿时多了些兴趣。
却听伏隆道：“如今天下，唯我魏王神武奋发，以少制众，故新莽北军八校望旗消靡，陇右、绿林莫不摧破。王郎以全赵之师，土崩于曲阳，铜马百万之军，降服于河北。今前将军景丹，传檄幽州兵十万，围攻渤海盗寇；左丞相耿纯勒兵十万于河北，清剿余孽；骠骑将军马渊屯营十万，则坐镇荥阳，以观形势之变。”
不就是吹么？伏隆看着老实，但外交官的基本能耐亦不差，反正张步又不知道第五伦究竟征了多少兵，只知魏王确实手握数州，乃天下最大势力，鲍鱼入口都不香了。
伏隆还带着第五伦的国书，眼下也转交给张步。
张步开启后，却见上面写道：“齐王敬启，往者周亡，战国并争，天下分裂，数世然后定。今日亦然，汉德已尽，然诸刘心绪不死，刘永、刘秀之辈，皆欲复兴汉家。”
“天下乃天下人之天下，非刘姓一家之天下。昔日齐魏徐州相王，周祚沦丧，始有战国，余只愿与齐王合力，覆灭诸汉，共御赤眉！”
这是愿与张步联合的意思，一起”反刘、平寇”。魏王势大，若是集中兵力从冀幽往青州打，张步虽能步步抵抗，但还真吃不消，如今得到第五伦手书，知其并无东征之意，不由大喜。
他心中猜测道：“第五伦莫非是后方有事，不能全力东向？”
如此一来，张步就能放开手脚，趁着梁汉主力与赤眉交战，慢慢蚕食泰山、城阳、东海等地了。
“魏王请齐王务必当心吴王秀。“
伏隆说道：“春秋有云，吴为封豕长蛇，当初吴王夫差、越王勾践北上争霸，必先过东海、琅琊，进击齐地！如今亦然，吴王秀生得鹰视狼顾之相，有席卷徐州，包举海岱，甚至囊括青州之意！不可不防！”
确实，随着梁军北撤，吴军开始进入淮泗地区，若吴王再就近夺取东海郡，便要威胁到张步故乡琅琊了琅琊虽是齐地，但汉时划入了徐州治下，这让他颇为紧张。
张步答应下来：“步自此愿与魏王剖符通使，共同灭汉平贼。”
他回首喊道：“来人，挑上好的五头鳆！送去给魏王尝尝鲜！”
然而在伏隆离开没几天，张步却又在相同的地方，接见了来自南方的使者：吴王秀的特使朱祐。
朱祐亦送上刘秀国书，秀儿在信中，比第五伦姿态还低，还谦卑敦厚。
“慕乐德义，思相结纳，管仲曰：生我者父母，成我者鲍子。自今以后，手书相闻，勿用傍人解构之言。”
