带着工业革命系统回明朝-第454章
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修建。
政权更迭的时候会产生许多破产农民、手工业者，这些人大多数被组织到铁路的建设中，劳工数量最多的时候达到了惊人的上万人。
近日长江以南的第一段铁路，南京至苏州的宁苏铁路在经过几年的勘探、建造，终于准备通车。
宁苏铁路是由江淮行省衙门、全国铁路建造委员会督造，建造资金江淮行省出大头，九州银行南京分行提供贷款。铁路经南京、镇江、无锡到苏州城，几乎贯穿了长江下游南岸最为繁荣的沿江区域，将苏州城和南京城紧密地联系在一起。
江淮行省衙门的各级官员，南京城、苏州城的富商们都出席了这一次通车仪式。
江南地区的人们第一次见识到蒸汽机车这种实物，它不再只出现在报纸、教材上，而是出现在他们的日常生活之中。
“张大人，您请慢着走。”江淮行省的官员几乎是半搀扶着江淮行省的民政官张延登。
此时的张延登年已逾七旬，几乎是要拄着拐杖才能走路。
张延登比起当时见到楚云的时候更加憔悴了，这位顺利帮助南京城从明朝政权到新兴帝国政权转变的功臣经过一场大病之后，身体机能大不如前。
“人老了，这段宁苏铁路应该是我为这片土地所做的最后的贡献，能够有朝一日看到天下太平，幸甚至哉。下个月我将向吏部申请告老还乡。”张延登来到通车仪式现场，见到装饰着红缎带的蒸汽机车，几分唏嘘。
这个蒸汽机车为四轮水柜式蒸汽机车，重量十六吨，时速可达35公里，不到十个小时便可以从南京城到苏州城。
在这个时代这样的速度可谓是极快，而且在铁轨上运行比马车平稳许多。
“此机车的名字是祥云号，乘客可在火车上打个小盹，便可以从南京城到达苏州城。”设计蒸汽机车的工程师得意地向他们介绍为宁苏铁路配备的第一个蒸汽机车。
蒸汽机车工程师，受雇于工部下的全国铁路建造委员会，他们由被召唤出来的机车工程师以及培训出来的本土机车工程师组成，待遇极高，而且还享有很高的地位。
只有全国铁路建造委员会垄断了铁轨、蒸汽机车的生产制造技术。
“此物设计之精妙，如鬼斧神工，竟然可以宛如腾云驾雾。”张延登等老一辈的旧官僚来到蒸汽机车下方，烟囱有数米之高，钢铁铸造而成的车身令人惊叹。
“大人可到车厢之中，我等亲自操作火车。”蒸汽机车司机员邀请江淮行省的官僚们上车。
“张大人，我们上车吧。”江淮行省的官员们知道这是张延登担任江淮行省民政官的最后一个月，对这位老官员更加尊敬。
江淮行省的官员们逐一登上火车。
车厢里面还比较简单，多数是木制装潢，车厢本身是铁皮。
张延登等人在其中一桌坐下，很快有人为他们斟茶倒水。
“此处如同普通厅堂，如履平地，就是稍微狭窄了一些。”不少官员初次登上火车，好奇地在车厢内张望。
“各位大人，准备发车了，可能会有一些微小的晃动，但是请千万不要紧张，此车很是安稳。”里面服务的佣人说道。
呜
汽笛声拉响，蒸汽机车开始往外排出白烟，令周围围观的居民为之一惊，在维持秩序的巡捕保护下向后倒退数步。
机车工人往锅炉里面添加煤炭，铁车轮缓缓滚动，沉重的机车车头拖着车厢起步！
许多没有见过火车的南京城居民个个瞪大了眼睛，不可思议地看着巨大的钢铁车身起步。
他们无法想象为什么如此沉重的蒸汽机车竟然能够在没有牛马的牵引下启动。
幸好北方已经出现火车，同时南方的报纸和官府做足了宣传，南京城的居民才没有将蒸汽机车视为龙之类的神奇生物。相比北方的居民在毫无思想准备见到火车凭空出世，他们的反应已经正常了许多。
蒸汽机车载着江淮行省的官员前往苏州城，留下还在围观的南京城居民。
他们上了火车之后就像是凭空消失一样，扬长而去。
“若有此物，则在陆地上也是可以千里江陵一日还。”
“原来这两条铁轨的作用是这样，竟然是供这个叫做火车之物行走，不过为何此物不能直接在官道上行走？”
一些不懂其中原理的居民只能够凭借自己以往的经验猜测，可是没有人能够凭空想到火车是利用了蒸汽的力量。
“真是令人难以置信，如果我们芜湖也有火车，岂不是方便了许多？”芜湖商人汪常远目睹了南京城到苏州城段蒸汽机车的通车，他也见识过京津铁路，想到如果自己的故乡芜湖也能够接入铁路，日后也能够从铁路建造的浪潮中获利。
“我们杭州和苏州并列，竟然让苏州城抢在了我们的前头，若是我们杭州城和苏州城之间有一条铁路，则可以弥补水路交通之不足。”同样富庶的杭州商人见到苏州竟然通过铁路和南京城连接在了一起，不禁有些眼红。
第一千二百三十八章 私营铁路？
“我们芜湖位于长江之畔，与南京城不过200余里，仅是南京城至苏州城路程之一半，如果我们能够有一条铁路经当涂抵达南京城，则我们芜湖到南京城最快只需两个时辰，一日之间可以往返一趟，比朝发夕至还快。”
“我预计着官府下一段铁路很有可能是从苏州前往杭州，不知道什么时候才能够轮到我们芜湖。不知我们芜湖是否能够自行筹集资金建造铁路，提前接入南京城？倘若接入南京城的铁路，我们芜湖指不定会比现在繁荣许多。”
“因此我想要向官府提出建造芜湖到南京一段的铁路，使得铁路与黄金水道相辅相成，促进我们芜湖的发展。”
汪常远回到芜湖之后，召集了一批芜湖的商人，向他们谈论火车之便利，提出了想要自己组织修建芜湖到南京城的铁路的想法。
当其他芜湖商人听说汪常远想要私人包揽芜湖到南京城的铁路建造工程，不禁微微吃惊。
“汪掌柜，你要知道修建铁路可是一个大工程，一来需要大量的资金，二来嘛，我们民间可没有人会修建铁路和建造火车。”众多芜湖的商人说道。
“只要有钱就好了，官府说不定能够给我们提供技术和人才。只是我一个人无法承担这样的开销，不如我们合力承揽芜湖到南京城的铁路工程，为我们芜湖争光。要知道镇江、无锡等地因为宁苏铁路经过，说不定他们会因此得益，而我们芜湖因此而冷落下来。”汪常远说道。
芜湖的商人意识到铁路的出现可能会改变以往的商贸格局，很多城池就是因为处于天下水陆码头的位置而发展起来，比如天津卫，又比如扬州。若是南京城和苏州城之间的联系更加紧密，那么经济的重心会更加偏向于南京城以东的地区。
芜湖位于南京城以西，说不定会因此而衰落。同样为江淮行省所管辖的芜湖从宁苏铁路的建成视为自身的一种危机。
江淮行省衙门为何要往东修筑铁路？显然是行省衙门认为将行省衙门所在的南京城和经济重心的苏州城连接在一起，能够加快江淮行省的发展。
一京二十一省的内部有不小的竞争，特别是东瀛行省的加入让其他行省的压力巨大，毕竟以前东瀛可是一个藩属国的体量，有着上千万人口。作为南方的沿海大省，江淮行省、浙江行省、福建行省、广东行省都在大航海时代发力，互相角逐帝国第一行省的头衔。
江淮行省抢先修建南方第一条铁路，自然是将资源砸到最繁荣的区域。
“只要我们出钱，官府真的愿意提供给我们人才和修筑铁路需要的人才？还有修筑铁路需要多少资金？建成之后如何运营？”
“我看他们修筑铁路之时还会在铁路的两侧树立木杆，似乎在安装什么线路，可能是铁路所需要的配套设施。”
“还有铁路之造价如此昂贵，我们如何从中盈利？光耀故乡是不错，然而动辄几十万两上百万两白银砸进去，还不如在芜湖多开几个作坊，倒腾多点货物出去。”
聚集在芜湖赤铸山的商人们诉说铁路修建、运营的困难。
对于民间的商人而言，此时铁路与蒸汽机车还是未知的领域，他们无法估算修筑和运营铁路的成本。蒸汽机车复杂的结构对于普通的人而言无异于鬼斧神工，使得蒸汽机车有价无市。
“扬州府泰兴县的盐商季寓庸带人在京城直接向军主大人请求承包京城到天津卫的官道，军主大人轻易同意，官府甚至还无偿援助修建硬路面的技术和人才，现在新的官道已经修筑了一半。他们的盈利模式是获得在官道上设立关卡收费的权利，以收回筑路的成本。我想我们可以模仿这种模式，凡是要通过我们修筑的铁路进行运输的人和货物，都需要向我们交费。”汪常远说道。
众多芜湖商人都沉声琢磨其中的得失。铁路投资巨大，但如果真的能够收回成本并且盈利的话，也不失为一个稳妥的投资方案。
“诸位再想，修筑铁路与南京城连接，相当于将我们与省城的距离拉近，有什么风吹草动我们都能够最早得知消息，比起苏州城还要更甚一步。”
“还有，我们若是修建了一条由南京城到芜湖的铁路，便可以再修一条铁路通往杭州城的铁路、一条铁路到庐州府、一条铁路到九江府、一条铁路到景德镇，到时候我们芜湖就是陆路枢纽，纵使比不得苏杭、南京，也是帝国排的上号的县，此乃百年之计。”汪常远说出了他的打算。
可能就连他也没有意识到铁路枢纽有多么重要，往往铁路能够改变一个地区的命运，所谓“要致富，先修路”。
“我们作为商人，还是要权衡其中的利弊，如此巨额的投资，纵使建成了铁路，没有十年八年也无法收回成本。我看我们还是选出代表，向官府了解一下是否可以承包铁路建造，铁轨、蒸汽机车之成本几何，再寻找盈利之策？”有个商人提议道。
“我素与官府打交道，我可以前往太平府的府衙上报此事，向知府和我们联合向行省衙门打听承包铁路之事。知府大人也会希望治下有所政绩，必然会对我们鼎力相助。如果我们估算着能够赢利不薄，便大有可为。”汪常远主动请缨，打算以太平府知府为敲门砖，再设法接触到行省衙门的官员。
“如此甚好。”众商人答道。
“不过为了让知府大人明白我不是戏耍于他，请各位之中有意为我们芜湖未来百年昌盛之士签署名字，好证明我们此举一本正经。”汪常远展开一张折子，令学徒备笔研磨。
在场的芜湖商人面面相觑，汪常远抬出了振兴故乡芜湖县的名义，在场几乎都是芜湖人，如果不在这个折子上签署自己的名字，在老乡们的面前脸面无光啊。
人生在世，为的就是名利两个字。
在场四十多个芜湖商人几乎都在请求民间修建南京城到芜湖铁路的折子上签字。
第一千二百三十九章 老官员与新事物
“蒸汽机车可是一个好东西啊，我们前往苏州又折回也用不了多长的时间。只是我这副老骨头不行了，还是难以承受几个时辰的路途。”
江淮行省的民政官张延登带着行省衙门的官员亲自乘坐火车，从行省衙门的所在地南京城一路抵达苏州城。在苏州城巡察了几日之后又再返回南京城。
为了阻隔动物或者寻常百姓误入铁轨，在铁路的两侧有铁丝或者木篱笆。
因为从京城调来了小型发电机，这个蒸汽机车的车头拥有照明系统，可照明前方的道路，即使是在夜间也能够行车。只是小型发电机的功率不够，无法为普通车厢提供照明。
“传说中的神骏日行千里，我看这玩意比周穆王的八匹神骏还要神速。有了它南京、镇江府、常州府、苏州府四地将会连接起来，货物昼夜不停地在铁轨上运转，我们江淮行省很有可能以后还是帝国最为繁荣的行省！”
“修筑这一条铁路可是花费了我们江淮行省不少的地方财政，还欠着九州银行一大笔贷款，你们其他部门或许不觉得有什么，但是我们财政衙门可是难受，接下来至少三年时间需要精打细算，才能够不让地方财政吃紧。”
江淮行省衙门的高级官吏们对于通车的宁苏铁路，有喜有忧。
对于整个行省衙门而言，宁苏铁路的通车无疑是一笔辉煌政绩，而对于负责地方财政预算支出的财政衙门而言就很痛苦了。
基础工程建设需要大量的资金，行省财政衙门还要向户部负责，要是江淮行省的财政预算因为建造宁苏铁路而崩溃，那么财政衙门是要受到问责的。
张延登掳了掳长胡须，回头看正在议论蒸汽机车的官员们，脸上露出了一丝遗憾。
“张老，您怎么了？”一个六旬双鬓发白的官员问道。
“我只是遗憾正值这种变革的时代，我却已经大半个身子埋在土里了，没法看到在蒸汽机车之后又有什么稀奇古怪的玩意出来。所以不由羡慕他们，他们还能够看到更多神奇的东西”张延登不由叹道。
自古七十古来稀，张延登本来在这个岁数时已经认为历遍天下事物，结果在他人生最后一小段时间，竟然出现了铁甲舰、蒸汽机车等东西，这才让张延登唏嘘不已，同时对更加年轻的官员羡慕不已。
年轻一代的官员还能够看到更加强盛的国家，而他却在这个走向强盛的节点退到幕后。
“下个月我就要告老，接下来江淮行省的事情就交给喻思恂你了。”张延登对六旬的官员问道。
“下官也已经过了花甲之年，恐怕接任江淮行省民政官也不能有几年时间就要退休，正如长老您所说，未来属于年轻一代的官员。”喻思恂能够感受到张延登的唏嘘。
铁甲舰和蒸汽机车的出现让万历年一直活跃到现在的老一辈官员对未来充满了憧憬，但是他们很有可能看不到这个帝国更加强盛的一天。
江淮行省民政官张延登在宁苏铁路顺利通车的次月，带着几分遗憾向吏部申请退休。实际上去年大考张延登便禀报吏部，吏部早就批准了他的申请，并让他在宁苏铁路通车后正式离职。
虽然张延登还想要为这个帝国走向巅峰而尽最后一份力气，但是年纪和身体状况终究是让他无法发挥余热。
接替张延登成为江淮行省民政官的是喻思恂，万历四十四年的进士，经历了万历、天启、崇祯三朝，后来又投靠了九州军，成为新式官僚。
喻思恂刚就任不久，以汪常远为代表的芜湖商人群体就在太平府知府的引荐下找到了他，向官府提出问询，想要了解官府是否允许民间修建铁路以及修建铁路的成本。
“军主大人不久前在天津卫公开宣布，只要民间商人拥有足够的财力，愿意服从官府的管辖，那么是可以允许民间修建马路、铁路，我们官府甚至可以提供技术和人才支持。”喻思恂主动接见了汪常远等人。
汪常远算是一个和官府打交道的老资历商人，连楚云都见过几次，还帮忙处理苏州城纺织工人火烧纺织厂的事务，即使是喻思恂都对他有所耳闻。
芜湖县也是江淮行省一个重要的县城，只不过比起苏州城而言还不算是特别重要。
按照江淮行省的铁路修筑计划，下一段铁路仍然不会是到芜湖县的铁路。
但如果是民间自己出钱修筑那就不一样了，相当于官府和民间同时在修建铁路，铁路的形成速度将会更快，江淮行省亦会更加繁荣。
“不知道铁路之投资几何？官府为我�
