新书-第145章
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“只望他日能与子昭再会！”
刘秀朝陈俊再作揖，匆匆离开这条死巷，一摸后背，尽是冷汗。
朱祐暂时是找不到了，刘秀只能孤身南下，就这样跌跌撞撞跑到新野邓氏，得到了二姊丈邓晨、好友邓禹接应，才算安全。
邓晨和邓禹都参与了舂陵刘氏的谋反计划，如今听说事情出了大纰漏，宛城李氏自身难保，没法里外响应，都不由大惊。
尤其是邓晨，他自兄长死后，已经接管了家中大权，是硕大一个邓氏的家主，要为上下几百口人、乃至于上千名私从徒附考虑。
“文叔，大事，还能不能举？”邓晨肃然询问刘秀。
邓氏万不能再掉链子了，刘秀连忙道：“虽然李氏失策，但吾等最初本就没指望他家，兄长的计划是……”
“我不想知道伯升如何想。”邓晨却指着刘秀道：“我想知道你如何看！”
邓晨道：“文叔，我之所以愿意赌上宗族性命，协同舂陵刘氏举事，是因为你啊！”
“我？”这是刘秀未曾想到的，颇为动容。
邓晨却道：“伯升行事冲，若非文叔阻拦，他早在前年就像举兵了。要论名望骁勇，文叔不如伯升，但若要比对形势的判断，文叔却胜过伯升。尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也，文叔做事，多是笃定能够功成才会做抉择，这也是旁人以为你行事怯钝的缘故。”
“事关邓氏宗族存亡荣辱，还望文叔告诉我，反新之事，能不能成？”
刘秀深吸一口气，说道：“暴兵累年，祸连不息，刑法弥深，赋敛愈重，导致匹夫僮妇，咸怀怨怒，而江湖赤眉、绿林风腾波涌……”
这番形势分析还没说完就被邓晨叫停了：“我相信文叔，只需文叔说能，或不能。”
“能！”刘秀笃定地点头：“只要刘、邓齐心协力，大事必成！”
……
离开新野时，刘秀心里暗暗盘算道：“邓氏一旦举族响应，其地四五百顷，各支系子弟加一起，再发动所有门客私从，能得两三千人。”
邓氏靠的是家族兴旺，支系庞大，而新野的另一支大族阴氏，靠的则是滚雪球般的经营兼并，如今有地七八百顷，宾客徒附两千多。
阴氏家主恐怕是不愿意卷入举事的，但没关系，阴家嫡子阴识，是仰慕刘伯升多年的小弟，他已经从常安太学归来，刘秀与阴识夜会，他甘心响应刘氏。
回首望向阴氏的高门大宅，只要举事成功，刘秀将不再是一个普通地主家的小儿子，无官无爵，他们将重新竖立汉家旗帜，做将军，做执金吾，还有堂堂正正的“刘秀”之名，也不用进了常安藏着掖着，被王莽夺走的一切都能拿回来。
到时候，刘秀也就能光明正大地踏入阴家，向心上人阴丽华提亲了。
一念及此，刘秀加快了步伐，直趋舂陵而去。
刘秀回到老家的时候，已是冬至日，在靠近白水乡的时候，他竟在道旁遇上了好几户赶车牛车驴车往外逃的舂陵族人，络绎不绝。
一问之下，原来是先前茫然不知刘伯升想要造反的宗室们，忽然被暗中参与此事的家中子弟告知冬至要举大事，还要引南方绿林来，顿时大惊。
一些胆小的遂带着细软跑路，打算逃避躲藏，远离祸害，遇到了刘秀后，以为这个平素“怯钝”的刘家老三不知情，还冲他吐诉道：“伯升这是要将舂陵刘氏全都害了啊！“
刘秀默然未言，只是在路上更换了衣裳，身着红衣，头戴大官，甚至将邓晨交给他的甲胄披上，又解开邓家连夜绣的“汉“字旗帜，跟乡人借了竹竿，就这样举着汉旗骑马前行。
路上闻讯后避难逃离的舂陵刘氏族人还有不少，当他们看到刘秀竟一身汉家衣冠，手擎汉旗出现在路上，逆向而行时，都惊呆了，愣愣地看着刘秀，嘟囔道：“像文叔这样的谨厚之人，也要和伯升一同造反么？”
刘秀环顾众人，想起姊丈邓晨对自己的厚望，没错，兄长是家族的矛，而他，则是家族的盾，让人安心，这场举事，少不了他。
“是啊。”
刘秀露出了敦厚的笑，对众人道：“这世道，连我这样的老实人，也被逼得不得不反了！”
……
白水乡舂陵刘氏，乡邑之外，聚集了数不清的子弟、宾客，今日是冬至日，刘縯和弟弟约好举大事的日子。
但即便是刘氏内部，意见也没统一。
舂陵刘名义上的家主，是刘良，他乃汉平帝时的孝廉出身，曾做过萧县令，后来因为新朝建立，前汉宗室不得做官的，灰溜溜回了老家。
但刘良对朝廷顶多抱怨几句，从没生出过造反的念头，甚至觉得王莽对他们这些前朝遗老其实算不错了，至少没有动辄诛杀，而是宽厚待之。
刘良万万没想到，自己亲手养大的刘縯兄弟，居然瞒着他做了好大事！早已暗暗谋划多年，而刘良早已放权养老，毫不知情，直到冬至日这天，才被刘伯升来“通知”了一声。
“叔父，我不做新朝的百姓了。”
“我要复汉。”
刘良还以为伯升是在说笑，岂料出门一看，好家伙，全宗族的年轻子弟，全都被发动起来，聚集在乡邑外，加上刘伯升豢养招揽的宾客、仰慕他名声加入的本地乡民，加起来足足有数千之众！
半个乡的人都知道要反，而我身为家主叔父，最后才知晓？
刘良是又惊又怒，胡须都气得发颤，只指着刘伯升说不出话来，难怪啊，难怪他平素不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊，原来是为了今日！
但族中不愿反叛者也不在少数，都神色惶恐地聚集在一起，希望能再劝劝伯升，不要带着宗族蹈火。
刘縯很瞧不上叔父和宗族年长者们苟且偷生的做派：“叔父做过汉家孝廉、官吏，而诸位也在前汉活了几十年，既为刘姓，难道就甘为亡国之人么？“
刘良被怼得说不出话来，只说道：“我家世系偏远，就算要复汉，也轮不到吾等……为何不等着汉宣帝的子孙先举事呢？”
刘縯哈哈大笑：“只要身上流着高皇帝的血脉，对大汉的兴亡，就难辞其责，岂能论血脉远近而避之，诸父当年享受宗室待遇免除赋税时，怎么不论远近？”
“更何况，官府已知我家欲反，回头？来不及了。”
“你！”老刘良都要哭了：“纳言大将军就在南方，他可是名将啊，朝廷也随时能调拨大军过来，你是要害我家么！”
刘縯道：“我已经援引绿林军渠帅为助力，叔父还不知道吧？就在昨天，新市、平林已攻克随县，若是我家不响应一起造反，他们也要打上门来了！”
刘良无言以对，而恰在这时候，刘秀也绛衣大冠，着戎服持汉旗而归，他身后居然是先前匆忙逃离，想要避难的刘氏族人，他们觉得刘伯升毛躁，直到遇上刘秀，见这老实人也一起反了，心中竟然安定下来，觉得这事说不定能成，遂跟着一起回来。
刘良更气了，还指望刘秀来帮忙劝劝，岂料这浓眉大眼的家伙，也跟着一起作乱了，遂骂道：“文叔，你与伯升志向操守一向不同。现在伯升给宗族带来灭门之灾，你非但不阻止，反倒共谋如是，真是气煞老夫也。”
说着就摆手让人扶他去休憩，却在间隙心里暗念道：“既然文叔也参与，看来此事确实是不做不行了，也罢也罢。”
刘秀擎旗登台，拜见了兄长，低声对他讲述了李氏事泄被围，以及阴、邓两家的筹备，最后又对面色还有些迟疑的宗族子弟们高呼道：“我在宛城得知了消息。”
“赤眉军，已经在东方大败新军！那更始将军、太师十万之师覆没，连他二人都被杀了！官军不堪一击！”
此事尚未传到南阳来，却是刘秀瞎编的，这一吆喝，却安了众人之心，能够认真听刘伯升的讲话。
“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起，赋税无常，此乃天亡之时。为了避免舂陵被官兵、贼人往来侵扰，落得庐落丘墟，田畴芜秽，父子流亡，夫妇离散的下场，不如抢先响应，援引绿林数万大军，助我反新！”
刘縯振臂高呼道：“吾辈当攘除祸乱，诛灭无道，复高祖之业，定万世之秋，光复汉家社稷，使炎精更辉，在今日也！”
“光复汉室，炎精更辉！”刘秀站在兄长身旁，举旗呼应，而舂陵刘氏子弟，尤其是年轻一辈，更是斗志昂扬。
他们不像绿林、赤眉一般随时冠一个称呼，而是抬出了一个被人遗忘已久的名号，一个在中原大地上游荡了十余年的幽灵！
“汉兵！”
一面面各家各户偷偷绣好的炎汉赤旗被举起，正值日落时分，天上正赤如丹，下亦有旗帜红光动摇承之。
这红光映在每个人脸上，也闪烁在刘秀的眼中，一向冷静的他，此时此刻，亦是热泪盈眶。
凛凛人如在，谁云，汉已亡！？
第195章 将军
“牛将军！”
每每听到这个称呼，刘秀就哭笑不得：“我姓刘，不姓牛。”
“诺，牛将军！”
连先前失散后装作流民南下，与他们在蔡阳之战时汇合的朱祐，都与刘秀开着玩笑：“文叔，你那立了大功的坐骑，那头神牛哪去了？”
刘秀无奈道：“受了伤，宰杀犒劳将士，此时此刻，它不是就在汝等腹中了！”
众人顿时都笑了起来，空气中充满了快活的气息，众人也就敢和刘秀开玩笑，因为老实人从来不会生气，面对刘縯，就只有敬畏了。
事情还得从前几日说起，刘秀与兄长族人于冬至日举旗后，整个白水乡和舂陵刘氏，几乎所有青壮都纷纷响应，得三四千人。
但因为宛城李氏被困，说好给他们的一百把弩，五十匹马没有到位，军中坐骑不足，刘秀便发挥了平素的谦逊，主动将马让出来，好叫兄长的宾客们组个骑队，自己则跨上了家里牛。
“反正我在后押阵，脚程慢些无所谓。”
兄弟俩的风格是全然不同的，如果说刘縯是家中的千里驹，有骐骥之能，仰而鸣，声达于天，若出金石声者，早早就郡中扬名，当之无愧的领袖，起兵后的第一场仗，夺取蔡阳县的战斗中，他亦是一马当先。
那么刘秀就如同家里的老黄牛，任劳任怨，默默耕耘殖产，打仗时也稳怂稳怂的，跟在后头押阵，使得兄长都笑话他：“文叔见小敌亦怯也。”
小敌也不能大意，刘秀就想着，由兄长决定上限，他来负责下限。族人中如叔父刘良一般不愿举事者比比皆是，很多人是被裹挟加入的，随时准备跑路，一个人能带着十个人溃逃，所以他才需盯着后队。
蔡阳之役，汉兵赢得轻轻松松，因为刘縯早就在城中布置好了宾客，几乎没什么抵抗就打开了城门，擒获蔡阳宰。倒是蔡阳尉从另一个门逃跑，正好被刘秀堵了个正着。
于是等朱祐等人赶上时，就只见到刘秀骑着老黄牛，挥舞着环首刀，将蔡阳尉斩落马下！
缴获了马匹后，这下刘秀也不必骑牛了，但他“牛将军”“骑牛将军”的绰号却已流传开来。
不过刘秀在汉兵中真正的职位，是兄长封他的“都尉”，至于刘縯自己，则自称“柱天都部”。
听起来是胡闹，其实是有渊源的，十多年前，东郡翟义起兵讨伐王莽，便曾自号“柱天大将军“，刘縯继承了这个名号，意思是想要成为复汉事业的擎天柱！
夺取蔡阳县后，刘縯兄弟又挂起蔡阳宰、尉的头颅，做了一番宣讲，蔡阳过去是王莽母亲的封邑，享受一定的减税待遇，这儿对新朝的愤恨远不如荆楚、兖州那般强烈。
但耐不住刘縯是郡中名豪大侠，又会鼓动人心，加上刘秀承诺分县中府库丝帛给加入的人，颇得响应。
南阳是富饶的人口大郡，全郡共计两百万，蔡阳口数多达十万，游手好闲者颇多。不过数日，经过蔡阳暴兵后，“汉兵”的势力扩大了一倍，得七八千人。
众人皆有喜色，唯独刘秀说道：“我听说高祖时的棠邑侯陈婴，在县中举事，甚至得两万人依附，但彼辈都是一时冲动才加入，时间一久，便多自行散去。“
秦末之际，一个县杀秦吏举事后，动辄上万人比比皆是，但没用，这都是一波流。而如今蔡阳汉兵之所以能拉起来这么多，是因为恰逢冬日农闲，大家都没事干，才肯附从，一旦天气更冷，瞬间打折，等到粮食吃尽，开春农耕，更是成批归乡，能剩下七八百人就不错了。
临时的暴兵，战斗力低不说，也不持久，和那位合全郡之力，才能供养七八千常备兵的第五公，没得比。
所以他们得赶在开春散伙前打开局面，好在刘縯兄弟琢磨造反这么多年，战略早就商量过无数次了。
刘縯指着县里的地图：“取宛城！”
“宛，大郡之都也，连城数十，人民繁重，积蓄丰厚。”
”昔日高皇帝起义师西伐秦，不走函谷，而不远千里略取南阳，攻占宛城，于是才得以入武关，取蓝田，而秦遂亡。“
和茫然无目的的赤眉老大樊崇不同，打从刚起兵开始，刘縯的目标就是既定的：重复老祖宗刘邦的路线和事业，入关灭新！
但那都是长远，以他们现在的实力，要打到宛城也是件不易的事。
刘縯已有打算：“我带着主力五六千人，北上进攻新野，联合邓氏、阴氏，得到他们加入，兵众可以破万。”
只有将雪球滚大，才能在前队大尹反应过来派大兵镇压前有一战之力。
他看向朱祐和刘秀：”文叔、仲先，汝等则带两千人，前往唐子乡与绿林军汇合，而后略取湖阳县！“
刘秀应诺，湖阳县是他们母亲的故乡，湖阳樊氏乃县中大豪，势力也就比阴、邓差了点，他的舅父们肯定很乐意加入外甥。
于是才有了十月中旬，刘秀和朱祐向东北方的进军。
刘秀在拉各地乡豪入伙上很有一套，先抬出兄长名号套近乎，若是不肯，就告诉他们，汉兵已经和绿林军结盟，不加入他们的人，都会遭到绿林攻击。
连哄带吓，还真骗了千余人加入，不过刘秀对军纪倒是约束得很严格，不许他们侵犯乡民、豪贵。
十月十五日，抵达唐子乡附近时，汉兵遇到了绿林的前锋部队。
这一带便是古时候的唐国，与南方随国相邻，绿林秋天时啃了随县长达几个月，终于打下来后便迫不及待向北挺进，与汉兵会师于此地。
被绿林渠帅们派来接洽的，却是刘秀的亲戚。
一个年过三旬，文质彬彬的士人，老远就朝他拱手。
“文叔，真是许久未见。”
刘秀瞧见那人，也颇为欣喜：“圣公，别来无恙。”
却是刘秀的远房从兄，同样出于舂陵一系的刘玄。
舂陵支系庞杂，说起来刘玄的血脉离大宗还更近些，早年在白水乡比刘秀还富裕，也结交了宾客，但因为为人略为怯懦，所以远不如刘伯升名气大。
而刘玄也倒霉，他那几个宾客犯法杀人，追究到他头上，刘玄只能在伯升帮助下避吏，跑到了随县去，又诈死，让家里免受追究，于是就一直藏匿于平林乡，依附于当地豪强廖氏。
随着绿林北上南阳，平林廖氏举兵响应，刘玄也就以宾客身份加入其中，成了舂陵刘氏中，最早加入绿林的人物�
