大周昏君-第14章
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陈一鸣说道：“郑侍郎，据刘文轩交代，你曾在百花阁出白银五万两，为其赎买一女子，不知此事可当真？”
郑永基点头道：“确有此事！”
自昨日刘文轩被抄家的消息传出之后，郑永基便知刘文轩肯定会供出自己，故而很光棍的便承认了此事。
见郑永基承认，钱度脸上的笑容愈发的灿烂，不想接下来郑永基的话，却使得钱度的笑容凝固在了脸上。
郑永基道：“当时本官在大殿上落了李御史的面子，故而便请刘大人从中说和，那个女子不过是谢礼而已。”
而后，郑永基眨了眨眼睛，无辜的看着陈一鸣道：“陈大人，本官这么做，没有犯法吧！”
“自然没有！”陈一鸣回道。
但钱度却不依不饶道：“郑侍郎看来很富有啊！”
郑永基不以为意的摆了摆手道：“不过是多写几幅字而已。”
见郑永基如此说，钱度一时哑然。
郑永基的话让钱度无从反驳，整个大周孰人不知，郑永基的字堪称一绝，很多人都是求之不得。
曾经，有人出白银万两请郑永基润笔，都被郑永基悍然拒绝。
由此可见，郑永基还真不是差钱的主。
这时，李广泰亦开口道：“此事老夫亦知，那被赎之女本名周雨彤，乃是前大理寺卿周大人之女，而周大人生前与老夫及刘大人都是至交好友，因而见郑侍郎赎了周雨彤，又有刘大人从中说和，老夫这才化解与其之间的恩怨。”
见刘文轩有翻盘之相，钱度心中暗暗着急。
摇了摇牙，好似下定了极大的决心一般，钱度神色极其难堪的看向李广泰说道：“李御史只怕还不知道吧，刘文轩名为收养故人之后，实则是将周雨彤纳为了自己的妾室。”
“你胡说！”刘文轩此时脸上一阵青一阵白，“雨彤乃是故人之后，老夫一直将其当做自己的亲生女儿，又怎会行此禽兽不如之事？”
钱度讥笑道：“原来刘大人有这类癖好，还真是禽兽不如！”
钱度冷哼一声，说道：“刘大人只怕还不知道，昨天晚上，周雨彤已经被诊断出，有一个月的身孕了。刘大人，您说周雨彤肚子里的孩子，究竟是谁的？”
听此，最先坐不住的是李广泰。
李广泰当即起身，神色严肃的看着钱度说道：“钱指挥使，这事可开不得玩笑！”
钱度转身看向李广泰，神色认真道：“如果李御史不信，大可派大夫前去为周雨彤诊断。”
听此，李广泰便知钱度所言非虚，神色激动的来到刘文轩面前，低吼道：“此事可是真的？”
刘文轩很想说不是，可最终却不敢直视李广泰的眼神，低头说道：“是真的！”
声音中，不无沮丧。
“好！好！好！好一个刘文轩！好一个堂堂的户部尚书，竟然做出如此斯文扫地，猪狗不如之事！”李广泰指着刘文轩，气得浑身直颤抖。
“是我对不起周兄！”刘文轩声音低落道。
“一句对不起就算完了？”李广泰自然是不会再信刘文轩的鬼话，举起拳头，就砸向刘文轩的脸颊。
“我打死你这个猪狗不如的畜生！”嘴里一边骂着，李广泰一边向刘文轩脸上挥拳。
而刘文轩则在那里一动不动。
见此场景，钱度脸上这才露出得意的笑容。
而刑部尚书陈一鸣却下意识的皱了一下眉头，拍了一下惊堂木，大喝道：“这是刑部大堂，成何体统？”
“来人，将李御史给拉开！”
在堂上衙役的半拉半劝之下，李广泰这才回到了原来的位置。
整理了一下有些凌乱的衣冠，李广泰这才向陈一鸣告了一声罪“下官多有失礼之处，还请陈大人海涵。”
见陈一鸣点头示意，李广泰方才落座。
而旁边的东厂提督冯喜，只是眼神略微闪烁了一下，便自顾的拿起桌上的茶盏喝起茶来。
这时，刘文轩从地上爬了起来，看着陈一鸣说道：“陈大人，本官这么做，没有触犯大周律法的任何一条吧！”
陈一鸣细细一想，刘文轩这么做，虽然会使自己声名狼藉，可还真没有触犯大周律法。
故而，想了想，陈一鸣便道：“来人，将罪犯刘文轩先行押入大牢，容本官先向陛下禀明情况，之后再行处置！”
见陈一鸣如此说，钱度不由松了一口气。
虽然，刘文轩此番是死不了了，可只要不出什么意外，他的仕途也算是彻底完蛋了。
第三十章：郑永基上奏
退堂之后，陈一鸣、蒋方、李广泰、钱度、冯喜五人便一同匆匆赶往皇宫，向张凌阳陈述刘文轩一案的审理结果。
“这么说来，刘文轩真的没有贪污受贿？”
“启禀陛下，千真万确，臣命人细细盘查了一番账簿，上面记载并无出入。”
“至于刘文轩私纳同僚之女为妾之事，虽然有碍风化，可到底没有触犯大周律法，以臣的意思，不如将刘文轩降级使用，不知陛下以为如何？”这是闻风赶来的内阁首辅张致远，在了解了刘文轩一案的审理结果之后说出的话。
张凌阳却不认同张致远的观点，说道：“刘文轩一案，虽然并未查出其贪腐之事，然其所作所为，确实有伤朝廷体面，如果以后还任用刘文轩为官，只怕有损朝廷颜面。传旨下去，户部尚书刘文轩革职还乡，另择礼部左侍郎郑永基为户部尚书。”
“陛下……”张致远张了张口，最终话到嘴边，还是未说出。
而左都御史李广泰对于张凌阳的决断，倒是并无一丝反对，这就使张凌阳有了几丝好奇。
毕竟，郑永基是什么样的人，想来李广泰是一清二楚，可此时却不见其发表一丝意见，便问道：“李爱卿，你没有什么意见？”
李广泰回道：“回陛下的话，臣并无意见。”
张凌阳幽幽的看了李广泰一眼，而后说道：“既然如此，就这么办吧！”
“臣等遵旨！”
张致远等人出宫之时，已经是傍晚时分。
张凌阳在用过晚膳之后，并未点绿牌子，而是径直去了高贵妃的寝宫。
这些时日，在张凌阳的开发下，高贵妃已经解锁了一些新姿势。
对于其他嫔妃来说，可能是极难为情的事情。
可在高贵妃这里，却能‘从善如流’，任凭张凌阳调教。
……
第二天早朝，张凌阳便命司礼监掌印太监孙胜宣读了关于处置刘文轩的圣旨。
到了下朝之后，郑永基还有些迷糊。
毕竟，郑永基也牵连到了刘文轩一案之中。
原本，郑永基心中还十分忐忑，以为自己会受到一些处罚。
不想最后自己不但没有受到处罚，还升了官！
升到了户部尚书的职位上。
要知道，六部之中，除却吏部之外，户部可是最吃香的。
毕竟，户部主管着天下钱粮。
可随即，郑永基便又高兴不起来了：因为户部没钱了！
现在，户部的库银只剩下五十万两。只要边疆再来一次战乱，亦或地方上再来一次天灾，这最后的五十万两库银也要见底了。
到时候，户部没有钱粮，身为户部之首的户部尚书，自然也就成了皇帝第一个问罪的对象。
“怪不得，怪不得朝中没人反对，原来是打得这个主意！”半路上，郑永基终于想明白了前因后果，故而一脸的便秘之色。
回到家中，其夫人张氏见郑永基一副闷闷不乐的样子，便问道：“老爷，可是朝中发生了什么大事？还是刘文轩的案子还未审理完毕，又牵扯到了老爷？”
郑永基摇了摇头，闷闷不乐的说道：“都不是，老爷我升官了。”
“哦？”张氏一听，脸上不由露出欣喜，急忙问道：“老爷升到什么位置上了？”
郑永基道：“户部尚书！”
“这是好事啊，老爷为何一副闷闷不乐的模样？”张氏疑惑不解的问道。
“唉！”郑永基长叹一声，说道：“关键是眼下户部库银只有五十万两，这叫我如何兴奋的起来？”
“不会吧！”张氏的表情十分惊讶，“咱们家的存银就不止五十万两，国库竟然只有这么一丁点银子？”
郑永基愁眉不展的回道：“所以，老爷我才为难啊！”
张氏劝解道：“老爷也别太过为难，所谓车到山前必有路，只要好好想想，总能想出来钱的路子的。”
郑永基不耐烦道：“银子又岂是那么好弄的？如果好弄，国库的银子早就塞满了，也不用老爷我现在发愁。”
张氏却撇了撇嘴，不以为意道：“这有何难，只要老爷按照妾身的办法，保管你不仅能弄来银子，还能彻底坐稳户部尚书的位置。”
“什么办法？”见张氏说自己有办法弄来银子，郑永基急忙问道。
不过，随即郑永基又瞥了下嘴角道：“你的办法不会是开当铺、放高利贷吧！”
张氏嗤笑道：“妾身即便再不懂朝政，但也明白什么该做，不该做的。妾身的意思是，听说扬州那边的盐商都极其富有，老爷不妨在他们身上打打注意。”
“可那些盐上背后，站着的人可没有几个是老爷我惹得起的，还是不惹为妙！”张氏的办法，不失为一个有效的办法，郑永基也是十分心动，可随即又想到那些盐商的背景，眼神中不由露出几分胆怯。
“老爷也就这点胆子！”见郑永基这幅模样，张氏不由讥笑道，“只要有陛下在背后支持，谁敢惹老爷您？即便老爷以后遭人弹劾，只要老爷能为陛下弄来银子，陛下就会一直庇护您的。”
“夫人言之有理！”郑永基细细一想，张氏的话还真有几分道理，“过几日老爷我这就写一封奏折，待早朝时呈送陛下。”
之后的几天，郑永基一直在户部兢兢业业的工作，并不断的翻阅户部历年来的税收，心中越发的明悟起来。
这日，早朝之上，郑永基依旧没有上这本奏折，而是等下朝之后，方才前往养心殿求见张凌阳。
“郑永基？他来做何？”张凌阳一听是郑永基求见，心中有些疑惑，便命小太监将郑永基请了进来。
见礼之后，郑永基便道：“启禀陛下，臣郑永基有本要奏！”
“说来听听！”张凌阳示意小太监将郑永基手里的奏折送来。
郑永基道：“昨日早朝之上，陛下任命臣为户部尚书，臣深感责任重大，不胜惶恐。为报陛下皇恩，臣在下朝之后便立刻前往户部查看历年来的税收存档，发现江南盐税有猫腻之处，故而方才前来回禀陛下。”
抬眼偷瞄了张凌阳一眼，发现张凌阳正看着奏折，眉头紧锁，郑永基便大着胆子继续说道：“臣从户部的存档之中发现，大周开国之初，江南一年盐税共计六百余万两白银，可到了如今，每年盐税竟只有百余万两。与开国之初相比，大周人口增加了不止三倍，可盐税却已经不足当时的两成，故而，臣方才前来求见陛下，请陛下下旨彻查江南盐税。”
第三十一章：江南盐税
看着奏折上一个个冰冷的数字，张凌阳的脸色阴沉似水。
良久，张凌阳方才开口道：“来人，速宣内阁首辅张致远、吏部尚书周善宁、督察院左都御史御史李广泰、锦衣卫指挥使钱度、东厂提督冯喜前来觐见。”
说完之后，张凌阳又想了想，喊住前去传讯的小太监道：“对了，还有宁国公孙定安，也一并喊来。”
“遵命！”
半个时辰后，张致远、李广泰、周善宁等人纷纷来到养心殿前。
不过他们脸上却有些忧心忡忡。
因为，从小太监口中，他们得知当时皇帝下令传他们过来之时，脸色十分阴沉，再加上竟然将宁国公孙定安及锦衣卫指挥使钱度、东厂提督冯喜也喊了过来，这显然是有大事要发生的节奏。
这时，司礼监掌印太监孙胜从殿内走了出来，对张致远、孙定安几人说道：“几位大人，陛下宣几位大人进殿！”
在孙胜的引领下，张致远几人来到大殿内，却见刚刚升任户部尚书的郑永基也在这里，心中不由又好奇了几分。
张致远几人行礼入座之后，张凌阳拿起郑永基的奏折说道：“这是郑爱卿刚刚上的奏折，几位爱卿不妨先看看吧！”
说着，张凌阳便将郑永基的奏折递给了孙胜。
孙胜接过之后，首先递给了坐在左侧首位的孙定安。
看着奏折，孙定安的脸色也开始阴沉起来。
而后不发一言的递给了张致远。
张致远见孙定安的脸色十分难看，便知奏折上写的，只怕十有八九是捅破天的大事情，故而，急忙接过细细看了起来。
一看之下，果不其然！
越看，张致远的眉头锁的越紧，最后不发一言的将奏折递给下首的周善宁。
……待最后，东厂提督冯喜看完之后，张凌阳开口道：“看完之后，诸位爱卿有何感想？”
身为天家鹰犬，锦衣卫指挥使钱度首先开口道：“启禀陛下，微臣以为，应当彻查此事，将那些国之蛀虫全部下狱。”
左都御史李广泰也开口道：“臣也以为，陛下应当下旨彻查。”
此时，张致远说道：“兹事体大，还需慎重才是。”
李广泰却反驳道：“张阁老，怎么个慎重法？眼看国库空虚至极，那帮蛀虫还在鲸吞税收，长此以往下去，国将不国。以臣的意思，此事不但要彻查，还要一查到底。”
李广泰最后那一句，是对张凌阳说的。
张致远道：“老夫没有说不彻查此事，只是此事关系重大，背后的利益集团只怕非同小可，一旦将背后之人逼急，只怕……只怕那些人会铤而走险。”
孙定安此时开口道：“张阁老有些杞人忧天了！”
说着，孙定安向张凌阳抱拳道：“陛下但请放心，只要老臣还在一天，保证那些人不敢乱来。”
孙定安有说这话的底气。
虽然目前还不知道江南盐税背后的利益集团都有谁，可孙定安身为武勋之首，势力遍布军中。
只要军中不乱，任凭利益集团如何兴风作浪，也翻不了天。
见孙定安这么说，张致远只能闭口不言。
孙定安之所以如此说，乃是因为他的身份是大周世袭罔替的宁国公，其自身利益与大周的利益息息相关。
只要大周还存在一天，那他依旧是位极人臣的宁国公。
可一旦大周完蛋了，宁国公府也将跟着完蛋。
纵观史书，只有与国同戚的勋贵，而无与国同戚的文臣。
因为文臣拍拍屁股，可以投靠新主子，而继续享用高官厚禄，而勋贵则不能。
故而，即便为了宁国府自身的利益，孙定安也会力挺彻查。
这一点，孙定安看得很清楚，故而极力赞同彻查江南盐税之事。
方才张凌阳一直没有开口，就是想要看看群臣对此事的态度。
而今，见李广泰、孙定安、郑永基等大臣多是支持彻查此事，张凌阳方才开口道：“左都御史李广泰听封！”
“臣左都御史李广泰在！”
看着跪倒在地上的李广泰，张凌阳说道“朕任命你为钦差大臣，赐尚方宝剑，对五品及以下官员有先斩后奏之权，三日后前往江南彻查盐税之事。”
“臣李广泰遵旨！”
待李广泰起身之后，张凌阳又看向钱度及冯喜两人，说道：“另责锦衣卫及东厂各调一队人马扈从李广泰南下。一切行动，悉听李广泰吩咐。”
“臣/奴才遵旨！”钱度、冯喜同时回道。
待众人告退，张凌阳想了想，觉得没有什么纰漏之处，这才放下心来。
而后，张凌阳又想到距离厨神大赛的日子越来越近，便命人将小福子喊来，问道：“小福子，距离我大周第一届厨神大赛举办的日子越来越近，你可选好了大赛举办地点？”
小福子回道：“启禀万岁爷，地方已经选好，就在京城南郊的延恩寺附近，那里地方开阔，奴才觉得正合适举办大赛，万岁爷要不要去看看？”
“这就不必了，只要地点选好就行。”张凌阳摆了摆�
