大汉光武-第20章
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“那几个人呢，我看他们今天受足了教训，即便不打算遵守约定，也应该会老实一阵子”朱祐没有得到自己需要的答案，追着马三娘的背影，继续刨根究底。
“死了！”马三娘单脚踩上挂腿绳套，一边飞身往坐骑上跳，一边冷冷地补充。
“死了？你杀了他们？”朱祐被吓了一大跳，接连后退数步，瞪大了眼睛追问。圆圆的额头上，瞬间就涌满了一颗颗的剔透的汗珠。
“猪油，别嚷嚷了。三姐做事，自有她的理由！”刘秀轻轻扶了他一把，满脸同情地安慰。“上车，趁着天还没完全黑，再往前走一段。至少得先过了熊瞎子谷。”
这一句说得甚为及时，既避免了朱祐继续纠缠下去，惹马三娘讨厌。又点明了眼前真正需要注意的关键，熊瞎子谷，先前蟊贼们隐藏起来准备伏击大伙的地方。几个蟊贼头目虽然先后殒命，但谁也不能保证，是不是还有其他不开眼的家伙，依旧怀着“吃肥羊”的美梦不愿醒来。
当即，大伙纷纷点头。上马的上马，登车的登车，在晚霞的余辉下，匆匆赶路。一边走，一边还小心戒备，以防有蟊贼继续冒险偷袭。
如是又走了一个多时辰，终于在马上就要看不清道路的时候，来到了群山的边缘地带。虽然还没有见到任何人烟，但脚下的土地，却已经平整了许多。夜幕下的田野，也变得渐渐宽阔。
刘縯经验丰富，立刻挑了一处靠近溪流，且不太潮湿的土坡，带着大伙去布置夜宿营地。马三娘和邓晨，则用绳索、弓箭和其他一些随手可以找到的硬物，在周围布置陷阱。一方面防止有野兽趁着黑夜掩护来袭。另外一方面，也防止有陌生人悄悄靠近，打大伙一个措手不及。
刘秀、严光、朱祐、邓奉四个，属于第一次出远门，帮不上什么忙。只能负责打水，生火，热饭。一通忙碌过后，倦意渐渐上涌。几个少年在两名大人的督促下，先后在火堆旁铺开兽皮睡去。两名大人，刘縯和邓晨，则分了班次，轮流担任岗哨，警惕周围的风吹草动。
也许是几个头目战死的消息已经传开了的缘故，也许被山路上的同伙尸体吓破了胆子。整整一夜，再没有任何蟊贼的身影出现。第二天吃罢早饭，刘縯带着众人打来冷水浇熄了篝火，再度上路。又走了两个多时辰，终于彻底远离了群山的怀抱。
前朝花费重金修成了官道，就在眼前。又宽又长，两侧树木正在落叶，缤纷满地。官道上，稀稀落落也有了行人和车马，不再是鸦雀无声。令刘秀、严光等人，瞬间就觉得心脏为之一轻。
他们几个正值青春年少，又读了一肚子诗书，因此虽然衣着打扮朴素，却也显得气质超凡脱俗。路上的旅人看到了，难免目光就会受到一点儿吸引。待看到魁梧伟岸的刘縯，沉稳有度的邓晨，以及早就换上了一身没有丝毫血迹的衣服，英姿勃发的马三娘，便愈发心生亲近之意，想要主动与大伙攀谈。
刘縯也正急需解司隶附近的风土人情，以及全天下的传闻掌故，因此，对于主动上前搭腔的旅客，只要看起来不像怀着歹意，便给予了适当热情的回应。如是一天走下来，七个人的队伍，就变成了三十余人。另外二十几位，来自四波，两波是要前往长安探亲，两波是要前往华阴投靠朋友，大伙凑在一起，谈谈说说，倒也解去了许多寂寞。
眼看着大地又要被暮色笼罩，大家伙走得人困马乏。正准备去前方找个大一些的村落，租上几间房子歇脚，晚风当中，忽然传来几声清脆的金铁交鸣，“当！”“当！”“叮！”“当当！”，紧跟着，便是一阵悲愤的哭嚎，“天杀的狗贼，老子跟你们拼了！”
“有强盗打劫”刘縯眉头一皱，右手迅速搭上了腰间剑柄，“这都快到弘农了，光天化日之下，居然还有盗匪杀人越货”
第二十八章 白袍少年引长弓
第二十八章白袍少年引长弓
“伯升且慢！我先去打听清楚情况！此处道路平坦，我等人多势众且有车马代步，无论是战是走，都可以从容自如！”邓晨猛地伸手拉了刘縯胳膊一下，随即抖动缰绳，朝着哭喊声传来的方向策马飞奔。
刘縯微微一愣，这才想起来此刻自己身边还有四个少年需要保护，并非单人独骑，不能像以前出行那样路见不平立刻持剑而上。闷哼一声，将已经拔出了一半儿了长剑又插回了皮鞘。
其余四伙旅伴原本已经起了撒腿逃命的心思，听邓晨说得果断自信，又看到刘秀、严光、邓载、朱祐和马三娘五个未成年人，脸上都没露出半点儿惧色，而是一个个默不作声地开始整理马匹和弓箭。顿时两颊一热，将原本已经拨歪的马头，又悄悄地拨了回来。
“诸位仁兄勿慌，刘某自问本领还过得去。万一事情不测，便由刘某和伟卿来断后，你等尽管自行离去便可！”刘縯见状，少不得又回过头，向众人大声许诺。
闻听此言，一众旅伴的脸色愈发惭愧。纷纷手握兵器，哑着嗓子回应道：“刘兄这是哪里话来？咱们一见如故，理应同进同退，断没有把你一个人留下，我等各自逃生的道理！”
“对，刘兄，咱们能管就管，管不了就一起走。”
“对，咱们共同进退，有难同当！”
“刘兄，咱们唯你马首是瞻！”
“如此，刘某多谢了！”刘縯双手抱拳，向大伙郑重行礼。随即，策马向前跑了二十几步，手按剑柄，全神戒备。
如果是第一次与盗匪相遇，刘秀、严光等人肯定会跟其他旅伴们一样紧张。然而，前天在山中，大伙刚刚将蟊贼们杀得落花流水，而自己这边却连根汗毛都没被伤到。因此，再一次听到金铁交鸣之声，非但不觉得惊慌失措，反倒各自在内心深处，涌起几分跃跃欲试。
少顷，马蹄声由远及近，邓晨拎着把滴血的长剑，匆匆忙忙返回。将剑身朝大伙举了举，大声示警：“快走，有马贼在洗劫村子，就在前方距离官道不足两里远处，绕过了那片树林就是。村子里的大户应该雇了不少刀客，正在跟他们拼命！”
“啊！”众旅伴闻听“马贼”两个字，脸上的惭愧，瞬间就全都变成了恐惧。
与其他拦路抢劫的蟊贼不同，马贼的作案地点，通常都远离其老巢。因此，下手格外狠毒，很少会留下什么活口。而因为有战马代步，一旦被他们盯上，“猎物”就很难平安脱身。无论是主动投降，还是丢下财物仓惶远遁，最后结果恐怕都是一样。
“尔等自管先走，刘某和邓伟卿断后。三娘，带着老三他们，跟大伙一块离开！”刘縯当机立断，抽出宝剑，毫不犹豫地去兑现先前的承诺。
众旅伴这才多少缓过了一点心神，纷纷调转坐骑，准备沿着官道向东逃命。还没等他们开始加速，耳畔只能一声鸣镝响，“嗤”，紧跟着一哨身穿青色皮甲的马贼，从右前方如飞而至。
“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置。否则，定斩不赦！”带队的马贼头目手持长朔，大声威胁。其身后，六名马贼举刀持弓，将骗人的谎言一遍遍重复。“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置”
“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出”
“柱天大将军帐下
柱天大将军，是前东郡抬手翟义起兵反抗王莽时自封的官爵。因为他拥立了东平郡王之子刘信为帝，打出了匡扶大汉江山的旗号，因此在民间赢得极大的支持。虽然在王莽的全力镇压下，很快翟义本人就兵败身死。但从那时起一直到现在，几乎每一年都有起义者冒称是柱天大将军的旧部，重新竖起讨伐王莽的大旗。
这些起义者来历各异，良莠不齐，行事手段也大相径庭。有人的确是只跟官府做对，试图重新建立大汉朝那种相对宽松包容的秩序。有人则纯粹是挂着羊头卖狗肉，嘴里高喊着“讨伐王莽，解民于倒悬”，实际上却每到一地，便烧杀抢掠，比王莽麾下的大新朝官兵还要凶残。
因此，听得“柱天大将军帐下虎贲”九个字，众旅人非但没有老老实实交出兵器，下马投降。反倒咬着牙把防身用的宝剑和佩刀都抽了出来，同时双腿用力狠夹马腹。准备万一逃命的道路被断，就跟马贼们拼个鱼死破。
那带队的马贼小头目见自己一番大话，居然没把“猎物”们吓得立刻跪地求饶。心中也暗自吃了一惊。然而，看到众人胯下的坐骑和身旁背负着行李的驮马，心中的贪婪之火顿时熊熊而起。一边继续带领队伍加快速度向官道斜切，一边扯开嗓子大声威胁，“站住，谁都不准跑，否则，抓住之后，五马分尸！”
“去你娘的！”众旅人没勇气与他交战，却也不会胆小到被几句大话吓得束手待毙。扭头回了一句脏话，将胯下坐骑催得更急。
“不知死活的东西！”马贼头目两度威胁无果，自觉在手下人跟前被折了面子，恼羞成怒。张嘴大骂了一声，端起长朔，就朝官道上距离自己最近的一名旅人扑了过去。三尺长的槊锋寒光四射，恨不得立刻给“猎物”来一个透心凉。
“啊”那名旅人手中只有一把宝剑，自身武艺也稀松平常，如何挡得住巨蟒般刺过来的槊锋？吓得把眼睛一闭，挥舞着兵器大声惨叫。
本以为自己此番定然在劫难逃，却迟迟没感到任何肠穿肚烂的痛苦。惊愕中偷偷睁开眼睛，只看到原本该刺中自己的丈八长朔，像死蛇一样掉在了身后不远处的官道旁。而先前那名凶神恶煞般的马贼头目，此刻则横躺在长朔附近，肋下斜插着一支羽箭。口鼻喷血，四肢抽搐，眼看着就要一命呜呼。
“杀人了！”“杀人了！”“咱们的人杀了马贼！”不止一名“猎物”看到了马贼头目的下场，一个个惨白着脸，嘴里发出毫无意义的叫喊。
“一起动手，咱们这边人多，杀光了他们，免得有人回去搬兵！”一个变声期的嗓音，紧跟着传入“猎物”们的耳朵。
众“猎物”的注意力被吸引，愕然回头。只见跟在逃命队伍最后的马车上，有名少年持弓而立。衣袂飘飘，白袍如雪，翩然不似凡间人物。
第二十九章 鲲鹏展翼群山矮
第二十九章鲲鹏展翼群山矮
“好！”
“好一个少年英雄！”
“这才是我汉家男儿！”
众旅人心中暗喝一声彩，脸上恐惧再度被惭愧之色所取代。
车辕上持弓而立的那名少年，嗓子才刚刚开始变声，真实年纪绝对不会超过十七。面对凶名远播的马贼，心中却毫无畏惧。即便是在暂避敌军锋樱之时，依旧记得放箭保护素昧平生的旅伴。而自己年龄比此子长了那么多，身材比此子高了至少两头，同样面对凶狠残暴的马贼，却只能低着头作鸟兽散。这差距，真是令人无地自容！
“马贼凶恶，大伙与其被其追上挨个杀死，不如一道血战脱身！”那白袍少年一边弯弓搭箭，射向其余六名马贼喽啰，一边扯开嗓子大声补充。
“杀了他，先杀了他，杀了他给王大哥报仇！”六名马贼一边躲闪还击，一边愤怒地咆哮。
头目的死，没有让他们感觉到丝毫畏惧，反而激发了他们骨子里的凶残。发誓要把持弓年从马车上拉下来剁成碎片，以儆其他旅人效尤。
“刘秀小心！”马三娘催动坐骑，快速冲到马车外侧，挥刀击飞凌空射过来的雕翎。
刘縯和邓晨现在主动留下断后，预先没想到已经有小股马贼迂回到众人的侧翼，因此都来不及出手相助。现在，只有她一个，承担起了保护四名少年郎的任务，担子不可谓不重。然而，此刻的马三娘，心中非但没有感觉到丝毫的疲惫，反而涌起了几分欣然之意。巴不得马贼们的数量更多一些，让自己和刘秀能够长时间联手拒敌。
“不怕死就过来！”
“过来，老子送你去跟姓王的做伴！”
“过来受死，老子才不怕你们！”
严光、朱祐、邓奉三人，哪里肯让刘秀和马三娘两个人去承受所有马贼的攻击？相继从车辕和四敞大开的车厢口处举起弓，瞄准马贼迎面而射。
他们的射艺虽然比刚刚开始离家时有了很大的进步，然而毕竟火候不足，且缺乏实战检验。因此，匆忙射出的羽箭，要么因为目标正在高速移动而落到了空处，要么因为力道太弱，被马贼们用兵器轻松击落于地。
众马贼见状，越发坚信自家头目的死，绝对是一个意外。因此，忍不住哈哈大笑。干脆收起杀伤力明显不佳的骑弓，高举起环首刀，结伴朝马车发起了倾力一击。
“贼子找死！看箭！”正加速赶过来救助自家弟弟的刘縯大急，隔着三十多步远，张弓便射。
马背起伏，晚风横吹，他仓促射出的羽箭，同样保证不了任何准头。除了让群贼的冲锋速度微微一滞之外，没有起到其他任何作用。
眼看着马三娘和自家弟弟刘秀就要遭到群贼围攻，刘縯急得双目欲裂。就在这时，三名正在逃命的旅人，忽然同时一声怒喝，“狗贼，老子给你们拼了！”。拨转坐骑，迎面朝六名马贼冲了过去。
“拼了，杀一个够本儿！”其余旅人身体内的男儿血性瞬间被激发，相继拨转坐骑，扑向六名马贼。高高举起的兵器，在夕阳的余晖下耀眼生寒。
汉风雄烈，良家子们通常都好武任侠。而敢前往数百里之外探亲访友者，更是十个里头有八个练过拳脚兵器，且胆气不俗。因此，二十几位汉子结伴拼命，杀气直冲霄汉！
六个正在扑向马车的贼子，哪里想得到“猎物”们居然会联袂反扑？刹那间，就被寒光彻底吞没。待刘縯和邓晨终于冲到自家弟弟和侄儿身畔，哪里还用再跟贼人厮杀？只见六匹遍体鳞伤的战马悲鸣着踉跄逃命，而先前如狼似虎的马贼们，一个个全都被砍得横尸在地，残缺不全！
“南阳刘伯升，拜谢诸君仗义相救！”刘縯惊魂初定，喘息着向众旅伴拱手。注1
“伯升兄哪里话来，若不是你们兄弟两个，我等今日全都蒙羞而死，魂魄愧见先人！”
“是啊，令弟才是大伙的救命恩人！”
“不敢当，不敢当，伯升兄仗义替大伙断后，大伙无论如何都不能让贼人伤到你弟弟一根寒毛！”
众旅人摇摆着兵器，侧身闪避，一张张红润的脸上，写满了自傲。
全歼一小队马贼，大伙却毫发无伤。这份战绩，足够每个人心中永远的回忆。即便到了垂暮之年，也能一边喝着老酒，跟孙子孙女们说，你祖父我年青的时候曾经遭遇过马贼，与同伴手刃其中数人，力战得脱。比起一边小心翼翼地四下张望，一边擦着冷汗，鹌鹑般低着头，庆幸自己从马贼刀下逃得活命，强了何止百倍？
“大恩不言谢！客气的话，刘某就不多说了。大伙赶紧启程，咱们结伴绕路。万一再有其他贼人追上来，就联手斩之！”刘縯向来就不是一个做作之人，见大伙不肯接受自己的感谢，也不多哆嗦。又拱了下手，大声提议。
“那是当然，张某早就说过，咱们今天共同进退！”
“伯升兄说得是，咱们今天要么一起活，要么一起死！”
“还是刚才那句话，我等唯伯升兄马首是瞻！”
“接�
