再世权臣-第267章
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沈柒想了想，说：“也行，今夜你好好睡一觉，明早再说。我去叫人给你烧热水沐浴？”
“不用，出宫之前我已经沐——”苏晏陡然收声，带点尴尬地笑了笑，接着道，“因为我身上带着别只猫的气味，梨花嗅到后生气得很，为了不被挠，我就在宫中沐浴更衣过了。”
只是因为猫？沈柒背对着他，眼神幽深而冷锐。他往床沿一坐，向苏晏伸出一只手：“过来。”
苏晏走过去，被他一把拽入怀中，跌坐在大腿上，不由轻抽了口气。
沈柒双臂圈着他的腰身，目不转睛地直视他的脸，问道：“你对朱贺霖，究竟是何想法？”
苏晏一怔：“想法？我……希望他做个盛世明君，能使国力强盛、百姓安居，也使我实现心中抱负。”
“没了？”
“呃，我也希望他这辈子过得健康快乐，早日父子团聚。”
“还有呢？”
“……没了。”
沈柒沉默片刻，说道：“有些非一己之力能抗衡之事，你要告诉我，再难我们一同解决，但绝不能瞒我、骗我。”
这话是否意有所指？苏晏蓦然想起奉先殿内透过红罗被套的烛光；想起那个激切的渴求的强吻；想起敞开的衣襟上方，年轻天子饱含爱欲的眼神……要告诉沈柒，朱贺霖那年轻热烈的冲动与望他接纳的请求，再一次被他拒绝吗？
苏晏突然生出了强烈的不忍心——他已经愧对朱贺霖的感情，又怎么忍心把对方的痛处剥出来，再展示给另一个人看？
垂下眼皮，苏晏道：“真没什么。还有，你若是遇到非一己之力能抗衡之事，也要告诉我，不要瞒我、骗我。”
随口重复的一句话，却意外起到了反将一军的效果。沈柒肩背肌肉僵硬了一下，而后缓缓放松，低声道：“我晓得。”
“七郎，你还记得我二去陕西之前的那个晚上么？你问我，若是有什么事瞒了我，会怎样。我的回答是，只要这件事是你深思熟虑的结果，权衡过利害关系，最终能承担起后果，那么这就是你心中认定，必须去做的事。对此无论我知不知情，都不会去阻碍你去做真正想做的事。”
苏晏习惯性地抚摸他的后背，隔着布料摩挲深深浅浅的伤疤，“七郎，我是真的想与你厮守终生，所以如果有些情感成了我们在一起的阻碍，我会尽力去消弭。同样的，如果有些决定会造成我们信念上的分歧，也请你三思而后行。”
沈柒再度陷入沉默。
随即，他紧紧抱住苏晏，用力咬牙，深长而粗重地呼吸着。
“七郎？”
“……”相爱之人永远保持坦诚相待，有多难？或许比厮守终生更难。沈柒第一次意识到了这点。
“七郎？”苏晏话音中透出了担忧，也用力抱紧了他。
沈柒长出一口气，道：“没什么，是我魔怔了，不该在这时候提扫兴的话。你也累了整天，休息罢。”
这似乎是确定心意后的唯一一次，他与沈柒同床而睡，没有发生任何实质性的关系，甚至连个深吻都没有，只是这么紧挨着，胳膊贴着胳膊，手指勾着手指。
两人没有说话，似乎都在享受这种此刻无声胜有声的亲密。
苏晏在涌动的困意中睡着了，在即将入睡的朦胧中，似乎听见沈柒对他说了句什么——
…
这一夜，朱贺霖在温泉池里泡了半个时辰。期间动用了一次五姑娘，发现自己很正常。
雄风犹存，那么之前的狼狈又是怎么回事？他百思不得其解，最后只能归结为难得能亲近清河，因为情绪太过激动急切，反倒影响了发挥。
既然没毛病，他松了一大口气，起身打算穿衣。
好几名宫女手捧新衣物、浴巾，站在池边等候。朱贺霖是被人服侍长大的，自然不觉得如何，就这么泰然自若地展示身体，心中不甘地想：这次不过是意外，我得找机会同清河再试一次。
第326章 我舍不得吃你
“什么？戚敬塘……那个差点把我药死的登州小子，奉召与于侍郎一同提督军务，去围剿廖、王联军？”病榻上，谢时燕惊怒地瞪大了眼睛，激动得连婢女手中的药碗都打翻了，“皇上是不知道他对我做了什么吗？”
谢时燕的长子——翰林院侍读学士谢蕴答道：“皇上自然是知道的，这不，还派了两位太医来给爹诊治，并赐不少调理身体的补药。可见皇上对爹还是十分信重的。”
谢时燕挥手打发走屋中仆婢，对着儿子说了心里话：“太医与补药，那只是姿态，是做给你爹与朝臣们看的，为的是彰显圣德。至于在皇上心里占不占分量，还得看朝廷定策时，采用的是谁的主张。
“我本打算，先把这登州小子狠狠收拾一顿，等病情好转就上疏治他个意图谋害之罪。可谁料皇上提前一步擢升了他，这叫我如何咽得下这口气！”
谢蕴道：“爹最近病休在家，可知戚敬塘是得了苏阁老的举荐才上的位。”
谢时燕往舌下压了片老参，喘匀了气，方才说道：“我料到是他。人都关在柴房里了，硬是被锦衣卫中途捞走，说什么按律处置，结果呢？分明是蓄意诓诈我！要说锦衣卫不是受苏十二的指使，谁信？”
谢蕴露出一抹古怪而暧昧的哂笑：“爹难道不曾听闻，锦衣卫指挥使沈柒与苏晏的那点风流韵事么？朝中私下里在传，说苏阁老好本事，再利的刀、再凶的兽落在他手里，百炼钢也能成绕指柔。”
谢时燕知道二人交好，却不清楚其中还有这么一层关系。不过说白了，他并不关心谁是谁的姘头，这件事上沈柒站在苏晏那边，就是与他为敌。
苏晏年纪轻轻就入了阁，与他们这些老臣平起平坐，此事在朝中不是没有异议。
但新君态度坚决，且苏晏本人既有从龙护驾的功劳，又有足够的政绩作为底气，更是先帝榻前托孤的臣子之一，故而老臣们就算心里不平衡，也不好多说什么。
苏晏以吏部左侍郎加封文华殿大学士，在内阁中排名第三。排名第二的谢时燕对此忍了。可新君又调整了辅臣的职位，把苏晏与他一同放在次辅的位置上，这下把他噎得，简直如鲠在喉，几天吃不下饭。
更令他难受的是，连接几项重大的国策，新君都听取了苏晏的意见。且不论这意见是否正确，单说如此集权于一人，内阁其他辅臣还有什么存在的必要？
“势头不妙啊……”谢时燕喃喃道，“苏十二这是要一手遮天了。”
谢蕴听了吓一跳：“不至于罢，他才多大！再说，上面还有个杨首辅呢。”
“杨亭？呵，要不要跟你爹打个赌，我赌他这个首辅干不了五年。”谢时燕斜乜着儿子，眼神中透出在朝堂上全不曾出现过的精明样。
谢蕴更加吃惊：“爹何出此言？”
“朝野上下，背地里都叫我‘稀泥阁老’，嫌我只会劝架、和稀泥，难道我不知道么？我当然知道，可我仍是要明哲保身。”
“杨首辅不爱争风头，不也是明哲保身？”
“不一样，杨亭遇事优柔寡断，容易被强势者影响。他天性温和，总希望身边人人都好、所有人的利益都能顾全，可朝堂如战场，争利如博弈，哪里来的人人都好？他这不叫明哲保身，叫忠厚天真。这种人不适合当官，哪怕身居高位，也坐不了多久。”
“爹的意思是，将来的内阁……会是苏阁老一人独大？”
“他已经一人独大了！若是再让他当上首辅，莫说还有没有其他辅臣说话的份，只怕连‘内阁’都保不住！”
谢蕴震惊：“难道还会重设中书省，恢复宰相制？这可是太祖皇帝亲自下令撤除的！”
“这可不好说，照目前皇上对他的宠信程度……皇上年方十七，将来几十年的事，谁能说得准，会有怎样的风云变幻？”
“那么爹是想……”
谢时燕盯着床前地板上的碎碗与药渍，语气慢而重：“你爹我今年五旬有余，还能有几年活头？我不像焦阳、王千禾两人，没想在有生之年争什么首辅之位，但也不能眼睁睁看着这个位子被一个黄口小儿抢走！
“爹把希望寄托在你身上，你是两榜进士、翰林院出身，完全有资格入阁。爹要为你铺路，把你送上内阁首辅之位，这第一步，就是内阁的最后一个空位——东阁大学士！”
谢蕴双眼含泪，感动道：“爹！”
谢时燕安抚地拍了拍他的胳膊：“爹知道这很难，也知道让你去独自面对苏十二，几乎不可能有胜算。所以爹要为你做一件事，就是将苏晏排挤出内阁。”
“爹方才也说了，苏阁老极得圣宠，怕是不好撼动。”
“所以才要联手一切可联手的力量。阁臣中，杨亭因着天性与李乘风的关系，估计关键时刻还是会支持苏晏；于彻之乃是性情中人，苏晏提拔了戚敬塘作为他提督军务的副手，他暂时是不满的，但不至于因为这点事就生隙；汪春年我试探过，此人不善言辞、心思深，看着不起眼，却未必没有野心。也就是说，于彻之与汪春年，都有望成为我联手的对象。
“其他朝臣，六部中的吏部与工部官员大多支持他，将来吏部尚书的位置，怕也是他的；户部与礼部反应较为冷淡，礼部尚书严兴虽因遗诏之事与他同盟过，但看不惯他不循正道的做派；而兵部、刑部相对中立。
“言官们，尤其是都察院的御史们，对他的评价两极分化，既有狂热的拥趸，亦有一心盯着他的破绽的挑刺者。端的就看将来谁坐上左都御史的位置，倘若是楚丘，都察院恐也将成为他的后院。”
跪门案后，原左都御史因参与联名请求易储而遭罢免，如今这个位置还空着，暂时由右都御史兼任。而苏晏因为调查白纸坊爆炸案结交到的好友楚丘，算是年轻御史中颇有声誉的一位，晋升有望。
“至于五寺，除了大理寺还有点权力，其他不值一提。大理寺卿关畔也是个明哲保身的，又曾做过苏晏的上官，想是总会留点香火情。”
谢蕴听完父亲的分析，惊觉苏晏为官才三四年，竟在朝中经营出了相当可观的势力，将来这大铭朝堂还不得是他的天下？
“爹，这条路太难了，要不你还是别走了……”
谢时燕笑起来，把手放在儿子肩膀上：“你以为你爹要去做什么，披挂上阵打仗？孩子，你要明白一件事——在朝堂上，盟友与敌手往往看起来并没有分别。你以为爹会对苏晏横眉怒目，事事找茬么？不会的，爹会笑眯眯地与他共事，继续当个‘稀泥阁老’，然后暗中经营，在关键时刻，从背后往他要害处狠狠捅上一刀。”
谢蕴若有所悟。他说道：“爹，我忽然想起一件与苏晏有关的小事，不知值不值得一提。”
“当然要提，你以为的小事，也许当下真是件小事，可放在将来的某个时刻，或许就成了大事。千里之堤溃于蚁穴，就是这个道理。”谢时燕道。
谢蕴点点头，说：“苏晏与故交崔锦屏之间似乎起了嫌隙。前几日儿子在散朝时，看见苏晏去找崔锦屏说话，而崔锦屏甩了他的脸子扭头就走。崔锦屏想加入妖书案的调查，但皇上不允准，他会不会认为这是苏晏在从中作梗，不肯给他展示才华的机会？”
谢时燕琢磨片刻，也想起了一件事：“崔锦屏身为区区五品通政司参议，在去年的易储之争中，蹦跶得比他的主官还要卖力。他是太子那边的，按理说太子登基后，应当论功行赏，可是年初擢升的这一批官员中，却没有他的名字。这是什么原因？”
谢蕴知道父亲在考他，思索后答：“要么是他根本不入皇上的眼；要么是苏晏不希望他出头。”
谢时燕拈须而笑：“同科状元与二甲，金榜一上一下，入了朝堂这上下却颠倒了过来，微妙得很呐。回头想想，同科的榜眼与探花，等于都间接毁在了苏晏手上，状元又焉能逃过？”
谢蕴也笑起来：“儿子知道了。这个崔锦屏，日后也许能派上用场。”
谢时燕道：“拿纸笔来，爹要亲自写一份举荐书。”
…
崔锦屏有点后悔。
那日散朝时，苏晏朝他走来，嘴角烦恼地抿着，眼里透着热切的亮光，分明是要与他解释。但他那时气性上来，扭头就走了，根本不给人说话的机会。
如今气消了大半，觉得自己是不是有些不识好歹？苏晏再怎么年轻，再怎么与他有同年之谊，也毕竟是阁老。
这种云泥之别的感觉，令崔锦屏心中羡慕之余，隐隐生出了酸涩——
当年苏晏才考了个二甲第七，而他却是独占鳌头的状元。
论文章才华，他自认为完全不输对方，甚至有过之而无不及。
苏晏所提的请求，哪次他没有尽力帮忙？即便掺杂着私心，但也算是仁至义尽。
可他却没有得到预计中的、应有的回报。
崔锦屏犹豫着，要不要再登门求见一次，两人好好聊聊，但又拉不下脸来，再去挨苏府小厮的冷眼。
就在这时，两名通政司的同僚笑盈盈进屋来，朝他作了个长揖：“恭喜崔通政，贺喜崔通政！”
崔锦屏吃惊：“什么？别乱说，下官只是个参议。”
同僚甲笑道：“今日还是参议，明日就是通政啦！文书已下到吏部，很快就能到崔大人手上了！”
从五品参议到四品通政，整整提了一品不说，更是成了通政司的二把手，升任通政使的机会也大了许多。崔锦屏又惊又喜。
同僚乙补充：“听说是阁老亲自写了荐书，向皇上举荐的。崔大人有如此靠山，将来还不得青云直上？”
崔锦屏激动得热泪盈眶，心想：清河果然还是念着我的，是我错怪了他！
他抹了把脸，说：“我是该去好好感谢一番苏阁老了。”
同僚乙对他的话有些意外：“苏阁老？不是，举荐崔大人的是谢阁老啊。我有个亲戚在内阁里当中书舍人，就多问了一嘴，听他说，这事儿苏阁老并不赞同，但谢阁老坚持己见。苏阁老不愿与他闹得太僵，最后才算勉强同意。”
崔锦屏愣住了。
…
自家书房中，苏晏坐在桌前，翻看从北直隶传来的奏报——于彻之与戚敬塘所率的京军，前锋部队已同廖疯子的乱军进行了一次试探性的交锋，京军占据上风，廖贼暂时后退避其锋芒，但也不排除是诱敌深入。
油灯有些暗了，他放下奏报，用小剪子修了一下灯芯。
沈柒推门进来，将几份新收到的谍报递给他。
苏晏微微一笑：“辛苦了，七郎。地方奏报送至京城总要慢一些，多亏有锦衣卫各卫所的探子。”
沈柒朝他点点头，拎来一张椅子，在他身边坐下。
“今日你与谢时燕起争执的事，我已经知道了。说实话……”沈柒略一犹豫，但仍继续说道，“你做得未必明智。”
苏晏专注地看着谍报：“我知道。”
“你有没有想过，万一崔锦屏知道了，可能会对你心生怨恨？有些力量虽然微薄，成为臂助时不觉得有多大用处，可一旦变成了敌意，就要多几分提防。”
“我想过。”
“可你依然这么做了。”
“是。”苏晏转头注视沈柒，面上浮现一丝无奈，“有些事，明知怎么做会给自己带来最大的利益，可我却出于某种原因，没有选择最有利的那一项。莫说七郎，我回头想想，都觉得自己是不是傻。”
沈柒微露笑意，握住他的手背，用指间的刀茧轻轻摩挲：“你这般聪慧的头脑，若还觉得自己傻，把其他人都置于何地？我知道你不会冲动行事，这么做必然有你的理由。�
