迟剑行-第3章
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他一对眼眸哪怕在月光下也是暗的，暗得如同猛兽藏匿的穴洞。
孙剑屏住气。
那条长毛狗跑到墙角边，围着面担上挂着的玉佩嗅来嗅去，再几步窜到那盲眼人的腿边，狠狠地蹭了几下，便听到那盲眼人从喉咙里挤出几声诡异的干呕。
孙剑微微恍神，没想到这盲眼人，还是哑的。
佝偻着身子的盲眼人从怀中掏出一物，弯下腰。那条狗长毛狗叼起盲眼人手中的物事，扔在了面担旁，便又回来蹭了蹭盲眼人的裤脚。
然后那一人一狗，便互相伴着，离开了孙剑的棚屋。
死寂的夜里，拐棍的叩响声突兀又诡诞，孙剑下意识地摸了摸自己的后背，才发现那算不上太薄的麻衣，已经被汗水打透。
那一人一狗留下了一副脸谱面具和一张纸条。孙剑不识字，不知道纸上写的什么，那副面具上勾勒的脸谱倒是异常好认，是花脸的黄盖，只是不知这面具到底是作何用处。
孙剑睡意早被惊走，他满心狐疑地抱着那张脸谱面具，一不小心，就坐到了五更。
五更的麻子城又开始喧闹起来，隔壁的吴家嫂子一大早就扯开嗓子埋怨自己的男人，那尖而粗鄙的声音就沿着棚屋阵内包裹的小路四散奔驰，于是半座麻子城的人都知道吴瘸子睡觉睡丢了草鞋。
孙剑洗了把脸，便将面具和纸条藏在竹篮底层，他挑起面担又放下，最后摘掉面担前那块被长毛狗嗅过的鬼面玉佩，放入了怀中，直觉告诉他，昨夜的一切，大抵就是因为这块邪门儿的玉佩。
远处钟鼓楼的更鼓遥遥地响过五声，孙剑拍了拍脸，让自己精神一些，便推开房门，向城内的面摊走去。
走到面摊时，天已泛白。孙剑如往常一般起火烧水，只是今日水开后马纪未来，有酒酒肆的门板也未卸，孙剑本想着趁马纪来吃面，与他聊聊昨夜的怪事，此时也将这茬儿忘了，只隐隐地有些担心着久未出现的马纪。
不过这担心并未持续太久，面摊就忙了起来。对街药铺的学徒来吃面时，孙剑特意多加了一缕面条，求着那总是在皱眉的小伙子给自己看看纸条上的字。
“七月初九，酉时，石心街九福粮店。”那学徒扫了一眼纸条，如是说道。他说完后把本就皱着的眉拧得更紧些，好奇问道：“七月初九不就是今天吗？老板，别人邀你去粮店做什么？买面也不至于弄得这么大费周章吧？”
孙剑嘿嘿一笑，随意编了个理由，见那学徒听过后仍紧皱着眉不信，孙剑便又挑起一大缕面条加到他的碗里，这才把那学徒说服。
孙剑想着这纸条和那脸谱面具约莫着就是个拙劣的玩笑，自己才不会真照着上面的吩咐，禁夜后还在城内瞎跑。
“老板，你这儿都有什么面？”
孙剑听到身后忽有人叫唤自己，赶紧回过头去，朗声应道：“咱们小本买卖，只有阳春面和素面。”
“阳春都够素了，素面可是要素到什么地步？”来人正笑着往面摊里走，却不知为何，突然愣在了原地。
孙剑见那人停在草棚外不进来，便探出头多瞅了一眼来人，他这么一瞅，便也直愣愣地呆掉。
草棚外的人穿着身裁剪得体的素袍，腰间还挂着把朴素长剑。那人高高的颧骨将他的脸衬得更瘦也更锋锐，就像是把风霜打磨过的宝剑。
“孙面？”孙剑清了清瞬时哑掉的嗓子，又郑重其事地说了一遍，“孙面。”
草棚外的孙面点了点头，感觉千言万语一股脑儿地涌到喉咙里，那些言语互相拥着、推着向外挤去，却只挤出两个又浓又淡的字：“孙剑。”
卖面的孙剑看向佩剑的孙面，佩剑的孙面也看向卖面的孙剑。
他们都笑了，笑着笑着，也就笑不出来了。
有酒酒肆旁的面摊，老板还在，火却封了，板凳也倒扣着摞在桌上，正午刚过，便停掉了生意。
面摊里只有孙剑和孙面两人坐在灶台上，一如五年前的夜晚，轮流喝着面汤。
只不过做面的人换了，盛汤的瓢也变成了碗。
“你怎么卖了面？”拿着汤碗的孙面忽然问道。
孙剑无奈地笑笑，扬着脖颈给孙面看脖子上的疤。
“遇不上名师，自己又练的不得法，在外面替人出头遇上了狠茬儿，几乎丢了命。最后混不下去，想起了你，也就卖了面。”
孙剑顿了顿，接过盛汤的碗狠灌一口，如同灌进一口老酒，“你呢？”
“我？卖面卖进了大牢，要替有钱人抵罪。后来被贵人救了……”孙面眨了眨眼，笑道，
“想起你，也就跟着贵人学起了剑。”
两人一时无语，半晌又忽然一起说道：“我真羡慕你。”
说完这话的两人愣住，相视一笑，便打开了话匣。他们谈着这五年互相错过的，又谈着五年前互相经历的。
两人的话都是淡的，表情也淡，淡里却藏着波涛。
这一聊就是一个下午，孙面抬头看看天色，便说自己有事未做，明日再来找孙剑去家中一聚。孙剑点点头，便让孙面先走，言道自己要趁着禁夜前的小半个时辰，卖几碗面，再回麻子城休息。
孙面将手中的汤碗放在灶台上，许是坐得久了，站起身时，脚下都有些摇晃，他回头朝着五年不见的兄弟笑道：
“喝了这么多年酒，最醉人的，还是这碗面汤。”
孙剑随之笑笑，脸却忽然僵了，因他瞥见了孙面腰间挂着的玉佩——一块暗色的、雕着鬼面的玉佩。
孙面没注意到孙剑脸上的变化，他摆了摆手，便摇摇晃晃地离开了面摊，他身后的孙剑却僵着脸，伸手去握怀中的玉佩，嘴里喃喃道：“七月初九，酉时，石心街九福粮店。”
第五章
“啊——”
一盆冷水兜头盖脸地泼在灰衣人脸上，那灰衣人被冷水一激，猝然惊醒。他发现自己被五花大绑着，扔在地上，浑身上下都已被腥咸的海水浸透。灰衣人挣扎着想要坐起身，却发现自己似乎被制住了穴道，浑身上下提不起一丁点气力，他费力地仰起头，看到面前站着个消瘦老者，那老者手中还拿着木盆。
看来方才便是他泼的水。
灰衣人的目光在老者身上停过一瞬，便向四周望去。他见到自己置身于一个杂乱的房间，房间宽有数丈，即使四角堆砌着大量的杂物，仍旧显得空旷，这空旷的房间却无窗，仅一盏孤灯立在房内，充当唯一的光源。
那光很弱，似乎随时都会被黑暗吞没，而自己跟踪了数天的马纪就跨在光与暗的边界上，抱手而立。
他一半浸在光里，一半等在暗中。
“小子，你可算醒了。”说话的老者便是刘水生，昨日马纪将灰衣人打昏后，直接把他扛到了码头，交给刘水生看管。两人一夜未睡，就等着灰衣人醒来，希望从他口中得到些消息。
刘水生扶着灰衣人的肩将他托起，让他依靠在身后的木条箱上。
灰衣人被绑在胸前的双手费力地动了动。似是被麻绳捆了太久，他血流不畅的手腕疼着，疼里还渗着痒。
“我猜你该认得我。”刘水生的嗓子粗粝得如同海水里脱出来的盐块，“所以咱就都不废话了。我问你点事儿，你若不答或答不知道，我就砍你一根手指。你若骗我，我也砍你一根手指。我说的你都明白吗？”
灰衣人瞥了一眼老者身后沉默不语的马纪，冷笑道：“你们是有多绝望，才会希望从一个刺客的口中，撬出消息？”
刘水生叹了口气，从怀中抽出把短刃，拽过灰衣人的手，利落地斩掉了他右手小指。
那灰衣人低吼一声，随之紧咬牙关，却咬不住困兽般的呜咽。
“忘记说了，刚才那是第一个问题。”刘水生用衣袖抹去短刃上的血迹，语气仍是波澜不惊，“我再问一遍，我说的，你都明白了吗？”
灰衣人抬起一瞬间布满血丝的双眼，咧起的嘴角挑出一个阴冷的弧度。
“我不明白。”
马纪依靠在仓库的门外，遥望着不远处的江面上，帆影似箭，顺水而东。
身后的仓库里时不时传出灰衣人压抑的嘶吼，那嘶吼声飘出了门外，却飘不出几尺，便被晚来的江风打散。
马纪忽然有些后悔，后悔带着灰衣人来找刘水生。他期望着从灰衣人口中得到些许消息，却不忍心看着刘水生一根根地斩断灰衣人的手指。
所以当刘水生让自己守在门外时，马纪甚至有些如释重负。
可现在，听着灰衣人困兽般的嘶吼一声声地从门内传出，马纪越发觉得自己伪善得面目可憎。
仓库内灰衣人的吼声渐不可闻，也不知过了多久，刘水生一推房门，从仓库中走了出来。他的衿袪溅满了血渍，却仍是毫不为意地，拿着袖口去擦拭手中的短刃。
洞开房门内已没有声响传出，两人沉默良久，马纪方才幽幽说道：“他很硬气。”
刘水生嗯了一声，又郑重地重复道：“他很硬气。”
江风渐小，拉纤的纤夫那里，传出几声嘹亮的号子。
马纪却分不清他们是在唱赞奔流的江水赏给他们一口吃食，还是在咒骂这江水拿着吃食的手，攒得太过死命。
“回去吧，明天一觉醒来，也许我们就会有办法了。”
马纪皱眉应道：“若是明日还没有呢？离着楚王府的奠基大典只有半个月了……”
刘水生偏过头，语气忽然变得肃杀：“去歇着吧，余下的事交给我就好。”
马纪眉毛一挑，心中涌起不好的预感：“交给你？刘兄，你要做什么？”
刘水生沉默一阵，方才幽幽答道：“做我早该做的事情。”
马纪听出他话外深意，急道：“刘兄，高行周固然可恶，但他只是个商人！”
“对，他只是个商人，只是个扒皮饮血的商人。”刘水生微微冷笑，“你我都明白，高行周拆得不是麻子城，他拆的，是我手下千八百人的命！”
马纪断然摇头：“刘兄，你我不能走到这一步。”
“如何不能？他高行周要杀麻子城一城的人，我却只杀他高行周一人。更何况要走这一步的，只有我，没有你。”
“高行周出入俱有护卫，以你的武艺如何杀他？”
刘水生似是听到了极好笑的事：“我刘水生在这江上混了几十年，找几个愿意出力的江湖人又有何难？”
马纪猛然想起在梨花楼见到四位江湖客，讶道：“吕青笛他们四人是你请来杀高行周的？”
刘水生面色渐沉，却不言语。
马纪见状恨言道：“我在衡山学艺之时，恩师日日教诲，言吾辈行走江湖，切不可乱杀无辜……”
“切不可滥杀无辜？”刘水生抬眼望向马纪，冷笑道，“马兄，你来错了江湖。这武昌的江湖是血与杀，而不是你那些虚仁与假义！”
马纪明知刘水生是强词夺理，却一时哑口无言，不知如何辩驳。他面色由红转青，终是颓然长叹，转身向城内奔去。
第六章
三年前，楚藩王朱桢就藩武昌时，为表自己不喜奢靡，便未新建府邸，只翻新了石心街一幢废旧的将军府，住了进去。
然而对外称作翻新，其实却是彻头彻尾的扩建。临着旧将军府的铺面、院落都被楚王朱桢低价买下，“翻新”后的将军府大了整整一番，石心街也就几乎成了楚王的“家街”，平日里除了巡视的官兵，这条长街便再没什么人往来。
昨日禁夜前后，高行周找到孙面，要他今日戌时在石心街布下埋伏，劫杀马纪。高行周也不说马纪为何会出现在楚王府前，只言楚王当日会出城访友，自己已打点好关系，此事做得干净利落，便无大碍。
孙面虽是百般不愿，但高行周心意已定，他也只能奉命行事。是以昨夜三更一过，孙面手下五个“鬼引”便循着血玉的腥气找到分散在城中的数十鬼影杀手，布下任务，言道今日酉时，石心街九福粮店内见面详谈。
孙面到石心街时，酉时刚过，宽阔街道上便已无一行人，他望着四周的建筑默默犯愁，东西俱是通途，没有十几人根本形不成合围之势，北侧的楚王府更不必多说，高行周就是有天大的面子，也不能把杀手藏在楚王府的外墙旁。
所以说来说去，只有让手下的鬼影齐刷刷地藏在西侧。
孙面叹了一口气，抽出别在腰里的脸谱面具，带在脸上，便推门进了南侧的九福粮店。粮店的老板早被制住，扔在了后院，此时的不大前厅内，或站或立的，挤满了头戴脸谱面具的鬼影杀手，许是因为他们脸上的面具，又许是因为他们的沉默不言，哪怕这数十个杀手肩挨着肩，脚碰着脚，你一眼望去，仍只觉得他们虽站得近，却离得远。
带着曹操脸谱的孙面也没心情去仔细清点人数，只苦笑着吩咐几句。
屋内的鬼影杀手们领了命，正要向各自的藏身处行去，忽听身后的房门吱呀一响，走进来个麻衣男子，那男子一身粗布麻衣，脸上罩着个脸谱面具。面具上勾勒的，赫然便是花脸的黄盖。
屋外昏黄的日光顺着打开的房门投入屋内，孙面一眼望见那“黄盖”脖颈上横亘的刀疤，不禁就是一怔。
那黄盖也不知在想些什么，就呆立在门口不往内走，半晌才颤颤巍巍地从怀中拿出块鬼面玉佩，学着众人的样子挂在腰间。
一屋子的人目光灼灼，望向门口，孙面虽认出黄盖身份，也不敢当着这么些人的面，贸然揭穿，他见那黄盖连把兵刃都未带，便将自己的佩剑硬塞给他，顺带着将他拉离门口，嘴上还故作镇定道：“你在屋内等着，接应众人。”
孙面说完这话，便踏步出了粮店，余下众人似是不觉有异，又似是不甚挂心，也随着孙面鱼贯而出，各自藏身。那黄盖见众人走尽，方才长舒口气，脱下面具，露出一张清秀周正的脸来，赫然便是卖面的孙剑。
他白日里被孙面腰间的鬼面玉佩勾起了好奇心，掂量了许久，终是按着纸上的吩咐来石心街一探。此时屋内只余孙剑一人，他凑到窗边，透过窗缝向外看去，那数十鬼影选好了藏身之处，便似是渐渐溶于长街，不足盏茶功夫，以孙剑的目力，哪怕明知他们隐在何处，却也寻不见半个身影。
空荡的街道重归死寂，只有秋风折柳，打着窗纸毕剥作响。
凝视着屋外的孙剑却没有意识到，自己的手正抚着久别的铁剑，一寸寸地摩擦起来。
日尽西南，一行四人沿着石心街快步走来，又迅速隐在街尾一侧。孙剑正琢磨着这四人为何不以面具覆面，便听到长街尽头，似有马车辚辚驶来。
那马车行到近前，隐在路旁的四人忽然冲出，将马车围在正中。挡在马车前的粗壮汉子肩扛钢枪，眯着眼朗声问道：“车内坐的可是高行周？”
赶车的车夫一勒马缰，他眼见来者不善，一时手足无措，也不知该不该应声。倒是马车内的高行周镇静答道：“正是在下，不知拦路的是哪位是英雄？”
“咱叫郝海，江湖上的朋友赏的名号叫‘蟒枪’，你左边的前辈是‘霜风棍’黄公绍。车后拿剑的侠少是‘云中蛟’白鹤飞，至于你右侧那位英雄，便是大名鼎鼎的‘玉郎君’吕青笛。”
那叫郝海粗壮汉子顿了顿，笑道：“名号你也听了，给了痛快话吧！你是要死在车内，还是要死在车外？”
车内的高行周掀开车帘，探出头来，面上却是一片从容：“马纪没来？”
郝海浓眉一挑，道：“什么马纪？”
说话间长街尽头一青衣客飘然而来，郝海微一晃神，那青衣客便已到面前。
郝海认出来者是在梨花楼与高行周对峙的剑客，一�
