大汉光武-第223章
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刘秀身体微微一震，眉头迅速骤紧，“如今大业未成，天下还在王莽手上，难道他们真的会不分轻重？子陵，倘若真的如此，你以为该如何应对？”
严光默然半响，低声道，“我也拿不出太好办法，除非大哥肯做项羽……”
没等他把话说完，刘秀立刻摇头，“这话休提，大哥若是肯，早就做了。不会等到现在！”
“那就只能如文叔你刚才所言，紧握兵器，让某些人不敢轻举妄动。这次，圣旨调你们返回，我跟士载，子张，还有君文，就称病留在昆阳，以防万一！”
“恐怕不易如愿，你们几个留下，若手中无兵，终究是巧妇难为无米之炊！”
“兵可以再招，昆阳大捷，我军威震天下，不愁没义士率部来投！” 严光笑了笑，年青的脸上写满了自信，“你不用担心我，我眼下唯一需要面对的麻烦，只有严尤和陈茂。逃过河之后，不甘失败，又在对岸试图重整旗鼓。”
“那你也需要多加小心，严司徒毕竟是百战之将！” 刘秀笑了笑，轻轻点头，“还有，据元伯打探，颍川郡那边，已经组建了一直郡兵，随时准备西进替朝廷平叛。带头的郡掾叫冯异……“”可是当初跟在棘阳咱们一道对付岑鹏的那个冯异？” 严光大吃一惊，追问的话，脱口而出。
“好像正是他。当初众人当中，除了大哥，就数他最为多谋善断！” 刘秀笑了笑，无奈地点头。
当年大伙联合起来，为了马武和三娘对付岑鹏。而现在，岑鹏已经投降了大哥刘縯，冯异却成了挡在东征军必经之路上的一头老虎。
这乱世，敌人朋友，还真没那么容易分得清！
第五十四章 朝霞似火马蹄轻
数日后的晌午时分，王凤带着刘秀、王常等人快马加鞭返回了宛城。
大司徒亲自带着麾下弟兄应出城外，柱天都部的弟兄，一见刘秀等人走近，立刻擂动战鼓，吹响画角，向凯旋而归的勇士，致以最崇高的礼敬。昔日的棘阳县宰岑彭也跟在刘縯身后，满脸尴尬地向大伙见礼，让人愕然之余，心中又添几分豪情。
王凤心里头有愧，勉强跟刘縯寒暄几句之后，便告辞先行进城休息。当着如此多将士的面儿，刘縯也不方便对刘秀表现得过于亲热，笑着拍了拍后者肩膀，就将目光转向了王常、宗佻、傅俊、王霸等人，与大伙交谈甚欢。直到设在宛城郡守府的接风宴结束，所有人都满意地散去，他才又重新走到自家弟弟面前，低声道，“三儿，我就知道你能行，只是没想到，你比我希望的，还强了十倍。走吧，咱们回家，中午忙着招呼别人，没工夫管你。你嫂子已经带人准备下了家宴，今天晚上，咱们兄弟俩不醉不休！”
“哥！”刘秀心中热流洋溢，点点头，与刘縯一同跳上马背。
半路上，一队队巡逻的兵士见到大司徒兄弟，都主动停下来，行礼欢呼。刘秀见他们盔甲齐整，士气旺盛，且行止有度，不觉有些惊诧。在他原来的设想中，宛城之战打了这么久，将士们应该非常疲惫才对，却没料到，这才过了不到半个月，柱天都部上下，已经全都变成了生龙活虎。
“好多都是新来投奔的生力军，宛城一克，我军向北一片坦途。而你在昆阳将四十万官兵打得全军覆没，也让江湖豪杰们彻底看清楚了，王莽那边彻底日薄西山！” 刘縯顺着刘秀的目光看了几眼，带着满脸的自豪解释，“这回，我遵从了你当初的意愿，让习长史严加把关，把那些名声很差，或者不愿意接受约束的，全都拒之门外了。肯留下的，都是原本就有侠盗之名，并且懂得令行禁止的。而朝廷不断运到宛城的粮草和盔甲兵器，也全便宜了柱天都部。”
“这……？” 刘秀楞了楞，本能地低声提醒，“大哥将前来相投者去芜存菁，是应有之举。但是要小心那些被拒之门外的家伙，心存怨恨。”
“他们怨恨又能如何？” 刘縯笑了笑，举目四顾，满脸骄傲，“他们还敢去投奔莽军，或者联合起来，挡住我柱天都部的去路？我不杀他们，已经算是客气了。就凭他们以往做下的那些事，我其实应该为民除害才对。”
“我是担心，有人趁机存污纳垢！” 刘秀也四下看了看，声音压得更低。“刘玄那边，本来以为我会惨败，派人去拉东征军的将领为他效力……”
“那厮，也就会点儿上不了台面的花招！” 刘縯闻听，不屑地撇嘴，“的确有不少在我这边被拒之门外的，去投靠了他。那厮，也是终于明白了，王匡准备拿他当楚义帝。所以他才急着积聚实力，以免王匡将来废了他。另外，平林部那边，也有人受不了王匡的嚣张，主动向他靠拢！”
刘秀听得心中一紧，连忙低声追问，“如此，襄阳朝廷内部，岂不是乱成了一锅粥？”
“不是襄阳了，马上，他们就要来宛城，已经走到了半路上，只是皇家出行，讲究太多，所以走得稍微有点儿慢。刘玄那厮想得很美，准备以为兄来牵制王匡，再利用王匡来牵制为兄。” 刘縯一边笑，一边摇头，“那厮本不过是个胆小如鼠的懦夫，王匡王凤当初立他，就是看中他软弱可欺，同时又是高祖后裔，血脉比你我兄弟纯净。可这世上最神奇的东西，莫过于皇帝宝座，无论是谁，只要一旦坐上它，立刻就不愿意再下来，也不愿意再任凭他人摆布。”
顿了顿，他继续说道，“尽管刘玄上位才短短几个月，却已培植出自己的班底。谢躬、申屠健、宗广之辈，别的不行，却全是内斗的高手。迁都的提议，就出自谢躬之手！陈牧那边带头响应，朱鲔也收拢了一批江湖好汉，在旁边呐喊助威。王匡无奈，只好写信向我，请我跟他一起拒绝刘玄。可我为何要拒绝？我是大司徒，刘玄是他们立的皇上，大司徒哪有拒绝皇上的资格？”
“噢！” 刘秀这才明白为何大哥辛辛苦苦打下了宛城，却不反对王匡前来摘桃子的玄机。想了想，又低声道，“刘玄和王匡彼此之间起了嫌隙，大哥你这边，反倒安全了许多。但是也千万不要掉以轻心……”
“我一直警醒着呢，你还是多操心自己才是！” 很不习惯弟弟替自己担忧，刘縯笑了笑，再度轻轻摇头，“刘玄和王匡虽然对我不满，但如今天下未定，他如果对我下黑手，只会便宜了王莽。况且最近趁着咱们跟莽军打得难分胜负之时，赤眉军迅速崛起，声势甚大。如果刘玄和王匡连我都容不下，赤眉军怎么可能放心前来投效。天下其他各方势力，怎么可能相信刘玄和王匡会善待他们？”
“道理是这样道理，但是，就怕有人利令智昏！” 发现哥哥有些过于自信，刘秀连忙大声补充。
“利令智昏又怎么样？他们想害我，总得找到合适的时机和借口。” 刘縯耸耸肩，不屑地撇嘴，“机会我不会给他。至于借口，当初我没跟他争皇位，如今他想拿宛城做都城，我也拱手相让。这两件事，全天下的凡是长着眼睛的人都能看得见，他总不能都推翻了不认账！”
根本不给刘秀再劝的机会，他顿了顿，又快速补充，“三儿，如今，虽然在明面上，他们尽占先机，是天下的正统。但在实际上，战功、威望、实权、人心，这四样最紧要的东西，全都在咱们兄弟手里。在这种情况下，若说危险，他们比我们更危险！故而他们的第一个举措，就是竭尽全力避免我再立新功。只可惜，人算不如天算。宛城最终没能挡住我，而凤阳又成就了你。”
“目前来看，他们当初的举措，的确是偷鸡不成蚀把米。”想到当初王匡和王凤以东征为名，千方百计削弱柱天都部实力的作为，刘秀笑着点头，“但是，大哥你一定记住，能留在军中，尽量留在军中。临回来之前，子陵也跟我说过，明枪易躲，暗箭难防！”
“子陵真是啰嗦，小小年纪，却好像比我还老了十几岁！” 刘縯不愿意在同样的话题上反复纠缠，又不想伤了弟弟的心，耸耸肩，大声打断，“行了，行了，你的意思我知道了。我尽量不出门，不跟他们过多交往就是！”
“如果不得已去交往，也带上一个靠得住的将领，带足了兵马做侍卫！” 刘秀依旧不放心，继续大声叮嘱。
“我知道，我知道！” 刘縯想了想，不耐烦地挥手，“不说了，总之一句话，局面没你想得那么差。特别是你领兵在外的情况下，他们即便不怕我，也得想想，惹不惹得起你这以两万灭四十万的绝世名将！”
“大哥——” 刘秀气恼自家哥哥漫不经心的态度，皱着眉头抗议。正准备再多劝几句，却看到大嫂带着两个侄儿，从街道尽头迎了出来。
“到家了，到家了，家中不谈国事！” 刘縯如蒙大赦，跳下马，三步两步来到妻儿面前，抱起较小的儿子刘兴，扭头说道，“回家，回家。”
刘家大嫂，也笑着向前跟刘秀见礼。双方寒暄几句，正准备入内。耳畔却忽然传来了刘兴奶声奶气的追问，“婶娘呢，怎么没见婶娘。我要婶娘带着我骑马射箭！”
“对啊，老三，马姑娘呢？” 刘縯这才注意到，马三娘没有跟弟弟在一起，皱了皱眉头，低声追问。
“她去阴府找丑奴儿去了。阴家在宛城也有宅院。我在路上接到了丑奴儿的信，她在信里说，已经搬到这边。” 刘秀脸色微红，笑着解释。
“原来不是你小子见异思迁，那就好，就好！” 刘縯顿时放了心，笑着打趣：“你可真是有福气的，能同时拥有娥皇女英。”
“大哥！” 刘秀的脸上的血色，瞬间延伸到了脖子根部。望着自家哥哥，抗议得愈发大声。
“哈哈，哈哈，不说，我不说！” 比起王匡的排挤和刘玄可能造成的威胁，弟弟对马三娘负情薄幸，才是刘縯眼里最可怕的事情。如今既然弟弟有本事让马三娘和阴丽华情同姐妹，他这个当哥哥的，就只有成全的道理，绝不会棒打鸳鸯。“不过，三儿，你今年也不小了，终身大事早定早好。我看，择日不如撞日，趁着这次回宛城……”
刘秀虽久经沙场，但听到哥哥提起自己的终身大事，心中竟不免慌乱起来，忙起身告辞道，“知道了大哥，时候还早，我先去一趟阴家，把，把三娘接，接回来。”
说罢，又向自家嫂子行了个礼。在刘縯的大笑声中，落荒而逃。
第五十五章 大鹏展翅叹天矮 （一）
幸福的日子，过得总是很快。
还没等刘秀跟马三娘和阴丽华两个，说起三人的婚事，大汉天子刘玄的车驾，已经百官的簇拥下，来到了宛城。
虽然对刘玄这个便宜皇帝有几分瞧不起，但眼下王莽未灭，义军绝对不能窝里斗。刘縯和刘秀都明白这个道理，因此，稍作商量之后，便决定以大局为重，各自带领麾下将士，主动迎出了城外。
数月未见，天子的銮驾又花哨了许多，刘玄本人亦是神采飞扬，举手投足之间，隐约竟有了几分睥睨天下的味道。
而定国上公王匡，却一改当初拥立刘玄时的跋扈。竟主动走上前，拉住了刘縯的手臂，大叙别离之苦和对刘家兄弟俩的钦佩之情，仿佛彼此从没闹过别扭般，先前暗中布置下死士，准备一言不合就将刘縯拿下的，也不是他。
“有趣，有趣！” 朱佑看得暗暗纳罕，俯在邓奉耳旁，小声嘀咕。
还没等邓奉回过头来接话儿，马车上，刘玄忽然长身而起，冲着所有文武，大声宣布，“众位爱卿辛苦了，最近捷报频传，朕心甚慰。择日不如撞日，今晚，就请众卿莅临朕暂时驻跸的宛城太守府。朕将亲自把盏，为诸卿庆功！”
“谢陛下隆恩！” 四下里，欢呼声响成了一片。朱鲔、申屠健、谢躬等一干皇帝的左膀右臂，表现得格外激动。
“嘿嘿，长进了，真的长进了！” 朱佑混在人群中，一边笑，一边偷偷撇嘴。
刘玄当年是个什么样的窝囊废，他在太行山中，可是看得清清楚楚！要不是因为刘秀念着同族之情，多次出手相救，此人的尸体，这会儿早就落在了山崖中，烂成了一堆腐土。
“仲先，别胡闹，给大汉朝留点儿脸面！” 邓奉怕他言多惹祸，扭过头，用极低的声音提醒。
“我是实话实说，他现在，真的有几分皇帝模样了。下口谕时，居然没先朝王匡那边看！” 朱佑却不在乎，继续小声嘟囔。
邓奉翻了翻眼皮，懒得再跟他理论。但是，内心深处，却也隐约觉得，刘玄的确已经脱胎换骨。
不光他和朱佑两个有如此感觉，刘秀，马三娘还有刘隆等曾经与刘玄有过数次交往的将领，几乎都觉得，此时的刘玄，与当年太行山里头全凭一张嘴巴讨生活的窝囊废，完全不像是同一个人。
莫说当年，在大伙记忆里，便是数月之前，刘玄还是个唯唯诺诺之徒。据说在淯水畔登基时，文武百官向他跪拜，差点将他吓得跌倒在地。
而如今，刘玄举手投足，充满了帝王威仪。好像这半壁江山，还真是他亲自率兵，一座城，一寸土，血战而定。至于满朝文武，则都是幸运地依附上了青龙尾巴，才获得了今日富贵荣华。
待酒宴开始之后，这种感觉更盛。由太守府改成的临时皇宫内，充满了刘玄中气十足的声音。或者向某个勇将劝酒，或者向某个文官表示嘉许，独自一人，就牢牢地控制住了宴席的节奏。
刘秀早就跟哥哥事先商量过，在天下未定之前，不会主动挑起义军的内部争斗。所以，尽管觉得刘玄的表现有些过犹不及，却也懒得搭理他。只管不动声色的转头四顾，偷偷打量酒席上的众人表现。
坐在下首的申屠健，李松、谢躬等人，一个个志得意满；坐在上首的定国上公王匡，则面含浅笑，始终神色如常；坐在王匡身旁的成国上公王凤，仿佛刚刚赌输了一笔钱般，满脸晦气。紧挨着王凤落座的陈牧，则有些心不在焉，不停地四下东张西望。
“王匡没想到自己养了一只白眼狼，后悔了。王凤是懊恼刘玄刚才敬酒时，把他排在了最后，所以不高兴。至于陈牧，恐怕是觉得酒宴吃得毫无滋味，官做得也毫无滋味，巴不得早点散场。而申屠健，李松、谢躬，则是开心自己从龙从得早，前程似锦……” 观人之术，是太学里的一个偏门课。当年刘秀读书时，只是随便听了几耳朵，并没认真往心里记。今天，却忽然发现，这门课竟能学而致用。
“太常偏将军！” 刘玄的声音，忽然从御案后响起，将他的思路瞬间切断。
“末将在！” 缓缓站起身，刘秀不卑不亢地向刘玄行了个军中之礼。身上的武将常服，瞬间被烛光照得烨烨生辉。
“免礼！”刘玄对刘秀的反应和礼数很满意，笑着挥手。随即，和颜悦色地说道，“刘将军，东路军能以少胜多，在昆阳击败四十万莽贼，你功劳居首！朕在襄阳和来宛城的路上，听人将此战大致经过讲了无数遍，却总觉甚不过瘾。今天正好众卿都在，你不妨给朕仔细讲讲，是如何冒死越下城墙，义救数万百姓？是如何带领铁骑突围，杀得莽贼混飞胆丧？还有，明明大司徒所派的援军已经在路上，你为何那么急，不等援军抵达，就对王邑老贼的中军发起了倾力一击？朕想听所有细节，朕真恨不得，当日就在昆阳城外，跟你并肩而战！”
“
