再世权臣-第233章
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朱贺霖大笑，摆手道：“免了免了，我们自己备了干粮，午后还要继续赶路，去汤山浏览一番。”
一行人回到田埂上，走去河边洗手冲脚，重又穿上外衣。
那个老叟不知何时走了过来，手里提着个竹篮，递到朱贺霖面前：“这是午餐。”
朱贺霖好奇农夫们吃什么，打开篮盖子一看，黄乎乎的饼子，看着质地十分粗糙，捏一下硬邦邦的，表皮还掉渣。
除了饼子，就只有凉水了。
“这就是你们的吃食？”朱贺霖惊讶地问，“干那么久的农活，光吃这个怎么行？”
“这就是最普通的农夫的吃食。”老叟道，“后生仔，你吃不吃？”
朱贺霖拈起一个饼子咬了一口，差点把牙咬崩了。他望着手中的饼子发了会儿怔，深吸口气，慢慢咀嚼起来。
裹着黄米粉、带着糠秕碎末的饼子，摩擦着被精米精面宠惯的口腔与咽喉，太子努力地咀嚼、吞咽着，眼眶逐渐泛红。
侍卫们以为他噎住了，忙给递水。
朱贺霖摆手，吩咐：“你们都要吃。清河，你就——”
苏晏接口：“我也吃！”说着拿起一块饼子，就着凉水慢慢吃。
一行人坐在树荫下啃糠粞饼，老叟没有再说话，拿起空篮子转身离开。
老叟走后，朱贺霖的眼眶越发潮湿赤红，极力抑制着鼻音说道：“我以为……除了那些黄河决口、贼匪作乱的地方，大铭绝大部分的百姓都安居乐业，衣食无忧……我看京城，还有南京，猪肉一斤不过两分银子，市井间的百姓，面上都带着笑……”
“这才离南京城多少里地？郊县的农夫吃的就是这种东西……”他低头，狠狠咬了一口糠粞饼，牙齿用力碾磨，声音中带着哽塞，“怎么会这样呢？清河，你说，怎么会这样呢？”
苏晏深深地叹了口气，不知该从何说起。
诚然，他所见到的大铭京城与各大府城，百姓安居乐业，物价平稳，柴米油盐、鸡鸭鱼肉哪一样不贱？数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，算是极丰厚的；小户人家，每日赚二三十文铜板，便可轻松过一日。再往南，苏杭一带更是繁华富庶之地，简直人山人海，盛世景象。
可贫瘠的地方也大有所在：
发生自然灾害的地方，譬如去年秋季决口的黄河所淹没之地，生灵涂炭，惨不忍睹。
还有他曾走过的陕西，官不得人、弊政害民，以至于流民成匪。驻边的牧军，因为军饷不足与上峰盘剥而忍饥挨饿，不得不加入私卖军马的行列，知法犯法。
而更为广阔的，那些在府城之外的县、村，位于社会最低层的农民们，交完夏、秋两税，冬日还要服徭役，很多时候只能以糠粞饼充饥。
——如何让太子明白，这是贫富差距导致的割裂呢？
但比这更匪夷所思的是，尽管朝廷一再减轻农业税与其他行业的税收，国库因此始终维持在较低水平，可农民的日子依然难过。
“这是为什么？”朱贺霖听完苏晏的解释，震惊地问。
苏晏露出了为难的神情：“因为实行的税制，因为阶层利益，因为整个文官体系根深蒂固的观念，总之……一言难尽。”
朱贺霖听得云里雾里：“清河，你再给我详细说说。”
苏晏叹道：“等回陵庐后，我有空再跟你细说。而且一时半会也说不全，得看我当下能想起什么，就聊什么。”
朱贺霖低头望着啃了大半的糠粞饼，感慨道：“无论如何，天下还有那么多百姓如此艰辛才能谋生，朝廷岂能不爱惜民力？执政者，当以民为本。”
苏晏颔首：“小爷有这份认知与决心，就已经很好，其他政策上的改进，将来还有机会实现。”
“都吃完了么？”朱贺霖把最后一口饼子塞进嘴里，问侍卫们，“吃完就上马。小爷没心情，不去踏青了，回陵庐去。”
一行人解了缰绳，上了马原路返回。
几骑人马消失在柳烟之外，方才离开的老叟与农夫们又出现在了田埂上。
老叟望着马上的背影，严厉的面容上露出了微笑：“‘执政者，当以民为本’，听见了没？”
他身边的梅仔点头。
“这才是我大铭储君应有的德行。”老叟拍了拍梅仔的肩膀，“京城朝堂无论乱成什么样，都与你们无关。别忘了，你们只认一样物件、一个人！”
“是，都督。”梅仔说。
第289章 大兄弟别坑我
“……已经五日了。”
午门外，在凌晨将褪的夜色中等待了许久的朝臣们，刚刚从传旨內侍口中得到了“今日罢朝”的旨意，不少人叹着气散去，剩下的三五成群，交头接耳。
“我听说，圣躬近来不安哪！郑大人与太医院汪院判交好，可曾有所听闻？”
“太医院那边倒是没有什么大动静。皇上的确素有头疾，不过都这么多年了，偶尔发作发作，也不算什么大病吧。”
“皇上御极十七年来，非大病痛从不罢朝，何曾见过这般怠政！”一名文官说到激动处，手里的笏板都颤抖起来，“莫不是我等之前集体上疏，惹得圣心不悦，故而连续罢朝数日，以示不满？”
“有这可能。”
“若说圣心不悦，可我等上疏请求易储的，皇上也从未责罚过呀。”
“要这么说，那些力保太子的，皇上不也没责罚？这圣意究竟如何，谁能猜得透？”
众臣纷纷摇头。
有个官员犹豫了一下，道：“司礼监的蓝太监长年贴身服侍皇上，或许能从他那里打探出点什么来。”
“谁去打探？范大人舌灿莲花，不如就您去试试？”
“不成不成，我前阵子刚弹劾蓝喜收受贿赂来着，这下凑上去问，可不得热脸贴个冷屁股。”
“要不就岑大人？我看您刚才激动的呀，笏板都快拗断了。”
岑大人把笏板往袖里一塞，连连摆手：“切勿再提，污了我的耳。反正结交阉党之事，我不做，谁爱去谁去！”
…
“……光是从奉天门到禁门的这段路，来搭讪的大人就有七八位。奴婢可从没这么吃香过，简直一块会走路的香饽饽。”
御书房内，蓝喜一边躬着身研墨，一边细声细气说道。
景隆帝坐在宽大的圈椅上，怀中抱着二皇子朱贺昭，正握着他的小手，教他写大字。闻言轻哂一声：“香的是你？香的是朕的心思。”
“对对，其实奴婢也清楚得很，断在宸心，哪里由得旁人窥探分毫，他们这是昏了头。”
皇帝并不想再提那些朝臣，转了话风问：“你看看，这孩子的字如何？”
蓝喜便去看宣纸，夸道：“二皇子殿下才三岁，这字儿啊，写得比寻常五六岁孩童还好，真是聪慧过人。”
朱贺昭转头看蓝喜，奶声奶气道：“谢大伴夸奖。但我才刚开始练字，还得继续向父皇学习。”
蓝喜笑成了一朵满是褶子的花：“二殿下敏而谦逊，实乃神童也。”
皇帝放下笔，轻轻拍了拍朱贺昭的背：“练了快半个时辰也没喊累，可比你哥哥小时候好学多了。去吧，去洗个手，吃些点心。”
朱贺昭滑下父皇的膝盖，殿内侍立的宫人便上前带他。走之前，他还没忘了给父皇行礼告退。
蓝喜望着二皇子小小的身影，只觉稳重得不像个三岁幼童，不禁感慨：“二殿下不仅生得像皇爷，连言行举止间的韵味，也颇有几分相类。”
皇帝颔首：“幸亏不像他娘。对了，卫昭妃还在永宁宫？”
“回皇爷，在。”蓝喜禀道，“奴婢听慈宁宫那边说，前几日二殿下还在问太后，他母妃挨的罚结束了没有，什么时候可以回来呢。”
“哦？太后怎么答？”
“太后说，‘阿婆会连同你母妃的份一起，好好照顾你’。事后便把那名在二殿下面前多嘴，透露卫昭妃消息的宫人给杖毙了。”
皇帝起身，在旁边的铜盆里洗手，淡淡道：“有母后照顾昭儿，朕也挺放心的。她不想让其他妃子抚养，就随她的意，放在慈宁宫养罢。”
“那……太后之前提过的，让二殿下早些入文华殿读书之事呢？”
“昭儿早慧，提前几年开蒙也未尝不可。既然母后把老师也给他定好了，那就明年入殿。你去同焦、王二阁老知会一声，好让他们有充足的时间准备课程。”
蓝喜领了旨，退出御书房。
…
“……听说了吗，二皇子明年就要入文华殿读书了，由焦阁老与王阁老担任老师。”
“明年，这么早？”
“是啊，寻常孩童六七岁开蒙，可二皇子天资聪颖，据说皇上还亲自教他写字。”
“近来早朝次数越发疏了，由每日一朝，改为每旬三朝，有时接连数日不见皇上的面，听宫人们说是精力不济，多在东、西两苑颐养。”
“皇上的头疾……”
“焦阁老明日宴请我等……”
“太后寿诞将至……”
通政司内，担任参议的崔锦屏抱着一摞刚汇总来的奏本，从院中一众闲坐聊八卦的官员后面，目不斜视地走过去。
“崔参议——”有人叫了一声。
另一人打断道：“别管他。状元郎傲气得很，等闲看不上我等俗人。让他独自‘龙跃金鳞’可不好么？”
众官皆嘻嘻而笑。
崔锦屏没理会身后的嘲笑声，径自走入自己的廨舍，将奏本放在桌面。
通政司负责汇总各部与各地呈递来的奏本，整理归类后，送交内阁；或是接到內侍的通知后，绕过内阁直呈御前。
崔锦屏在这些奏本里翻来翻去，找到了一封给他的回信，夹在南京礼部送来的奏本中。
他迫不及待地拆信阅览。
信是苏晏亲手写的。
从去年年末开始，崔锦屏就决定要投身这场越发白热化的政治斗争中。
正如他曾经对苏晏表态过的——“我要什么独善其身！恨不得翻云弄雨呢。无风无浪，何显吾能？”
自从他把太子写的祭文印到了邸报上，帮助苏晏打赢了坤宁宫大火引发的一场舆论战，崔锦屏就已经选择了要登上的那条船。
这半年多来，面对朝堂上越来越大的易储呼声，崔锦屏看得很清楚，这并非什么“有德无德、立嫡立贤”之争，而是派系之争、利益之争。
他选择太子，一方面是出于良禽择木的心态——只有选对了效忠的君主，将来才有蹑高位、展抱负的机会，而不是埋首章稿中做个文笔小官；另一方面则是信任于好友的品性与眼光，相信以苏晏与太子的交情，日后对方若是直上青云，必会提携他。
所以他才冒着风险，将不断投身到易储队伍里的官员名单，私下提供给蓝喜，赌的就是景隆帝不会废太子。同时也将这件事写进了给苏晏的私信中，以期转到太子耳中。
从苏晏的回信上看，他一番辛苦没有白费。
苏晏替太子感谢了他的援助，还叮嘱他即使为太子发声，也不要太过高调，以免得罪两位阁老。
可惜对这位热爱锋芒毕露的状元郎而言，不高调是绝对不可能的。
尤其李乘风在第六次上辞呈后，终于辞职成功，卸任了内阁首辅、吏部尚书、中极殿大学士与太子太师等职务，如愿拖着老病之躯“乞骸骨”还乡。至此内阁的五辅臣，只剩下了四个。
没了李乘风这个暴脾气、老资历的首辅坐镇，杨亭被次辅焦阳、王千禾两人联手排挤，自顾不暇。
杨亭虽有心支持太子，但无奈性子软和，别说诡计与手腕了，连对骂时的嗓门都没有对方大。
谢时燕惯会和稀泥，内阁中拉架劝架全靠他，如今看着风头渐往焦、王这边倒，不说投靠，多多少少也开始拉偏架。
崔锦屏看着那叫一个愁哇，觉得内阁如今就缺少他崔屏山这样才高八斗、杀伐决断的人物。
于是他开始暗中奔走，不仅向杨亭自荐为心腹，还联络了御史楚丘等一干“正统派”，势必将“立嫡立长”的大旗高举到底，在朝堂上多次越级发言。
如此高调，自然也引起了“易储派”的注意，导致焦阳一声吩咐，他就处处被上司穿小鞋，连在通政司的官署内都被同僚孤立了。
崔锦屏咬牙苦撑，告诉自己“天将降大任于斯人也”。可是这个“将”，也未免“将”得太久了，从去年年底到了今年开春，又从开春到了立夏。
眼看又要入秋，“大任”还没有降下来，而他的俸禄就快因为各种处罚被降到底了。
他忍不住开始在私信中问苏晏：贤弟，你的眼光到底行不行？别坑了兄弟我啊！
苏晏的回信四两拨千斤：亲爱哒，你要相信邪不胜正，光明一定会战胜黑暗。
崔锦屏：贤弟！光明会不会战胜黑暗我不知道，我只知道自己快被人黑死了！他们还把我当年会试的考卷给扒了出来，拿放大镜照着找茬，想扣个舞弊帽子让我身败名裂。
苏晏：哈尼！要相信自己的才华，扒考卷就扒考卷呗，你是真金不怕火炼，不像我。你看，我都不担心自己那张贻笑大方的卷子被扒出花来。
崔锦屏：哭求贤弟，你和太子早点还朝吧，再不回来……愚兄怕是也要倒戈了。
…
钟山脚下的陵庐中，苏晏抖了抖崔锦屏的所写之信，好笑又无奈地叹口气。
朱贺霖扯过来，一目十行地扫完，嗤道：“投机主义者。”
“不要从我这里学点什么新词，就到处乱用啊。”苏晏说。
朱贺霖反问：“难道不是么？我看这个崔锦屏未必是发自内心地支持小爷，不过是良禽择木而已。”
苏晏笑了：“我的小爷嗳，这世上能真正不计回报地去支持、不遗余力地去关爱的，或许只有父母亲人或是爱人了。其他人与人之间，同僚也罢，朋友也罢，包括再相知的君臣也未必能掏心掏肺，其中会掺杂许多利益与考量。这是人之常情，不必过于苛责，能立场一致、互惠互利就足够好了。”
朱贺霖眼珠一转，带着点狡黠的笑意盯着他：“那你呢？你对小爷掏心掏肺，又是出于什么关系？亲人，还是爱人？”
苏晏噎住了，吭哧几下才找回面子：“我当你是爱人的儿子，要不你叫我一声叔叔？”
朱贺霖当即脸色黑如锅底，气冲冲地把苏晏摁在席子上摩擦，还叫梨花也过来，一同施以泰山压顶的酷刑。
“早晚有一日……有一日……”太子咬牙切齿，气喘吁吁，“叫你这张嘴只能说出小爷爱听的话！”
苏晏哀哀求饶：“小爷别压我肚子，要吐了……梨花！别踩奶！”
两人一猫闹到筋疲力尽。朱贺霖泄了气似的，瘫在了苏晏身上，声音小而沉闷：“就连身在朝堂的崔锦屏，都开始起了倒戈的念头，可见京城的形势对小爷已是多么不利。我何尝不想还朝！可是父皇……父皇究竟打算把我冷落到什么时候？他是不是真动了易储的心思？”
苏晏总觉得皇爷不至于，但要他拿出具体的证据，证明“不至于”在哪儿，他又拿不出来。
他再一次想起了那个锦囊，犹豫着要不要告诉太子这件事，要不要现在就拆开它。
——不知什么原因，也许是出于直觉，他仍觉得时机未到。
朱贺霖抹了一把脸，翻身起来，坐在苏晏身旁，勉强笑了笑：“小爷知道，又说丧气话了，不仅于事无补，还徒增烦恼。”
苏晏心疼他承受了这个年龄本不该有的心理压力，把头挪过去，枕在太子的小腿上，又把在他胸口踩来踩去的梨花高高举起，向太子摇摆它的粉色小肉爪：“要不再等等？小爷是去年冬至来南京的，等个一周年纪念日，我同小爷一起玩�
