大汉昭烈帝-第237章
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兖州本是无险可守之地，曹操又在之前的战争中和袁术、陶谦两人结下了仇怨，可谓四面皆敌，在这个节骨眼上，他不想着加快整合兖州，增强自身实力，反而因为个人恩怨杀了一个深受士人阶层爱戴的本地名士，这种行为除了作死之外，没有其他解释。
“先生的意思是说，兖州的世家豪强们会兔死狐悲，联合起来与曹孟德做对？”刘备思考片刻之后问道。
卢植点点头，沉声说道：“玄德，你之前的路走得太顺了，没有遇到类似的事情，接下来你要紧紧盯着兖州，看一看世家豪强在察觉到危险之后爆发出来的力量，无论如何，在没有彻底铲除他们的把握之前，不要轻举妄动。”
见卢植说得认真，刘备的神色也凝重起来，“先生放心，我会让下面的人手加紧对兖州的刺探，绝不会掉以轻心。”
第五十一章 深渊
随着战争不断进行，襄国守将张郃的心也不断地沉入深渊。
关羽看似来势汹汹，打起仗来却是小心谨慎，根本不给自己留下任何可乘之机，手中明明握着三万精锐和几乎相同数量的民夫丁壮，却只是在城北和城东修筑连营，挖掘壕沟，一步步拉近与襄国的距离，然后利用石弹轰击城墙和城内建筑，令军民人心惶惶。
面对经过一秋天的扫荡式收集，连块大石头都捡不到的城外平原，关羽仍然不慌不忙，只是让民夫搭建起简陋的土窑，将挖掘壕沟、设立营寨之时挖出的泥土烧制成瓦罐，再把瓦罐用泥土装满填实，当成石块一样地发射出去。
出乎意料的是，由于做工粗糙和本身特性，这些瓦罐砸到哪里碎到哪里，四散飞溅的碎片反而往往能够起到更大的杀伤效果。
在城墙被轰塌半边之后，张郃率众设立了几重坚固的木制栅栏，另外又设置了大量的拒马鹿角，用以阻挡幽州军可能发起的攻势，但关羽根本没有轻兵突击城池的打算，而是把新一批瓦罐里装上布片柴草等物，点上火投向缺口。
经过一场丛日到夜毫不停歇的火弹轰击，张郃苦心设立的防线化为一地残烬，北城门上的城楼被烧塌了半边，再也没有士卒敢于在那里驻守了。
清晨时分，张郃迈着沉重的步伐巡视在一片狼藉的战场，看着尚未燃尽，仍然在冒着袅袅青烟的木材，他心中不由得充满了无力感。
连敌人的面都见不到，就已经被打成了这个样子，这仗还怎么打？
“将军，又出事了。”正在张郃长吁短叹，一筹莫展之际，几名文官打扮的冀州官吏匆匆来到北门，对他低声禀报起来。
由于关羽和赵云两人在春寒料峭之时就发动了攻击，襄国及其周边百姓根本来不及春耕就纷纷逃入城中，城外的广袤良田都被荒置了，再加上南方的道路被白马义从切断，几个月的僵持之后，襄国城内已经出现了严重的粮荒和物资短缺。
就在上个月，张郃咬牙下令开仓，将军粮散发给城中百姓，暂时缓解了危机，但食盐和木柴的短缺，却不是那么好解决的，据他所知，很多家庭已经拆光了篱笆栅栏，拆毁了一些老旧家具，再这样继续下去，只怕他们为了吃上一口热饭，连房子都要拆了烧火。
“又是什么事？”一想到这些事情张郃就头痛不已，但他还是耐着性子问道。
为首的吏员凑到张郃身边，压低声音说道：“南闾有数百家人吃不上饭，把几家富户的宅院给围了，要求他们拿出家中粮食赈济百姓，和那些家丁奴仆打了起来……”
张郃皱起了眉头。
聚众闹事，明火执仗，肯定是那些百姓不对，但他记得南闾人口众多，之前开仓放粮之时，那边也分配到了最多的粮食，这还没过几天呢，怎么就闹起来了？
此事必有蹊跷！
果然，没等张郃逼问几句，这名吏员就苦着脸说出了实情，原来在他宣布放粮的前一天，襄国县令就已经把消息透露给了城中几家豪强，这些豪强们家中奴仆众多，便连夜来到预定的放粮点等待。
等到普通民众得到消息，匆匆赶往放粮点的时候，每人分配到的，就只有豪强们吃剩下的残渣了。
“实不相瞒，将军那一仓粮食，至少有六成都落入了几家豪强富户的口袋，然后他们就哄抬粮价，如今城中一石黍米已经卖到了三万钱，并且一日三涨，百姓们实在是无路可走，这才聚众闹事的。”这名吏员也豁出去了，心想着与其替县令和豪强们背黑锅，被别人拖累死，还不如把事情挑明了呢。
要死就大家一起死吧。
张郃愣了一阵，突然感到无比的疲倦和绝望。
他已经弄不清楚，自己拼尽全力要守护的究竟是什么了。
是生于斯长于斯的冀州大地，是数百万卑微如蝼蚁的民众，还是磨牙吮血，在这种节骨眼上还要狠捞一笔的狼心狗肺之辈？
“张南，你去，把参与分粮的豪强家主请来。”张郃沉默片刻，终于做出了决定。
可是，半个时辰之后，张南一脸晦气地返回城北，对张郃回禀起这一路上的见闻。
那些围拢在豪强宅院外面的民众倒是好说话，对这些拼死保卫襄国还开仓放粮的将士们相当尊重，让散开一条路就散开，最多是流着眼泪控诉一番。
而豪强们的表现就倨傲许多，对张郃的命令各种推辞，说什么暴民横行，不敢轻易离开家中，或是身体有恙难以动弹，甚至有那么两家在当地财雄势大的豪强家主根本都没有露面，只是让家中子弟出来说了几句话，就把张南打发出去了。
“若不是军情紧急，懒得跟他们置气，我今天就一顿乱刀砍了这群狗入的。”张南越说越气，歪头往地下重重吐了一口浓痰。
张郃面色铁青，好半天才从牙缝里挤出一句话，“这些人是吃准了我不能把他们怎么样？”
“若是幽州军进了城，这群畜生肯定有求必应，他们知道刘玄德是真敢杀人的。”张南恨声说道，此时此刻，他还真羡慕刘备和幽州的文武官员，那些人不但能打，还有底气把世家豪强当狗一样对待，合心意就扔几块骨头，不合心意就打一顿，甚至是剁了吃肉。
哪像自己这些人，流血流汗不说，还要受这群蛀虫的鸟气！
就在两人交谈之时，一匹快马从城东驶来，不等战马停稳脚步，马背上的骑士就翻身滚落下地，急声说道：“启禀将军，从东边开来一支幽州军部队，看样子有两三千人的规模。”
“东边？”张郃心无波澜地点了点头，表示自己知道了。
襄国东边七十里就是大陆泽，那里如今已经是幽州军往来纵横的乐土，此时此刻，能够抽调出数千兵力前来参战也是情理之中。
债多了不愁，虱子多了不痒，爱来不来吧。
第五十二章 约见
两天后，襄国城再次迎来了一位旧相识。
“怎么又是你？”看着脸庞浑圆，总是面带生意人一般微笑的廖化，张郃有些苦恼地揉起了脑袋。
自从今年春天开始，这个年轻人已经来了三次，每一次来到城中，都能带来更坏的消息，最早是高览叛变、与冀州宿将鞠义一同在大陆泽兴风作浪；之后是文丑派出的援军被白马义从阻截，襄国已成孤城一座；最后则是幽州军大举进攻青州，即将对袁绍形成合围的消息。
更为巧合的是，廖化每一次带来消息，都会在襄国城中迅速传播开来，使得人心惶惶，张郃由此断定自己身边潜藏着幽州的细作，但无论怎样彻查都落得无功而返，仿佛自己的一举一动都落在别人眼底。
这种感觉让人极为难受，但武人的自尊心又不允许他在毫无根据的情况下斩杀来使，所以坦率地说，张郃宁愿见到关羽率领大军前来交战，也不愿意看见廖化笑嘻嘻地站在自己面前。
“在下已经在将军这里混了个脸熟，每次见面也都能宾主相宜，尽兴而归，关将军又是个慧眼识珠的人，就让在下一直担负这个重任了。”廖化拱手一礼，微笑着答道。
张郃不由得苦笑起来，脑海中突然想起一段在冀州流传了好几年，据说是幽州牧刘备刘玄德总结出来的话：
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，不要命的怕不要脸的。
这廖化就是个不要命又不要脸的，谁能拿他有办法？
“廖都尉不要乱攀交情，有什么事就直截了当地说吧！”坐在侧面的张南粗声粗气地说道，他之前因为放粮和拜访豪强的事郁闷了几天，此时看着廖化，更觉得怎么看都不顺眼了。
“哎，张都尉这话就不对了，在下是前来拜会，岂能像山野村夫一样粗鲁无礼，不论如何，客套话总是要说上几句的，古人有云：伸手不打笑脸人嘛。”廖化又对张南拱手施礼，和和气气地答道。
被人比作粗鲁无礼的山野村夫，张南顿时气得面红耳赤，却又无力反驳，只能冷笑两声侧过头去。
见到自己手下在口舌之争中败下阵来，张郃也觉得脸上无光，连忙轻咳一声，把话题带回到自己身上，“廖都尉这次前来，莫不是又有什么消息准备向城中军民散播，要让这大堂里的人传话啊？”
“所谓事不过三，张将军不计较在下的举动已经是宽宏大量，在下也是懂分寸的人，怎么会继续做那种事呢？”对于张郃的试探，廖化丝毫不做隐瞒，大大方方地承认了，“在下此次前来，乃是奉了关将军的命令送上拜帖，希望将军出城一叙。”
廖化一边说着话，一边打开腰后皮包，从里面取出一份烫金的大红色拜帖，张郃微微颔首，身边亲卫便走下台阶，从廖化手中接过拜帖。
揭去朱红色的泥封、拆开缠绕在外的细麻线，张郃开始阅读拜帖内容，但还没看上几眼，他的脸色就迅速阴沉下来，“高元伯一介叛将，居然还有脸邀我相见？”
堂中众将齐齐大惊，他们本以为要见张郃的人是关羽，怎么听张郃的语气，这封拜帖居然是以高览的名义写的？
话说回来，之前廖化过来的时候，可是明说了高览正在大陆泽一带袭扰巨鹿，他是什么时候来襄国的？
张郃心思一动，马上联想到前几天得到的军情，冷声问道：“之前从东面过来的部队，是高元伯和他的部下？”
“正是。”廖化不紧不慢地说道：“中线战事已经告一段落，刘使君感念将军忠勇，不愿见到诸位壮士继续屈身事贼，故命高将军前来劝说，希望将军悬崖勒马，以免生灵涂炭，玉石俱焚。”
“大胆！”
“狂徒安敢在此饶舌！”
此言一出，堂中冀州众将顿时勃然大怒，纷纷站起身来怒斥廖化，有几个性情暴躁的索性拔剑出鞘，叫喊着要把这个不知天高地厚的狂妄之辈剁成肉酱给刘备送回去，让幽州军看一看大放厥词的下场。
廖化眼神微冷，在堂中扫了一圈，似笑非笑地说道：“满座诸公如此慷慨刚烈，拔剑动作更显武艺娴熟，这么好的本事，却只能躲在坚固的城墙背后，用在一个手无寸铁的使者身上，日后必定是一段流传千古的佳话。”
冀州乃是赵魏故地，素来民风彪悍，能够加入张郃麾下并担任要职的更是壮士，此时被廖化赤裸裸地打脸，他们哪里忍受得了这种屈辱，当即有人怒吼一声，大步冲向廖化，俨然是要与他不死不休。
“住手！”就在这千钧一发之际，张郃骤然吼道，把所有人都震得一愣，转头向他望去。
“都给我退回原位！”张郃脸色铁青，一字一句地说道，他在军中素有威势，此时动了怒气，更是令人畏惧不已，那几名拔剑在手的将领也不敢造次，乖乖地收剑入鞘，坐回原本的位置。
就连天不怕地不怕的廖化，也被张郃身上突然散发出的森然杀气所震慑，收起了脸上不屑的笑意，规规矩矩地站定了。
“明日午时，城北相见，不带兵刃随从。”张郃冷冰冰地抛下一句话，起身离开议事堂，“送客！”
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第二天一早，在襄国北城墙上巡逻的冀州军将士们纷纷趴在残破不堪的城垛子上，津津有味地欣赏起了一场工程表演。
数十名幽州军将士护送着几辆马车来到距离城墙二百多步的位置，手脚麻利地卸下各种器物，然后拼拼凑凑，不到两炷香时间，一座方圆逾丈，带有尖尖顶棚的凉亭便出现在原本的荒地上，几名眼力稍好的冀州军士卒还能看到凉亭内摆设了案桌蒲团等物，案桌上甚至还有器皿。
得到消息的张郃也登上城头，凝视着已经完工的凉亭，虽然面色淡漠，但在他内心深处，也对幽州人高超的技艺称赞不已。
巳时刚过，从数里开外的幽州军大营再次驶来两辆马车，在凉亭近前停住，一辆马车上跳下个身材魁梧的锦袍男子，而从另一辆马车下来的，则是个身材低矮且有些佝偻，似乎是上了年龄的人。
看着那两个人在凉亭中坐定，马车缓缓离开，张郃的神情骤然激动起来，他紧紧抿着嘴唇，转身走下塌了一半的城楼，大步朝城外走去，眼神中更是充满了愤怒和杀意。
这么远的距离，别人或许看不清楚，但他是出了名的神箭手，早已将凉亭中的两个人看得清清楚楚。
那个锦袍男子自然是高览，而那位上了年龄的老妇，却是他张郃的老娘！
第五十三章 老娘的训斥
远远看见张郃走过来，高览和张老夫人连忙起身相迎，双方距离还有十几步远，张郃便双膝跪地，给自家老娘重重叩了几个响头，哀声说道：“孩儿不孝，居然连累到母亲大人，真是百死难辞其咎。”
张郃是个武将，经常领兵在外，难以照顾家庭，所以没有像普通官员那样将家眷带在身边，而是把老母和妻儿都安置在位于河间国啵氐睦霞遥源恿醣刚剂思街荩陀肫薅闲《狭肆担闹惺笔惫夷睿缃窦嚼夏铮闹懈墙释次薇取�
“我的儿，你怎么变成了这副模样？”看着张郃又黑又瘦，一副劳累过度的模样，张老夫人同样泣不成声，向前紧走几步扶起自家儿子，仔细打量起来。
母子二人久别重逢，相互倾诉着心中的思念和担忧，过了好一阵子，张郃才平复心情，转身向负手站在亭外，背对着自己母子二人的高览，怒声质问起来：“高览，我与你相识数年，可谓交情莫逆，如今你为了荣华富贵改换门庭便也罢了，为何还要将我母带来战场？难道是想以她老人家为质，逼迫我张郃投降不成？”
高览面色尴尬地转过身来说道：“这事真不是我的主意，我前两天奉命来到襄国的时候，老夫人就已经在军中了。”
“那就是刘备和关羽做的了？”见高览语气诚恳不似作伪，张郃便信了他的话，转而把怒气投向此时并不在场的两个人。
谁曾想他还没叫嚷几句，张老夫人就拉下了脸，冷声说道：“此次前来襄国是老身自己的主意，与刘使君和关将军有何干系？”
“哎？”高览和张郃齐齐一愣。
经过张老夫人的解释，两人才知晓其中原委。
早在幽州军占领河间，田丰荣任太守以来，这位冀州名士就特意下令，让各级官员不得为难追随袁绍，在他麾下效力之人的家眷，并且体谅他们出门在外，难以照料家人，便将自己的俸禄拿出来尽量接济这些已经成为敌人的冀州老乡，审配在渤海也是采取了同样的政策，还从自家在航运生意里获取的利润分出一部分，专门用来给整个冀州的老弱妇孺提供资助。
时间一久，张老夫人为首的冀州军家属对田丰审配等人那是感激涕零，经常托人给这两位送去书信，�
