武家天下-第107章
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157o年（元龟元年），大友军以大友亲贞为总大将，率军六万再次攻击龙造寺家，而龙造寺军仅有五千人。龙造寺隆信接受锅岛信生（锅岛直茂）的建议，动突袭，大友军大败。龙造寺四天王之一的成松信胜讨取了大友军总大将大友亲贞的级。这就是著名的今山合战。战后大友宗麟求和，龙造寺家名义上服从于大友家，但实际上已经奠定了九州三足鼎立的基础。
今山合战后龙造寺隆信和锅岛直茂的勇名远播，加快了统一肥前国的步伐。龙造寺隆信的母亲在丈夫死后，下嫁给家臣锅岛清房（锅岛直茂之父），使锅岛家保持绝对忠诚。
1572年（元龟三年），龙造寺隆信流放了少2政兴，完全消灭了少2家的残余势力。1573年（天正元年），平定西肥前。
1575年（天正三年），平定北肥前。1576年（天正四年），开始对南肥前进行攻略。1577年（天正五年），大村纯忠降服。1578年（天正六年），有马信贵（有马晴信）降服，肥前国全境为龙造寺隆信所控制。
1578年（天正六年），大友军在耳川之战大败，势力更加弱化。龙造寺隆信趁机向大友家的势力进军，将势力伸展至下筑后，东丰前，筑前西南部及肥后北部。今山合战后十年后，龙造寺家势力达到鼎盛期，九州岛九个国占有五个，成为九州最大的势力。龙造寺隆信号称五州太守，人称肥前之熊。
1578年（天正六年），龙造寺隆信让位给儿子龙造寺镇贤（龙造寺政家），隐居于须古（有一种说法龙造寺隆信于1581年（天正九年）隐居），但仍然控制政务。此时的龙造寺隆信逐渐沉湎于酒色，暴虐好杀，本已降服的国人渐渐离心。
筑后国的蒲池镇涟（镇并）是龙造寺隆信的女婿（因为曾经受过镇涟之父蒲池鉴盛的大恩，隆信将其女儿玉鹤姫嫁与镇涟），协助隆信东征西讨。但隆信成为五州太守之后，为了将领地延伸至九州中央地区，遂产生将筑后占为己有的念头，因此与蒲池镇涟产生嫌隙与对立。
158o年（天正八年），龙造寺隆信捏造借口，率领约二万的兵力攻击蒲池镇涟的本城柳川城，但龙造寺军最终未能攻下这座九州有名的不落之城，在镇涟的伯父与隆信手下田尻鉴种的奔走下双方达成停战和议。
1581年（天正九年），在锅岛直茂等人的献计之下，龙造寺隆信以岳父的名义诱骗蒲池镇涟至肥前国赴宴，并将其杀害，仅存于柳川的蒲池氏一族最后也在柳川之战中被杀。
因为龙造寺隆信这般冷酷无情，恩将仇报，龙造寺四天王之一的百武贤兼开始动摇。贤兼与黑木家永、蒲池益种（黑木益种）、田尻鉴种等人，皆因此事件开始反抗龙造寺隆信的领导，使得隆信经营筑后更加棘手，并埋下了日后龙造寺家灭亡的远因。
1581年（天正九年），岛津氏降服相良义阳，开始侵入肥后国北部龙造寺势力圈。岛原半岛的有马晴信趁机背弃龙造寺隆信，结好岛津义久。
1583年（天正十一年），龙造寺军总动员进攻有马氏，两军达成和约。
“现在龙造寺家正在和有马家交战，只要我们派出使者去有马家联系以援军身份参战，就可以事半功倍地对付龙造寺家。”南光坊天海献计说。
“嗯，就这么办。”
得到德川家康肯后，德川家派出援兵，双方战事再开。龙造寺政家是有马晴信的女婿，龙造寺隆信决定亲征，由于过于肥胖已不能乘马，于是坐轿子指挥战斗。龙造寺军六万人（关于此数目有诸般说法），与德川、有马联军仅六千人在冲田畷开战。德川军大将神原康正使用奇谋，用铁炮队打乱龙造寺前队，伏兵直扑龙造寺隆信本队。龙造寺隆信以为军队自乱，大声吆喝，暴1ou了位置，被德川军大久保长安斩杀。享年56岁。据说龙造寺隆信死前的遗言是：“红炉之上一点雪”（意指生命如同火炉上的雪即将消逝）。重臣锅岛直茂将隆信的遗骸抛弃在战场独自逃回肥前。战后德川家归还隆信的头颅，却被龙造寺家认为不吉利而拒绝。
龙造寺隆信的长子龙造寺政家能力拙劣，加以体弱多病无法主持政事，龙造寺家的实权因此落到锅岛直茂手中，之后由锅岛氏起而代之，继承了佐贺藩的地位。
龙造寺隆信的墓地在佐贺市本庄町高传寺。
外号“肥前之熊”的龙造寺隆信是个疑心重而冷酷无情之人。此外关于隆信战死沙场，据说是因为当时隆信是乘轿出征，结果抬轿的家臣们在龙造寺军战败时，把隆信跟轿子一起丢在战场上自顾逃命，才使隆信被德川军逮获而被格杀。从中不难看出是因为隆信当时已大失人心的后果。
龙造寺家家徽是十二日足。关于龙造寺隆信的个性大部分是否定的评语，背叛、忘恩负义、冷酷残忍、卑劣狡猾等都是他个性的写照。
龙造寺政家是隆信长子。天正六年（1578）在隆信制霸岛原半岛时娶了有马晴信的女儿为正室，这就是为什么冲田畷之战之战隆信不让家督政家指挥的原因。
隆信死后，政家听从祖母庆藏尼（隆信之母，后来嫁给锅岛直茂父亲清房）的建议，在叔父信周、长信及弟弟家种、家信的协助下，邀请锅岛直茂来佐嘉城参政。同年在直茂与秋月种实的调停下与德川氏和解，并且通过家康向秀吉表示臣服的意向。锅道直茂借掌控家中权柄的机会，主动要求出任秀吉的先锋并因此受封肥前大片领地。地位已凌驾于龙造寺家之上。次年七月，政家身染重病。在与母亲庆藏尼商谈后，决定在嫡子高房（年仅三岁）成*人前由锅岛直茂代行政令。
随后，政家将家督委托给直茂后开始隐居。这使得直茂取代龙造寺家的计划得以顺利实施。
：锅岛直茂别名： 信安；信真；信昌；信生。法号：日峰宗智，官位： 左卫门大夫；飞弹守；加贺守
“身为武士就是寻求死的真谛！”就是说，如果要在生和死必取其一的话，身为一名真正的武士将丝毫不会有所犹豫，勇敢地面对死亡，积极地以以求一死的态度去拼杀。对武士来说，对生命的执著追求是最耻辱的事情，也是怯弱的表现。这就是武士道的典籍《叶隐》所包含的哲学思想。
今天，《叶隐》这部彰显武士道的著作的名声早已传出了主人公锅岛直茂的故乡肥前。江户时代肥前佐贺藩（佐贺古名佐嘉）的缔造者锅岛飞騨守直茂乃锅岛骏河守清房之子。锅岛直茂于天文七年（1538）三月十三日降生在佐贺的本庄馆（今佐贺市本庄町）。直茂在他的一生当中几经沉浮，从一介陪臣最终成为领地达三十五万七千石的雄藩之主，这段经历实在值得我们来探询一番。
隆信与直茂是名义上的兄弟。
战国时代佐贺地方的大名是在九州唯一可与大友氏和岛津氏抗衡的豪族龙造寺氏。龙造寺隆信担任家督的那些年是龙造寺氏的极盛时代。锅岛直茂九岁那年，他的父亲清房已经是龙造寺家中举足轻重的重臣了。直茂的母亲是龙造寺家纯的女儿，龙造寺周家的妹妹，法号“花溪”，也就是说，她是龙造寺隆信的叔母。龙造寺隆信和锅岛直茂实际上是堂兄弟的关系。尽管隆信和直茂有着血缘上的联系，但是作为龙造寺家臣的直茂必须为主君隆信尽忠尽职。他在一次次合战中为了隆信的江山赴汤蹈火，出生入死。
直茂幼名彦法师丸，后来又改称孙四郎，成年之后先后称左卫门大夫信安、飞騨守信昌，中年改为信生，最后才称直茂。锅岛直茂小时候曾经当过小城的领主千叶氏的养子，他在养父有了亲生儿子之后，又回到了本家。直茂年轻的时候就以智勇双全、仁爱守礼而备受称赞，是龙造寺家最有声望的青年将领。v
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直茂幼名彦法师丸。后来又改称孙四郎，成年之后先后称左卫门大夫信安、飞騨守信昌，中年改为信生，最后才称直茂。锅岛直茂小时候曾经当过小城的领主千叶氏的养子，他在养父有了亲生儿子之后，又回到了本家。直茂年轻的时候就以智勇双全、仁爱守礼而备受称赞，是龙造寺家最有声望的青年将领。
直茂的主君龙造寺隆重信的少年时代是在佛门的清修中度过的。在诵经礼佛的同时少年隆信也没有荒废武功的磨练，他那与生俱来的非凡胆量让周围的人十分惊叹。
龙造寺的家业是在隆信的曾祖山城守家兼（刚忠入道）的时代奠定的。享禄三年（153o），龙造寺家兼在田手畷大败入侵肥前的大内军。他凭借此战的功绩在主家少2氏那里确立了重臣的地位。值得一提的是，锅岛清久和锅岛清房父子在此战中居功至伟。从此以后，锅岛父子便成为家兼最为依仗的重臣。为了笼络他们，龙造寺家兼将自己的孙女花溪嫁给了锅岛清房。
天文三年（1534）大内义隆派遣陶兴房（晴闲）入侵肥前，大军驻扎在神埼郡的三津。龙造寺家兼与其子家门在一个台风和洪水肆虐的夜晚起夜袭，打垮了拥有优势兵力的陶兴房。大内义隆得知陶兴房三津大败的消息后决定亲自出马。同年十月，三万大内军气势汹汹的涌入了大宰府，围攻少2冬尚所在的势福寺城。因为大内一方的兵力占了绝对优势，少2一方不得不考虑与义隆媾和。在龙造寺家兼的努力下，双方达成了和议。然而仅过了一年，大内义隆就命令陶兴房再次出兵吞并了少2氏所领的三根、神崎、佐贺三郡，少2资元在绝望中自杀身亡。少2资元的嫡子少2冬尚在大友义鉴的援助下才勉强保全了自己。
继任少2藤原冬尚是一个无能的人，如果没有龙造寺家兼的辅佐。他根本无法维持自己的统治，然而冬尚却对这根家中栋梁恨之入骨，因为他把父亲资元的败亡归咎于家兼。在少2家内部，重臣马场肥前守赖周不甘心自己的地位被家兼所取代，处心积虑的想要把他铲除。
天文十四年（1545）一月，马场赖周和神代胜利在筑前河上社袭杀了家兼之子家纯、家门，同时遇害的还有家纯之子纯家。家纯之子周家、赖纯和家门之子家泰则在前往势福寺城的少2冬尚处避难的路上被冬尚派遣的伏兵杀害于神埼郡尾崎村的祗园原。诛灭了龙造寺一族后，少2冬尚遂将原龙造寺领全数没收。
天文十四年三月，在锅岛清久的努力下，家兼得到了佐贺郡与贺、川副的乡士的援助。一个月后，家兼在祗园城击灭了自己的仇敌马场赖周。天文十五年，九十三岁高龄的龙造寺家兼去世，他在遗言中嘱咐道：“让元月僧（隆信）还俗，他是唯一能使本家再兴的人”。
就这样，元月和尚在还俗之后成为龙造寺氏的家督。多年以后，正是这个还俗的僧人使龙造寺氏的势力得到了空前绝后的扩张。他就是被后人称为“肥后之熊”和“五州太守”的龙造寺山城守隆信。生于战国乱世的龙造寺隆信以刚毅果敢和杀伐决断扩大了龙造寺氏的声威。然而作为一方之领主，光有军事的才能是远远不够的。隆信身上的杀伐气过于浓重，从某种程度上来看他是一个残暴的人。这一点对于象他这样志在称雄列国的名君而言，不能不说是一个致命的弱点。隆信的母亲庆阎清楚的看到了儿子上上的欠缺，为了弥补这一点就必须有一个文武双全的人来辅佐他。此时，年轻的锅岛直茂（当时还叫信昌）进入了庆阎的视野。
在丈夫信周死后的十余年间，庆阎被家臣尊为“尼御前”，她默默从背后支持着隆信，帮助比较粗线条的隆信笼络家臣团。不夸张的说一句，庆阎是龙造寺家的主心骨。
弘治二年（1556），锅岛清房的夫人花溪去世，这时的信昌（直茂）已经是一个十九岁的青年武将了。不久以后。四十八岁的庆阎突然宣布将自己下嫁四十四岁的锅岛清房，周围的人对这桩出人意料的婚姻无不愕然失色。
先我们可以肯定，庆阎的这个决定主要不是出于感情的需要，而是为儿子龙造寺隆信的大业考虑。锅岛父子是龙造寺家的顶梁柱，隆信要建立自己的霸业必须得到他们的支持。庆阎和清房的结合使隆信和直茂成了血脉相连的亲兄弟（虽然是名义上的）。这样一种亲密联系的确立，将保证隆信克服一切艰难险阻去达成自己的目标。为了龙造寺家将来的昌盛，庆阎作出了自己的决断。
在身份制度严格的战国时代（尽管不如江户时代严格），以主君寡妻之尊去给家臣续弦，这样的怪事恐怕绝无仅有。在私下里，龙造寺家的上上下下对此事颇多垢病。但是，庆阎对于一切冷嘲热讽一概不理，因为在她心里没有比龙造寺的家业更重要的事。事实上，从文献中我们可以知晓，清房对于这位尊贵的新夫人是充满着真挚的爱慕之情的，庆阎对清房也是相当满意的。
因为龙造寺隆信和锅岛直茂之间深厚的兄弟情份，直茂在隆信的有生之年对龙造寺家可谓竭尽忠诚。
《叶隐》中记载的一则小事反映了直茂对隆信的忠诚，事情的经过是这样的：
有一天，隆信为了庆贺新的军功，与家臣们饮宴直至深夜。席间他看到庭园角落里有个人影，隆信认定那不是一个侍女，就走出去看个究竟。隆信质问道：“来者何人？！”那人答道：“是我左卫门大夫。”隆信又问道：“汝何故在此？”直茂答道：“方今世上多敌。恐主公为人所乘，则家业不保，故而在此”。直茂这一席话使隆信非常感动，“喝杯酒暖暖身子吧。”，说罢，亲手斟了杯酒递过去。不料，在这个极端的寒夜之中，直茂的双手已经被冻得放不开所持的长枪了。这件事后来在佐贺民间传为美谈，直茂也得了个“忠诚”的美名。
永禄十二年（1569），当时九州势力最大的丰后大友宗麟出兵讨伐不肯臣服于他的龙造寺隆信。大友的大军将佐贺城围了个水泄不通。当时，城兵和大友军相比十分的悬殊，直茂认为以那么少的兵力据守孤城，最后只好坐以待毙。于是，他挥兵出城起了孤注一掷的反击。大友军的主将是素以勇猛善战著称的户次鉴连（立花道雪）。鉴连对锅岛军大胆勇猛的行动非常的赞叹，他见已经很难取胜，遂于直茂议和、撤军回国。然而，这只不过是大战之前的序曲。
曾几何时，大内、少2、大友并列北九州的三雄，其后大内氏和少2氏分别为自己的家臣陶晴贤和龙造寺隆信所取代。随着龙造寺隆信势力的扩张，他于九州最强大的大名大友宗麟之间不可避免的紧张了起来。在毛利元就九州侵攻的那段时间里，大友家和龙造寺家因为共同的威胁而携手抗敌。元龟元年（157o），在毛利元就撤出九州后，大友宗麟认为讨灭隆信的时机已到，他派遣三万大军向肥前压了过去。八月，大友的大军再次围困了佐贺城。锅岛直茂在分析了敌我双方的实力对比后，在战前的军议上后提了一个乾坤一掷的夜袭计划。直茂认为龙造寺和大友两家的力量对比十分悬殊，两军正面交锋的结果，必将是龙造寺氏的彻底失败。对于龙造寺家而言，惟有乘敌不备、动奇袭才有制胜的可能。然而。面对这样一个近似赌博的冒险计划，龙造寺隆信下不了决心。最终，庆阎尼为隆信作出了决断——进攻！
八月二十日的黎明时分，隆信和直茂率领全军突击今山的大友军本阵（佐
