仙官-第224章
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要想以一人之力对抗整个官场，虽然并不是真刀真枪，但是这种气氛和压力就足以让人窒息。年初的时候王百龄自己受过一次，心知肚明，当时除了省中诸人向他施压之外，京中也有无数老友寄信来劝说。
那时候王百龄才感觉到整个官场盘根错节，真是让人无从着手，他终究不是真正的孤臣，不但要考虑家族门生故旧，也得考虑身后名，最后不得不废然而止。
叶行远也到了这个当口么？不，应该还不至于。叶行远的情况与他不同，他在京中本来就没什么根基，他能升官这么迅速，一来是因为简在帝心，二来也是因为他的才学和政绩实在过硬，谁也卡不住他。
他底气足，自然便可以不顾很多人的面子，至少京中这些派系，无一人能掣肘于他。至于蜀中官场，到现在除了天州府之外，还没有人与他起冲突，他应该不至于这么早就来求援。
王老大人思忖良久，不得其解，干脆也就不去想了。反正下午叶行远过来，一切便都摊开，他只心不在焉看着公文，眼角余光一只瞄向房门之外，等待着叶行远到来。
未时，叶行远用罢午饭，想好了面见王老大人的说辞，这才穿过整个按察使司衙门来见这位顶头上司。
“下官叶行远，参见老大人。”他从容走进官衙，不卑不亢的向王老大人施礼。
王老大人笑道：“你这几日干的大事，我在衙中也已听闻。天州府行事不当，你敲打他们一番也是正理。若有什么人来找你麻烦，尽可来找老夫。”
作为按察使司的领导，关键时刻王百龄还是得挺得住。要是叶行远真被瘐毙事件构陷，他说不得也得出面，不过叶行远自己有办法防患于未然，还狠狠反击，这也让王老大人颇为欣赏。
叶行远一听便也不客气，笑道：“下官此来，正是有求于老大人。”
王百龄心中腹诽，你还真是打蛇随棍上，怪不得京中大佬对这小子的评价都是惫懒，从他行事风格都可见一斑，“你这几日在蜀中如鱼得水，比我还要威风，有什么要我帮忙？”
叶行远笑道：“当前之事，下官倒是有些法子应付，只是过去之事，却得要向老大人请教了。山阴县前知县赵子正下落不明，我听闻之前慈圣寺案发的时候，他到过天州府，不知大人可曾见过？”
王老大人身子微微一颤，定定地看了叶行远许久，问道：“慈圣寺一案，你是真的要想查下去？”
这几天王百龄也一直在猜测这位下属的意图，他挑中慈圣寺案下手，眼光倒是精准得很。这是整个蜀中官场的软肋，若是以此击破，必然能够打开蜀中的局面。
但随之而来的压力也是极大，以叶行远的聪明，他不可能察觉不到背后的关联。
叶行远正色道：“下官多看案卷，深感生民之多难，既在此位，自当尽心竭力，惩恶除奸，绝不敢后人。大人不便做的事，我或许可做。”
王老大人长叹一口气，“这句话那日赵知县也曾与我说过，你可知他如今如何？”
叶行远知道此人必受重挫，做好了心理准备，问道：“我料必有人害他，不知他如今还留得性命否？”
王老大人垂下眼睑，黯然道：“性命是保住了，但手筋脚筋都被人挑断，虽然还能慢慢行走，但是手无缚鸡之力，什么事都做不了。
除此之外，更有人用恶毒手段禁制了他胸中灵力，令他无法引动天机，也就是说他十年寒窗，尽数付诸流水！”
这对一个读书人来说，惨的不能再惨。
手脚残废，倒也罢了，只要有一腔正气，灵力充盈，照样可以领悟圣人大道，以后满满修补身体，也并非米有康复的可能。但是锁住灵力，令其再无翻身余地，再也不能感悟天机，这对曾经的进士来说，简直每日每时都是酷刑。
叶行远咬牙道：“赵知县也是进士出身，贼子安敢如此残忍？”
王老大人沉默半晌，方才道：“以你的才具，应该也猜得到是谁才能够在蜀中一手遮天。我再问你一次，你是真的要查慈圣寺案么？
若是你真的一味要查下去，只怕也有可能步这位赵知县的后尘，纵然你是状元之尊，大儒之身，但是在这蜀中之地，仍然是人为刀俎汝为鱼肉！”
这话简直就是完全挑明了。叶行远恍然大悟，王老大人也绝不可能不知情，他之所以收手，只怕也是受到了那边的威胁。
“下官若明哲保身，这蜀中一地，还不知道要有多少女子遭受荼毒。行凶者不受惩治，便气不顺，气若不顺，则道不明。我当官修身，也是为求圣人之道，岂能半渡而止？”叶行远明确了自己的道路，并无丝毫犹豫。
王老大人赞了一声，“如今官场之上，已经很少你这样的年轻人。只是老朽还是要唠叨提醒你一句，你与旁人不同，你虽是科考正途，但甚得帝心，偏于内阁诸君都不融洽。
若是惹上那一位，你就不怕打断骨头连着筋，惹恼了陛下么？那你一切的基础，可就化为乌有。纵然有千般功业，万般才华，也不过就是无根之木，无源之水。”
他是官场上的老油条，当然看得清楚。其实要是清流官员在此查案，只要有豁得出去的勇气，朝中文官或明或暗都会支持他——因为官僚集团与皇室一直处于竞争之中，尤其是到了皇朝后期，这种矛盾其实甚为尖锐。
推出个把耿介之徒，来扫一扫宗室的面子，顺便提高整个文官集团的声望，这是常用的手段。
但叶行远的情况却完全不同，他并不是传统意义上的清官，谁都知道他与官僚主流不睦，权力的基础反而是来自于皇帝的重视。他若是狠狠得罪了蜀王，所谓疏不间亲，人家到底是皇帝的亲叔叔，你说皇帝会帮谁？
叶行远淡然道：“这一节下官也想得清楚，老大人不必担心。若是那位只是荒淫无道，横征暴敛，或许陛下会怪我多管闲事。但他带着整个蜀中官场一起荒淫无道，陛下的看法就未必如前了。”
此言诛心！王老大人心中别的一跳，这小子好狠的心机。难道是想要给蜀王扣上谋逆的帽子？若这么说来，他远道千里而来蜀中，根本目的就是为了针对蜀王？
王百龄想得太多，一时倒忘了该怎么反应。叶行远笑道：“此事尚未见分晓，还没到刺刀见红的时候，该如何收场，自有各位大人再商量。
如今我只想将真相查明，以告慰那些无辜枉死女子的亡灵。今日便请大人指教，容我先找到赵知县再说。”
王老大人沉吟良久，终于点头，“既然如此，你放手去做，到时候若有变故，我们再商量。”
这小子也许真的是皇帝派来查蜀王的，以此子得隆平帝宠幸的情况，并非不可能。若是如此，王百龄觉得自己也不必纠缠得太深，让他去自行其是。
“赵子正便在城南隐笤村，你可自去寻访，要小心不可泄漏的形迹。如今你搞风搞雨，可能有人想对他不利。”原本案子已经尘埃落定，当然没人在乎赵子正一个废人。但若是这案子要重新翻出来，未必老实的赵子正肯定在灭口名单的前列。
叶行远浑身一悚，这倒是没有提前想到，果然自己对官场的人心险恶终究还是不够敏锐，幸好得王老大人提醒。他谢了一声，又道：“下官自当尽力保住赵知县的性命，他受了这么多苦，也该到讨回公道的时候了。”
王老大人慨叹不止，“当今天下，公道难觅。老夫宦海浮沉数十年，也不知道看见多少人为了这公道二字，丢了头上的乌纱帽，甚至身首分离。你且好自为之。”
在叶行远的身上，王老大人瞧见了年轻时候的自己。那时候他一样是一腔热血，两袖清风，直到在官场上兜兜转转，碰壁了多年，才终于变成了现在这样。
若是再给他重来一次的机会，不知还会不会有年轻时候的勇气。王老大人瞧着叶行远离去的背影，怔怔思考，似是痴了。
第398章
叶行远赶回自己的官衙，叫出陆十一娘，“我们出城找人，通知兄弟们集合，一定要注意保住赵知县的安全。”
如今他与蜀中官场的交锋等于进入了白热化阶段，听香小筑那一场大戏，对方可能还未反应过来。但是不管是天州府抑或蜀中几大衙门，这几日中都不可能不关注叶行远的动向。
他若是出城找出赵知县，谁都明白这是撕破脸的节奏，在这蜀中混乱之地，当街刺杀灭口都有可能发生。叶行远这时候必须得借助相对纯洁的锦衣卫力量，才能保证自己和赵知县的安全。
“得令！”陆十一娘略一思索，也明白其中厉害，没有多问，吩咐下去安排暗中守卫，自己则紧跟着叶行远出城。
一路上又问道：“大人，那赵知县到底知道什么，王老大人可曾转告？”
叶行远摇了摇头，“我没有问。既然马上要去见赵知县，就不需要听王老大人的转述，要从他口中说出那些事实，只怕对王老大人也是一种折磨，咱们就不必做这个恶人。”
王百龄性子还是颇有正义感的，叶行远知道他的心思，也不愿为难他。他停下调查，自有自己的苦衷，叶行远并不赞成这种做法，却也不打算去责怪他。
蜀中大多都是小城，即使是天州府的规模，也与京师不能相提并论。他们两人没走多远，便出了南门，沿着一条小道继续往前。
一出城门，便是山峦密布，山路越走越窄越崎岖。叶行远是在定湖山中居住，倒也习惯，左一穿右一绕翻过了一座山峰，便见前面半山坡上密林中有几十户人家，正是王老大人所说的隐笤村。
这村落其实已经属于山阴县治下，离府城虽近，但是并不在交通要道上，因此也颇为隐蔽，平日少有人来。鸡鸣阵阵，炊烟袅袅，倒有种平和的世外桃源之感。
叶行远进了村头，向一晒太阳的老丈询问，“请问村中可有一位赵子正赵先生住着？我们是他当日旧友，特来寻访。”
那白发老丈懵懵懂懂，操着一口难懂的方言回答道：“我们村里有张先生，有曾先生，哪里有什么赵先生？你是找错地方了吧？”
难道是王老大人说错了？叶行远蹙眉道：“我听说他便是在此，赵先生之前曾是贵县知县，因病辞官，隐居在此地。。。。。。”
那老丈大笑拍手道：“你说得是赵疯子吧？平日他就嘟嘟囔囔，说他以前是父母官儿，没想到还真有人信他这一套！”
他转头对着一间破屋大喊：“赵疯子！快出来，你的疯子朋友看你来了！”
疯子朋友？叶行远愕然，就见那破屋中一个蓬头垢面的中年男子应声而出。他面容冷漠，衣衫褴褛，不发一言，高大的身躯却因为缩着肩膀，略微显得有些佝偻。
“便是他！”锦衣卫内部有画影图形，陆十一娘识得，便在叶行远耳边低声提醒。
这就是曾经意气风发进士出身的山阴知县赵子正？叶行远的目光在他身上逡巡，却找不出来一点儿读书人的痕迹，由于苦难的生活，他的手掌上都是老茧，已经再不是当初的白面书生。
“你们是来找我的？”赵子正冷冷开口，也不多话，把手一招，“进来吧！”
他自顾自回进破屋，陆十一娘一愣神，叶行远却已经快步跟上，推门入内。一进这破屋，便有一股臭气袭来，陆十一娘忍不住捂上了鼻子，但见叶行远并没有什么动作，这才怏怏放下。
“山居简陋，不足以招待贵人，委屈状元郎了。”赵子正虽然面貌古怪，但语气倒甚为平静，看上去没什么不正常的地方。叶行远原本就认为他是装疯，现下更为笃定。
便笑道：“赵兄不必客气，我是得臬台王老大人的消息，才特意寻访而来。你认得我？”
赵子正低头道：“一朝名动天下闻，叶大人是状元及第，又是近年炙手可热的新贵，我又怎敢不认得？”
他语气中又几分萧瑟之意，不知是否回想起当初自己也曾有春风得意马蹄疾的时刻。叶行远小心翼翼道：“赵兄早我一科，亦是年轻进士，我等同为圣人弟子，也就没什么好拐弯抹角的。今日我前来，便是想请问慈圣寺一案。”
赵子正抬头翻白眼，“慈圣寺一案已经审结，连臬台大人都已经弃之不顾，叶大人何必纠缠不清？何必来问我这么一个疯子？”
他声音悲怆，慈圣寺一案实在是他人生的转折点，正是因为查此案，他失去了妻子，失去了乌纱，失去了功名，失去了一切。
当王百龄来到蜀中，揭开慈圣寺的案子，他本以为昭雪的日子到了，没想到希望越大，失望越大，最后还是不了了之。这对他是极大的打击，这几个月来，他都如行尸走肉一般。
叶行远叹道：“赵兄的苦楚我已深知，王老大人不能将此案查下去，有他自己的苦衷。不过我今日此来，正是为了要将此案查个水落石出，不管是何人犯案，绝不放过任何一人！”
赵子正斜睨看他，冷笑道：“王老大人是堂堂二品的按察使，你不过只是五品的佥事，他都不敢惹的人。你就敢惹？难道就不怕落到与我一样的下场？”
叶行远慷慨凛然道：“义之所在，虽千万人吾往矣！我读圣贤书，绝不敢有违圣训。何况若有赵兄相助，我们证据确凿，也未必就不能赢下来。”
赵子正看着他良久，沉默半晌，这才抬头，轻轻地敲击桌面道：“此案的关键，根本不是什么证据。若要寻证据，慈圣寺二十年来害人，留下不知多少蛛丝马迹，只要用心查访，自有结果。”
他当时任职山阴知县，只是派人走访，便从民间掌握了许多线索与证据，都指向慈圣寺与背后的官宦子弟。就算证据还不齐备，只要拿了口供，也足以定罪了。
但正如他所说，慈圣寺一案关键并不是证据，而是角力。若是能够胜得过蜀中官场背后的靠山，那自然就能将这盖子掀开，哪怕是把蜀中闹得腥风血雨也不怕。
但若是斗不过背后那人，那什么都都是白搭。
叶行远沉稳点头道：“赵兄所言甚是，所以我来找赵兄，并不是单纯为了慈圣寺一案的内情，而是想问赵兄当年到底找到了什么，才招致他们如此残酷的报复！”
赵子正浑身一抖，面色陡然变得惨白，再无一丝血色。
叶行远猜对了。赵子正若只是调查慈圣寺一案，就算掌握了些证据，在蜀中官场，别人想要对付他一个七品知县，有的是办法，根本不需要通过如此暴力的手段。
蜀王能够隐忍这么久，枭雄心性，若非必要，一定不会轻易惹出这种戕害朝廷命官的大事。既然使用了暴力，那必然是必要的暴力，关键就在于赵子正掌握了什么。
这一点，赵子正连王百龄都没有告诉。他抵达天州府面见王百龄之后，便对他大失所望，也不可能将自己所知和盘托出。
赵子正再度沉默，一直低着头不说话。叶行远耐心等待着，并不催促，差不多过了一盏茶功夫，赵子正才终于开口，“有些人就是因为知道太多，才丢了性命。我也是因为知道太多，才遭致这般下场。
在蜀中之地，没人愿意管这闲事，也没人敢管这闲事。叶大人前途远大，何必搅进这一摊浑水中？到时候就算想要如我这般做一个自在的疯子，只怕都不可得！”
叶行远从容自如道：“若不扳倒那人，我对不起蜀中这二十年来无辜受害的女子，她们的冤魂将会无处栖息。我已下定决心，便做一回撼动大树的蜉蝣又如何？”
他顿了一顿，又笑道：“倒是赵兄言语行事都颇有章法，为何村人会将�
