这次我要做执刀人-第33章
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常思过把皮卷放回架子，顺手把椅子搬回墙边，往门外走，这是有战事召集所有士卒炼体士上城头的警讯，奇怪了，难道北戎人又反悔前来攻城不成？
屋檐下，两个老汉不知从哪里拔出的雪亮短刀，正瞪着没睡醒的惺忪老眼，紧盯着院门戒备。
常思过拱拱手，一言不发纵跃出门，还不忘带关上木门。
其中一个老汉拍着额头反应过来，把刀子往躺椅的木柄下一塞，嘟囔骂道：“屁大点事就乱吹号角，吓得老子心口砰砰乱跳，还以为贼子打进城了……睡觉，睡觉。”
懒洋洋摊回躺椅上，翻过一面，用屁股对着门口晒太阳。
另一老者默不作声收了武器，不多时，两个老汉又睡得鼾声大作。
北城和东城方向，号角仍然急促地吹，回荡在四荒城上空，却盖不住屋檐下此起彼伏竞相怒号的激昂鼾声。
第72章 援军东来
常思过跑上城头，极目远眺，他看到北戎大营一副慌乱景象，许多捆扎的马车随便抛弃雪地，倒塌的帐篷没人理会。
一队队骑卒散乱往西北方向奔走，有几分被人撵着屁股追杀的乱糟糟。
听得士卒们激动大叫“援军来了”，常思过忙跳上墙垛，往东方看去。
远处一道黑潮自东而来，在荒原雪地漫过。
溅起的雪沫，扬在空中，形成大片遮天蔽地的雪雾，把后面掩得若隐若现，也亏得他眼力过人，才能看出那是列阵冲杀的骑卒，不计其数的多。
还真是援军到了。
北戎人连续几天攻城不下，一鼓作气，再而衰，三而竭，早就没了当初锐气心劲，又恰逢与四荒城谈好退兵条件，收拾营账，准备撤退的当口。
应该不是巧合，或许与他送进城那卷密信脱不了干系？
常思过跳下城垛，忙赶到防区与易尚延汇合。
急促的号角声一停，接着是一通激昂鼓响，易尚延跃上城垛，指着左边城门方向，喊道：“快看，四荒铁骑和血刺精骑，出击了。”
常思过跟着跳上城垛，只见一赤色、一黑色两队骑卒并列，冲出放下吊桥的护城沟，呼啸着追向十里外逃跑的北戎人，骑队中有许多穿着长袍或劲装的炼体士。
不知是什么时候，堵着北城门洞的乱石杂物，清理一空。
看来他的猜测没错，这一切与密信有关，昨晚北戎人借助地道攻城失败，城内在半天内就与北戎人达成退兵条件，等于是做了个现成的圈套，包藏极大阴谋祸心，使得北戎人士气不再，一心思归，导致现在不战自溃。
城墙上沸腾了，士卒们大呼小叫，手舞足蹈，恨不得加入追杀行列。
可惜两条腿追不上四条腿的，只能在城头呐喊，过过嘴瘾。
易尚延颇为遗憾，道：“城内马匹不够，也轮不到咱们北城炼体士随军出击，那些家伙，眼红单老大这次立的功劳太大，只许咱们看热闹，真是岂有此理。”又低声道：“兄弟，不是有意要瞒你啊，我也是才知道不久，说起来，还是你送进城的那封密信，起了大作用，你又立功了。”
常思过没能参加痛打落水狗的追杀，一点也不觉得遗憾。
估计这两天，他的身份来历，在军中表现等信息被查了个底儿天。
正式身份牌没下来前，有些机密，易尚延也不敢透露给他知道，昨天易尚延说漏嘴，露了一点关于援军的口风，应该是故意的。
点点头表示理解，笑道：“什么功劳不功劳的，能活着，就是最大的幸运。”
易尚延奇怪地偏头看了黑娃一眼，摇头道：“搞不懂你，小小年纪，就老头子似的心事重重，老气横秋，也不知你哪学来的这份……稳重？”
考虑到心机二字不妥，改成褒义的稳重。
常思过干笑两声，“还能和谁学？捡我回军营的黑老爹，一直教我，活着填饱肚子，是世上最重要的事情。经常饿得头晕眼花的，所有大道理，都是为了生存下去。”
易尚延恍然，这孩子历经磨难饥荒，难怪少年老成得不像话。
撇开勾起黑娃伤心往事的话题，易尚延笑道：“北戎贼子运气好啊，若不是冬天雪大，酷寒难行，这次定要追杀他们几百里。”
常思过看着绵绵如潮水涌来的援军，问道：“咱们这次，来了多少援军？”
南平缺少马匹，是众所周知的事实，能凑出这般大规模骑兵，很不容易。
“不多，三万。”
易尚延接着解惑：“北戎是由各部族拼凑的乌合之众，打顺风仗，战力极大，一旦势头不对，那些家伙跑得比谁都快，而且都不愿断后，生怕吃亏折损了部族的炼体士和青壮，咱们南平骑卒少是少了点，但是舍得花重金打造，装备精良，三万打他们五万、六万，不在话下。”
“再则他们成了一支疲师，又损耗了不少人马在城下，还拿什么硬拼？撵兔子样追杀他们又不是一次两次，只是那些家伙野草一样，杀不绝，过不几年，又长出来了，继续蹦跶着祸害咱们边关。”
指着北去的滚滚铁骑，“骑卒杀力大，形成千骑冲击阵势，能达到五十骑、甚至二三十骑战损换一个炼体士的比例，所以这等大规模野战，炼体士在军中作用不太明显，主要是保护指挥将官不受刺杀，抵挡牵制对方炼体士。咱们破贼军和四荒城，加起来差不多三千骑，平常一万左右的北戎骑卒骚扰，可以抗衡。”
常思过道：“北戎草原遭了天灾，他们这次偷鸡不成反蚀了把米，轻易不会罢休吧？明年春上，北戎人只怕还是会集结叩关，否则他们好多部族熬不过去。”
“是呀，没吃的，他们一贯是来咱们这边抢。”
易尚延摇头，“管他呢，敢来抢咱们就打，又不是他爹，还养着那些祸害畜生不成？”
正聊着，单立文带着一票人走来巡城，两人赶紧跳下城垛。
“住处安顿好了吗？还有什么差缺，让老易帮你去购置，他门路熟。”
单立文站定，看着靠边拱手的常思过，伸手示意不必多礼。
“都安顿好了，多谢大人。”
“嗯，这几天辛苦了，后面好生歇息下。”
单立文没有多待，随口说几句，又往前走，援军虽然来了，城头上的防守也不可大意，易尚延拉住落在后面的青衫男子宋牧。
“有事？”
青衫男子惜字如金，面色如木。
易尚延把换房子的事简略讲了一遍，又道：“晚上回去吃饭，我叫青芽准备了几个好菜，咱们再开一坛好酒，给黑娃兄弟洗尘。”
“好！”
宋牧没把换房子当回事，听得有好酒，嘴角挂了一丝笑，还罕见地冲常思过点点头，追前面的一群人去了。
易尚延见人走远了，低声笑道：“木头好酒，喝好了，他话多。”
又补充解释：“木头的身法速度，在众多炼体士当中独树一帜，即使比将军大人，也不遑多让。黑娃，以后有机会你可以多向木头请教，最好是把酒喝好之后。”还眨了眨眼睛。
黑娃喜好近身用弓箭与敌厮杀，只是那速度身姿，实在不敢恭维，像个大马猴一样，跑得又难看又慢，得好生提高一番。
常思过懂了，拱手回以微笑，领了对方的好意。
他见过宋牧施展身法，比之他的心头大敌乐姓男子，更添两分鬼魅。
只是看那家伙一副木头样，不近人情，他也就没打算自讨没趣，现在得了易尚延提醒，既然酒桌子上能搞定的事，那都不算事，想当年，他也是酒精考验的无产阶级斗士……
第73章 身随步合，真元贯达
荒原雪地上的追杀持续了一整个下午。
太阳西沉，浩浩荡荡的骑卒驱着缴获的骡马车、辎重自北满载而归。
城东原来破贼军据扎的营地上，已经由守城士卒收拾干净，重新搭建出一片片的帐篷，所有毁掉的壕沟，又重新挖开，只外围的粗木珊栏被烧掉，或用作攻城器具毁掉，一时半会还建不起，得去五六十里外的山区伐树，是一个耗时较长的工程。
四荒城举城欢庆，宰牛杀羊以犒援军，唯一美中不足，收刮全城，也没能找出几坛酒水待客。
宴席在恢宏宽敞的演武殿摆开，四荒城和破贼军所有修者、统领、都尉等将领，除伤重者或有值守任务者，几乎全员出席参与。
易尚延三人在大厅角落寻空桌坐下，与左右不认识的援军修者或将领，抱拳微笑寒暄，说一些套话客气话，其乐融融，满堂喜庆。
常思过左手边坐着一个面色白皙、长相柔美的年轻男子，穿一身白色厚布棉长袍，头戴方巾，面有疲色，常思过诧异不已，这人没有修为，又不是将官着装，居然能列席正殿？
他猜测不出对方的身份，而军中文书或参事，都在两边侧殿就坐。
“四荒城常思过，幸会幸会！”
“北安城柳致柔，彼此彼此。”
天南地北交谈片刻，才知这个长得柔美像女子的年轻男子，是北安军中某位将军幕僚，挂着中兵参军虚职。
常思过倒没有因此看轻此人，能列席正殿，说明其人在某方面的本事不俗。
聆听完正中高台上将军们的简短讲话，宴席随即开始。
陪吃一阵，以茶水当酒，敬过宾客，三人找个还要值守的由头，与左右拱手告罪，从没有酒水的宴席走侧门脱身，此等热闹场合，进出倒是随意得很。
回到住着的小院，东厢房堂屋正中，一张四方大木桌上有炭火炖着一个大陶罐，正汩汩冒着热气，肉香四溢，另有摆盘精致的下酒菜卤羊肉、卤牛肉、烟熏腊鱼等冷盘。
青芽系着碎花围腰，见三人回来，低头侧身福了一礼。
易尚延摆手：“青芽，快上菜，上酒。”又对两人伸手示意：“都是自己人，随意坐，咱们不讲究那些个规矩。”把堂屋门关上，免得冷风吹进来。
青芽送上一铜壶在热水中温着的龙江烧，给三人面前的细瓷酒碗倒满，把铜壶放侧面木架上层，用一块手帕包着陶罐提手揭开盖，浓郁肉香热气，弥漫整个屋子。
小丫鬟轻轻柔柔道一声“三位爷慢用”，再转身去厨房端做好的热菜。
“好香！闻着就好吃。”常思过伸出大拇指，不吝赞道。
“哈哈，青芽熏制的腊鹿肉，加了一些配料和野山参，文火慢炖，足足一下午，来，咱们先干一碗，黑娃兄弟，欢迎加入四荒城。”
“欢迎！”
“多谢两位哥哥，干！”
三只青瓷小酒碗一碰，常思过一口喝干碗内约二两的淡黄酒水。
品了品味道，入口醇和，大约在三十五度往下，在地球也就中低度酒，在这方世界，算是难得的烈酒，比起他从北戎士卒身上，缴获的马尿一样发酸还浑浊的酒水，好太多了。
“好酒，正宗龙江烧！”
一碗酒水下肚，青衫男子赞了一句，伸手去拿酒壶。
常思过抢先抓了铜壶，先给宋牧满上，再给吃菜的易尚延酒碗加满，最后是自己，举起酒碗，说道：“相逢即是缘分，借花献佛，敬两位哥哥！”
“客气了，喝！”
“好，干！”
三碗温酒下肚，大家放慢速度喝酒，夹菜吃，宋牧话也多了。
青芽上满一桌子热菜，几乎全是肉菜，只一碗骨头炖萝卜和闷白菜算素菜。
推杯换盏，大声聊天，吃喝一个多时辰，把一坛十多斤酒喝完，尽兴散席。
宋牧勾着常思过肩膀，脸上沱红，他算是喝好了，有七八分醉意，没用真元驱散体内酒劲，很享受这份放松的醺醺然，接着没说完的话题，大声道：
“兄弟，我跟你说啊，这身法……嗝，它讲究一个‘身随步合，真元贯达’，莫小瞧了这八字，道理深着呢，你瞧我走几步……不用扶，摔不了，酒喝再多……我，我也摔不了。”
踉踉跄跄，一步三晃，在院子的雪地里走将起来。
常思过也有几分酒意，看着偏偏倒倒走醉步的青衫男子，宽袖飘飘，深一脚，浅一脚，即使滑了，也能身体跟上，像不倒翁一般保持一种微妙平衡，让常思过若有所思。
结合他自己体会到的撵尘步法皮毛——平衡感悟，与宋牧演示步法的精妙，两相印证，眼睛渐渐发亮，他想明白了一些东西，不禁鼓掌叫道：
“好，妙啊！”
话音刚落，那边表演步法的醉酒男子，“噗通”，仰天摔在厚厚雪地里。
小丫头安置了不胜酒力的易尚延，提着灯笼，迈出房门，给外面两人照明，刚好瞧见大煞风景一幕，她赶紧捂嘴转身回房，笑得肩膀一抽一抽的，却不敢出声。
常思过忙奔过去，叫道：“宋兄，你……呃！”
听得躺在雪地里的青衫男子发出鼾声，才知道这家伙是把雪地当床，睡着了。
“宋兄，我扶你回房去睡，雪地里凉。”
“……好酒，过瘾，黑，黑娃，再……再来一碗。”
“好好，回房间去喝。”
把酒劲上头，醉得厉害的宋牧送回正屋卧房，盖上被子。
带关上房门，穿过走廊回转西面厢房，推开堂屋正门，寻到放在桌上的蜡烛和火折子，点亮蜡烛，借着烛光转一圈，堂屋、左右两间卧房、灶房、杂物房，盥洗房，包括角落里都收拾得干干净净，物品摆放井井有条，连大水缸都从院井里打了水装满。
有个贴心的使唤丫头，似乎，也很好啊。
随即摇摇头，驱走不切实际的想法。
把蜡烛插进立在壁台上的烛台，空敞屋子里洒满柔和橘黄烛光。
常思过站定闭目调息，运转气息行功九周天，驱散体内酒气，身上暖烘烘的，四肢百骸无不舒服，随即睁眼，在屋子里慢慢走步。
他尝试把纵跃术和撵尘步的平衡感悟结合起来。
这是他观看宋牧醉步演示后，能想到的提高速度法子，他觉得应该可行。
脚下步伐，随着想法时快时慢，体内真元在双腿间流转不息。
有了领悟撵尘步的基础在，以及他在斗室练习几个月的细腻腾挪身法，平衡的感觉很快找到，上半身自然而然摇晃，加大摆动幅度，体悟宋牧所说的“身随步合”诀窍。
蜡烛熄灭，常思过于黑暗中沉浸在摸索身法的练习，并无半分不适。
堂屋地方够大，比他在库房住着的斗室，更容易施展身法。
独自练习到三更鼓响，常思过才恍然醒神。
身上已经热汗腾腾，精神健旺，气血奔涌。
常思过自觉收获颇多，对于平衡和身法理解，多了一层不可言说的感悟。
重新找出一支蜡烛点亮，拿着去灶房，架些现成木柴烧一锅开水，用木桶兑了冷水，提着去盥洗房，痛痛快快把全身上下清洗一番，从里到外，换上从勤务楼领取的中衣、黑色棉布长袍，从下到上焕然一新，运功蒸干头发水份，稍加收拾，回转卧房。
抖开阳光照晒过余有芬芳气息的柔和被子，躺到温软床塌上。
他很久不曾如此踏实安歇，很快入睡，没有用打坐代替睡觉。
一夜清宁无梦。
清晨，易尚延叉手站在薄雾弥漫的院中，大声呼叫：“木头，黑娃，起床用膳了。”
新的一天，在袅袅炊烟中开始。
第74章 进山搜寻
吃完丰盛早膳，易尚延放下筷子，拿起他左手边放着的干净麻色热毛巾，擦了擦嘴角和双手，站起来，取下挂在墙壁上的大弓，斜挎到背上调整一下位置，道：
“单老大早上着人传令，让咱们辰时正，前去北城监守公房点卯，今日我和黑娃要带队前往南方荒原山区，搜查肃清残余逃亡的北戎败兵，时候差不多了，走吧。”
常思过赶紧�
