大汉昭烈帝-第354章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
擞选�
与此同时，他还重用侄儿刘磐，在荆州南部招募士卒，积极练兵，希望组建一支完全忠于自己，不被世家豪强左右，并且能够与强敌正面对抗的军队。
两年时间下来，蔡瑁借助襄阳附近纵横交错的水网，确实建立起了一道堪称坚固的防线，又在穰县、新野、鲁阳等地增添兵力，戟与宛城遥相呼应，形成了一整套防御体系，又隐隐对宛城形成合围之势，使得荆北形势安定了许多。
在南线，刘磐也将扩军做得有声有色，去年这个时候，长沙太守张羡勾结武陵、零陵、桂阳三郡叛乱，企图另立门户，正好给刘磐提供了练兵的机会，经过这一年的拉锯战，刘磐部队去芜存菁，战力明显提升，令刘表分外满意。
如今对刘表而言，盘踞在宛城，需要自己用心提防，还隔三差五伸手讨要物资钱粮的张绣已经成了一块卡在嗓子里的骨头，令人极度厌恶。
就这样，张绣还没有自知之明，还有脸打着拱卫荆州的旗号扩军，讨要更多的钱粮？
真给他扩军到两万人，只怕不是荆州屏障，而是自己的心腹大患了吧！
“张绣野性难驯，犹如豺狼鹰隼，只有饥饿时才会被使君驱驰，万万不可使其饱食。”听了刘表的讲述之后，被急召入州府的蒯越当即给出了自己的判断，“使君可以置之不理，等候一段时日，看看那张绣究竟是何用心。”
“异度此言深得吾心，就这么办。”刘表呵呵笑了起来，但他随即关注到蒯越眉眼之间深深的倦意和疲惫，神色便也凝重了起来，“话说回来，子柔的病还没好吗？”
蒯越摇了摇头，又深吸一口气，勉强平稳心情答道：“家兄病情一日重似一日，如今已是药石难进，看样子是撑不了多久了。”
“这么严重？”刘表也不由得皱起了眉头。
二人口中的“子柔”就是蒯越的兄长蒯良，数月之前，由于天气炎热，蒯良便约了几名好友出城游玩避暑，不料又遇了一场暴雨，骤热骤冷之下，几个人就都病倒了。
按理说这种伤风感冒不是什么大病，但近些年气候反常，疫病流行频繁，尤其是荆北诸郡经常爆发大范围瘟疫和伤寒，蒯良时运不济，头昏脑涨了几天之后就开始打起了摆子，发冷发热，整个人也昏迷了。
也就是蒯家财雄势大，四处请了名医，族人也不顾生死地照料，总算是吊住了一口气，但无论怎么拖延，摆在蒯良面前的，似乎也只有死路一条。
过了一阵，刘表才像是想起了什么，“老夫记得南阳有个张机张仲景，此人擅长医术，尤善治疗伤寒之症，异度何不派人将他请来？”
“找过了，但没找到，据说张仲景为了寻求良方，四处行医游历，如今身在何处，谁也不知道。”蒯越又是深深地叹了一口气，“子安也是偷偷地跑了，说是要寻得名医来救兄长，可人海茫茫，哪里去找什么名医。”
“老夫还纳闷呢，最近怎么听不到子安的消息了，原来是这么一回事。”刘表若有所思地点了点头。
蒯越满脸沉痛，眼中却是寒意凛然，这刘景升果然是在襄阳等地埋下了不少眼线，居然连蒯祺淡出人们的视线都注意到了。
幸亏自己借着兄长的病情，提前编了个合情合理的谎话，否则还真是不好搪塞过去。
******
数日之后，宛城张绣就得到了回复：由于长沙战事吃紧，荆州州府财源紧张，实在是没有余力供张绣扩军。
在回信中，刘表还不无怀疑地询问张绣，究竟是从什么地方得到了洛阳方面聚集起数十万大军的消息。
“刘景升果然不肯调拨物资过来。”看罢回信，张绣重重哼了一声，将信函拍在案上，“先生，下一步该怎么做，是要举起大旗，引诱刘表来攻打宛城吗？”
“现在还不行，得想办法把刘磐和他的部队拉回来，聚而歼之。”长案另一侧的贾诩悠悠说道，显得胸有成竹。
从洛阳返回宛城之后，贾诩就开始执行既定计划，在他的主持之下，散布在周边地区就食的张绣部队逐渐收缩警戒范围，如今已经全部汇聚在宛城附近，扎下两座大营，整肃军纪、修整兵甲等事宜也进行得有条不紊，只等时机来临。
虽然要扳倒刘表，但即使是最苛刻的人也不得不承认，这位荆州牧在来到荆州的十年时间里，确实是做了不少好事，在民众之中颇有声望。
对付这样的人，只有让他来打你，然后反击，才有一点道义上的依据，而不会招致民众的反感。
如果张绣不管不顾地悍然出兵，刘表就成了有理的一方，即便之后的援军以朝廷名义前来，也是免不了要沾一身的膻气。
师出，必须有名。
“佑维，你只管整肃军纪，其余的事情都不用管了，时机成熟之时，你自然会知道。”贾诩温声说道，然后便站起身，离开了厅中。
数日后，一封信件就又摆在了刘表的案桌上，还是张绣的名义。
这封信的语气就更加令人不爽了。
除了继续要钱要粮要扩军之外，张绣还表示，最近一段时间，南阳一带有流言传出，说是荆州牧刘表行为不轨，私自祭祀天地，还曾计划在想要城外建造社稷坛，此等僭伪之举，实在罪不容诛，朝廷聚集数十万大军，就是要前来讨伐荆州的。
“竖子安敢欺我！”刘表甚至都没有看完信函最后的落款，便将其撕成了碎片，气得浑身发抖，怒不可遏地吼叫起来。
第四十章 有人按捺不住了
数年前，天子东归洛阳，遭到李傕郭汜等人的追杀，惨死在黄河之中。
消息传出，天下震惊，但是，对于许多割据一方的诸侯来说，这消息带给他们的除了震惊，还有抑制不住的狂喜与激动——
更进一步的机会来了。
刘表也不例外。
作为汉室宗亲，刘姓族人，荆州牧，他完全有资格继承皇位，继续带领大汉王朝前进。
相对于其他竞争者，刘表还有另一个优势——声望。
刘表从年轻时代开始就闻名于世，在士人群体中声名远播，结交广泛，还积极投身政治，在党锢之祸中收到了牵连，被迫逃亡他乡。
在那个时代，这就是政治资本和声望来源。
正因如此，党锢之祸结束后，刘表第一时间被大将军何进征辟入京，担任北军中侯，正式成为朝廷重臣，之后董卓乱政，刘表又被任命为荆州刺史。
董卓此举本是不安好心，想要借刀杀人，孰料刘表单骑入荆州，很快就站稳了脚跟，顺势来了一次从中枢到地方的华丽转身。
坐稳荆州宝座之后，刘表大力恢复生产，开立学宫，博求儒士，将自己的形象塑造得更加高大伟岸。
做了这么多铺垫，又赶上天子驾崩，几乎整个朝廷都一起陪葬了，若是说刘表没有动过称帝的心思，只怕他自己也不信。
天子驾崩的第二年春天，刘表进行了第一次试探，在襄阳城郊祭祀天地。
郊祀天地不是谁都能干的，这是天子的专属义务和权利，其他人做，就属于僭越，是要砍头抄家的。
这一次试探并没有在士人群体中激起太大反响，毕竟朝廷都没了，就是告状也没地方去，再说了，本地士族跟刘表是盟友，外来士族需要仰其鼻息，都想着多一事不如少一事。
他要真能做成事，自己这些人也能跟着沾光不是？
见没人跳出来闹事，刘表胆子壮了不少，又召集荆州高层，商量起了修筑社稷坛的事。
这一下可把好多人给吓坏了。
社稷坛是什么？那是国家的象征，跟宗庙是平起平坐的地位，一个代表土地，一个代表血缘，按照周礼，只能修建在王宫左右。
你刘表想在襄阳修建社稷坛，几个意思？
之前郊祀天地，大家装瞎子，装聋子，装哑巴，就当这事不存在，真被人揪着了也能硬着头皮搪塞过去，要是真把社稷坛给建成了，那么大的建筑，大家就是装瞎，也没办法让所有人都变成瞎子啊？
天下还群雄争霸呢，谁知道最后的获胜者是谁，你刘表搞这么一出，要是真失败了，准备大家给你陪葬？
不行，绝对不行！
刘表本就是试探，结果撞了个大钉子，也就顺坡下驴，不敢再搞什么花样，只是越发重用刘磐，希望组建一支忠于自己、且只忠于自己的强军。
转眼之间，几年过去了，刘表也以为之前的事情都过去了，谁曾想今天张绣又提起来这件事，怎能不让他火冒三丈？
什么坊间传闻？
明明就是张绣在威胁自己，如果要求得不到满足，就要把那些事都抖搂出来。
这还不是最可气的，最可气的是，张济的部队进入荆州，已经是自己郊祀天地之后的事，至于修建社稷坛，也只有少数荆州高层参与过会议。
谁泄的密？
为什么泄密？
刘表铁青着脸，不住地踱着步子，他今年已经五十七岁了，五十七年的风雨，在他脸上刻画出层层沟壑，此时此刻，由于震惊和愤怒，这些沟壑都不住地颤抖着。
“张绣小儿，想要用这种雕虫小技来要挟老夫，休想！”
＊＊＊＊＊＊
蒯良的病情越发严重，甚至多次出现昏厥的情况，显然是离死不远了，蒯越多方求医却无济于事，心急如焚之下，连政事也无心过问了。
这一天，镇南将军蔡瑁、别驾庞季二人联袂造访蒯家，探视重病中的蒯良。
伤寒之症极易传染蔓延，令人唯恐避之不及，即使是蒯家自己人，在照料蒯良时都要小心翼翼，裹得严严实实，蔡瑁和庞季不顾危险前来探望，着实是非常令人感动。
表示感谢之后，蒯越出言相劝，婉拒了蔡瑁与庞季进入内室的请求，毕竟这病非同小可，若是传播开来，再害了这两位的话，他可是担不起这份骂名。
老朋友能有这份心意，对于重病之中的蒯良来说，已经是仁至义尽了。
“难道就真没办法？”被请入前堂落座之后，蔡瑁便压低声音，急不可耐地问道：“我听说神医华佗在北方广收门徒，开设了许多医馆，河北、兖州等地近几年都没有疾疫爆发了。”
“德珪你的意思是说——”庞季瞥了蔡瑁一眼，又向堂下看了看。
蒯越会意，当即令所有闲杂人等退下，待到只余下他们三人，这才同样压低声音说道：“我已经给洛阳那边写了信，若是有人来，应该就在这两天。”
“不管怎么说，先要把子柔救下来才是正事。”蔡瑁点点头，神色稍稍缓和了一些。
庞季却是有些紧张，“鲁阳的刘阖可不是我们的人，往来之人可万万不能暴露行踪啊。”
他们这几人都是荆州重臣，也是荆州士族的头面人物，代表着最顶级的当地世家，家大业大，顾忌也多，虽然已经决定要背弃刘表，将荆州献给朝廷，但在尘埃落定之前，他们还是要低调谨慎，以免发生什么变故。
“二位尽管放心，我自有计较。”蒯越淡笑着宽慰道。
庞季是襄阳庞氏的头面人物，当年也曾与蒯越轻骑南下，说降据守襄阳的江夏贼寇张虎、陈生等人，从此被刘表器重，但此人年龄越大，胆子却越来越小，只想守着家门安稳度日，就连这次三大家族与朝廷暗中联络，他一开始也是持反对态度的，最后还是隐居在鱼梁洲的庞德公一锤定音。
此时此刻，蒯越与蔡瑁嘴上不说，心里却有些鄙视了，但他们也不好表现出来，只是将话题引到了其他地方。
“刘景升要对宛城用兵了。”蔡瑁说道。
“嗯？”庞季眉头一皱。
“今天一早发出的调令，召刘磐率部北上。”蔡瑁继续解释道。
“南阳各城有没有动静？”蒯越问道。
“暂时没有消息。”蔡瑁摇了摇头，“我已经派人去鲁阳、湖阳、舞阴打探，这三城都是刘阖的人，若是他们也有向宛城靠拢的迹象，那就可以确定了。”
蒯越闭目沉吟片刻，在脑海中勾勒出了南阳形势，然后脸上浮现出一丝笑意，“刘景升若是按捺不住，我们的机会就来了。”
第四十一章 名士之殇
身为镇南将军军师，荆州牧刘表的小舅子、高级幕僚，蔡瑁掌握着荆州水师不说，各路兵力调动也都瞒不过他，如今他这样说了，那就意味着，刘表是起了杀心，准备集中力量，一举扫平张绣。
“宛城那边是什么情况？”庞季问道。
“不知道，可以确定的是他们跟朝廷有私下往来。”蒯越低声说道：“我收到的密信里说，朝廷希望我们尽量将忠于刘景升的力量聚集起来，最好是聚集在南阳一郡。”
蔡瑁眯起了眼睛，半晌之后才开口说道：“我也收到了密信，信里只有四个字：宛城为饵。”
此言一出，蒯越与庞季二人顿时心中了然，张绣两次遣使来信，不住挑衅，并非临时起意，也不是穷得揭不开锅了，而是作为天子手中的一枚棋子，引诱刘表集中力量来攻打自己。
可以确定的是，朝廷已经做好了准备，不知什么时候就会有大军杀来。
留给刘表的时间已经不多了。
“朝廷此举，应该是不愿将战事拖得太久，也不愿波及荆州民生，更不愿将荆州打成一片废墟，用心良苦啊。”庞季感慨道。
若是朝廷不用手段，只是调兵遣将前来攻打，南阳各地、襄阳坚城、沔水沿线，必将战火连天，十数年来辛辛苦苦创造的安定局面也会随之荡然无存。
即便朝廷大军能够击溃荆州北部防御力量，突破沔水，攻破襄阳，之后还要面临江陵等城池，江陵是刘表入主荆州之前的荆州治所，背靠长江，周边水网众多，沼泽泥泞遍布，是个标准的易守难攻之地，并且有刘磐率军驻守，想要攻下此城，势必要花费大量的时间与兵力，付出惨重的牺牲。
这些牺牲，很大一部分还要转嫁到荆州本地人头上，无论世家豪强还是平民都少不了。
如今刘表开始向宛城方向调动兵力，假如朝廷军的战力足够强大，可以在南阳地区一举击破忠于刘表的力量，蔡瑁蒯越等人就可以里应外合，将襄阳拱手相送，南部诸郡也是传檄可定。
如此甚好！
唯一的问题就是，朝廷的军队想要在宛城战场全歼刘表主力，他们究竟有没有这个能力。
“我觉得有。”蔡瑁对两名不曾带过兵的同僚说道：“当今天子自起兵以来，战必胜，攻必克，所到之处无不是摧枯拉朽，荆州军连区区一支凉州边军残部都吃不下，还要以张绣为北部藩篱，怎能与之相抗？”
“但愿如此。”蒯越与庞季点了点头。
一番密议之后，蔡庞二人各自离去，他们也要加紧做好准备，蒯越将二人送出门外，再返回前堂之时，便有下人前来禀报，说是蒯良醒了，想要见他。
“大哥这是要说什么？”蒯越心中疑惑，却也不敢怠慢，连忙换上厚实的麻布服，层层叠叠地裹了好几层，将口鼻也捂住，才进到了位于后院、如今已经被隔离开来的几间房屋。
蒯良躺在床榻之上，枯槁的脸庞在昏暗的油灯照映之下显得毫无生机，唯一能够证明他还活着的，就是那一双充满倦意却仍然努力睁开的眼睛了。
“兄长有何吩咐？”蒯越坐到床头附近的矮几，俯身询问道。
“听说蔡瑁和庞季来了，可是有什么动静？”蒯良的声音相当虚弱且含混，几乎让人听不清楚。
“各方都有动作了。”蒯越答道，然后将当前形势简要地介绍了一遍。
背弃刘表的计划，本就是他兄弟二人牵头，蒯良虽然病了一个月，但�
