大汉光武-第169章
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过去的交情，而不是准备将他刘伯升当做义军的统帅。特别是在刘家出了内奸的消息传开之后，众人更对他的统帅资格充满了怀疑，这次关于是否应该整肃军纪的争执，不过是矛盾提前爆发而已。
“大伙志同，道却未必相合！” 军师习郁的话，更是一针见血。“文叔，你若是觉得只要你说得对，别人就会欣然服从，那就把事情想得太简单了。每退让一步，就意味着他们话事权力就自动降低了一分。一次次退让下去，你这个刚刚回家的新丁，就要骑在他们这群老江湖头上了！”
“哥，军师，我做事急躁，给你们惹麻烦了！” 刘秀当时听得满头是汗，只能红着脸拱手谢罪。
然而，刘縯和习郁两个，却双双侧开身去，笑着摇头：“有什么麻烦的？不过是早几天，晚几天罢了。没有你，也会有别人掀开这个盖子。只要你我兄弟耐下心来见招拆招，早点把盖子掀开，未必就是坏事！”
“嗯！” 刘秀记得自己当时说的每一个字，同时，也记住了大哥霸气的笑容。
关于如何见招拆招，习郁跟大哥两个，给出了两条不同的路径。前者作为谋士，办法当然也偏于阴柔，“不是坏事，只要还能在一起并肩二战，麻烦就能慢慢化解。无非是暂且收敛锋芒，放低身段，然后再一点点说服、拉拢，让其明辨是非，通晓利害……”
“文通说得是帝王之道，不是武将之道。” 刘縯的办法，却比习郁痛快得多。“三儿，你年纪青青，切莫跟他学这些陈腐不堪的东西。为将者，终究要靠战绩说话。只要你把眼前看得到的敌人挨个打翻在地，大伙只要长着眼睛，自然就会对你心服口服！”
“将眼前看得到的敌人挨个打翻在地，谈何容易？” 猛然笑了笑，刘秀朝着天空中的旭日长长的吐气。大哥刘縯对他的期望，还真是丰厚！百战百胜，恐怕孙武、吴起转世，都未必能做得到。而接下来，自己面对的第一个挑战，就是岑鹏。同样是太学毕业，却比自己早了七年，且曾经位列青云榜第一！
“文叔是否觉得，大将军交给你的任务太重？” 严光的声音忽然从身后响起，带着如假包换的关切。“据细作秘报，岑鹏数月之前曾经领兵与马武在襄阳附近激战，麾下损失颇重，至今元气未复。如今城中所剩人马，应该不足五千！”
“我知道！” 刘秀笑了笑，迅速转头，“大将军并未要求我独自拿下棘阳，只是岑鹏已经成名多年，其麾下兵马再少，也都是前队精锐，与我等数日之前遇到的郡兵、乡勇，不可同日而语！”
“你倒是知己知彼，却不知岑鹏那边，会如何看待我等？” 严光这次自告奋勇跟他同车而行，原本就存了替他出谋划策的心思。立刻接过话头，笑着提醒。“如果他依旧把我等当做揭竿而起的百姓，咱们就有办法，让他再受一次当年之耻！”
第八十章 朝引大军棘阳去 （二）
“嗯！” 刘秀听了，心中顿时就是一动。
自己这边将岑鹏看成了一道很难越过的雄关，而岑鹏那边，却未必会将自己当作一个值得重视的对手。七年前，自己和严光等人，就利用了岑鹏的骄傲，顺利将马武救出了棘阳，今日，如果能够故技重施……
“岑鹏是青云榜首，曾经被王莽寄予厚望。然而他在官场上，却不怎么得志。七年前，咱们去长安读书之时，他就是棘阳县宰。如今不过是前队偏将军兼棘阳县宰。” 严光在读书之时，就喜欢攻读兵法，揣摩人心。如今终于得到施展机会，岂能不好好珍惜？”一边伸出手指，在半空中勾勾画画，一边低声剖析，“他现在急需一个机会，证明他自己不是浪得虚名。可这些年遇到的对手偏偏又是马武，被后者死缠烂打，占不到半点儿便宜。所以，如果他听闻领兵为义军开路的是你……”
猛然，严光把眼睛睁开，双目当中射出一道闪电，“可真是送上门的好买卖！你非但是刘伯升的弟弟，还是王固那一支的仇人，长安王氏当中很多人不相信你已经死在太行山中，巴不得将你挖出来千刀万剐。并且你当年还带着我等，将岑鹏赖以成名的青云榜，一举打成了笑话！”
“你是说，岑鹏要是知道我领兵，恐怕立刻就扑上来，报仇雪恨！” 刘秀又是微微一愣，随即咧嘴苦笑。
“怕的是他闭门不出，若是他主动领兵出城来战，棘阳城恐怕立刻就丢了大半儿！” 严光快速补充了一句，大笑着抚掌，“我明白了，我明白大哥和习郁，为何要让你领兵做先锋了。文叔，赶紧把队伍停下来，就近找个水源丰富的山头停下来，别再往前走了，再走，咱们必吃大亏！”
“什么？” 刘秀虽然也熟读兵书，却跟不上严光脑子里那飞一般的思路，皱了皱眉，大声询问。“此处距离棘阳，至少还有二十里远。我即便再忌惮岑鹏，也没用远离城墙二十里扎营……”
话刚说了一半儿，不远处，已经响起了凄厉的警号，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……” ，紧跟着，朱佑带着七八名斥候，策马狂奔而回。一边跑，一边接力向刘秀的认旗下接力传讯，“发现敌军，发现大队敌军，前方七里半，四成以上是骑兵！”
“发现敌军，发现大队敌军，前方七里半，四成……！”
“发现敌军，发现大队敌军……”
“刘稷、刘赐、刘双、赵憙，将队伍拉到左侧土山上，结阵备战！” 刘秀立刻收起了心中的所有困惑，扭过头，冲着身边的几个年青部属高声命令。
“是！” 刘稷、刘赐和刘双三个，早就对刘秀佩服得五体投地，立刻领命去整理队伍。而刚刚改名为赵憙的赵四，则拖后了半步，沉声提议：“将军，曾经既然领兵来袭，其城内必然空虚。如果给末将五百兵马，偷偷饶向棘阳……”
“你居然也学会了用计？”刘秀听得好生欣慰，立刻用力点头，“五百肯定不够，就带着你的左部人马去，给岑鹏一个惊喜！”
“还不是跟将军所学？！” 赵憙出身于流民，行事不太讲究繁文缛节。听刘秀夸赞自己，立刻大声回应了一句。随即，接过令旗，转身就去召集麾下部曲。
“且慢！” 还没等他的坐骑开始加速，严光却在背后大声叫住了他，摇着头吩咐，“此地距离棘阳有些远，你绕来绕去，得绕到什么时候？不如直接去城外十里亭处，先放一把大火，让岑鹏弄不清楚身后虚实，然后再相机而动！”
“这……” 赵憙理解不透严光的用意，迟疑着将目光看向刘秀。而后者，稍加思索，便欣然点头，“你尽管照着子陵的吩咐去做，无论沿途是否有人拦截，都给强冲过去。不把火头点起来，誓不罢休！”
“遵命！”赵憙依旧听得似懂非懂，答应着加速离去。刘秀回头冲严光会心一笑，吩咐驭手，将马车缓缓拉向了附近的无名土丘。
棘阳附近地势平缓，土丘很是难得。五千兵马排着队列站上去，不多时，就挤满了大半面山坡。凭着最近几场战斗积累下来的底气，大部分弟兄都面无惧色，甚至有一些胆大者，对即将到来的战斗，充满了期待。但是，也有一小部分人，非常珍惜自己的性命。没等看到敌军的模样，就先打起了哆嗦，甚至还有个别人直接被吓破了胆子，趁着周围同伴不注意，丢了兵器，撒腿就跑。
立刻有带队的队正、屯长从后面追上去，将逃命者当场斩杀。还有各曲军侯，带着身边的亲信，开始大声背诵刚刚制定下没几天的军律。“临阵脱逃者斩！ 闻鼓不进者斩！惑乱军心者斩……”
“逃回去，也是饿死的命！何不努力杀敌，好歹死后也是一个雄鬼！”
“官兵有什么可怕，前几天，大伙宰了不知道多少？！”
“死战，死战！”
……
有人大声鼓动，试图用言语激发弟兄们的勇气。还有人，干脆扯开嗓子不停地高喊口号，以压制自己内心深处的恐慌。
一片人喊马嘶声中，有个“垒”字型步骑混合大阵，在半山腰处，缓缓呈现出轮廓。刘秀亲自带领四百骑兵，站在了军阵前方正中央。刘赐和刘稷各自带了一千步兵，护住了骑兵队列的左右两翼。在这三支队伍之后，则是刘稷所部五百心腹和两千辅兵，混合在一起，给前面所有人充当预备队。
冬日的阳光很弱，透过薄薄的晨雾，洒下鎏金万道。邓奉带着十几名骑兵，与三十几名斥候相互掩护着，穿透鎏金般的阳光，迅速向土丘上的自家军阵靠拢。而在他们身后，则有超过一百名骑着高头大马的莽军斥候紧追不舍，将山坡上的大队人马视作无物。
他们有资格骄傲，也有足够的实力骄傲。作为岑鹏亲手训练出来的精锐斥候，他们在历年的战斗中，不知道杀死了多少对手，每个骑兵手上，都染满了起义者的血。而那些起义者，虽然每次都来势汹汹，大多数情况下，本事却都低得可怜。非但箭术、刀术不值得一提，甚至连逃命的骑术都非常粗疏。往往被他们追着，追着，就自己从马背上掉下去，摔个筋断骨折。
今天，他们的对手比以往稍微强一些，但是也非常有限。若不是那个自称叫邓奉的小将多次舍命相救，他们早就能将这些不称职的义军斥候全歼。而那姓邓的小将虽然算个硬茬子，却独木难支。救得下这个，救不了那个，眼看着自己也要陷入重围。
“文叔，我去接士载回来！” 刘稷看得大急，主动向刘秀请缨。
“不忙！” 刘秀看了在自己军阵前策马驰骋的官兵们一眼，信手从背后抽出了一张角弓。
角弓乃步战之物，通常不适合马背上使用。但对于身高臂长的他来说，影响却不那么明显。深吸一口气，他将羽箭搭在了弓弦上，迅速将弓臂拉满。
“小子，受死！” 一名莽军斥候看到机会，在邓奉身侧高高地举起的环首刀。
“嗖——” 流星般的羽箭，抢先一步射入了他的脖颈，将他直接推离了马背，在半空中气绝身亡。
第八十一章 朝引大军棘阳去 （三）
“贼子敢尔！” 带队的莽军队正勃然大怒，立刻放弃了对义军斥候的追杀，掉头直扑刘秀。隔着七十余步张弓搭箭，一箭射向刘秀胸口。
车右李英毫不犹豫举起盾牌，将羽箭挡在了刘秀身前两尺之外。车左张宝则迅速举起骑弓，向莽军队正进行反击。跟刘秀同车而乘的严光，则拉圆另外一张骑弓，射向莽军队正的战马，逼得此人不得驱动坐骑着跳跃闪避，再也不敢向前迫近分毫。
待刘秀将角弓重新拉满，此人已经脱离了他的有把握射程。迅速看了看，他再度将箭蔟指向邓奉身侧，瞅准机会，“嗖嗖”两箭，将一名莽军伙长射于马下。
得到了他的援助，邓奉身边的压力大减，立刻拨转坐骑，跟最后一名追杀自己的人战在了一处。三槊两槊，将此人刺了个对穿。随即，又快速冲向一名义军斥候，与他合力迎战追杀者。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……” 刘赐组织起一伙庄丁，也向莽军斥候发起了偷袭。虽然准头不佳，却将对方逼了个手忙脚乱。
退到附近的义军斥候见状，士气大振，再度转身与追过来的莽军斥候战做了一团。而莽军斥候虽然骑术、武艺和经验都远超义军，却顾得了面前的对手顾不了远处的羽箭，勉强又支撑了十几个呼吸时间，便在自家队正的带领下，迅速向远方退去。
“小子，有种别跑啊，别跑啊！” 刘赐得了便宜卖乖，嚣张地举起环首刀，大声咆哮。“爷爷还没射过瘾呢！”
“别跑，别跑啊，爷爷还没射过瘾呢！” 众庄丁举起弓箭投矛，冲着莽军斥候的背影又跳又叫。
有道是，什么将带什么兵。刘秀在育水、湖阳两场战斗中，都选择了以巧破敌。这些亲眼目睹了他英姿的庄丁么，也迅速开了窍。无论遇到什么样的对手，都想着先给对方设个陷阱，然后再冲上去痛打落水狗。
正在策马脱离接触的莽军斥候们被气得火冒三丈，然而，又不愿掉头回来挨射。骂骂咧咧地退到了两百步之外，重新组成一支锋矢形阵列，与刘秀的认旗遥遥相对。仿佛只要得到机会，就要冲上前将义军的大阵凿个对穿。
“贼子，找死！”刘赐双眉高高地挑起，策动战马，就准备带人去给莽军的斥候们一个教训。刘秀却果断从背后叫住了他，大声吩咐，“子琴，归队。准备应旗！”
“右将军，他们，他们如此嚣张……” 刘赐心中的战意受阻，急得脸红脖子粗。
“无论敌军如何，咱们都不能被其牵着鼻子走！” 刘秀迅速横了他一眼，再度低声喝令。随即，放下角弓，戴正兜鍪，转过头，从车后拔出武将认旗，亲手将旗杆举过了头顶。
“右军，刘” 猩红色的战旗，在晨光中张开，被寒风吹得猎猎作响。
“咚咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚！” 跟在战车后的鼓车上，立即有大鼓被奋力鎚响。紧跟着，就是一阵龙吟般的号角，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜呜呜……”，如幼龙腾渊而起的第一声长吟，撕破头顶的乌云，瞬间撕出光芒万丈。
“大汉柱天都部右军左部——” 严光在战车后站直身体，将一面橙色的三角形的旗帜，上下挥舞。
“必胜，必胜！” 左部校尉刘赐楞了楞，举起一面方形的橙色旗帜，大吼着回应。
“必胜，必胜！”左部两个军侯，带领士卒们大吼着响应，同时将一面面橙色的队旗，依次挥舞。就像一团团跳动的火焰。
“大汉柱天都部右军右部——” 严光在战车后骄傲地举起另外一面水蓝色的旗帜，奋力摆动。”必胜，必胜，必胜！”右部校尉刘双举起一面方形蓝色认旗，高声大吼，年青的面孔上因为激动而涨得通红。
“必胜，必胜！”在军侯、队正们的带领下，士卒们的吼声惊天动地。
“必胜，必胜！”
“必胜……”
从后部、游骑队，然后又回到中军，一面面旗帜起起落落，就像一道道涌动的海潮。刘赐、刘双、刘稷，先前或多或少，还觉得刘秀多此一举。此刻，却感觉到一股凛然之气，从马蹄下直冲自己的头顶。一个个努力挺胸拔背，将身体挺得像树木一样直。
队伍中的队正、屯长、伙长和兵卒们，也忽然感觉到自己身体内，仿佛多了一股浩然之气，相继搬起脸，努力挺直了脊梁。大伙迟疑着扭头，互相观望，都在彼此的眼睛里，隐约看到了一丝以前从没看到过的光芒。
他们是义军了，大汉柱天都部右军，不再是打家劫舍的江湖好汉，不再是朝不保夕的流民，也不再是混吃等死郡兵。他们不再矮任何官军一头，甚至地位应该还在后者之上。毕竟，后者是为虎作伥。而他们，却是为了妻儿老小的生存而战，或者，真的像主帅说得那样，是为了救天下万民于水火！
“咚！咚！咚！咚！” 一阵低沉的战鼓声，贴着地面而来，震得大伙脚下的山坡微微颤抖。
不远处官道上，高高地挑出一面羊毛大纛，猩红色的旗面儿，在阳光下像血一样眨眼。旗面下，有个白马银袍的将领，带着千余名骑兵和三千多名步兵，像巨蟒一般，蜿蜒而来。脚步过处，暗黄色烟尘拔地而起，直冲霄汉。
“咚！咚！咚！咚！”
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