大汉光武-第17章
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“不，不是害怕。哥，你别瞪眼睛。我的意思是，与其向前，不如向后！“知道事态紧急，刘秀用力摆了摆手，尽快长话短说，“哥，你别瞪眼睛，我真的不是害怕。我只是觉得，咱不能明知道有大股的贼人与可能在前面埋伏，还自己主动往圈套里钻。那样做固然爽快，但战场却是贼人所选，咱们未等交战，就已经先吃了暗亏！““是啊，大哥你的办法是以力破巧，却没考虑敌军对地形远比咱们熟悉。即便能成功破围而出，也不能保证他们会不会再绕到前面去，再布置另外一个陷阱！”严光也摆着手，跟刘秀默契配合。
“嗯？”刘縯眉头紧锁，手持宝剑，迟迟无法做出回应。
他刚才的打算，的确只能解决一次问题，无法保证，山贼们会不会阴魂不散。而听自家弟弟刘秀和其好友严光的意思，却是准备一劳永逸，将群贼彻底杀得胆寒。这个设想不可谓不豪迈，但就凭着自己这边区区七个人，其中四人的战斗力还需要打个对折正犹豫间，又听见刘秀笑了笑，低声提醒：“大哥，你没发现么，这一路上的贼人，照着马武他们麾下那些弟兄，差了不知道有多远？”
“山贼们没有经过严格训练，藏起来打咱们的埋伏，可能做到一拥而上。但是，如果咱们不主动往陷阱里跳，而是掉头回返，他们肯定会大失所望。然后在追赶过程中，彼此难以相顾！”严光跟刘秀心有灵犀，紧跟着低声补充。
刘秀挥了下拳头，声音稍微高了些，两只眼睛里，仿佛有火焰在轻轻跳跃，“所以，咱们不如先主动示弱，假装害怕，掉头往回走。只要自己心里不乱，就能做到想在哪打就在哪打，想什么时候打，就什么时候打！”
“这！”刘縯又是震惊，又是犹豫，习惯性地将头转向邓晨，等着后者替自己出主意。
再看邓晨，脸上却立刻露出了喜色。用力点了点头，低声道：“大哥，老三说得对，在别人的预设战场作战，咱们胜算太小。而掉头回返，引诱群贼来追，反而容易抢占先机！”
“的确如此！”马三娘的一双秀目紧紧落在刘秀脸上，目光里，赞赏意味丝毫不加掩饰。“山路崎岖，贼人如果仓促来追，注定无法保持步调一致。”
“所以我跟刘秀的意思是，咱们假装害怕，先往回跑一段，利用战马和马车的速度，消耗贼人的体力。待其队伍被拉散，彼此不能衔接之时，掉头回扑，挨个消灭！”唯恐刘縯不能接受刘秀和自己的主张，严光从车厢里探出一只胳膊，一边比划，一边做更详细的陈述。
“不错！”刘縯不再犹豫，看着自家弟弟和严光，轻轻点头。“但是，这样做的话，等会厮杀之时，恐怕我和你姐夫就很难分神再保护你们了。而你们”
“大哥不用担心我们。”仿佛看穿刘縯心中所想，刘秀摇摇头，非常自信地打断，“好歹学了一路，我们四个怎么可能丁点儿长进没有。况且我们还坐在马车里，有车厢板作为遮挡。”
“我们四个，躲在车厢里偷偷下黑手。外边的人，很难瞄准车窗，更射不透车厢板。”不愿让刘秀和严光两个把表现机会全占了，朱祐也硬挤出半个脑袋来，低声补充。
“猪油的话有道理，大哥。”马三娘难得没有反驳朱祐的话，而是顺着对方的意思开始推演，“马车有车厢，能给他们提供一重保护。蟊贼们手中多是木弓，远距离杀伤力甚弱。咱们做出仓惶逃命的模样来，诱骗贼人尾随追赶。然后彼此配合，给他来一招猛虎掉头！”
朱祐顿时大受鼓舞，又努力往外挤了挤，满面红光地比划，“你们三个做骑兵，我们四个做战车兵。彼此之间互相配合，定能杀贼人一个落花流水。”
“最好找机会擒贼擒王！”严光用力敲了下车厢，再度低声提醒。“蛇有蛇头，狼有狼首。这么多蟊贼，中间肯定有主事者。只要把他杀死或者生擒，其余的蟊贼就不足为虑！”
此计，明显借鉴了岑彭剿灭凤凰山好汉的一部分故智。登时，就把马三娘听得心中一痛。然而，眼下却不是计较这些细枝末节的时候，银牙在红唇上轻咬了几下，她缓缓接过话头，“对，我哥说过，但凡是占山为王的队伍，想要做大，都必须有个主心骨。只要把这根主心骨抽掉，队伍就会散架。人数再多，也没有用！”
“子张兄这句话说得甚妙！”刘縯点点头，对马武的话赞叹不已。
“那咱们就争取第一时间把贼王揪出来！”邓晨深有同感，也冷笑着轻拍剑侧，“平掉这伙不知道好歹的蟊贼，也算替过往旅人除了一害！”
七人当中，刘縯勇悍果决，邓晨刚毅稳重，刘秀多谋善断，严光慎密细致，再加上朱祐的狡猾，邓奉的坚韧，马三娘的悍不畏死且武艺高强，因此队伍虽然各方面的实力，却绝对不可低估。在短短半刻钟时间内，就商量出了破敌之策。然后又故意朝着蟊贼们可能埋伏的山谷靠近了几百步，冷不防拨转马头，调转车身，拔腿便走。
几名悄悄跟在马车后盯梢的“好汉”，哪里想到猎物会掉头反噬？咋咋呼呼想要跳出来拦截，被刘縯、邓晨和马三娘三人一下一个，转眼就干掉了大半儿。剩下的见势不妙，连滚带爬逃向了路边山坡。刘縯等人见了，也不赶尽杀绝，哈哈大笑几声，继续策马赶车而去。
堪堪跑出了两里多，身背后，忽然又传来一阵污言秽语。果然有一群的蟊贼在大伙先前的必经之路上布下了埋伏，等着大伙自投罗。如今，群贼发现“猎物”在陷阱的边缘忽然掉头回返，顿时急得额头冒烟。根本不肯用心思去琢磨“猎物“突然离去的缘由，就从各自的藏身处跳出，一边破口大骂，一边迈动双腿追赶马车。
然而，纵使在崎岖的山路上，两条腿的人，也不可能跑得过四条腿的马。即便刘縯故意让队伍放慢了速度，一刻钟之后，贼人的队伍亦被拉成了断断续续的十几截。老弱残兵，以及那些意志不坚定者，都落在了半路上。只有最强壮，同时也是最为悍不畏死的一小撮儿，依旧在一名骑着马的大当家的带领下，紧紧咬住马车不放。
“火候差不多了！”邓晨一边策马“逃命”，一边不停地查看周围的地形和身后的敌军动静。很快，就发现了机会的来临。
“老三，严光，把马车速度放到最慢，装作挽马体力不支！然后，立刻准备迎敌。注意自己保护自己，不要逞强！”刘縯迅速回了下头，冲着正在努力驾车的刘秀和严光二人吩咐。
“哎！明白！”刘秀和严光齐声答应，双双用力拉扯缰绳。随即，一转身，跳回车厢当中。
早已跑得浑身是汗的挽马巴不得立刻休息，“咴咴咴”叫了几声，速度迅速下降。正在努力追赶马车的众山贼精锐喜出望外，顿时嘴里发出一声呐喊，将短斧，投矛，石块，以及各种五花八门的兵器，朝着车厢砸了过去。
“该死！”刘縯和马三娘两个俱是心中一紧，本能地就要拨马回去保护车厢中的四名少年。邓晨却猛地伸出双手，朝着二人小臂处用力拍了一下，大声提醒，“老榆木板子，没那么容易砸坏。继续往前跑，骗贼头分兵！”
“嗯！”刘縯和马三娘二人点点头，咬着牙，继续“狼狈不堪”地向前“逃命“。一边跑，一边悄悄地将手中兵器换成了角弓。
追上来的贼军精锐不知中计，果然自动分成了两波。一波由骑着驽马的大当家带领，继续追杀刘縯。另外四五个徒步者，则挥舞着环首刀对车厢中的刘秀等人发出威胁，“小子，出来受死。看在你细皮嫩肉的份上，爷爷们”
“刷”有道凛冽的剑光，贴着车窗棱射了出来，正中其中一名贼人哽嗓。
“啊，呃，呃，呃”鲜血喷涌，中剑的贼人手捂自家脖颈，在马车旁像醉鬼般摇摇晃晃。一圈儿，又是一圈儿，最后终于栽倒，胡子拉碴的老脸上，写满了绝望。
第二十三章 晚霞似火血如酒
第二十三章晚霞似火血如酒
“三当家”
“三当家被杀了！”
“给三当家报仇！”
“小子，出来受死！”
哭喊声，叫骂声，转眼间响成了一片。众蟊贼精锐连期待中的肥羊寒毛都没摸到，却先折了一员头领，个个悲愤欲狂。挥刀举剑，哭喊着对准车厢乱剁。
老榆木因为质地坚韧，向来被民间视为最佳切菜板用料。仓促之间，怎么可能被蟊贼手中的刀剑轻易劈碎？一通乱剁下去，除了溅起数十点木屑之外，群贼根本没地车厢中的“肥羊”们造成丝毫威胁。反倒是被他们视作“肥羊”的刘秀等人，寻机又从窗口处刺出了数剑，将另外一名躲避不及的蟊贼给捅了个肠穿肚烂。
“啊，啊，救，救我“因为剑锋上用力不足，被捅穿了肚皮和肠子的蟊贼，并未马上死去。手捂着伤口，躺在地上来回翻滚。转眼间，就将车窗附近的草地，染得一片通红。
剩余围攻马车的三名蟊贼，被同伴的惨状吓得一哆嗦，顿时头脑就恢复了清醒。顾不上再给自己的三当家报仇，推开数步，远离车窗，扯开嗓子，朝着另外一群正在追向刘縯的同伙请求支援，“大当家，点子扎手。三爷和七爷都冒了。小的这边需要添柴！”
“点子扎手，点子扎手，大当家，大当家赶紧派人来添柴！”
“添柴，添柴”
“添柴！”，乃是标准的江湖黑话。意思是猎物的抵抗太顽强，抢劫者急需同伙提供援助。已经堪堪就要咬住刘縯等人马尾巴的蟊贼大当家付通被喊得心烦意乱。猛地回过头，厉声喝骂，“闭嘴，冒就冒！五个大活人破不开一辆马车，老子平素白养了你们。都给我”
“嗖！”“嗖！”“嗖”三支冷箭从马头所对方向飞来，一支正中他的脖颈，一支命中他的胳膊，另外一支直接射中了他胯下坐骑的胸口，深入半尺。
大当家傅通的喝骂声嘎然而止，与胯下坐骑同时栽倒，溅起大团的烟尘。紧跟在他身边的十几名蟊贼被人血和马血洒得满头满脸，愣愣地停住脚步，茫然不知所措。
“杀！”刘縯收弓，抽剑，拨转坐骑，几个动作宛若行云流水。还没等蟊贼们从震惊中缓过心神，已经风驰电掣般策马杀回。
“嗖！”马三娘在拨转坐骑的同时，又发出了第二箭，将一名披着半件皮甲的蟊贼头目送入了地狱。紧跟着，她也冷静地收起角弓，拔出环首刀，双腿同时轻轻下踩马腹处的挂脚绳儿。人和坐骑快速化作了一道闪电，紧紧护在了刘縯的左侧身后。注1
邓晨的身手比前面二人稍逊，稍稍落后了刘縯两个马尾。唯恐自己这边耽搁的时间太长，导致刘秀等人受伤。他干脆扯开嗓子，冲着空荡荡的山坡大声高喊：“弟兄们，收！不要放走了一个。人头送到衙门里，每颗兑换赏金五千。”
“啊？”
“上当了！”
“他们是官兵！”
“官兵布下了陷阱！”
众蟊贼被吓得寒毛倒竖，本能地就扭头往周围山坡上张望。哪里有什么伏兵，只有连绵的树木和无尽的杂草，随着晚风上下起伏。
沙场之上，毫厘之失，就可定生死。更何况连续两次愣神儿？伴着邓晨的呐喊，刘縯的战马直接冲进了贼群。手中长剑寒光闪烁，或是斩向脖子，或是抹向胸口，转瞬间，就夺走了四名蟊贼的性命。
“啊！”其余蟊贼这才终于发现上当，挥舞起兵器试图发起反扑。他们的表现，不可谓不勇敢，奈何遇到的是已经杀起了性子的刘縯！只见后者俯身，挥剑，将左侧一名蟊贼劈翻在地。紧跟着猛地一拉缰绳，胯下战马高高地扬起了前蹄，正中前方一名蟊贼的鼻梁。将此人的鼻梁骨和面门一并踢得塌下半寸，仰面栽倒，不知生死。
第三名蟊贼迅速蹲身，试图从下面偷袭战马的小腹。刘縯果断抬起右腿，身体顺着马鞍左侧迅速下坠，手中三尺青锋快若闪电。“噗”地一声，刺入偷袭者的小腹，将此人直接开肠破肚。
“啊，啊，啊”又一名贼人尖叫着扑上，试图趁着刘縯重新翻上马背，无暇他顾的机会，砍断战马的后腿。还没等他将手中的钢刀劈落，一块青石忽然凌空飞至，不偏不倚，正中此人的后脑勺。
“去死！”发完了石块儿的马三娘果断举刀，将距离自己最近的蟊贼一刀两断。另外一名蟊贼见势不妙，转身就逃。马三娘从背后追过去，手起刀落，将此人的左臂连同小半边身体卸到了地上。
“哗啦”血如同喷泉般涌上半空，然后又化作漫天珊瑚，四散溅落，洒得蟊贼们满头满脸。
周围的蟊贼们在失去了大当家之后，原本士气就飞速下降。待发现自己这边所依仗的人数优势，根本起不到任何作用。顿时，一个魂飞胆丧。惨叫着调转身体，朝着来路亡命而逃。
“哪里走！”刘縯带着邓晨和马三娘两人，组成一个品字形，策马紧追。四条腿追赶两条腿儿，根本不费任何力气。三两个呼吸功夫，就跟上了蟊贼们的脚步，从背后将他们挨个剁翻。
“风紧，风紧！”正在马车旁等待自家同伙前来帮忙的三名蟊贼，反倒走了狗屎运。发现自大当家傅通之下，近二十名平素在山寨里横着走的精锐，被猎物砍瓜切菜般一一放翻，立刻意识到踢上了铁板。果断放弃等待，撒腿就跑。
躲在马车当中，忍了一肚子窝囊气的刘秀、朱祐、严光、邓奉四人，岂肯让他们逃得如此轻松。毫不犹豫从内部扯下门闩，推开车门，弯弓搭箭，按照一路上刘縯、邓晨和马三娘的指点，瞄准逃命者身体最宽阔处，松开弓箭。
“嗖嗖，嗖嗖！”四支箭，有两支放空，两支命中的目标的后背，将两名蟊贼当场放翻在地。最后一名蟊贼吓得两腿发软，一个踉跄扑倒在山路上，双手抱头，大声哭喊，“饶命，各位好汉饶命！小的是第一次，第一次做这行。小的上有”
“闭嘴！”一路上，同样的讨饶之言，刘秀等人已经听得耳朵起了茧子。怒叱一声，压低角弓，快步追向求饶者，准备将其生擒活捉。
“呼！”刘縯有意锻炼自家弟弟的胆色，也不阻止。喘息着拉住战马，抬起衣袖擦拭额头上的血珠。
背后的山峰上，斜阳西坠，晚霞被烧得宛若野火。万道流苏从天空中垂落下来，照亮他高高的身体和宽阔的肩膀，令他整个人宛若天神般威风凛凛。
“接下来的路，估计就安生了！”邓晨喘息着策马跟上前，一边擦汗一边摇头。
先前的战斗，虽然短暂。却极为消耗人的体力和精神，令他直到现在，心脏还在不停地狂跳。鼻尖，额头和嘴唇等处，也隐隐发木。
“小心！”就在此时，马三娘忽然猛地一抖缰绳，从他二人身边急冲而过。环首刀高高举过头顶，嘴里的叫声又尖又急，“刘秀，小心对面！贼人来了同伙！”
“啊！”刘縯吓得心脏猛地一抽，赶紧再度策动坐骑。一边飞速向刘秀等人靠拢，一边举头观察敌情。
果然，就在距离跪地求饶者不远处的山路拐角，数十名满头大汗的蟊贼，簇拥着一名头裹红布的家伙，蜂拥而至。
看到四名面对面刚刚刹住脚步的少年，群贼顿时喜出望外。嘴里发出一阵鬼哭狼嚎，迫不及待地举起兵器，朝着少年们等人猛扑过去！
注1�
