万里孤侠-第20章
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壮年童贞，元气充沛，只有更好，可惜这类少年男女最是难得，并且还要福厚。照二位来路那等光景，休说今人，古人也是难得。就此正气已能压邪，何况本身之外还有别的福星照命呢。既是这等说法，悉听尊便。老朽今日决不忌讳，只请到了对敌之时不离开法坛五十步外，以免照顾不到，多受虚惊，心更难安罢了。”余式因事非寻常，初次经历，惟恐有失，不愿爱妻离开，暗告燕玉仍要一起，燕玉乘人不觉，答以：“规例如此，犯者无幸。主人只是客气，我如在旁，或者到时还可相助，听主人的口气，我们决可无事，勉强同在坛上，反而有害。”余式只得罢了。
主人早在坛旁松林之内备有一席酒筵，甚是丰盛，上设四份杯筷。谈完便请人席。
余式夫妇见空着一个座位，以为还要等人，意欲稍待，主人说：“时已不早，吃完老朽便要登坛行法，防备来敌。这里地势幽静，又可望江，不为敌人所见。老朽如去，贤梁盂可在此多饮两杯，只等雄鸡三次叫过，再请余兄照我所说，去往坛上坐镇，但也无事可做，只把那面法牌守住便了。”余式夫妇知是实情，眼看大敌将临，也就不再客套。
何四等上完三道菜，便道：“少陪，余兄梁孟留意鸡声，至少叫过两次才可上坛，全仗福庇，事完再行拜谢。”说罢往前面坛上走去。二人见那松林偏在法坛右侧危崖之上，崖势前突，比坛略高，因有松林俺蔽，外观不易发现，前临大江，遥望江中风帆点点，境地甚是幽胜，席设松林之内，主人一去，便空出两个空位，菜肴甚多，连番而至，也不知由何处送来，晃眼摆满。侧顾法坛之上，何四披发赤足立在坛前，口中念咒，正在上香，手挽诀印，频频向外发放，门人全都分立坛下，何四身后点着一盏七个灯头的神灯，下面并无托架，虚悬坛上。灯后设有一个座位，旁边放着一个木斗，中插三枝竹箭、两柄钢刀，灯前一个大水瓮。时当申西之交，云白天青，由法坛起直到江中甚是安静。
余式见那法坛设在峰腰平石之上，石地正方，甚是清洁，铺着一层毡席，上面染有不少血污，想是用过多年，已然陈；日不堪，笑问燕玉：“那地方当中高起丈许方圆正好是个天然法坛，干干净净的铺这破席做什？”燕玉低声悄答：“此是排教中的法物，休看那些破旧之物无一起眼，遇敌时应用起来各有妙处，颇具威力。那席如此污秽陈旧，伤人不知多少。我们一则无法辞谢，再者妖道如胜，越放我们不过，除了帮着主人与之一拼更无善策。闻说排教中有名人物均擅水遁，能以盆水行舟，顷刻千里。我看主人甚是和善至诚，所说的话料无虚假，也许助人助己，借他之力，事后出险，只要避开前途强敌，一到峨眉，我们便无事了。”
余式还未及答，忽听身旁有人微微叹息了一声，回头一看，乃是一个黑衣老妇，手上拿着一叠纸钱，腰间挂着一个黄布口袋，似个朝山进香的善婆，貌甚清秀，立在二人身后，欲言又止。燕玉因先前回顾并未见人，那一面前行不远又是一片危崖，上下壁立，晃眼之间多了一人，凭自己和余式的耳力事前竟未发现，岂非怪事？暗忖：“现在表面平静无事，实则双方剑拔弩张，隐藏不少危机，一触即发，此时此地突然来此怪人，必有原因。”心中一动，忙笑问道：“老婆婆，是游山烧香的么？那旁现有干净杯筷，原意等个朋友，不料许久未来。如不嫌弃残肴剩酒，请坐同饮如何？”老妇微笑点头，径去一旁坐下，也不作客套，酒到杯空，酒量甚豪，菜却不肯多吃。燕玉越看越怪，知道这类异人行踪来历多半隐秘，一面示意余式不令开口，一面设词探询。老妇只说：“姓欧，人都叫她六婆，偶往邻近庙中烧香，无心至此，来看热闹；不料你夫妻为人甚好，受此款待，无以为报。我知你们代人护坛，此事十分凶险，你们又是外行，依我之见，可向主人谢绝，还来得及，你意如何？”余式人最义侠，抢先答道：“处世为人最重信义，我们已然答应何囚先生，吉凶安危早置度外，此事实难从命。盛情心领。”六婆突把面色一沉，微怒喝道：“你二人小小年纪，何苦代人犯险，当真不怕死么？”
燕玉自从黑衣老妇一来，便在暗中留意察看，见法坛下何四门人俱都面有惊疑之容，神态比前格外庄静，双方斗法之际最忌外人冲撞，何况是个妇女。就说是看自己情面，不便下那逐客之令，也应打一招呼，如何连正眼也未朝这面看一下？先又空着一个座位，好似算准有人要来神气，对方酒量好得出奇，难得主人意似前知，共总两三人一席，酒却开了两大缸，还有上菜人自从来人一到便未再见，事前却把两大缸酒一齐打开，拦他不听，壶只一把，自己向来人连敬了数十大杯，少说也有十二三斤，壶中的酒老倒不完，缸中的酒却渐渐低了下去，好些怪处。照此情势，分明这黑衣老妇欧六婆之来早经算定，对方怎又劝自己向主人谢绝？莫要此是主人之友，恐自己少时胆小气馁，误他的事，有意试探、一想何四神情口气，又觉不应如此。心正寻思，忽见欧六婆目视江中，微微冷笑，心想，此人不是何四请来，也必与此事有关，接口笑道：“外子心直口快，不善说话，六婆不要见怪。愚夫妻只会一点寻常武功，全是外行。明知形势凶险，一则生平素重然诺，又见何老先生忠厚长者，法力如若不济，决不会使我们吃人的亏。还有妖道淫凶狂做，无所不为，就不奉何老先生之命，我们遇上，也必放他不过。此事已成定局，万无反悔之理。我知六婆决非常人，既蒙厚爱，必有见教，临阵逃避，碍难从命，只望指示机宜，感谢不尽。”六婆笑道：“我与主人有一点过节，今日之来，本是寻他有事，不料正遇妖道寻仇。我虽不肯乘人于危，但也不愿以德报怨，因见你们少年夫妻，郎才女貌，虽会武功，毫无法力，无端为人犯此奇险，觉着主人空负多年盛名，事到危急，仍是惜命，巧用两个无知少年男女代他犯此奇险，实在气他不过。先前不知你们详情，是否受骗，为此现身警告，只查出受人之骗，我便寻他理论，不料你们竟是胆勇义气，主人虽向你们求助，并未勉强，也未用什诈术。我虽和主人有些嫌怨，但我平生最喜欢你们这样灵慧胆勇的少年男女，于是感动，不特不再作梗，连前怨也可消去。你身旁所带铁扇不是寻常，不知与扇主人是何渊源，能见告么？”
二人闻言大喜，便把来历说了。六婆喜道：“你们便是铁扇老人的门下么？将来有事相烦，如能助我一臂，不特我与何四前怨尽消，并还可效微力，助你二人脱险；否则休看今日准备严密，对方邪法厉害，吉凶胜败仍是难定。我如相助，即便不能全胜，到底要好得多，将来烦你相助之事，于你二人也有好处，你意如何？”余式闻言，侧顾燕玉正在点头示意，料无妨害，忙笑应道：“六婆前辈高人，所说之事定必合理，家师规条甚严，只不相从为恶，无论何事均可从命，赴汤蹈火在所不辞。”六婆喜道：“你二人这等侠义，智勇双全，实是难得。何四真有眼力，你们素昧平生，无心经过，竟会被他物色了来，并还算出今日我要寻他为难，特意多备一个座位，计虑如此周详，智多星的盛名果然不虚。当初我二人本是一时之愤，仇怨不深，但极气人。我寻他多年，以他法力并非不是我的敌手，他偏一味让避，像今日这样使我无从下手。此时想起，双方已均年老，何必怄这闲气？不过，我寻你们相助之事由他而起，事完我必先走，可对他说，我念在他多少年来不肯与我为敌、委曲求全的苦心，又看在你夫妇情面，前仇虽消，我那件事他却不能置身事外，三月之后我在青城山等他，必须同你夫妻赶往相助。如有碍难，须早回话，我好准备。前仇虽然一样解消，从此和他不再见面了。”
余式闻言，猛想起自己急于去往峨眉、青城寻师，师父如已回去，便要改道甘凉，万一不能久停，如何是好？深悔方才未问对方日期，贸然答应，其势又不便改口。方自为难，忽听法坛雄鸡大鸣，知到时候，炔要发难，不暇多言，正以全神贯注法坛之上，只等三次鸡呜便上坛去。六婆见他神情紧张，微笑道：“今日敌人邪法虽然厉害，决可无事。你妻有我在此，也不会遭波及，无须同上坛去，以防变出非常，何四无力兼顾，白受虚惊。只把方才我说的话记住，照以行事，何四今日固可逢凶化吉，我也必有以报德。本来这类事不应随便向生人说起，见你二人少年志诚，根骨心性无一不佳，为此冒昧相烦。又因你是何四引来，连我多年仇怨也自解消，但你二人如不答应，此时回绝，决无话说。如若临场误事，中途违约，使我身受凌辱，便不肯与你甘休了。”二人同声应诺，力言平生最重信义，决无反悔，只管放心。话未说完，二次鸡声又起，六婆笑对余式道：“主人早有成算，鸡声三唱方到上坛时候，我和他多年嫌怨今日才解，他未必知我变得这快，把多年的怨气一旦冰消。今日更是他的紧要关头，必在悬念。双方昔年本是密友，我既愿解此恨，索性使他早点安心，一面使你长点见识，查看敌人动作，免得突然发难，多受惊疑。不须再等三次鸡叫，可先上坛，乘着敌人未来，先把我的心意对他言明，好使放心如何？”余式喜诺，本心想和燕玉一同上坛，因六婆无人相陪，不便出口，只得罢了。正要起身，六婆看出余式心意，笑说：“少年夫妇真个情厚，同往镇坛虽无大害，虚惊决所难免。同在一起，免得少时邪法发动，彼此隔断，各不相顾，转多疑虑，好在我还可以为力，请同上坛去罢。”
燕玉虽非内行，毕竟平日曾听师长说起过江湖上的行径，看出欧六婆虽是旁门，和何四一样均非恶人，先前不令自己同上，必有原因，想起排教中的规矩，法坛最忌妇女冲撞，何四令自己随同登坛，原非得已，本以不去为是，无奈丈夫情重，以为邪法厉害，不甚放心，一任六婆力言无妨，仍自不舍，及听这等说法，便笑间道：“我知排教颇多禁忌，主人允我夫妻一同登坛，似出勉强，好在相隔甚近，不去也罢。”六婆答道：
“先前我因此举犯禁，又恐主人万一照护不到，多费心力，还不免受虚惊，故请随我一起，以免两误。后经仔细查看，才知贤夫妇竟是童贞之体，并且根骨福缘无不深厚，大出意料。一同上坛，到了事急之时，行法人虽不免多费一点手脚，却可免去彼此忧疑，就许主人还有别的用意，想仗二位福泽正气辟邪除害都在意中，我方变计，准备舍掉一件法物，暗中保护，使你夫妻同在一起，不致临场顾虑；我也借此取巧，应那昔年誓言。
时已不早，敌人前锋已由黄台泷用木板踏波逆流上驶，快要到达，即速上坛去罢。”二人应诺。刚一转身，便见对面走来一人，正是先前何四为自己引见的门人张伯坚，知他先前奉命在江岸上守候，被何四用信火唤来，专为和自己见上一面，见完，便自赶回原处；不知何故忽又赶回，看出神色张皇，方要招呼，伯坚朝二人强笑点头，匆匆往松林中走去。二人回头一看，伯坚已朝六婆跪下，意似求告，神态越发惶急，六婆把手一摆，只含笑说了两句，也未听真，伯坚好似喜极，朝六婆叩了两个头，也未再回来路，由六婆手上接过一张黄色绢符，微一展动，一片烟云过处，人便无踪。二人看出双方；日交甚厚，不知何事反目，借此一事言归干好。照此形势，主人法力既高，更多智计，一切早有安排，只不知六婆何事求助，是何仇怨多年不解？
刚同走到坛上，何四本在披发赤足，面对长江，禹步仗剑而立，全副心神贯注前面。
二人一到，忽然满面喜容，转身来迎，看出先前神色紧张，恐其分心误事，方要开口，何四已先笑道：“多蒙贤夫妇鼎力相助，不特少时化凶为吉，并还将我昔年得罪的一位老友夙怨解消，真乃平生第一快心之事。六妹所说的话，无论是什难题，我必遵办。妖人已然发动，正在沿江示威，因我事前下有几处埋伏，再停片刻便入腹地，等其冲破未层关口，鸡声才叫，为时尚早；这类旁门斗法贤梁孟不曾见过，借此看看也好。那盏神灯是我命脉，休看豆大七朵灯火，无论狂风暴雨均难熄灭，老弟少时立在灯下，经我行法之后，本身元灵便与灯合，只要守定心神，无论见何异兆不受摇动，再得尊夫人一同坐镇，更可免去疏失。到时，只有一人能以潜心毅力守住此灯，决可无害。鸡声未叫以前，如要观察敌情虚实，可朝灯前水瓮中注视，这沿江百余里内敌人动作便了如指掌，只不可相隔大近，万一邪法厉害，瓮中之水上涌，一个躲避不及，被他沾上一点，不是受伤，便被邪法摄去。最厉害是肉身未动，元神被其摄去，即便欧六妹在此能够追回，也要费上不少心力，元气还不免于损耗。”话未说完，忽听瓮中有人接口道：“老东西不必拿话激我，这一对少年夫妇将来且比你强得多呢。你看人家何等情深爱重，难得心迹光明，从来少见，我一见面便自投缘，来时又算出他们前途尚有危难，我虽向其求助，一半也是好意。如非他们，我和你昔年嫌怨如何能解？有我在此，难道还教他们吃人的亏？你大轻视我了。”
余式偷觑何四满面喜容，用手示意，带了二人同去瓮前，静静的把话说完，先朝瓮口低声说道：“六妹，这多年来你使我心神上受了不少苦痛，也足可以消恨了。你的来意和对余老弟夫妇所说的话我已尽知，无不照办。方才所说并非激你，只为昨日由法盆中察看，得知今日仇敌已甚厉害，又添了两个党羽，均非庸手。最可虑是余老弟的一个大对头也在今日发难寻仇，如被联合一起，你我恐均非敌，且喜事情还有化解，否则，仅是那南疆逃来的妖道师徒，不必六妹出手，只我一人也足能应付了。”说罢，微闻六婆叹息了一声，说了一句“冤孽”，便自停止。松林相隔不下三四十丈，语声由瓮中发出，仿佛就在身前。遥望松林，六婆已不在席上，方想询问，何四笑指瓮中，令二人往前观看，随道：“妖人空自骄狂，他那徒党竟如此脓包，才一入伏便自失利。由此去往下流沿江二三十里，我共设有好几重埋伏，要全冲破也颇费事。照此情势，为时尚早，贤夫妇且拿它消遣，看个哈哈如何？”
何四说完，重往坛前走去。到了神案前面，先用剑尖朝香头上一指，往前一甩，就空中画了一个大圆圈，香头上的烟便随剑尖飞起，成一丈许方圆烟圈，悬在坛前不住急转，那么大的山风竟吹不散。余式见烟圈中似有一层淡——的白光，内里现出江山人物、舟船影子，看去颇远，只不甚真，正要趋前细看，忽听燕玉悄呼：“式哥快来！”低头一看，原来五尺方圆的大水瓮中竟现出一条江峡，和烟圈中所现景物仿佛相同，乍看还仅一些虚影，再一定睛注视，竟是越看越真，不特把二三百里的江峡景物、人物舟船齐收眼底，清晰如绘，看时稍久，直似身居实地、人立近侧仁望江景，所有景物都是举步可及。因听何四说起强敌已然入伏，见江中风帆往来，景甚安静，并无异状，方觉所言不符；后经仔细观察，才看出上下行舟有的顺流疾驶，其去如飞
