新书-第285章
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“贼成了王师，那吾等郡兵又算什么？”但邳彤却不吃这一套，杜威只好祭出了威胁来。
“邳太守家在信都，如今信都李忠已成了丞相，君家父弟及妻子皆平安无恙。”
这是在用邳彤家人性命，胁迫他投降了，邳彤更是愤懑，有这样的皇帝么？
君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
至此，邳彤对刘子舆最后的那点“君臣之义”也耗尽了，顺带也放弃了“汉臣”的自我认同。
当阶级利益受到侵犯，昔日的汉家忠臣，也立刻变了心，邳彤暗道：“看来当真如耿纯所言，刘子舆，不过是个出身微贱的假号之贼，以谎言欺骗百姓、蒙蔽天下人的耳目罢了！他虽然看上去势力很大，其实不过是小人得志、纠集了一帮乌合之众，看起来气势汹汹，实际上外强中干！若是魏兵东来，迟早要被讨平。”
但如今形势所迫，万余人岂能抵挡十多万铜马的围攻？邳彤躬身认怂：“众人畏惧铜马劫掠杀戮，是故城池万不敢开，我知陛下与铜马欲继续西击真定，愿效仿信都，出粮食一万石。如此，既能尽臣子之忠，也可保全满城黎庶！”
……
等杜威回到位于下曲阳南方的宋子县时，他的皇帝刘子舆，也带着东拼西凑的“羽林卫”数千人，与铜马三位大渠帅在此会面。
若说两个月前，铜马三位渠帅东山荒秃、上淮况、孙登对刘子舆尚无敬意，只是打着“用他骗开几座城池就杀掉”的心思，到了四月份，他们发现，这刘子舆已经杀不了了……
只因王郎太会演戏，也明白底层铜马贼寇的精神需求，开始发挥特产，大搞迷信，这不，眼下与三位大帅见面时，就玩了一出请祖宗上身来助威。
“太祖高皇帝上我！”
随着复杂仪式，鸡血洒下，刘子舆整个人竟能腾空而起，然后在地上不断抽出，口吐白沫，等他再站起来时，简直像换了一个人。
平素颇有天子仪容的的刘子舆，此刻竟一副老痞子作态，眼神中豪气万丈，先让人找铜镜来一照，而后哈哈大笑：“不愧是朕的子孙，像朕！”
这把戏新鲜，铜马没见过，只能一群群地下拜。
“刘邦”又在众人面前箕踞而坐，抚着根本不存在的浓髯道：“朕起于草莽，提三尺剑，斩白蛇举事，三年灭秦，五年诛楚，打下了汉家江山，后来曾刑白马为盟，说非刘姓不得为王……”
“可如今汉室天下为贼寇所篡，河北诸王竟不听子舆诏令，可恨！”
他点着东山荒秃、上淮况、孙登三人道：“还是汝等忠勇，若能拥护子舆，光复汉室，纵然是异姓，也可封王！”
说罢抬起头叹了口气：“时辰已到，朕要回九天之上去了。”
末了对众人狠狠一瞪：“有敢不奉子舆者，朕必以天雷诛灭之！”
言罢眼睛一闭，直愣愣向后倒去，半响后复睁开眼睛，恢复了往日的文质神采，大渠帅们被这一幕搞得面面相觑，又不好直说不信，普通的铜马众则对刘子舆更加敬若神明，更有托儿说，刚才高皇帝附身时，在刘子舆身上看到了龙的影子！
“高皇帝说了。”王郎起身，点着东山荒秃等三人道：“等打下真定，朕就封汝等为王！使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔！”
“而各路小渠帅为侯，各有封邑！往后汝等就有自己的地盘，不必再流离失所了！”
众人纷纷欢呼起来，大渠帅们也只能垂首应诺，铜马军已经有些依赖刘子舆了，打着他的旗号，真能骗得不少坚固的城池开门，任由他们进去吃粮。
如今青黄不接，饥荒正在席卷冀州，河北东部各郡尤甚。铜马和各路义军被逼无奈，只能往西部的诸王领地、豪强地盘走，而刘子舆是能够将几十支武装团结起来，奔个活头的唯一人物！
这种情况下杀他？铜马自己就要起内讧啊！也罢也罢，再忍一忍吧。
杜威心服口服，没想到皇帝还会玩这一招，只过去禀明自己在下曲阳的见闻。
“邳太守对朕很失望啊，他与和成大姓们不信任铜马，也连带对朕离心离德了。”
王郎只如此叹息，其实连杜威都觉得，全然偏向铜马，会让大量豪右及郡守背离刘子舆，他们为了保全自家，往后宁可投靠能带来秩序的魏军……
“但是，朕有得选么？”
王郎也曾对大族、宗室抱有希望，但在发现他们内斗内行，外斗外行，继续依附只会一起覆灭后，便决意投向更容易被他的预言、神术诓骗，为自己卖命的一方。
“《论语》有言，有得必有失，有失必有得，事多无兼得者，这是朕不得不做的抉择。”
多学习确实是有用的，后一句则是：“假得真失，假失真得，其别微矣。”
他现在已经越来越把自己当成刘子舆，而非王郎了。
“下曲阳不开城门也无妨，能提供一批军粮足矣。”
王郎的目标，还在更西方，在真定王的地盘上，他家的粮仓，才是冀州最大的！自己没来得及娶的“皇后”，还在那等着呢！
“河北大饥，百万灾民加入了铜马、尤来诸寇，只想奔个活路。”
“世道混乱已久，天干物燥，更无甘霖降雨。彼辈就像是被点燃的森林，薪不尽，火不灭。”
“而那些大族、著姓、诸王，不过是在火场中，惊恐奔逃的麋鹿野兽。”
刘玄能靠绿林军成事，第五伦能靠流民兵灭新，他刘子舆，为何就不能？
“朕宁可与百万流寇一起燃烧，还有机会烧遍河北，也不愿做火中被烤焦的禽鹿！”
王郎在篝火前举起双手，他还要请孝文皇帝附身，利用这位皇帝的好名声，承诺铜马军到了真定，人人都能吃上饭，以后轻徭薄赋，至于能不能兑现？孝文许的诺，他刘子舆怎么知道。
扮刘子舆也是扮，汉高、汉文又有何难呢？
“只要置身这熊熊烈火中，朕便不是在赵地的伪帝、傀儡帝！”
“而是铜马帝！”
……
饥民不止在河北有，一如开春时第五伦与他的大臣们预料，进入四月份，陈米吃尽，新麦未熟，青黄不接之际。一场席卷天下的大饥荒，如期而至！
“是岁关东旱，豫州人食人！”
第375章 乐土
四月中旬，豫州沛郡，淮北蕲县大泽乡，天空云层密布，压得很低，让人喘不过气来。
秦末时，此处响起了陈胜吴广一声“王侯将相宁有种乎”，而如今，另一群穷苦出身的人却对侯王地位毫无兴趣，只想用他们的锄头，从地里刨出粮食来。
在赤眉军长达半年的占领日子里，沛郡大姓已经全灭，蕲县第一大姓赵氏也不能幸存。赵家的两个儿子也跑到了民间，能抢的东西早抢光了。
可如今赤眉却又去而复返，只因一个当地传言。
“赵氏家主做过王莽的田禾将军，专门负责屯田事宜，粮食一车一车往家里拉，听说坞堡底下挖了大窖，深数十丈，屯储着几千石粮食！”
淮北大饥，春天种下去的粟还只是青苗，陈粮却已吃尽。为了搜粮，留在沛地的赤眉军已经到了疯狂的程度，恨不得地皮都刮一层。这传言听着荒谬，但赤眉从事刘侠卿信以为真，带着手下人回到残破的赵氏坞堡。
而刘盆子等人，则蹲在坞堡外，给架好的灶添柴火，从事说了，挖到粮食后立刻下米煮粥，有的人再不吃粮，恐怕撑不下去了。
拿棍子捣地，拿斧头砸墙，饿极的人什么都干得出来，最后随着一声惊喜的呼喊，还当真找到了一个窖！
可等他们激动地进去一看，却发现所藏多是丝帛漆器，粮食？一粒都没有！
丝帛精美，但饥荒年里，这些东西有何用？刘侠卿气得将它们投入火中，当秸秆烧。
“挖！继续挖！”
刘侠卿不甘心，让人在院子里撬开地砖，刨了十几个坑，连猪圈都挖空了，也没找出一点粮食来，众人白干一天，只累得坐在地上，气氛低落极了。
多少赤眉老弱妇孺在坞堡外眼巴巴地等着，他们的脸干干的，眼睛塌成两个洞洞，脸腮也陷成两个坑坑，肉皮像是一张白纸，贴在骨头上。能吃的粮食多给去西边打仗的青壮带走了，这个月，众人不知道是怎么熬过来的，眼巴巴地等着喝粥，不想却是一场空。
“将人带上来！”
刘侠卿气急败坏了，让人把一个五花大绑的半大孩子推上前来，绑在柱子上，扬手就打！
此人是赵家的次子，名为赵礼，年纪和刘盆子差不多，也面黄肌瘦，看上去病恹恹的。
“粮呢！？”
“我不知道，不知，没粮了。”赵礼很害怕，而刘侠卿看着外头饥饿的众人，已经失去了耐心。
“不说，那就烹了你！”
刘盆子目瞪口呆，却被刘侠卿踢了一脚：“去添火！”
坞堡外一早就架好灶，放着巨大粗陋的陶鬲，鬲中尽是沸腾的水，烘得刘盆子脸颊发烫。
刘侠卿只是以此吓唬赵礼，要他交待粮食在哪，但不少赤眉一听，当真来了精神，甚至舔了舔龟裂的嘴唇。
“将军饶命。”
说话的不是赵礼，声音在人群外响起，一位衣衫褴褛的男子主动走了进来，却是一直逃在民间的赵氏长子，赵孝，字常平。
他本与弟藏匿于泽中，前日外出找食，回到藏身处才发现弟弟被抓了，遂蓬头垢面装作乞丐来打探消息，不想在自家的残垣断壁看到了这样一幕。
“赵家子，寻了你许久，总算露面了。”
刘侠卿揪起赵孝，噼啪打了两巴掌，下手极重，扇出了鼻血，又握着刀削靠近他的眼睛：“说，汝家粮藏在何处？”
“没有余粮了。”赵孝愤懑地抬头：“去年就有饥荒，吾父已逝于成昌，我便将粮食分予县中饥民，剩下的被将军等带走，一粒都不剩。”
“原本指望种点宿麦，但……”
但冬天时赤眉杀到，淮北大乱，谁还有心思种地，加上一冬天没下雪，导致本就不多的麦子地几乎绝收，如今稀稀拉拉，哪怕再过两月，收成还不抵种子。
“你这竖子，还欲嘴硬！”
刘侠卿大怒：“将赵礼烹了！”
“勿食吾弟！”
赵孝以为赤眉饥不择食，遂死死抱着刘侠卿的腿道：“吾弟有病，且身体也很瘦弱，他的肉一定不好吃，若要吃，便吃我！”
赵孝满脸是泪，露出了自己的胳膊道：“我身体健壮，没有病，一定比吾弟好吃。”
刘侠卿等人一下子都愣住了，没想到天下还有这样甘愿送死的人，相互震惊地对视着。
“勿食吾兄！”
赵礼却也哭嚎起来：“不慎被捉来的是我，被汝等吃掉，乃是命中注定，可兄长有何罪过？”
一时间，兄弟竟相拥在一起，互劝对方要让自己去死，情急之下已是泣不成声。
这一幕看得赤眉心里很不是滋味，而桓谭也乘机进来规劝。
“如此孝悌之人，从事难道当真要杀了他们？”
刘侠卿知道，赵家是当真没有余粮了，被桓谭一劝，只悻悻作罢，将兄弟二人打入随军俘虏营，与桓谭、刘盆子等一起干粗活，还骂骂咧咧给自己找台阶下。
“吓唬汝等罢了。”
“樊巨人有言，赤眉就算饿死，也不人食人！”
……
可人间惨剧究竟会不会发生，不由任何人说了算。
留在沛地的赤眉还剩下十几万，多是老弱妇孺，粮食已尽，连粥都没得了。
于是桓谭、刘盆子和赵孝这些昔日的人上人，就只能跟着赤眉吃糠，把陈年的谷衣烤熟，舂细了，再把葛根挖出来剁碎磨成面，搀和着打糊糊喝——得大口喝，有些植物根茎很苦，小口根本咽不下去。
也有人去剥榆树皮，好似在剥富人的衣裳，切成碎疙瘩，烘干，再磨成面煮汤。那汤好喝得很，粘乎乎的，放凉了吸着喝，一碗汤一口就喝下去了。
刘盆子学会了挖野菜、拾地软，亏得是夏天，只要下一场雨，山坡上就全是绿油油的植物，会识种类的人能从一堆杂草里准确找到能下肚的，但刘盆子等人不懂，就只能跟割牛草一样乱挖——牛全没了，要么杀了吃肉，要么载着辎重随赤眉主力西征。
挖野菜的人很多，有的人饿到掐下野菜就往嘴里塞，嚼得牙都绿了。刘盆子觉得，他们就像赶到绿草地上抢青的牛羊群，只剩下吃的本能。
亦不乏误食毒草毙命的，刘盆子和赵家兄弟去收过尸，他发现这些人死时并不狰狞，总是笑着的，后来他才明白，此时死去反而是幸运，便不用再经历更痛苦的饥肠辘辘。
等野菜也被啃食殆尽，新的来不及长出来，林子里的树皮也被剥光时，更疯狂的事开始发生。
有饿疯了去啃朽木的，将木渣连同柴虫一起塞进嘴里咀嚼。
也有吃土的，可以吃的是后世称之为“高岭土”的玩意。
在最艰难那几天，刘盆子将安全的食物，让给误食毒菜后上吐下泻，病到奄奄一息的桓谭，自己则试着吃土，极难下咽，就跟嚼沙子一样。
“土不就是沙子么？”赵孝也跟他一起吞咽，他将能吃的东西多让给了弟弟，对桓谭也算照顾，赵孝当年也曾举孝廉为郎，在长安与桓谭有过一面之缘。
土吞下去后能缓解饥饿，但难受的是后面，肚子胀得不行，但蹲一个时辰都都排不出便来，半个月后，陆续有人腹胀而死。
刘盆子怕了，只能趴在石头上，让赵孝、赵礼兄弟用筷子给他掏粪蛋，痛得他杀猪一样叫，血把赵孝手都染红了。
刘盆子哭得不行，兄长还在的时候，纵是在赤眉军中放牛，他也没受过这委屈啊，只抽泣说再也不吃土了，饿死也不吃了。
和他一样想法的不乏其人，这几日，陆续出现了盗尸的事，先前掩埋下去的尸体被人挖了出来，这些饿死后瘦得只剩下一把骨头的人，身上的肉被并不锋利的器物割走。
刘侠卿很生气，外头的盗匪可以这么干，但赤眉不行，还抓了几个赤眉，那些人颇为委屈：“扔在山沟里的死人，不也一样叫狗扯狼啃去么？与其便宜了畜生，为何人就不能吃！”
“人不是禽兽！”刘侠卿骂着杀了几个人，但根本无济于事，盗尸愈演愈烈，最后甚至出现吃活人……
这一日，刘盆子与赵礼照例去寻野菜，路过一间屋子时，赵礼说他闻到了香味。
顺着这味道，他来到一间屋子，门缝往外冒热气，一推开门，却没看到人，只见灶正烧着，陶釜里煮着什么东西，咕嘟嘟地响，屋内窗扉紧闭，肉香四溢。
大概是野狗或者狼吧？他们知道，住在这的是个瘸腿的本地猎户，经常能打点鸟儿之类，偶尔也怜惜他们是富贵人家沦落至此，给点雀儿腿，刘盆子能放在嘴里咂一整天，老猎户则看着他们笑，目光怪怪的。
刘盆子已经吃了几天土，饿坏了，走过去想喝口汤，这不算偷。
但赵礼却死死拉住了他，目光惊惧地指着屋里的水缸！
那是人的发髻，一整块的搭在水缸盖上，刘盆子饿得头昏眼花，还以为有人躲在水缸后头，走过去一瞧，缸后空空如也！倒是那发髻沾着血！新鲜的血！
他立即吓出了一身冷�
