楚留香传奇-第34章
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风吹起神龛的黄幔，胡铁花忍不住打了个寒噤，失声道：“但他们为何要自杀？”
楚留香叹道：“那恶魔必定猜出他们的行踪已被我们跟住了，为了怕我们再跟踪下去，他只有逼他们死。”
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胡铁花道：“他们既然是被人逼自杀的，又为何死得如此开心？”
楚留香目中竟似也有了恐惧之色，喃喃道：“这其中必定有个神秘的原因，那销魂的死亡乐声，也许……”
话未说出，突听小潘在屋外嘶声狂呼道：“石驼发疯了……石驼发疯了……”
呼声中充满了恐惧，在这无情的沙漠中，孤立而残破的木屋里，遍地死尸间，骤然听得这样的呼声，当真令人毛骨悚然。
胡铁花又是一惊，楚留香、姬冰雁一齐冲出去，只见小潘面容扭曲，满头大汗，嘴里还在不住大呼道：“石驼发疯了。”
姬冰雁反手一掌掴过去，厉声道：“你不准发疯，说，是怎么回事？”
小潘被一个耳光打得怔了怔，才定过神来，颤声道：“你们进屋后，我忍不住也想过来瞧瞧，又怕将石驼一个人留在那里，我实在有些不放心，就拉他一起来。”
姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他来壮你的胆子吧？”
小潘垂下了头，嗫嚅接道：“谁知……谁知石驼刚走到这屋子前面，就好像瞧见鬼似的，转身就跑，他那样子也不知有多可怕，我虽然什么也没有瞧见，但也被他吓得忍不住叫了起来。”
有眼睛的人都未瞧见，瞎子又能瞧见什么可怕的事呢？
但这时楚留香等人已无暇再深究这问题，小潘的话还未说完，他们已向石驼逃的方向追了出去。
风在呼啸，沙在飞卷。
沙漠中的夜，已开始在显示它可怕的威力。
他们终于瞧见石驼踉跄狂奔的身影。
一个什么也听不见，什么也瞧不见的人，在这无情的风沙中，可怖的深夜里亡命飞奔，这景象是何等凄惨，何等诡秘。
楚留香和姬冰雁双双飞掠过去，双双挟住了他，但他却像只负伤的野兽般挣脱了，再往前奔。
他那疯狂的力气，竟连楚留香都抓握不住。
胡铁花已从后面扑了过去，拦腰抱住了他，两个人竟一齐跌倒在地，姬冰雁赶过去按住了他肩头。
石驼本来还在挣扎着，直到姬冰雁用力握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般喘息。
胡铁花大声道：“你赶紧问他，他究竟发现了什么？”
星光下，只见石驼麻石般的脸上，流满了汗，充满了极度的恐惧，这种脸莫说小潘看见了害怕，就连胡铁花见了，也不觉自心底生出寒意。
过了半晌，姬冰雁才抬起头，道：“我已问过他，但他什么都不肯说。”
楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里？”
胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什么都没有，那恶魔就算躲起来也不可能。”
楚留香一字字道：“那木屋里真的什么都没有么？”
胡铁花道：“除了几张破桌破椅外，只有那神龛。”
楚留香道：“你可瞧见那神龛里供着什么？”
胡铁花道：“好像是一尊很大的观音菩萨石像。”
他语声忽然又凝住了，整个人像是忽然挨了一鞭子。
然后，他也像发了疯似的，奔回木屋去。
木屋里景况依旧，风依旧在吹动着褪色的黄幔。
但神龛却是空的。
那石塑的佛像，竟已赫然不见了。
比黄豆还大的汗珠，一粒粒自胡铁花头上滴下来，他怔了很久，才发现木屋上多了一只铁锅。
锅里还在冒着热气，散发出一阵阵肉香。
锅下面竟还压着张字条：
诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待佳客，怎奈属下顽劣，竟
以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也，谨备肉羹一具，聊表妾歉疚
之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。
龛中人裣衽百拜
龛中人？
这龛中人究竟是谁？
胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯着他手里的这张纸，似已看出了神。
过了半晌，楚留香终于苦笑道：“你我的行藏，还是被人瞧破了。”
胡铁花叹道：“但这龛中人是谁，我们却连一点影子都不知道。”
楚留香目光凝注着那已空了的神龛，一字字沉声道：“是石观音。”
胡铁花耸然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最美丽、最毒辣、最无情、武功却又最高的妇人？”
楚留香苦笑道：“除她之外，还有谁能造得那么精巧的暗器？还有谁有那么高明的易容术？还有谁能想得出如此高明的毒计？”
姬冰雁缓缓接道：“除了她之外，还有谁能凝精敛气，身化木石，扮成一具石塑的佛像，瞒过你我的眼睛？”
胡铁花怔住了。
他虽然没有见过石观音，但江湖中有关她的种种传说，每一段都几乎令他从脚跟一直凉到脖子上去。锅内的香气更浓，浓浓的肉汤上，浮着一层如珠光般的光晕，这正是他们最需要的。
胡铁花忽然大笑起来，道：“江湖传言果然不错，这石观音果然是个害人精，她什么都不留，却留下锅肉羹，让我们只能瞧着流口水，却不敢动一动。”
突见一条黄狗从屋外窜进来，跳到桌子上，伸头在锅里舔了舔，又咬起块大排骨。
胡铁花笑骂道：“你饿疯了么？你难道不怕被毒死？”
他将狗从桌上拎起来，但这狗却已连咬带啃，把一块肉排都吞下了肚，胡铁花、楚留香、姬冰雁，三人六只眼睛都盯着这条狗，直过了两三盏茶功夫，姬冰雁翻开狗的眼皮瞧了瞧，又瞧了瞧它舌头，缓缓道：“汤没有毒。”
胡铁花用力一拍桌子，大叫道：“这害人精算准咱们不敢喝这汤，还弄条狗来气咱们，她竟想叫咱们来吃狗剩下来的汤。”
姬冰雁淡淡道：“狗喝过的汤，人难道就不能喝了么？”
他眼睛瞧过楚留香，楚留香还是没有说话。
胡铁花已提起那铁锅扔出窗子，大叫道：“咱们绝不能喝狗剩下来的汤，咱们就算饿死也不能这么丢人。”
姬冰雁叹了口气，冷笑道：“我若能活着回去，一定好好为你立一座牌坊，上面刻八个大字：饿死事小，丢人事大。”
胡铁花大笑道：“我若能活着回去，我就……我就……”他也想找两句话来回敬姬冰雁，一时间偏偏又想不出。
姬冰雁已冷冷道：“像你这样的狗熊脾气，只怕是很难活着回去的了。”
胡铁花笑道：“那倒也……”
话未说出，突听得木屋外一声惨呼，三人一齐冲出去，只见在外面看守着石驼的小潘，此刻已滚倒在地。
那肉锅就在他身旁，他嘴角还沾着些肉糜，但一张白生生的脸，却已涨紫扭曲，嘴里不住惨嗥，道：“肉……毒……”
原来他在外面听得汤里无毒又瞧肉锅飞了出来，他就把还没有泼出来的小半锅汤，一口气喝了。
楚留香赶到他身旁，刚想瞧瞧他的毒势，但小潘身子一阵痉挛，竟将性命断送在这半锅肉汤上。
在这无情的沙漠里，人命竟是如此卑贱。
楚留香轻轻阖上他眼皮，黯然道：“好厉害的毒，毒性之烈，竟然无救。”
姬冰雁沉思道：“好厉害的人，竟将毒丸藏在狗嘴里，狗一喝汤，毒丸便落入汤锅，外面的蜡封受热溶化，无毒的汤，就变成有毒的了。”
胡铁花骇然道：“那狗难道也是她训练好的？”
姬冰雁道：“嗯！”
楚留香苦笑道：“看来你我还多亏胡铁花的狗熊脾气，才没有中石观音的毒计。”
三个人想到这连环毒计的巧妙，方才实在是生死俄顷，间不容发……三个人掌心都不觉沁出了冷汗。
第二天，仍没有水。
他们不敢让身体里剩下的水量被太阳蒸发成汗，直到太阳已将落山时，才开始行动。
石驼，这神秘而可怜的人，此刻又恢复了他那无穷无尽的神力，而胡铁花等人却已似将萎缩了。
人世间再高的武功，也无法和大自然的威力相抗。
夕阳西下，石驼不时伏下来，用鼻子嗅着地上的沙，像狐狸般爬行着，胡铁花舐了舐已干裂的嘴唇，忍不住问道：“他这是在干什么？”
姬冰雁道：“他在找地下的水源。”
胡铁花道：“他难道能闻得出来？”
姬冰雁道：“有水，就有温度，可以闻得出。”
胡铁花还想说话，却已没有人再理他了。
因为说话不但浪费精力，也浪费唾液，这两样东西在他们看来，已几乎是和生命同样珍贵。
到了晚上，石驼忽然发狂般地用力挖着沙子。
胡铁花狂喜道：“有水了。”
他们一齐跳下骆驼，用各种可以找得到的器具来挖掘，但他们辛苦地工作了一今多时辰后，还是失望了。
没有水。
胡铁花惨笑道：“他的鼻子只怕不太灵吧？”
姬冰雁沉着脸，不说话。
只有石驼还不死心，还在挖着。
突然，他跳起来，捧了一捧沙粒，送给姬冰雁。
姬冰雁将沙子放人嘴里，脸上竟露出喜色。
沙子是温的。
他们将沙子含在嘴里，拼命吮吸着沙子的水分。
水，虽然少得可怜，但对一个快要渴死的人来说，已足够救命了，他们努力挖掘，拼命吮吸。
晚上，他们就睡在这微带潮湿的沙坑里。
胡铁花吮吸得舌头都发麻了，忍不住诅咒着道：“我简直连吃奶的力气都用上了，竟还是无法从这鬼沙子里多咂出一滴水来，这样吮法，不是急死人么？”
姬冰雁道：“在沙漠中，能够每天找到一些温沙，已经是运气了，这沙子的水虽少，但没有它，你就活不成。”
他说的不错，第三天，他们连湿沙都找不到，就几乎连路也走不动，幸好第四天清晨，石驼又寻着一处。
这里沙子的水分更多，姬冰雁道：“石驼是沿着一条水脉一直找过来的，瞧此地的情况，距这里不远，必定有一处更大的水源。”
于是他们振起精神，再往前走。
忽然间，他们瞧见远处一片青绿，竟有个绿洲。
第九回 琵琶公主
胡铁花拼命揉着眼睛，道：“我难道是眼花了么？”
楚留香苦笑道：“希望这不是我们眼中的海市蜃楼。”
只听绿洲上的林木间，竟有一阵阵笑声传了过来。
这本是欢乐的笑声，但在这残酷无情的大沙漠中，一个快被渴死的人耳朵里，这笑声却比什么都要诡秘可怖。
胡铁花又紧张起来，道：“这里难道就是石观音的秘窟？除了这害人精外，沙漠中又怎会有如此快乐的人？”
他等了等，没有别人说话，自己就又接着道：“何况，这两天她都没有来找咱们的麻烦，莫非是早已算准咱们必定会自己找到这地方来的？”
楚留香默然半晌，长身而起，道：“你们在这里等着，我去瞧瞧。”
胡铁花也站起来，道：“我去。”
姬冰雁冷冷道：“你的轻功，难道比楚留香高？”
胡铁花坐下来，不说话了。
这绿洲不但美丽，而且还不小，在这丑恶的沙漠中，突然出现如此美丽的地方，简直就像是神话。
青葱的木叶间，不时有银铃般的笑声传出来。
这难道真是神话中的幻境、魔境？
隐藏在这青葱木叶里，难道就是神话中那些专门诱惑孤独的旅人去吞噬的吃人女妖？
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楚留香系列之大沙漠 第五章
楚留香怔了怔，道：“怎么不行？你难道不答应？”
胡铁花笑也不笑了，瞪着眼道：“我当然不答应。”
楚留香奇道：“看你如此开心，又早已对那位公主倾倒得五体投地，人家替你倒酒时，你几乎连骨头都酥了，现在你又为何不答应？”
胡铁花道：“老实说，我对那位公主的确有点喜欢，她瞧上的若不是我，我或许会比老臭虫更伤心失望，但她若真要嫁我，那却万万不可以。”
楚留香道：“为什么不可以？”
胡铁花着急道：“不可以就是不可以。”
姬冰雁悠悠道：“我看他只怕是老毛病又犯了，别人不喜欢他，他却像苍蝇见了血似的盯住人家，别人喜欢他，他反而要摆架子了。”
胡铁花着急道：“孙子才有这意思，我只不过……只不过……”
他越急越说不出话来。
姬冰雁道：“只不过怎样？”
胡铁花满头大汗，道：“你们想想，像我这样的人，怎么能娶个公主做老婆？我养得活她么？若要我乖乖地跟着她做驸马，那更是死也办不到。”
楚留香失笑道：“你想得未免太远了，而咱们的问题却是现在。”
姬冰雁道：“不错，人家如此盛意，你若不答应，我们的计划便要落空，我看你无论如何，这次都非答应不可。”
胡铁花大吼道：“你们若逼我，我可要逃了。”
姬冰雁微笑道：“有我和楚留香在这里，你逃得了么？”
胡铁花跳了起来，道：“这是我的终身大事，你们为何要逼我？你们还算是我的老朋友么！你们……你们简直卖友求荣。”
楚留香和姬冰雁对望了一眼，楚留香忽然站起来，道：“既然如此，我就去替你回绝他吧！”
姬冰雁叹道：“这本是我们三个人的事，他既不肯替朋友设想，我们又有什么法子，明天被人家一齐赶走也就算了。”
楚留香叹道：“我只是有些替他可惜……倾国倾城的美丽公主，又是深藏不露的武林高手，这样的妻子他不要，不后悔一辈子才怪。”
两人一搭一档，一吹一唱，胡铁花不觉听呆了。
楚留香已摇着头往外走，嘴里还不住喃喃道：“只可怜那多情的公主，她听了这话，又不知该多伤心？”
胡铁花忽又大声道：“慢走。”
楚留香道：“为何慢走，让她早些死了心不好么？”
胡铁花挺了挺胸道：“我考虑很久，已决定为朋友牺牲了，谁让咱们有这么多年的交情呢？”
楚留香向姬冰雁挤了挤眼，却也大声道：“不行！不行！婚事乃终身大事，我们做朋友的怎能让你牺牲自己，我还是去回绝了他们吧！”
说着话，他又往外走。
胡铁花却已拉住了他，赔笑道：“除此之外，还有……”
楚留香故意装不懂，道：“你还有什么？”
胡铁花摸着脑袋，吃吃道：“我想，娶个公主虽麻烦，但总比在沙漠里兜圈子麻烦少得多，何况，我……我也实在不忍令人家伤心。”
他说的一本正经，别人却已笑破了肚子。
姬冰雁笑道：“我早就知道你这毛病了，敬酒是不吃的，偏偏总要去吃罚酒。”
只听一人在帐外笑着接道：“什么敬酒罚酒？在下只是在等着吃喜酒哩！”
夜虽已深，但每个帐篷里却还亮着灯火。
石驼仍和他的骆驼在一起，他细心地照顾着它们，似乎他只有在照料别人时，�
