大汉光武-第163章
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第六十九章 风吹鼍鼓山河动 （一）
湖阳县城的南门城楼上，城门校尉石坚手持祖传的包铜大槊，眉头紧锁，死死盯着半空中翻滚的乌云，仿佛只要一眨眼睛，乌云后就会有千军万马杀出来一样。
其余当值的官兵，也全都板着脸，刀出鞘，箭上弦，对可能杀到城外的敌军严阵以待，尽管，尽管从城头向下望去，城墙外方圆五里之内，根本看不到任何人的踪影。
也不怪他们如此紧张，昨天半夜，新野军溃败的消息，就传到了蔡阳城。紧跟着，唐子乡再度被叛匪所夺的消息，也迅速传遍了所有人的耳朵。还有消息灵通人士，信誓旦旦地说，绿林军头领马子张马王爷，已经带着十万大军杀进了蔡阳。此刻正与反贼刘縯、傅俊、李秩等人一道，浩浩荡荡向北杀了过来。不出两日，必至湖阳城下！
这下，可让湖阳县宰韩峥着了慌。他的官位乃是花钱贿赂了前队大夫甄阜所得，上任之后，终日想着如何尽快“回本儿”，既没用心训练过兵卒，又没着力加固过城防。本以为，即便地方上出了叛乱，也有几个大县的县宰如潘临、李安这种人顶着，战火轻易烧不到自己地头。却万万没料到，新野县宰潘临带着全县官兵和乡勇近万人去攻打舂陵，居然连一天都没坚持住，就把脑袋送给了对方。
而蔡阳县令李安据说更惨，带领麾下儿郎刚刚出城，迎头就撞上了马王爷马子张。结果自然更是毫无悬念，蔡阳军一败涂地，李安等人细软都没敢回去收拾，直接带着家人逃去了襄阳！
蔡阳在南，新野在北，蔡阳和新野若是全被“叛军”攻克，夹在之间的新都和湖阳，就成了老虎口里的肉包子，早晚都是被吞落肚的下场。所以，今天一大早爬起来，湖阳县宰韩峥，所做的第一件事情就是，把自己的家眷装上了马车，连同多年搜刮的细软一并送往了宛城。美其名曰为了使自己不再受家人所累，一心与蔡阳城俱殉。但明眼人谁都清楚，韩县宰恐怕是准备跑路了，所以提前让家眷先走一步。
然而明白归明白，却不是所有人都有提前安排后路的资格。从县尉再往下，无论是郡兵校尉、屯长也好，还是前一阵子临时被勒令带着麾下庄丁进城协助防守的各堡主、寨主也罢，在县宰韩峥没带头逃走之前，都必须得抱紧兵器，在城墙上死撑。即便最后结果依旧避免不了城破，但至少得有一部分人死在城头上，才对得起大新朝皇帝的浩浩天恩。虽然天恩这东西，大部分人这辈子都感觉不到分毫。
所以，从今天上午辰时起，一直坚持到下午申时，城门校尉石坚都怀着悲壮的心情，站在敌楼上，等候敌军的到来。他已经计算得很清楚，凭着三丈高的城墙，和城头上的滚木、擂石、钉拍，床弩，只要大伙豁出去性命，守上十天半月应该毫无问题。而在十天半月之后，县宰韩峥估计早就跑没影了，自己届时无论是逃命还是投降，上头应该都说不出任何话来。
日影一寸寸挪动，天气也越来越冷，眼看着寒夜就要来临，而敌军依旧迟迟不见踪影。城门校尉石坚终于松了一口气，站起身，就准备宣布今日的警戒状态结束。谁料，还没等他将命令说出口，城门南侧的暮色里，忽然有数十兵卒，如丧家之犬般跑了过来，还没等抵达城门口，就扯开嗓子，放声哀嚎：“败了，败了，新野军败了，潘县被敌将阵斩。赶紧开门放我等进去，叛军马上就要杀过来了！”
“啊——” 城墙上的守军，顿时被吓了一大跳。有几个心肠软的，撒腿就冲向马道，准备去给溃兵开门。还没等他们的身体冲下城头，校尉石坚的大槊，已经如闪电般凌空飞至。“当啷”一声插在众人的去路上，包铜的槊尾处，金光乱窜。
“蠢货，昨天吃了败仗，今天晚上才逃到蔡阳。即便是一群鸭子，也不可能这么慢！” 石坚的声音紧跟着传了过来，如惊雷般，让所有守城的兵卒瞬间恢复了清醒，“分明是反贼使诈，想骗开蔡阳城门。不信，尔等看看他们身上的打扮！”
“反贼该死！”
“反贼无耻！”
……
醒悟过来的众兵丁纷纷探身下身去，一边借着傍晚的日光，仔细检视“溃兵”的打扮，一边破口大骂。
果然，他们发现，溃兵们虽然哭得声音凄惨，手上却都拿着长枪短刀。而其中站在最前面的那部分人，甚至连沉重的盾牌都没舍得扔，用麻绳紧紧地绑在后背上，随时都可能拿下来遮挡箭矢。
“啊，哈哈，哈哈，被识破了，没想到，韩峥那猪头麾下，还有如此聪明之人！” 被城上的守军劈头盖脸一通臭骂，那“溃兵”的头目，也不生气。将盾牌解下来，挡在自己面前，开怀大笑。
“找死！” 城门校尉石坚怒不可遏，从身边亲信手里夺过一张角弓，对准城外“溃兵”头目，就是一记冷箭。那“溃兵”头目虽然长得又白又胖，反应却极为利索，立刻举起盾牌，将凌空而至的羽毛箭磕飞出去，随即，嚣张地用刀身磕打着盾牌，大声威胁：“呔，城上的蠢货们，别给脸不要。赶紧开门投降，或许还有一条生路。否则，等你家朱爷爷带着弟兄们攻进去，定将尔等统统千刀万剐，一个不留！”
“想得美，老子先宰了你！” 石坚又是一箭射下，直奔对方脑门。然而，朱姓叛军头目手中的盾牌，却像长了眼睛一般，早早地等在了半路上，再度将冷箭击落于地。然后将手一挥，就准备带领麾下兵卒发起强攻。”射死他，射死他！” 守城将士顿时都被此人的嚣张态度激怒，纷纷弯弓搭箭，朝着城下攒射。而城外位置靠前的叛军，则纷纷竖起盾牌护住所有同伴，一边向羽箭的射程之外缓缓后退，一边在胖子头目的带领下，扯开嗓子，齐声威胁：“尽早开门投降，饶尔等不死。若是冥顽不灵，待我家大队人马杀至，定然一个不留！”
“尽早开门投降，饶尔等不死。若是冥顽不灵，待我家大队人马杀至，定然一个不留！”
“尽早开门投降，饶尔等不死。若是冥顽不灵，待我家大队人马杀至，定然一个不留！”
……
他们的总人数虽然还不到五十，但喊出得声音，却宛若惊雷。而城头上落下的箭矢虽然密得像冰雹，却被他们盾牌死死挡在了身前半尺之外，竟没有一箭能够带起半点血花。
不多时，这支叛军彻底退出了角弓的射程之外。所有将士也都喊哑了嗓子，在料峭北风中，默然肃立，不再发出任何声响。然而，城头上的守军，却比先前开弓放箭时，心情还要紧张。一个个你看看我，我看看你，都在彼此的脸上，看到了绝望。
如此配合默契，进退有序的军队，即便只来两千，也足够杀上湖阳城头。如果超过五千，胜负几乎毫无悬念。虽然，虽然湖阳城内，此刻官兵和乡勇加在一起，已经高达七千余众。
第七十章 风吹鼍鼓山河动 （二）
世间之事，向来祸不单行。
正当湖阳守军为即将到来的战斗忧心忡忡之际，不远处，又传来了一阵嘈杂的脚步声。有一支五百多人的队伍，高挑着战旗，狂奔而至。看到朱姓叛军头目在距离城墙两百余步外列阵，立刻明白诈城失败，二话不多，就开始整顿队型。顷刻间，就在与前一支队伍，再难分出彼此。
“不过是区区五六百人而已，老子撒炮尿都能淹死他们！”城墙上几个郡兵将领越看心里越没底儿，忍不住扯开嗓子，大声给自己打气儿。
话音刚落，一阵疯狂的号角之声，贴着冰冷的城墙垛口扑面而至，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜呜，呜呜呜……” 如猎食的猛兽齐声咆哮，吹得人浑身上下一片瓦凉。
两支叛军，规模都不下千人，排着整齐的队伍，在暮色中徐徐出现。每朝前走一步，都让晚霞的余光暗淡一分。
叛军主力来了！即便不是主力，至少也是几大主力之一。而更远处，号角声，战鼓声，连绵不断，谁也不知道还有多少叛军踏着暮色，朝湖阳城扑了过来。就像一群闻见的血腥味道野狼，结伴扑向羊群。
“来人，来人，快，快向县宰大人示警，请求援兵！” 城门校尉石坚再也不敢妄逞英雄，扭过头，朝着身边的亲兵大声命令。“快，叛军马上就要发起进攻了。南门兵马太少，挡不住，肯定挡不住！”
“是！” 亲兵也早就吓得脸色发白，答应一声，撒腿就朝马道位置冲去。然而，还没等他的身影在城墙上消失，昏暗的暮色下，忽然又传来了一声画角，嘹亮而又高亢，刹那间，盖住了周围所有嘈杂。
“骑兵，西边，从西边来的骑兵！” 城墙和敌楼上，众乡勇和郡兵们，两股战战，喊声里充满了绝望。
一支又一支的叛军从南方开过来，几乎已经压垮了他们守城的信心。而如果新到的那支骑兵，也跟南门外的叛军是一伙儿，则意味着守城一方在战败之后，连逃命的机会都没有，今晚全都要身首异处！
“不是，不是叛匪，湖阳西面是新都！” 越是绝望，越有人异想天开，哑着嗓子大声嚷嚷。
如果骑兵跟叛军是一伙，那他就该从南面的唐子乡赶过来。没必有必要去新都方向绕一大圈儿。况且骑兵赶路的速度远远超过步卒，如果他们隶属于叛军，应该早就抵达湖阳城下才对，不该这个时候才姗姗来迟！
“你怎么知道不是叛匪？！” 城门校尉石坚抬起脚，冲着乱喊乱叫者猛踹。“都给我把弓拉满，无论谁敢靠近城墙都给我射。万一又是叛匪的计策，我等都死无葬身之地！”
“啊！” 众郡兵和乡勇被吓了一大跳，带着满脸的失望，张弓搭箭。还没等他们分清楚来人到底是敌是友，那支从城西如飞而至的骑兵，猛地一调头，贴着城墙西南角急掠而过，刀枪所指，正是城南的叛军。
“城上弟兄勿慌，看邓某给反贼一个教训！” 整个骑兵队伍的正前方，一名银盔银甲白袍小将，骑着一匹浑身上下都像雪一样白的宝马良驹，高声断喝。手中长槊如一条白色的闪电，直奔朱姓反贼头领的胸口。
“小子找死！” 那朱姓叛军头目，也不肯示弱。一手擎刀，一手持盾，挺身迎战。只可惜，他的武艺，照着白袍小将差得不是一点半点，连一个回合都没坚持住，就被挑得倒飞出去，不知死活。
“将军——！” 朱姓反贼麾下的喽啰们，哭喊着上前，试图给自家头目报仇。却被白袍小将一个接一个，接连刺翻在地。天光昏暗，城上的守军虽然看不清到底多少人死在了白袍小将槊下，却激动地浑身发抖，心潮澎湃。
不是敌人，是自己人！一个武艺高强，胆气出众的自己人。虽然他身后的骑兵加在一起，也没超过五十个，但这五十名武艺高强的援军，却让蔡阳城内所有兵马的士气倍增。
“杀了他，杀了他！” 周围的其他叛军这才缓过神来，咆哮着一拥而上。而那白袍小将，却不慌不忙又刺翻了两名反贼头目，然后在自己人的接应之下，迅速退向了城门。
“城上的兄弟不要开门，先放箭退敌！” 紧跟在白袍小将身后的另外一名高个子骑兵，扭过头，冲着城墙上高声叮嘱。
哪里还用他来废话，被城外精彩厮杀烧得热血沸腾的郡兵和乡勇们，毫不犹豫张开角弓，将羽箭不要钱般朝追过来的叛军射去。转眼间，就逼得叛军将士仓皇后退，只留下了一地挣扎惨叫的伤号和数十具浑身是血的尸体。
“在下前队偏将军岑鹏帐下校尉邓旭，敢问城上今晚哪位将军当值？！” 白袍小将身上已经溅满鲜血，却不屑去擦。横槊在胸前，操着一口地道的长安话，冲着城墙上的守军大声询问。
“在，在下！” 城门校尉石坚欣喜若狂，三步两步冲向垛口，探出半个身子大声呼应。“在下城门校尉石坚，见过邓将军。多谢邓将军活命之恩！”
前队乃是朝廷几个主力精锐之一，那岑鹏岑君然，更是可以跟马武平分秋色的百战名将。怪不得邓校尉，刚才带着五十骑兵，就敢迎面逆冲两千叛匪。而前队骑兵的抵达，也同时意味着，前队的其他精锐主力，已经到了路上。随时都可能开过来，将城外的叛匪一网打尽！
其他城墙上的郡兵和乡勇，也是喜出望外，一个接一个将手中兵器抛向半空，放声欢呼。前队精锐马上就要来了，湖阳城有救了。大伙只要熬过今天夜晚，就可以安全回家，再也不用担惊受怕。
然而，城外的前队校尉邓旭接下来的话，却让大伙非常失望，“各位，稍安，稍安勿躁。我家岑将军奉命前来讨平叛军，但麾下弟兄多是步卒，还需要两天半时间，方能赶至。邓某今日，只是奉了我家将军的命，前来知会韩县宰，无论多难，都请务必挺过最近两天。万不可心生怯意，弃城而去。否则，军法绝不相饶！”
“啊，啊，啊——” 城门校尉石坚脸上的笑容，顿时凝结成冰。愣愣地张着嘴巴，不知道如何回应。
“校尉，这，这可如何是好！” 其余郡兵和乡勇头目，也瞬间深受打击。纷纷转过头，请求城门校尉石坚赶紧想办法。
援军来了，肯定不是反贼，反贼都是荆州人，说不出如此地道的长安话。然而，援军却根本不打算入城，丢下一个口信，就要扬长而去！
那前队校尉邓旭，想来平素也是骄横惯了，根本不在乎城头上众将士的反应。笑着又拱了下手，大声补充，“好了，将军的命令邓某带到了，就不再耽误功夫了。邓某还要赶着去新野查验匪情，诸位，三日后再见！”
说罢，一拨坐骑，转身就走，丝毫不拖泥带水。那城门校尉石坚，刚刚经历过一次士气大落大起，怎么肯放这样一颗定心丸离去？不顾城外叛军可能听见，慌慌张张地扯开嗓子，大声挽留，“且，且慢，邓将军且慢。今日天色已晚，您又刚刚跟反贼血战一场，不如进城稍事歇息。明日一早，石某亲自陪着你去新野！”
“邓将军，慢走。天色已经黑了，您不如先进城里养精蓄锐！”
“邓将军，邓将军，我家县宰想必已经摆下酒宴，正等着为将军接风。您老千万不要离去！”
“邓将军……”
众郡兵和乡勇头目，也纷纷走到城垛口，朝着前队校尉邓旭挥舞手臂。唯恐自己喊得不够热情，挽留不住对方的脚步。
那前队校尉邓奉哪里肯听，回头摆了摆手，继续策马而行。然而，其身边的弟兄，却好像被城头上的热情给说动心思，纷纷跟上前，低声请求，“校尉，弟兄们一整天没吃上热乎饭了。胯下坐骑也没吃上草料，如果……”
“将军，弟兄们能坚持住，坐骑也受不了。咱们不如……”
他们的声音不高，却被城墙上翘首以盼的许多守军，听了个清清楚楚。立刻纷纷扯开嗓子，大声请求：“将军，您不心疼自己，也心疼一下白龙驹！”“将军，磨刀不费劈柴功。您进城歇息一晚，明早再离去也不迟！“”将军，弟兄们都累了一整天了……“
盛情难却，那前队校尉邓旭，只好又将坐骑停了下来，郁闷地数落：“你们这群吃货，说什么人困马乏，分明是舍不得城里的接风宴席？罢了，罢了，大战在即，邓某今日就纵容尔等一回！”
“噢！” 众骑兵欢呼雀跃，立刻拨
